“什麼？”何鈞大大地吃了一驚，隨即敏感地道，“朝中有變？”
“到底是什麼事，沐帥並沒有交代，總之，你帶着所有人，趕緊回去吧。”
“是。”不知道爲什麼，何鈞卻很是鬆了一口氣，真好，他也正想放下這副沉重的擔子。
回到氈包後，何鈞立即發出號令，令所有衝鋒隊員分批次回返綏州，處理好所有的一切，他這纔想起一個人來——那就是他的好妹妹，何萱。
無論如何，他得叫上何萱，既然是他把何萱給帶出來的，怎麼也得帶回去。
只是，那丫頭臨走之時，也不曾給自己留下一個具體的地址，要如何去找呢？
經過一番仔細的思索後，何鈞出門上馬，隨意而去，沿途打聽有沒有一個叫綽昂的人，最後終於尋到一片開闊的草地上，遠遠地，他便看見一座低矮的氈包，門外拴着幾匹馬，圈着幾十只羊，何鈞正在怔愣間，忽聽有歡快的笑聲傳來，他循聲望去，卻見一個黑髮飄揚的男人攜着自己何萱，正飛速而來。
他的妹妹，他從小寵大的妹妹，此時就像一朵怒綻的鮮花，笑靨動人。
看得出來，她非常幸福，也非常快樂。
“大哥！”何萱遠遠地瞅見他，不禁喊叫起來，綽昂催動馬匹飛奔而至，在何鈞面前翻身落地。
“你是何鈞？”
何鈞沒有答話，仍然高踞於馬背之上，視線自綽昂臉上掃過，然後微微地笑了，這才跳下馬背來，當胸給了綽昂一拳：“你個好小子，我妹妹從來心高氣傲，居然會……”
“大哥難得來，趕緊進屋裡喝酒吧。”綽昂落落大方地道。
三人進了氈包，綽昂端出來酒菜，和何鈞兄妹倆開杯暢飲。
“大哥，你今天怎麼到這兒來了？”何萱頗覺奇怪。
“我接到沐帥命令，即刻回綏州城，此一去也不知道什麼時候才能回來，所以先來看看你。”
“哦？”何萱雙瞳一跳，“沐帥讓你回城？”
“是。”
“那大哥如何打算？”
“當然是回去，倘若綏州和東剌這段時間沒有戰端，我就回小鎮去，陪着爹孃。”
“也好。”何萱點頭，“那你捎句話給爹孃，就說他們的寶貝女兒，已經把自己給嫁出去了。”
“幸而咱爹咱娘都是不計較的人，否則，肯定會被你氣死。”
“怎麼會？”何萱很灑脫地搖搖頭，“沒有我們，爹和娘肯定活得更開心，其實我最想念的，卻是師傅。”
“是啊，”何鈞點頭，“也不知師傅新收的那些徒弟怎麼樣了，還有啓曜哥哥，芸兒姐姐，我真地好想他們，好想……”
“我會回去一一拜訪他們的，萱兒，你真地不回去了嗎？”
“這段時間沒有這個打算，”何萱抿抿脣，“跟綽昂在一起，我很快樂，其他的事我不願意再多想。”
“好吧。”何鈞端起酒杯來，再次喝了一口，“既然你這樣說，那我也不再勉強了，綽昂，我妹妹就拜託你了，相信憑你的本事，沒有人能欺負她。”
“這個自然。”綽昂爽朗一笑，伸手搭上何萱的肩膀，“她是我的女人，有誰敢欺負她？”
“好。”何鈞點頭，“我家妹子的眼光果然不錯，終身得靠，且借這一杯水酒，預祝你們兩位白頭偕老。”
三人共同舉杯，一飲而盡。
處理好何萱的事，何鈞再無旁的牽掛，連夜回到城中，第二日清早便離開了東剌，回了綏州城。
沐連銳接見了他，對於他在東剌的敗績竟然不置可否，反而溫言相勸，、復完命從議事堂出來，看着四周似曾相識的一切，何鈞心中卻覺得十分地異樣。
問題出在哪裡呢？
士氣。
綏州軍的士氣，似乎又回到了原點，校場上空空如也，只有幾隻鳥兒在飛來飛去，根本不見半個士兵操練。
這是怎麼回事？
何鈞進
了大營，隨意找了士兵詢問情況，那士兵掏着耳屎，懶洋洋地道：“訓練，做什麼要訓練？如今的上官只顧着吃空子，什麼軍備戰陣，早已拋在腦後了。”
