“公子，想不到你年紀輕輕，卻如此博學多才，聰明絕頂呀！”白少楓剛跨進望帆居的大堂正門，掌櫃笑吟吟迎上前，身子微欠，雙手作揖，“夥計回來都學給我聽了，真是智慧超羣呀。我們幾個掌櫃也看不慣吳掌櫃的行徑，但礙着各人自掃門前雪，哪敢說這說那的。沒想到公子幾句妙語，就讓吳掌櫃啞口無言，哈哈，真是痛快呀！”
“哪裡，哪裡！”白少楓客氣地回禮，“只是路見不平，看不得相愛的人不得相守，忍不住出言相助。唉，淺薄之語，讓掌櫃見笑了。”
掌櫃忙擺手，“怎麼是淺薄之語呢！是慧黠穎語呀！圍觀的人有幾層，可有誰敢出言的？唯有公子啊，哈哈！公子能住在望帆居，是小店的榮幸。公子在這住的幾日，食宿全免，但本掌櫃有個要求，你一定要爲小店寫幅對聯，留點墨寶，可好？”
柳葉掩嘴偷笑，公子一手秀麗的書法，娟秀飄逸，呵，很難讓人看不出出自女子之手，這下看她如何收場了。
“這個，”白少楓臉兒一紅，“說來慚愧，我雖能對幾個對聯，但那一手字實在太臭，登不了大雅之堂。掌櫃的另請高明吧！”
“不，本掌櫃就喜歡你的字，又不是書法大賽，公子謙虛什麼呢！”
“呵，掌櫃的，我們還是付房姿，至於字免了吧！”他有自知之明，不敢貪那個心。
掌櫃的有些不開心，“公子古道熱腸，本掌櫃這要求又不過分，你何必推辭呢？”
白少楓硬着頭皮，堆上笑意，“我。。。。。。。”
“請問這位公子可是去洛陽參加秋闈大試？”樓梯口，一位身着青色長衫的儒雅男子看到白少楓，拱手問道。
白少楓忙接話，裝作沒看到掌櫃的催促的眼神。“是去洛陽，但並非爲了大試，而是尋親。”
“剛剛在外面有幸目睹公子才華驚人，不參加大試可惜了。”男子慢悠悠地搖搖頭。
“呵，人各有志吧！”白少楓淡然一笑，“公子是進京趕考的舉子嗎？”
“嗯，正是！”男子揚起眼，看着窗外的藍天，“小生十年寒窗，爲的就是有一日能爲朝庭效力。”
柳葉“噗”一聲笑出聲，這書呆子一字一板的，有些好玩。
宗田責備地看了她一眼，輕聲提醒道：“公子好幾餐沒吃啦！”
“哦，掌櫃的，我們的魚湯熱了嗎？還要再上點飯。”她脆脆地喊道。
“再加點菜也可以，只是我那個墨寶？”掌櫃的眼睛飄散向白少楓。
“那個一會，我和公子說，先把湯端上來吧，我家公子幾餐沒吃了。”
掌櫃的急忙點頭，“行，行，我這就吩咐小二去。”剛轉身喚來小二，一擡頭，看見有幾位隨從擁着位嚴峻的公子走進正堂。
“幾位客官，要住宿嗎？”他熱情地招呼道。
“公子！”絡腮鬍子的大漢低聲叫了一聲，冷麪公子擡起眼，瞧見正在與舉子寒喧的白少楓，輕輕點頭。
“是，我們要住宿，樓上所有的房間我們全要了。”芸娘掃視一下四周，說道。
“樓上已住了幾位進京的舉子，還有那位公子，你們幾人也住不了那麼多吧！”掌櫃的笑着說。
“讓他們搬到樓下來。”高山嗡聲一吼。
“這？”掌櫃的被這吼聲嚇得退後一步。
“高山，不得無禮，有幾間就要幾間吧！”冷眸男子凌厲地瞥了眼隨從，傲然說。
“是！”高山謙恭地低頭應道。
掌櫃的忙讓小二領着衆人上樓看房間，冷麪公子沒有移步，手握摺扇，“聽說貴店的雨前茶不錯，來一壺吧！”
“是，是，這就上來。”掌櫃的慌忙張羅着，他有些怕這位公子。相貌蠻俊朗，可惜表情太嚴厲，兩道濃眉都擰着，讓人大氣都不太敢伸。
“公子，湯又要冷啦！”柳葉嘟着嘴，看公子似乎和那位舉子聊得蠻投緣的樣。
“你還沒用飯？”舉子詫異地說。
“呵，因爲暈船，沒什麼胃口。仁兄，一起來吃點吧！”白少楓客氣地讓道。
“不客氣！小生姓陳，單名煒，江西人氏，不知公子如何稱呼？”
“我姓白，名少楓，姑蘇人。”
“喔，白公子，我到樓上溫會兒書，等你用完飯，我們再聊。”陳煒微微頷首，轉身上樓去了。
柳葉忙拉着公子坐到桌邊，“有什麼好聊的，人家日後是大官、顯貴，你一個小老百姓，還是吃飯要緊吧！”
