德恩連日照顧母后，少食少眠，形容憔悴神色戚哀，還要應付妃嬪們的寒暄問候，實在有些力不從心。可看看自己身邊，除了如寶如珍還能信任，誰還值得託付？
“公主，貴妃娘娘來了。”嬤嬤悄悄地進來告訴德恩，江玉嫺前來探望皇后。
“請娘娘進來。”德恩說着，起身扶了扶髮髻，挽上披帛迎接出來。
江玉嫺款款進來，見了德恩便道：“好孩子，你瘦了很多。”
德恩含笑點頭，默默地將母妃引到母親牀前，只聽江玉嫺嘆氣：“這些御醫平日自視醫術高明，真正要用時，一個個都只會搖頭，實在氣煞人。”
“母妃息怒。”德恩禮貌地說着，“母后今日好一些了，方纔醒來吃了碗藥了。”
“如此最好。”江玉嫺嘆，又溫柔地撫摸德恩的面頰，心疼道：“你也要注意自己的身體，別累壞了，一些事總有宮女去做，你但凡盡點心就夠了。你若累病了，姐姐她會心疼。”
“兒臣明白。”德恩垂着臉，並不看人。
江玉嫺也不願久留，又囑咐寬慰幾句便要走了，德恩一路將她送到宮門外，猶豫取捨許久，終於開口問：“母妃，延叔那裡，您查得如何了？”
江玉嫺一愣，她似乎是忘記這件事了，忙得轉了臉色，笑道：“也不知道他在哪裡，母妃着人去軍機處問過，奈何這一次他與容將軍的行跡是最隱秘，什麼也問不出來。不過，也不曾聽說宮裡有什麼人被派出去做什麼，大概那件事，純粹是你聽岔了。”
“可是……”德恩欲言又止，那日母后曾說自己將來都不會再操心，難道言下之意，並非如自己所想像？
“好啦，不要多想了。”江玉嫺敷衍一句，便帶着宮女坐轎子離去。軟轎行至半程，江玉嫺忽而對外頭的近侍道：“傳話出去，讓他們做得乾淨些。”
“是。”侍者應諾，與軟轎漸行漸遠，繼而另取小路，往宮外去。
這一邊，德恩正要回母親身邊，老嬤嬤忽而叫住了公主，神情悲傷而憤怒，咬牙道：“這一回娘娘是被人害了，娘娘素昔喜歡聞香，卻不知這香料裡有毒。”
德恩臉色煞白，驚恐地看着嬤嬤；“嬤嬤，您可不敢開玩笑啊。”
老嬤嬤恨得不行，顫抖着嘴脣說：“除了剛纔來的這個假模假樣的瑜貴妃，這宮裡還有誰會算計娘娘？娘娘幾十年在坤寧宮安分地住着，不與她爭不與她搶，她爲什麼還要這樣歹毒？可恨我找不到證據揭發她的惡行，不然一定要上告皇上，叫她碎屍萬段。”
“嬤嬤，你莫胡說，就算是香料有毒，你也不能證明是瑜母妃做的。”德恩雖然這樣說，可她自己好像也不信了。
老嬤嬤流了淚，恨恨地說：“我知道我一個老奴婢是扳不倒她的，我也想好了，如果皇后娘娘有個三長兩短，我就是豁出老命，也要讓江玉嫺給皇后娘娘陪葬。她想做太后？去陰曹地府做吧。”
德恩兩耳嗡嗡地響，她漠然地轉身朝母親房裡去，一邊走，心裡便不斷地拷問自己：德恩，是不是你害了自己的母親？德恩，是不是你親手害了自己的母親？
一晃，日子到了四月二十二，本來這一日當是太子大婚，可因爲皇后病重，婚期便無限期地往後推延了。其他尚可，唯獨冊封恆姮爲太子妃的聖旨也遲遲未下，讓江玉嫺很心焦。其實皇帝已經鬆口，但只要不頒佈，就隨時可能變更。江玉嫺之所以要恆姮來做太子妃以至將來做皇后，完全也是爲了兒子將來考慮。畢竟恆家，靠得住。
這晚京城下起了大雨，甚至電閃雷鳴，叫人看着心顫。江玉嫺正準備拆了髮髻就寢，宮女突然從外頭進來稟報：“娘娘，皇后不好了。”
“怎麼不好？”江玉嫺倒淡定得很。