何鈞聽罷，心中不由一驚，他暗暗感覺有什麼地方不對，但又說不出來。
就現在的情況看來，朝廷有如一盤散沙，從上到下皆是尸位素餐者多，而東剌也是四分五裂，兩相比較，正是半斤八兩。
綽昂的影子驀然從腦海裡閃過，何鈞隱隱感覺到，倘若那個男人在有生之年，果然能實現自己的心志，一統東剌各個部落，那結果會怎樣呢？
或許，在朝廷不曾意識之間，已然養大了一個強敵，而中原之人還碌碌無知，縱然綽昂不會南侵，綽昂的子女也不會南侵，但之後如何，就難說了。
何鈞用力地搖了搖頭——或許，是自己多想了吧，至少，東剌和中原表面上的和平，能夠維持很長一段時間。
罷了，自己能得閒便得閒，何苦一定要雙方起紛爭呢？只是，師傅的一番教導，如今怕要盡數化爲泡影了。
石師傅想讓他以一身本事報效朝廷，結果眼下的朝廷根本不需要他報效，他又何苦再留在這裡呢？
想明白這一層，何鈞自己也有些灰心，便到帳篷裡收拾了包袱，次日向沐連銳請辭，沐連銳倒也沒有挽留他，而是親自將他送出轅門，看着他上馬揚鞭而去。
離開綏州城後，看着驛道兩旁相同的風景，何鈞忽然間變得無比輕鬆，從此，可以仗劍天涯行，了無牽掛了。
仗劍天涯行，了無牽掛。
這個念頭一起，何鈞怎麼也控制不住，他索性放緩馬速，任由馬兒慢慢地走着。
天色漸漸擦黑，何鈞四顧一看，不見半座房屋，左近也無破廟等棲身處。
他也不甚以爲意，索性將馬匹拴在一棵樹上，自己上了樹，就在樹杈上躺了下來，看着天空發呆。
深邃的天空就像一塊黑色的大玻璃，無數的星子熠熠閃爍。
何鈞長長地吸了一口氣，卻覺得爽快無比，他舒展開四肢，迷糊間正要睡去，卻聽樹下一陣悉悉索索地響，何鈞遂坐起身來，看見一個黑影正牽拽馬兒的繮繩，馬兒呼呼直喘氣。
何鈞並不理會，索性仍然蹲在樹杈上，看着他如何施爲，那人見馬匹如山一般動也不動，十分着惱，嘴裡咕咕嚕嚕地罵着，卻從只布袋裡掏出什麼來，湊到馬嘴前，馬兒張口便吃，然後居然跟着那個人走了。
何鈞實在覺得好笑，待對方行出一段距離，他方纔呼地從樹上跳下來，跟上那人，擡手拍了拍他的肩膀，那人本來就做賊心虛，頓時發出聲尖叫，然後瞪大眼睛看着何鈞。
“兄臺，你這樣做，是不是也太不地道了？”
“我。”對方目光閃了兩下，然後膽氣變得充足，“我走我的路，與你何干？”
何鈞“哦”了聲，撮脣吹聲口哨，馬兒立即四蹄高揚，把那人踢翻在地，對方摔了個嘴啃泥，翻身而起，狼狽逃走。
何鈞倒也不理論，牽着馬兒仍回到原處，還是把馬拴在樹上，爲防再有人來，他長了個心眼，從包袱裡翻出一根金絲繩，牢牢地拴住馬籠頭，另一端系在自己腰上，如此一來，倘若有人盜馬，定然會把自己也給扯下來。
好在下半夜還算寧靜，沒有人來吵他，何鈞在樹上舒舒服服地睡了一個覺，直到清晨，一縷陽光穿過雲層，淡淡投到他的臉上。
何鈞伸了個懶腰，一聲清嘯，從樹上躍下，穩穩落在馬背上，索性縱綹而去，任由馬兒在田間阡陌上行走着。
“嘀嘀嗒嗒，嘀嘀嗒嗒。”
一陣喜樂忽然從前方傳來，何鈞讓到一旁，任由那長長的隊伍過去。
“女兒，我的女兒……”田壟那頭忽然跑來一個婦人，髮髻散亂，滿臉淚痕，後面還跟着幾個漢子，像是要把她給抓住。
何鈞不由輕輕地“咦”了一聲，奇怪，這自來閨女出嫁，都是喜事，爲何這婦人卻如此形容？