熱熱的魚湯塞到他手中，瞪圓了眼，看着他喝乾碗中的湯，又添了半碗飯，方纔露出滿意的笑意。
“宗大哥，你打聽北下的船了嗎？”白少楓扭頭問一邊伴着的宗田。
“還沒有，我一會就出去打聽下。”
“公子，我們不在靖江停留幾天嗎？”柳葉細聲問，“你的身子要好好歇息，才能上路。”
“不，還有好幾個月的路程，若不在冬天之前到洛陽，那路上可夠受的。”
“知道，你最怕冷了。嗯，那我們越早動身越好！”
“你們要去洛陽？”高山拱着手，忽然走到桌邊問道。
“是！”宗田起身回禮。
“我們公子也正要去洛陽，剛剛見識白公子的見義勇爲，想與白公子結伴同行，不知可否？”
白少楓愕然地擡頭看向鄰桌，冷麪公子冰着張臉，疏離地一點頭，做了個“請”的手勢。
路見不平的後效好象很不小哦！白少楓不禁爲剛纔的冒然行爲有些汗顏，他是不是做太過了？
“這位公子，你也去洛陽？”他起身，移坐過去。
身後站立的芸娘打量了一眼白少楓，帥氣的面容微紅，周到地爲他倒上一杯茶。
“是，我正欲去洛陽辦事，白公子如不嫌棄，同行吧！”
“多謝公子的好意，我們不急，要一路賞玩，就不耽擱公子了。”他溫婉地謝絕道。
“洛陽的冬景比不上塞北，但也是別有風情。白公子，沒有興趣在冬天時到洛陽把酒賞梅嗎？”
白少楓臉突地就紅了，他和柳葉剛剛的一席話，人家聽得分清，淺笑之間就點破了他的謊言。
“白公子看上去頗年輕，過十五了嗎？”冷麪公子看他不自在，淡笑換了話題。
“今年一十有六。”白少楓迎視着他的目光，坦然說，“這位公子，你我初次相見，不算熟悉，冒失地接受公子的好意，並非君子所爲。多謝公子，少楓告辭。”
“幾月相處下來，自然就熟知了。”冷麪公子輕搖摺扇，端起茶碗，淺抿着。
“我們沒有認識的必要吧！”白少楓的口氣帶着點不耐煩，他不喜歡這樣被動左右。
“多條朋友多條路，白公子就認爲日後用不着本公子。哦，忘了自我介始，我姓莫，莫難過的莫。”
“莫公子，呵，你的誠意令少楓羞慚，但我還是不能接受你的好意。”
“嗯！白公子太客氣。那麼我能麻煩下白公子嗎？”莫公子眨下眼，“我初到這靖江城，聽說白公子是姑蘇人氏，能不能請白公子領着本公子，遊賞下這靖江城。聽說這裡的澡堂特別出名，我一身旅途睏乏，正想洗去疲憊，行嗎？”一雙寒眸目不轉睛地看着白少楓。
話語是詢問，口氣卻是不容拒絕。白少楓微微一笑，“公子也說過，我是姑蘇人氏，怎會對這靖江城熟悉呢？不過，我建議公子找下掌櫃的，你想要的答案他那裡一定有。”
莫公子眯起眼，高山和芸娘不覺對視一眼，神色緊張起來。
“白公子，你不怕我？”
白少楓一愣，“怕？我有怕的理由嗎？”
莫公子倨傲地站起身，“和我一起的人，很少有不怕我的，而且更少有人敢與我直視，你算是個例外。”
“哦！”白少楓淺笑，“那是因爲我是一個和公子無牽無掛的外人。”他加重語氣，一字一句地說。
“呵，外人也快進來了。你是進京應試吧！”
白少楓皺起秀眉，“我臉上有寫‘應試’兩個字嗎？”爲何人人都要這樣問他。
“讀萬卷書，不是用着和村野愚夫逞口舌之快，而是效忠於朝庭，光耀於門第，白公子不懂這些嗎？”莫公子振振有辭，咄咄逼人似的凝視着他。
“不懂！”他聳聳肩，“我喜歡無所事事的混日，莫公子宏圖大志，我才疏學淺，不能共鳴，先走一步。”不等回話，掉頭就上了樓。
柳葉和宗田忙跟上。
“好個無禮的學子！”高山不悅地瞪視着白少楓的背影，芸娘嬌羞的目光也緊隨在後。
“呵，無知無畏，我喜歡！”莫公子合起摺扇，“他激起了我的興趣，朝堂老朽太多，來個清新、充滿活力的人不錯哦！你們沒有發覺嗎？他雖飽讀詩書，但卻沒有書生特有的迂腐，活躍、有膽識，不拘泥陳規，我不欣賞他都難。”
“公子要帶他回洛陽嗎？”芸娘忍不住問道。
“嗯，三個月的水路，坐着太悶，找個人鬥鬥嘴，期待。”
“啊！”高山傻了，此人真的是那個朝堂上人人畏懼的人嗎？