自古長城營建關卡，與築城頗有不同。城池是要防備四面圍攻的，所以每一面都要修葺得面面俱到，而關牆卻不然，那始終是漢人農耕文明防備草原遊牧的利器，所以在防禦力方面，只需要追求南面防北面，反之則毫無必要。
所以對於長城的各處關卡來說，從北側攻破長城的難度是遠遠高於從南側攻破長城的。尤其是那幾座雄關，靠北的外牆處垛碟樓櫓一應俱全，靠南的內牆這些設施就要簡陋稀少一些。而差別最大的就是護城壕溝和鹿角陷坑這些了——在長城關卡外頭，護城河是隻挖靠北的外面那一道的，朝南的背面是沒有護城河的，也沒有那些扎滿了鹿角拒馬的陷坑，也沒有羊馬牆。
榆林關也是一座長城關卡，起修於漢長城，楊廣登基後也重修過，自然也不能免除長城各關卡防禦力北強南弱的通病。
榆林關西南方不遠處，有一處嶙峋的海灘。不像別處的浪漫沿海有泥淖沙灘，這裡的海水似乎並沒有帶來多少河流入海的衝擊泥沙，對海灘的原始地貌也沒構成多少衝刷風化，森森的卵石和嶙峋的礫岩交錯着，顯示着原始的蠻荒。
這片海灘，在周法尚帶着三萬水兵登陸之前，也沒有名字。而周法尚也只是從蕭銑那裡聽來一個蕭銑隨手起的名字：一片石。根據蕭監軍的描述，在此處登陸，正好可以與榆林關拉開一些距離。不至於剛剛登陸立足未穩便被叛軍半渡沖垮；但是又能充分威脅到其背後，足以阻斷叛軍歸路。而且相比於坡度太緩、水位太淺的沙灘地貌，礫石卵石構成的海岸至少會陡峭一些。也便於海船儘可能靠近岸邊。
（注：只是蕭銑如此定名，並非說此處戰場與闖賊和吳三桂那個一片石精確匹配。考據癖勿擾。）
來護兒本人和蕭銑不得不先去面聖陳情、運輸軍糧緩解楊廣的短缺，所以自然不在周法尚這邊。不過其餘海路軍驍將，卻是盡數安置在了周法尚這裡。從周法明到來整、秦瓊、周紹範，還有一些皮島軍中精選出來的精銳，統統集結在了這區區三萬大軍中，可謂是羣英薈萃。
周法尚趕到一片石的時候。大約只比來護兒、蕭銑送軍糧到楊廣營中晚了僅僅半天光景——也就是前一天傍晚蕭銑見到楊廣，次日佛曉周法尚便在一片石敵後登陸。這個時間差已經足夠榆林關內的楊玄感確認朝廷大軍來了後援、軍糧已經補足的消息，從而動搖楊玄感的軍心。但是又不足以讓楊玄感整頓軍隊做出反應。
根據蕭銑事先透底給周法尚的計劃，軍糧運到楊廣御營中之後，朝廷大軍會到關前喊話，讓來護兒親自喊楊玄感答話。證明海路軍已經運糧趕到了。並且野營大犒全軍。敞開了餵飽士卒，做給楊玄感看，來打擊叛軍的士氣。
根據蕭銑的估計，楊玄感這種對於海軍毫無概念的陸權豬，只要發現楊廣的七十萬大軍和數量更多的民夫居然都可以靠海路運糧確保後勤充裕，一定會震驚不已——事實上，別看後人覺得海路運糧沒什麼了不起，但是放到大隋朝。還真沒幾個人有這個覺悟。不然朝廷也不會百萬大軍徵高句麗卻只能讓海路負擔十幾萬人的渡海後勤了，也不會走遼東陸路與高句麗僵持一年半了。
蕭銑今日的突然性。是用此前朝廷一年半都沒能捅破的低效爲代價，來鞏固敵人的認知的，不僅鞏固了楊玄感的認知，而且還鞏固了楊廣的認知。作爲一個連自己人都騙的巨大信息不對稱局面，才能充分騙過你的敵人。在蕭銑這一次脫穎而出之前，大隋朝沒有一個人對朝廷的海運潛能究竟發揮到了哪一步能有一個精確的認識。即使是這一次，蕭銑還擺出一副“咱也是逆境求生、爲了救出陛下才勒緊褲腰帶一搏，沒想到真的能成”的小受姿態，而且還讓人人都相信了。
……
“全軍背海列陣！各板屋船、小沙船衝灘擱淺支援！”
周法尚登陸後僅僅一兩個時辰，人馬軍械卸載堪堪完成，就有一大股賊軍從榆林關裡衝出來，準備將周法尚殲滅於灘頭。周法尚心中冷笑，絲毫不懼，因爲一切都在來總管、蕭監軍戰前謀劃的計劃之中。自己一方的援軍，很快就會趕來，自己如今一副形勢弱於敵人的姿態，正好用於誘敵出關決戰，免得再在堅城雄關上頭死磕。
全軍很快背水結陣，一艘艘高句麗人那裡繳獲來的板屋船，以及臨時改裝了舷窗、讓船隻下層甲板也可以開射孔放箭的中小型沙船，紛紛衝灘擱淺，打開舷窗木板，伸出一根根鋒銳的箭矢。
