采薇將來意說明，孟氏已聽得方纔的話，笑道：“楚楚過去吧，春兒和穆穆都是奶娃娃，你莫要玩瘋了不知分寸。”
楚楚已玩心大起，連連答應母親後便膩了采薇立刻要走。
見孟氏沒有同行的意思，采薇不禁問：“大奶奶不一起去嗎？”
“你領楚楚去吧，我……”她看了眼女兒，似乎改了口，繼續道，“我這兒有些事要做。”
“采薇我們走吧，好久沒見到春兒了。”楚楚已不耐煩。
采薇正答應，卻聽如惜笑道：“初蔓姑娘先帶孫小姐過去好不好？我和采薇還要去請四小姐。”
采薇一愣，尚不知說什麼。初蔓那裡已滿口答應，帶着樂呵呵的楚楚先走了。
“去吧，四小姐若不在屋子裡，興許在二姨娘那兒，從這兒過去先往二姨娘那裡瞧瞧也好。”孟氏溫和一笑，說罷便託着那一方盒子獨自離去了。
“姨奶奶是有事找我嗎？若不是，四小姐那兒我一人去便可以。”衆人散去，采薇方回神來和如惜說話。
如惜卻伸手挽住了她，“往後不要喊我姨奶奶，往後、往後……該是我喊你少奶奶，采薇，你可知這些日子三爺多想你？”
“我……”采薇語塞。
“采薇，三爺真的很喜歡你，我從來沒見過他這樣惦記一個人。我知道你跟着二奶奶長大，雖和我一樣是個丫頭，卻讀過書認過字，不知比我能幹多少。我知道將來你若成了少奶奶不會似從前那個那樣待我，你只會怕這樣會委屈了我。今兒來就是想告訴你，請千萬不要這麼想，我能留在三爺身邊，就已經很滿足了。”如惜一字一句說得清清楚楚，生怕采薇還有什麼聽不明白。
采薇輕輕一嘆：“如惜，我不是這個意思……”
此時，孟筱悅已避開衆人來到婆婆的院子，問過小丫頭，知道周姨娘等都已不在跟前，便接了她們手裡的藥碗，屏退衆人獨自進屋子去。如此惹得一羣小丫頭竊竊私語，都說近來悅娘和老太太的關係竟比從前好了許多。然她們並不知道，孟筱悅只是有自己的打算罷。
幾日後，孟筱悅一句看似客氣孝順的話，卻讓所有人都意外地成爲了現實，府中皆知那不討老夫人喜歡的大奶奶悅娘，竟然搬離了莉園，住到了正院的廂房裡，上官媽媽等人仍舊被調回看管宥園，正院裡所有事情從此皆有大奶奶一人打理，且她日夜在婆婆跟前侍奉，端茶遞水毫不懈怠。
起先的那幾天，府中無人不在背後議論此事，後來見正院裡一派和諧，老太太也不曾爲難悅娘，也就慢慢習慣了。然佟未也猜不出大嫂此舉的目的，便只能往一個“孝”字上想，並囑咐衆人留心正院裡的動靜，莫要叫婆婆苛待了嫂子。
楚楚則爲此和母親發生很大的衝突，孟筱悅卻狠心不理會女兒的感受，毅然搬去與婆婆同院而住，楚楚傷心之餘性格變了好多，平日裡愛笑愛玩的她竟來找佟未，要求嬸嬸送自己去學堂唸書。
佟未從未遇到過這樣的事，且杭城的學堂不收女學生，只得與小叔子商量後，再得到了婆婆的允許，便尋了位私塾先生來，由柳媽媽等在一旁照顧，讓楚楚在莉園裡讀書。
這日先生家中有事請假不上課，柳氏領着楚楚來藤園和妹妹玩耍，因陽光柔和，采薇便與奶孃領着孩子們在園子裡曬太陽。柳媽媽則與佟未坐在屋子裡，不厭其煩地揉捏着佟未的手。
“小半個月過去了，二奶奶的手可感覺好些了？”
佟未笑道：“若說好聽的騙您，倒是我的不是了，我也試過拿杯子什麼的，還是使不上勁兒。那日采薇照顧我吃飯，奶孃給穆穆喂米糊，我逗那丫頭說，將來穆穆給不給娘餵飯吃？那小丫頭好像聽懂了，使勁兒點頭呢。”
柳媽媽聽着可樂，笑道：“孩子們長得很快，等二爺再回來，一定要不認得自己的閨女了。”
