臨近酉時，顧氏帶着林琪出了小院，林琪想起早上時跟陳氏說的話，問黃嬤嬤有沒有把禮送去。
黃嬤嬤便把給幾位小娘子和郎君的禮物叨咕了下，小娘子每人一對珠花，少爺們都是一塊端硯配一刀上好的高麗紙。
林琪又問起了顧紹輝，聽說很喜歡她挑的那對金腳鈴，便眯着眼睛笑。
黃嬤嬤又把幾人回得禮說了說，大表嫂送了把嵌寶浮雕女童盪鞦韆的綾花手鏡，
顧清菲回了她一疊花箋，其上有花香，邊角處的暗紋是侵染何種花香的花朵，黃嬤嬤眼力好，一眼就瞧出這是以顧清菲排行和名字製作的五色花箋，取五色芳菲之意。
顧清蓮送來一盒不論是色澤還是味道極爲清淡的口脂，黃嬤嬤推測同樣是自己研製而出。
顧清薇給了兩根月白色的素色髮帶，顧清菱送了個繡功精巧的香囊，裡面裝着曬得乾乾的茉莉花苞，氣味清幽怡人。
至於表哥們回得大同小異，二表哥顧明晙送了對貓狗花叢嬉戲的彩石紙鎮，三表哥顧明曦的是個拳頭大小的黑釉筆山，其色如墨，該是出自定窯，四表哥顧明昭是個湘竹筆筒，其上雕着小童爬樹摘果圖，小表弟顧明昕是對上好的油煙墨。
其中黃嬤嬤最爲嫌棄的就是那個筆筒，據說刀工粗糙，處理不夠圓潤，只有打磨上還算精心，比較過得去。
黃嬤嬤把每一件東西都形容的十分形象，林琪聽得津津有味，不知不覺已跟着顧氏轉出了小花園。
顧氏見她眯着眼，很是高興的樣子，忍不住淺笑，“阿孃給每個人都備了禮，你又何必再送一份？”
林琪搖頭，一本正經的道：“阿孃這話差異，阿孃送的是長輩的關愛，我送的是平輩間友情，怎麼可以混在一起？”
顧氏拿團扇掩嘴輕笑，“好好，你若喜歡便送好了。”
林琪笑嘻嘻的湊過去拉顧氏的手，“多謝阿孃。”
顧氏搖頭，林琪自得的晃着腦袋。
既然決定要在這裡度過一段漫長的時光，一些必要的交際在所難免，一點珠花，幾個硯臺，對她而言，實在算不了什麼，可若能因此換來一些善緣，對她就是意外之喜了。
轉過鄰近花園的夾道，經過一片綠意如海的竹林，便是一條淺淺的小溪，水流潺潺，通往遠方。
顧氏帶着林琪上了架在上面的小小拱橋，指着水流動的方向道：“那邊是個荷塘，再過去一點就是個水榭，等天氣熱些，珍珍可以去那裡避暑納涼。”
林琪順着她手所指望了望，樹木掩映間隱約可以看到一件造型精巧的二層小樓，林琪不禁想起她在福州的碧波小築。
小築是她出生那年翁翁特地請人建的，在她記憶裡，每到一年最熱的時候，太婆就命人在那兒架設薄如蟬翼的菱紗帳，那裡就成了她避暑的臨時住處，哥哥跟她一樣，不耐寒也不耐熱，烈日炎炎，他熱得受不住，就偷偷央求她來這裡讀書，她每每都要他答應自己好多不合理的要求，才趾高氣揚的讓他進駐。
想到那時愉快的時光，林琪不禁露出會心的笑。
顧氏見她這麼開心，也露出一絲淺笑。
遠處有人見到顧氏，趕忙去裡面回稟，陶氏從裡面快步迎了出來。
“姑母您來了，”陶氏的面相長得十分討喜，嘴角微微一揚，清秀的五官就立刻變得喜氣洋洋，讓人覺得她是發自內心的歡迎着。
顧氏心性單純，見陶氏這樣真誠，也不自覺的露了個淺笑。
顧氏容貌本就嬌美，雖然一身素裙，臉上也未施半點脂粉，可她纔剛飽睡起來，精氣神十足，就這麼露齒一笑，便已如海棠花開，讓人目眩。
陶氏第一次見顧氏笑，一時間竟不敢直視顧氏的容顏。
林琪見陶氏將眼別開，臉上有些淺淺的紅，忍不住呵呵的笑。
陶氏聽到孩童童稚的笑聲，越發的不好意思，心裡暗自嘀咕，早上她也是見過姑母的，怎麼一會兒不見反倒不敢看了。
遠遠的蘇氏帶着顧清薇過來，看到顧氏和陶氏兩人親熱的立在橋邊說話，先是不屑的哼了聲，才揚起笑臉，道：“小姑來得還真是早呢。”
顧氏臉色頓時一僵，微微側身，極爲冷淡的道：“這本是爲我準備的接風宴，我若不早些來，豈不讓人挑理？”
顧氏尾音輕揚，明顯意有所指。
蘇氏笑容一僵，臉色有些發青。
幾年前顧氏歸家時，家裡也設下宴席款待，全家人全都到齊，只有她們一家姍姍來遲，她一時氣不過說了兩句，沒想到過了六年，這人竟然還耿耿於懷。
想到當年她一時多嘴之後的後果，蘇氏心裡的火頓時火燒火燎的燒了起來，她忍不住緊捏手指。
當年她有依仗，林子衡寵着她，她自然可以胡來，也可以給自己顏色看，可是現在她大歸了，沒有誰再給她撐腰，她又有什麼資格張狂。
蘇氏抿着脣，張嘴就要刺她。
尤嬤嬤擔心她壞事，趕忙拽拽她衣襬，提醒她不要亂了陣腳。
蘇氏梗着脖子，用了所有的剋制力才把到了嘴邊的譏嘲嚥了回去，可到底心氣難平，她冷哼一聲，甩着衣袖，大步離去。
顧氏跟蘇氏的矛盾由來已久，這麼多年來，顧氏還是頭一次見蘇氏不戰而退。
陶氏半垂着眼，盯着腳尖的裙襬，像是沒留意到兩人火光四射的短暫交鋒。
林琪瞧着這樣的陶氏，轉眼眼睛。
還真是婆媳，她這樣子跟陳氏真的好像。
莫名其妙勝了一局，顧氏心情不錯，牽扯林琪往前走時，竟然還跟陶氏說起了閒話，不外乎是關於顧老夫人和顧明旭的。
陶氏是長房長媳，時常服侍再側，對顧老夫人的身體情況十分清楚，顧明旭是她夫婿，前年中了舉，如今在茅山書院就讀，夫婿的舉業她多少還是知道一些的。
陶氏性子不錯，耐心又和氣的答着話，不知不覺就把兩人帶進了花廳。