兵器庫的鐵匠都正在忙碌活計，四下無人，李棟便湊到秦瓊耳邊低聲說道：“我看此行，來將軍必敗！你要出手搭救竇建德等一衆兄弟。”
秦瓊知道在指揮作戰方面，李棟有着出神入化的本領。他說來將軍會戰敗，肯定有一定的理由。只是現在大軍未發，就預測到了必敗，這就有些神乎其神了。不過他還是神色嚴肅地點點頭，答應下來。
想了想又求李棟道：“你要我在擂臺上打敗他們，我可以答應你。但這隻治標而不治根本。來將軍統領數萬府兵，一旦戰敗，衆人生靈塗炭，客死異國他鄉，好不淒涼。”
“每名府兵身後都牽扯到一個家庭，指揮作戰是你的強項，這就需要你來拯救他們的性命，也可使他們翹首以望的**弱子日後不落孤苦伶仃的地步，還希望你不要推辭！”
李棟重重點頭應答了秦瓊，自信滿滿又豪氣萬丈地說：“這事包在我身上，你就一萬個放心吧！”
“好！一言爲定！”秦瓊伸手與李棟連擊三下，他們二人這就算達成了約定。古人以誠信當作立世之根本，一般都擊掌相約。也有商人大賈約定生意，要寫契約，要簽字畫押。商人的約定屬於利害關係，與李棟秦瓊的豪爽根本不沾邊了。
李棟便把太極拳的要領，神、氣、意、形的要決傳授給秦瓊。叮囑他要內外兼修，借力打力，四兩撥千斤。
打到圓潤之時，要如獅子滾繡球，不能有半點的生澀和阻滯；打到連貫之時，要如江水濤濤，前仆後繼；而打到剛烈之時，要如餓虎撲食，迅捷如電，虎虎生風。
太極拳是李棟入伍不久，作爲新兵必練的多種拳術之一，忍術、跆拳道、詠春和西洋拳擊也廣泛涉獵。這些拳術都是一個民族一個國家，歷經漫長的歲月長河浸洗，又經無數先賢的聰明睿智的頭腦，去蕪存精的修改推進，沉澱下來的精華和國寶。
身爲一名特種兵，誰能預料一生不遇到其他國家的拳術高手？如果事先從沒涉獵和練習，臨到對陣必要吃虧。李棟當兵時特別優秀，能吃苦，肯吃苦，把許多拳術都掌握得通透熟練。
竇建德個人能力也很強，打擂時難免過關斬將，獨佔鰲頭。他被來護兒將軍相中，引到賬下當將佐。依他的能力，一遇風雨便化龍，日後平步青雲，扶搖直上，便脫離了李棟對他的控制，情況就大大的不妙了。
現在爲阻止他奪冠，李棟不得不費盡心機，培養傳授秦瓊太極拳，去剋制和壓制竇建德。不能使他鋒芒太露，光耀人眼。
對竇建德這個大大的帥才必需先雪藏一段時間！他必需爲李棟效力，只聽命於李棟的指揮。
竇建德和秦瓊如果都是普通人，李棟只需拿出一顆赤誠的心與他們結交就行了。他們可絕非普通人，而是名震古今的大人物，論武論智在隋末都是響噹噹的。對付這種響噹噹的人物，就不能按常理出牌，必需有一定的措施了。
對付他們，不止要有一顆結交的心，還要有一定的手腕，一定的技巧，一定的御人之道，牢牢吸引和控制。越是聰明人，他的頭越難剃，玫瑰雖豔，還帶有尖刺，何況是一個叱吒風雲的大人物？
李棟也傳授了程咬金神奇的三板斧，程咬金和秦瓊並不是同類人。程咬金是虎將，是力度和速度型戰將。當然他的力度比起羅士信來，還要弱好幾個檔次。羅士信卻比不了程咬金的速度，這就是程咬金的獨特之處。
秦瓊長年打鐵，不止有力度，也有速度，還有程咬金和羅士信所不具備的靈巧性。一句話，秦瓊是綜合型戰將。有勇，有謀，有力，有速，心竅靈活多變，對待朋友豪爽大義，是個可遇而不可求的人才。
秦瓊現在十九歲，年齡說大不大，說小不小，正是英氣勃發，血性方剛之時。在三觀即將定型的緊要關頭，得到李棟悉心指點，興趣大增，心智大開，對武術的領略踏入了新的境界。
在李棟的悉心指導下，秦瓊有空便練拳，沒空也擠出來時間練。一些鐵匠見了，不僅沒有勸止他，還讚揚他有志氣。要他好好練，將來登臺，取得好名次，爲鐵匠們掙掙光，露露臉。
這樣以來，秦瓊練得更加賣力氣了，也取得了初步的效果，只等在臺上與衆人見分曉了。
李棟秦瓊在極力謀劃軍營打擂的事，竇建德也沒閒着。
他回去以後，找到張金稱和劉黑闥二人，反覆商量以後，三人一致表示，絕不能最先登臺，也不能最晚登臺。上去早了，容易被人車輪戰累垮，上去晚了，別人已在來護將軍面前露足了臉，會被別人搶了風頭。
要在關鍵時候登臺，最好是遇到一個人連勝幾場，馬上被來護兒將軍看中的時候纔上去。他連勝幾場，力量受損，他們在臺下熟悉了對手的身法套路和微妙之處，做到有的放矢，這樣事半而功倍。一舉成名，來護兒將軍就大加讚賞，日後駿馬得騎，高官等拿。
張金稱和劉黑闥二人對竇建德的謀劃十分佩服，不覺靠攏到他的身邊，日後成爲左膀右臂，得力戰將。
這時，來護兒大賬內，來了一位不速之客。
他就是葉繼善。
他的後院被李棟放了一把火，整得雞飛狗跳牆，當着一干子屬下的面，斯文掃地，顏面盡失。事後越想越窩囊，越想越覺得李棟做得過分。
可是李棟已經不在齊郡內了，就算是在，他也沒有膽量再次與他正面爭鋒。左右仔細考慮以後，覺得李棟喬裝打扮，極有可能混入了來護兒大營之內，成爲了一名普通的府兵，便巴巴的跑來給來護兒報信，要他查出李棟的下落，對他進行懲治和打擊。
來護兒見到葉繼善，笑臉相迎，大大讚美在徵丁一事他的鼎力相助。知道李棟潛入營內以後，來護兒渾不在意，要他放心，一定會給他一個滿意的答覆。
葉繼善這才謝過離去。
他走以後，來護兒面沉似水，把費青奴叫到賬前，吩咐道：“李棟潛入我的大營。你派人秘密查出他的下落，不要打草驚蛇，然後回來報給我。”
費青奴一聽李棟藏身大營中，心情十分激動，到底還是闖到我的手下了，這次絕不繞你！哼哼！
對來護兒所說的秘密查詢卻不能理解，瞪着怪眼問道：“將軍只需要吩咐下去，讓各營各隊各火長一一問訊，不出半日就能查出他藏在哪裡。何必要秘密做事？”
“爲了查出一人，而號令全軍上下騷動，這豈不是因小失大？大軍開拔以前，絕不能生出任何意外的事端。你按我的吩咐去辦就是！”來護兒朝賬外揮揮手，催促費青奴。
費青奴聽了，似懂非懂，點頭走出賬外。心裡卻冷笑不止，哼哼，李棟啊李棟，這次別怪我不客氣了！