周法尚的三萬兵馬，至少有一萬餘人的弓弩手，此刻全部都是隱藏在船上，衝灘火力支援。利用戰船的掩蔽，這些弓弩手的防護比守城時還要可靠，除非敵人從舷窗裡射進來，否則根本傷不到人，因此可以盡情的輸出，敵人要想近戰的話，則不但要擊破前面周法尚部署的重步兵，還要衝過齊腰深的海水才能到船邊，再抓着溼滑的船舷木板登船——這幾乎就是不可能完成的任務了，更別說打着野戰心理準備而來的叛軍，根本不可能攜帶任何攻城攀登的器械。
一切看上去都是那麼的完美，似乎是要翻版去年蕭銑在平壤城下、大同江邊，伏弩射殺高句麗國王高元之弟高建那一戰。
誰讓楊玄感這個匹夫沒想到去和高句麗人勾結，瞭解一下高句麗人慘敗時來護兒使用的戰術呢？這個信息不通暢的年代，被人一招鮮連續吃幾回的事情，實在是太常見了。尤其是當這一招第一次使出來的時候，對付的是番邦蠻夷時，國內的人幾乎不會注意到得勝將領究竟用了什麼計策、有哪些細節。
兩陣對圓、周法尚看到對面叛將出來喊話威懾時。居然是楊玄感出陣，心中驚詫莫名，隨後又是一陣狂喜，就好像楊玄感已經授首了一樣。
“居然是楊玄感親自出戰？看來這叛賊也是急了眼了，唯恐咱在他背後站穩了腳跟，前後夾擊吶！莫非真是上天要咱建功，讓楊玄感落個和高建一般的下場？”
幸好。楊玄感還是有腦子的，不明虛實的情況下沒有貿然親自衝鋒，只是揮軍掩殺。兩股大軍很快如同海浪與礁石相撞，碎得一塌糊塗，鮮血飆飛，箭矢飛射。雖然很有戰爭的美感。可惜死的雙方都是漢人，絲毫沒有此前痛飲高句麗蠻夷鮮血時的成就感。
……
周法尚和楊玄感在一片石激戰的過程雖然慘烈，卻沒什麼好多說的，因爲從戰術層面上來說，幾乎就是來護兒和高建在大同江畔那一場登陸戰-反登陸戰的翻版。所區別的無非是楊玄感更加孤注一擲，投入的兵力更多，賬面上的人數優勢比例更明顯。
但是，楊玄感的嫡系部隊終究只有那麼不到五萬而已。現在縱然拉起了二十萬大軍。多的都是輔兵、雜兵、幾個月前還是農民或流賊的普通百姓而已。故而雖衆卻不能對周法尚形成很明顯的碾壓。廝殺了足足大半天，都沒分出勝負來。周法尚有船陣放箭掩護，就如同牛皮糖一樣死死黏在灘頭，不讓楊玄感殲滅。
而且周法尚麾下的士兵有很多都是去年打過大同江畔那一戰的，對於沒什麼文化的士兵來說，“已知”和“未知”對於士氣的影響巨大，己方用過這種戰術，還取得過大勝，那麼士兵自然信心滿滿，韌勁十足。
一片石血戰從上午一直打到黃昏，三五萬士卒和雜兵在這片嶙峋的海灘上負傷、戰死，雙方都憋足了氣，最終慢慢鬆懈下來。
不過，在申時初刻的時候，東邊的海面上，再次出現了數以百計的戰船帆影，立刻在戰場上引起了巨大的反響轟動。周法尚麾下的隋軍士氣大振，如同打了雞血一樣大喝猛進。
與之形成鮮明對比的，則是楊玄感那一邊。一開始叛軍還不明白是怎麼回事，但是隨着敵人士氣暴漲，各種喊話，叛軍將校們自然是面如金紙，駭然不已。
楊廣以來護兒爲先鋒，親自督軍前來了！昨日到楊廣御營中運糧的來護兒部人馬，卸下了全部糧食之後，騰出了船艙，然後立刻運載了楊廣中軍最精銳的部隊，作爲援軍，渡海繞過了榆林關，直插關卡背後登陸。
而且，來護兒選定的登陸點，貌似比周法尚一開始選取的登陸點，距離榆林關還要近那麼個把時辰的路程。
也就是說，楊玄感出關決戰的部隊如果現在不撤退，就會被來護兒斷了退回榆林關的後路。而他如果現在撤退，又會被黏住他的周法尚逮住機會，銜尾追殺。如果榆林關內的守軍再次衝出來助戰，那麼對於朝廷大軍來說就更好了——守關的部隊主動衝出來野戰，拿人命對耗，楊廣手頭七十萬大軍，加上來護兒的十萬，還怕打消耗戰麼？
“全軍速速撤回關內！五弟，你留下本部兵斷後，不要給周法尚追殺咱的機會！”
楊玄感深感大勢已去，準備做出一個壯士斷腕的決定。
關鍵時刻，還是李密更加看的清楚、壯士斷腕斷得更徹底：“楚公不可！昏君既然有了浮海而來的實力，這榆林關還有什麼價值？不如即刻以本部兵急行軍逃回涿郡再作打算吧。派信使去榆林關傳信，讓二將軍也趕緊帶領精銳撤走，不要給昏君在關卡內包圍的機會！”
這已經不是壯士斷腕了，其實是直接斷臂，但是楊玄感沒有選擇。