林琪擱了碟子，重新轉到她身後，給她捏肩。
“阿孃，大夫人那人你不必放在心上，硒哥哥既然能求得聖旨，就有能力護着我。”
“他就是再護着你，也不能時刻跟着，”顧氏嚥下桃肉，道：“你遐叔也護着我，可四太太想要折騰我時，他哪一次在了？”
“所以呀，都還得靠自己。”
林琪點頭。
由此可見，她得在崔家內宅裡找個同盟，這樣才能立於不敗之地。
林琪若有所思，手下的力道便輕了許多。
顧氏以爲女兒累了，便拉了她過來坐下。
正想傳授點婆媳之道，梨兒就過來問是否擺飯。
顧氏這會兒滿嘴苦澀，一點食慾都沒有。
但是看着女兒白嫩的小臉，她還是點了頭。
沒有韓遠之和韓守奕兩個無肉不歡的，林琪和顧氏吃得都很清淡，葷菜裡也只有此時十分少有的鰣魚很受歡迎，餘下的都動也未動。
吃罷飯，林琪便讓芸心扶了阿孃上樓。
她叫來雪姣，道：“你去問問李甲，崔家的採買是不是也在他那兒拿東西。若是，讓他想法套套話，打聽清楚崔家幾位夫人而今都各自負責什麼。”
說完，林琪便讓止兒去找來紙筆，打算描花樣子。
雪姣揉着衣角，蹭着腳尖道：“姑娘，還是讓止兒去吧。”
林琪擡眼，見雪姣臉頰泛紅的樣子，便吩咐正託着紙筆過來的止兒，道：“那你跑一趟吧。”
止兒放下東西，轉身出去。
雪姣緊抿着嘴，也跟了出去。
林琪叫了冬兒過來，小聲問：“雪姣這是怎麼了？”
冬兒笑了下，湊到林琪耳邊道：“昨晚李掌櫃來找雪姣姐姐了。”
林琪眨了下眼，呵呵笑了起來。
知道不好意思，那就是也有意思了。
林琪重又伏在案上，筆卻遲遲沒有落下，腦子裡總是想兩人到底談了什麼，怎麼弄得一向大方爽朗的雪姣都不敢見他了。
待到止兒回來，林琪便把她叫過來問李甲如何。
止兒照實道：“李掌櫃衣衫皺巴，面容頹唐，似乎一夜未睡。”
林琪嘆了口氣。
看來雪姣是拒絕了李甲呀。
這樣林琪就更愧疚了。
明明兩人都有意，但雪姣爲了她，竟連良緣都捨棄了。
“明天去趟繁樓，讓孟大郎早些套車，”林琪吩咐道。
止兒要走。
林琪又道：“若是雪姣問起，你就說去道觀。”
止兒道：“可是你今天定親了，按規矩就不能再跟主子見面了。”
林琪平常要做什麼，都不瞞着她們，這回想要瞞一回，竟犯了難。
“那你說，我該怎麼說。”
“就說你要去選時新的花樣子？”止兒看着案上的筆墨道。
“不行，若是要這個，你們隨便誰去買了就是，哪用我特地跑一趟。”
林琪搖頭否認。
“要不就說是應崔娘子的約？”
這話一說完，她自己都搖頭。
應約得有帖子，而帖子一般都是經過雪姣的手的。
“要不就說是跟主子有事，約你偷偷見面？我纔剛從外面回來，說是口信，她也能信。”
“行，就這麼說，”林琪點頭。
止兒遲疑道：“可是這麼說，對你的名節不好。”
“什麼不好，”林琪瞪眼，“你就說給她一個人聽，她難道還會出去亂說？”
止兒哪敢說會不會，忙喏聲退了出去。
待到第二天一早，林琪便明着跟顧氏說赴崔十一約，止兒暗中跟雪姣說去回崔硒，雪姣自以爲得了實情，便當着遮掩兩人登車。
孟大郎如今趕車手法純熟，沒多會便來到街市。
只是林琪此時已經定親，行事起來不好太過張揚，便找了個僻靜的茶樓，要了個廂房。
孟大郎去繁樓，把李甲請過來。
一進門，李甲便撩了袍腳跪地。
林琪大驚，急忙讓止兒去扶，道：“你這是要做什麼？”
李甲朝止兒比了個拒絕的手勢，俯首一禮，道：“姑娘，我想求姑娘給我立份契，我願自賣自身，終身奉姑娘爲主。”
林琪搖了下頭。
沒想到他們兩個竟然想到一處去了。
“你先起來，這樣沒法說話，”林琪看了眼止兒。
止兒重又去扶。
這回李甲沒有拒絕。
“請坐，”林琪示意了下。
李甲便坐在最下首的位置。
林琪道：“我今天來，其實也是這個意思。”
“不過不是死契。”
她道：“你有大才，敢於開拓，我卻碌碌，甘於平庸。若把你困在我這裡，無疑是浪費。”
“但是雪姣固執，雖然鍾情與你，卻不肯放棄誓言，”林琪道：“我不願她錯失良緣，也不想你情意空付，便想出一計。”
“你先與我立一份死契，待到兩年之後，我還你自由，如何？”
李甲沉吟片刻，作爲天生自由的靈魂，林琪這法子的確不錯，若是前幾年，他保不齊就答應了。
但現在，他愛雪姣越深，就越不想欺瞞她半分。
“多謝姑娘美意，還是立死契吧，我願與雪姣一起奉姑娘爲主。“
“你，”林琪喉嚨一梗，低低的答了聲“好”。
止兒忙擺上筆墨紙硯，李甲提筆寫下契約，並簽字按下手印。
紙張上的墨跡逐漸乾涸，林琪讓止兒把契約收起，起身道：“我那承諾不論多久都有效。只要你願意，你們隨時可以離開。”
李甲笑着岔開話題：“姑娘讓我打聽的事情，我都打聽過了，崔家大小廚房、採買和人手差派都是由大夫人安排，二夫人是隔房的，管着花房和崔府後面大片山林的收支，三夫人管着針線、漿洗和別院裡的事情，至於其他幾位夫人，多是不管事的。”
林琪仔細聽完。
摸了摸下巴，看來這個寇氏是掌握了崔家主要的財權呢。
“那外面是商號鋪面田莊呢？”
“都是大夫人掌管，”李甲道：“不過崔家自詡書香，商號只有兩間，莊子倒是有不少。”
“我知道了，”林琪起身出門。
坐在車上，止兒小聲道：“李掌櫃待雪姣姐姐可真好。”
林琪點了下頭，道：“等回去了，你就把今天看到的，一五一十的告訴雪姣。”
止兒呆了下，道：“可是姑娘，雪姣姐姐要是知道我騙她，會收拾我的。”
“那你就等雪姣生了大胖小子，再去收拾他。”
林琪笑着，如是答道。