“秦大嫂，這胳膊擰不過大腿，閨女大了，始終都是要嫁人的，何苦將她掖在家中，遲早生事，還不如嫁出去。”
婦人哪裡聽勸，只是不住地哭。
何鈞雖有些好奇，但卻並不想過問這到底是怎麼一回事，於是仍然打着馬兒往前走，經過那婦人身邊時，卻聽她一聲慘呼，跪倒在地，朝着天空大聲吼道：“老天啊，你救救我吧，救救我家女兒吧。”
何鈞愣住，便問旁人道：“這怎麼回事？”
邊上人哎了聲，搖頭：“我說兄弟，不該你管的事，就千萬別多管，走吧，走吧。”
何鈞仔細想了想，覺得從婦人這裡或許打聽不出什麼來，索性調轉馬頭，跟着那轎子一徑朝前走，看着轎子過了石橋，在一座庭院前停下。
那庭院大門上貼着大紅喜字，無數人進進出出，門口站着個滿臉紅光的男人，正衝着賓客們團團作揖。
“新娘子來吶。”喜娘扭着腰肢，臉上全是盈盈笑意，一張花手帕舞得像朵花似的，鞭炮聲，樂聲同時大作，男人上前打起轎簾，正要將新娘扶出，臉色忽然變了，轉頭對喜娘怒喝道：“這是怎麼回事？”
喜娘莫明其妙，轉頭一看轎中，臉色頓時也變了：“這這這，何老爺，這可跟我不相干啊。”
“跟你不相干？”何老爺冷然一笑，“那跟誰相干？讓你去接新娘，你卻給我擡個……這不是尋我晦氣嗎？”
“何老爺，”喜娘嚇得面白如紙，說話直哆嗦，“這這這這，這……”
旁邊的賓客們也安靜下來，有眼尖的早就看出苗頭不對。
“老爺，”一個管家模樣的人走上前來，“事已至此，不宜張揚，不如把轎子擡到偏院去，打發走賓客，再作計較。”
“也好。”何老爺顯然也是見過世面的，略一點頭，許可了管家的話，叫來幾個家丁，讓他們擡走轎子，自己陰沉着一張臉，走進院內。
風吹來，揚起滿地的紙屑，兩班喜樂也停了，師傅們站在樹蔭子下頭，各自掏弄各自的器什。
何鈞略一思索，待那幾個家丁離開偏院，自己將馬匹拴在一塊石頭上，躍牆進了側院，卻見那頂喜轎停在院中，他近前掀開轎簾一看，卻見新娘子全身着紅，靠在轎壁上，卻面白髮青，脣角帶血，已然氣絕！
何鈞不由輕輕地倒抽了口冷氣，到底是何等的深怨巨恨，使得這嬌弱女子竟然以這般激烈的方式抗婚？
瞧她的模樣，只十八九歲年紀，清秀可人，怎麼也不該如此短命，何鈞探手搭上她的脈搏，卻覺得似乎隱有跳動，他不及多想，索性將新娘給抱了出來，躍出院牆，騎馬而去。
他縱馬疾馳，直至一個全然陌生的城鎮，方纔停下來，僱了輛馬車，將那女子給放進去，行至僻靜處，方纔仔細檢查她的身體。
幸而石師傅曾經教過他簡單的醫理，是以能對這女子施救。
何鈞先取銀針探穴，見針尖血漬發黑，知道這女子是服用了砒霜。
只是奇怪，照理說，砒霜毒性劇烈，這女子斷無存活之理，難不成蒼天見憐，欲活這女子一命？
何鈞從腰間錦囊裡取出兩枚解毒丸，捏開女子的下頜，喂進她嘴裡，強迫她嚥下去，然後又單掌摁在她的後背上，讓其嘔吐。
折騰了好一番，女子仍然毫無生氣，何鈞也不慌張，輕輕地將她平放在座椅上，然後才撩簾下車。
鄧嬌覺得，自己就像做了一個很長的夢，噩夢，怎麼都醒不來的噩夢，每每醒來，就會看見父親那張貪饞的臉，母親哭得通紅的淚眼，以及自己未婚夫遠去的背影……
五指緊攥，捂住自己的胸口，兩行淚水自眼角潸然而落——她的命真苦，老天爲什麼要如此地折磨她，讓她生在貧寒小戶也就罷了，父親貪愛錢財也就罷了，爲什麼還要讓她有一個懦弱無能的未婚夫？
都說紅顏薄命，可她並非紅顏，只是稍微比尋常女子長得水靈些罷了，緣何也如此薄命？
（本章完）