“怕是，熬不過今晚了。”
“啪”的一聲，江玉嫺手中的玉軲轆落在了地上，愣了須臾，即刻道：“更衣，去坤寧宮。”
此時，太醫比任何時候都忙碌地進出坤寧宮，一撥又一撥，就連已卸職養老的御醫院士也被請來，可是任誰也迴天乏力，到最後，一併連針藥都省了，衆人只齊齊地跪在皇帝面前，請罪，致哀。
德恩哭成了淚人，她不信母后會死，哭着喊着讓太醫們再想想辦法，將藥罐金針弄了一地，皇帝見不慣女兒這般，讓衆人守候，自己先走了。
江玉嫺上來勸慰德恩，卻被她用力地推開，衆人只當德恩傷心壞了，並未多想。德恩撲到母親牀前，哭着求她再睜眼看一看自己，可是昏迷的蔣皇后毫無反應，除了那殘留的一絲氣息，便與死人無異。
“出去，你們統統都出去，母后要休息了，不要你們在這裡，出去，都出去。”德恩突然跑來驅趕衆人，推搡着將所有人都趕了出去，反手鎖上門，只留下自己一個人。
重新回到母親身邊，德恩淚如雨下，哭啞的嗓子裡仍不斷地發出呼喊：“母后你別扔下我，求求你別扔下我。”
連續的哭泣讓德恩極度勞累，伏在母親身上哭着，漸漸便睡着了。不知過了多久，忽而感到有人撫摸自己的後背，猛地驚醒，果見母親睜開眼了。
“母后！”德恩一喊，又哭了。
“霖兒，母后大概要走了。”蔣皇后似乎是迴光返照，說話喘息平穩如常人。
“不要，母后不要走……不要走。”德恩痛哭。
蔣皇后緩緩喘一口氣，卻笑了，“傻孩子，母后早晚都會走，唯一的遺憾，是沒能看到我的外孫。霖兒，恆聿是個好男人，有一天他覺醒了，一定會對你好的。你要耐心地跟着他，死心塌地地跟着他。”
德恩不答應，哭着央求：“我不要，我誰也不要，我只要母后，母后你不要走，不要扔下我。”
蔣皇后也淚眼婆娑起來，伸手摸過女兒每一寸肌膚，這是她一生的心血和寄託啊，可自己等不到看着她幸福，等不到她成爲母親，自己就要走了。與江玉嫺的鬥爭沒有硝煙，卻一直持續了幾十年。最後，自己還是失敗了。也許當初不害她小產，就不會樹敵，更不會讓自己幾十年過着明爭暗鬥的痛苦生活，甚至，牽連女兒……
想着想着，那些曾經殞命自己手中的妃嬪一個個跑到了面前，甚至是江玉嫺那不見天日的孩子。
“不要……不要……不要……”蔣皇后好像被人扼住了咽喉，雙手舉向空中亂抓，怒目圓睜，形容極其恐怖。
德恩嚇壞了，想用力按下母后的手，可母后氣力巨大，指甲甚至劃破了自己的臉頰，她央求着哭喊着，企圖讓母親安靜下來，但一切都是徒勞。
“霖兒救我，霖兒救我……”蔣皇后瞪大着眼睛聲嘶力竭地喊，終於，一口鮮血自胸膛經咽喉噴出，血染了德恩的臉。
“母后！”德恩疾呼，但，母親的手軟軟地垂了下去，雙目渙散，最後一絲氣息在一句“霖兒救我”中殆盡。
“母后，不要扔下我，不要扔下我……”那一種撕心裂肺的疼痛向德恩襲來，她不再撲向母親哭泣，反而扔下母親一邊癡癡地呢喃一邊一步步朝外走。
打開房門的一瞬間，猙獰的閃電劃破夜空，駭人的轟鳴在蒼穹奏響，雨珠爭先恐後地砸向大地，更砸在了德恩纖弱的身軀之上。這雨點的力氣好大，與肌膚相觸，疼得磣人，可是德恩麻木了，一併連面頰汨汨流着鮮血的傷口也感覺不到疼。
“恆聿是個好男人，有一天他覺醒了，一定會對你好的……”母親的話在耳畔一遍又一遍地重複，德恩明白，母后根本沒想害恆聿，母后有今天，錯全在自己。