佟未便沒好氣地哼了聲，“他口口聲聲心疼我和閨女，可總這樣扔下我們不管……活該他不認識閨女，頂好穆穆也不認這個爹爹。”
柳媽媽笑道：“這是氣話了吧，我可聽奶孃說您天天教孫小姐喊‘爹爹’哩。”
佟未赧然而笑，擡頭向外看，和煦的陽光灑在碧綠的草坪上，穆穆半躺在奶孃的懷裡，姐姐正不停地撓她的癢，小丫頭咯咯笑得歡，兩隻小腿亂蹬被姐姐抓住，又啊喲喲地叫起來。
“媽媽您看，我們穆穆這樣可愛，誰又會知道她是個看不見的孩子呢？”佟未忍不住嘆。
“不怕，興許將來就能看見了。”柳媽媽安慰着，也探頭望過去，見楚楚也笑得高興，不禁道，“這幾日我跟在楚楚小姐身旁，大概是有了我們孫小姐的緣故，我發現楚楚小姐長大了好多，身量也高了，跟個大姑娘似的了。”
“是啊，我剛嫁來的時候楚楚那麼瘦弱，哪兒是大戶人家小姐該有的模樣。如今越發長得好看，笑起來跟大嫂像得很。”佟未又問，“這些日子她脾氣好些了沒？見過大嫂沒有？”
“每日過去請安時，不過是點個頭問聲好，從不說別的話，只是我冷眼看着大奶奶面上的樣子，她那裡想閨女想得很呢。”柳氏絮絮地說，“想她從前爲了不讓老太太接走楚楚去叫先生管教，鬧那樣大的動靜，如今卻能狠下心獨自去照顧老太太，真是好奇怪。”
佟未沉默，總覺得自己應該多關心大嫂，又不知該如何去關心她，難道只是問一句：“大嫂，您好不好？”而那個趙鼎天，是根本提不得的。
“我們只能多留心些，別叫大嫂和楚楚受委屈。”正說着，遠遠看見如惜進了園子來，熱融融地與采薇說話，彼此似姐妹般親厚，因聽采薇提過如惜找她談心一事，如今見二人相處和睦，佟未放了不少心。將來若當真與采薇做了妯娌，萬一她們妻妾間有了矛盾，自己總是替采薇說話的，但若是錯在采薇，自己豈不是沒道理了。如果能永遠如眼下這樣，才實實叫人喜歡。
然不多久卻見如惜別了她們朝屋子走來，進門便恭敬地向佟未請安。
“姨奶奶坐吧，我去倒茶來。”柳媽媽猜想如惜特特來，定不會只是請安問好這般簡單，便知趣地避開，留二人單獨說話。
如惜果然有事，見屋子裡沒有第三人，便低聲對佟未道：“我剛從老太太那裡回來，本說好下午等裁縫來量夏日衣衫的尺寸，卻突然來了呂家老太太和少奶奶，老夫人就喊我和大奶奶都出來了。”
“怎麼了？”佟未有些奇怪，“聽說呂家老太太與娘從年輕時便往來密切，來串門做客也是應該的。”
“這是自然，只是……”如惜愈發降低了音調，悄聲說，“我走得慢了幾步，聽見她們在裡頭的談話，是呂家老太太和她媳婦兒幫我們四小姐張羅婚事呢，還聽見她說什麼我們小姐要十九歲了，人家嫌棄大了些，若非是容家的姑娘，還不肯要什麼的。”如惜有些着急，“我們四小姐心裡，不是早有那位鍾家小兄弟了麼，如果老太太正的替她做主了，她怎麼能依？”
“如惜，這件事老太太……”佟未未及言明，已聽如惜將那一回傳聞鍾子騁死訊的事兒前前後後說了一回，因彼時佟未被婆婆氣回了孃家，家裡的事知道的並不詳細，此刻聽罷如惜的話，不禁道，“如此看來，娘心裡是明白的！”
“是明白的，不過……”如惜道，“就是清楚老太太知不知道鍾家小兄弟沒死，若是知道的，爲什麼還要張羅四小姐的婚事呢？”
佟未搖頭，“問題就在這裡了，這件事若真的操辦起來，雨卉那裡怎麼肯依，老太太畢竟是一家之長，她若定下婚姻，我也沒話可說。如今只能搶先和娘說清楚，斷了她的念頭，不然她先與人家下了定，我們丟面子事小，難的是娘那裡怎麼肯罷休。”