永嘉元年，七月初六，子時，晴，揚州吳郡，顧氏祖宅。
殘月如鉤，繡樓窗後，既然孤影，淚溼前襟。卻聽鶯聲悽婉，泣語呢喃：“海上生明月，天涯共此時；情人...情人怨遙夜，竟夕起相思。滅燭憐光滿，披衣覺露滋；不堪盈手贈，還寢夢佳期...唉...自此夢斷，何來佳期？”
不知站了多久，也不知詠唸了多少遍，自從收到那封來自千里海外的信，顧敏就孤立於此，沉緬至今。這時，房門輕開，一名中年美婦輕輕走近，正是夏竹，她一臉愛憐，略一猶豫，還是勸道：“敏兒，夜深了，早些安寢吧，明日尚需應對禮儀教授呢。”
聽到夏竹聲音，顧敏趕緊拭去淚水，淡淡道：“竹姨，莫要提那什麼禮儀，我便是丁點不通，他人又能奈我何？倘若退了這門親事，豈非更合我意？”
夏竹苦笑，作爲看着顧敏長大的人，她與顧敏幾乎無話不談，她早已知曉紀澤對她與顧敏有救命之恩，也知道顧敏其實對紀澤頗有情愫，暗影正是通過她方纔聯繫上重重護衛下的顧敏，她自也知曉紀澤此番送信是爲了勸阻顧敏，莫要嫁給司馬睿那個曾經藥翻她們的僞君子。只是，這麼大的事情，豈是區區一封信便能左右，平添傷悲而已！
“唉...方纔那名女子還在等你答覆，要不...要不，若你實在放不下，不妨依其建議，詐作被劫，遠離這些是非吧。反正希望破壞這場婚姻的不乏人在，只要行事不留破綻，想來也不至損及家族。”眼中掠過不忍，夏竹柔聲道，“其實，那些男人們爭權奪利，勾心鬥角，你一個小女子又何必摻和呢？”
“哪有！？那賊頭連人都不親來一趟，便想我拋家棄業，前去投懷送抱，還要屈尊人下做小妾，哪有那麼便宜！哼哼！”蒼白的臉上閃過一絲暈紅，顧敏忙作滿不在乎道，“況且，琅琊王即將入主江南，做其王妃豈不強過壓寨夫人。哼哼，他大言炎炎願意全力庇護於我，日後還不知誰幫誰呢？”
夏竹幽幽一嘆，儘管她對已然另有婚娶的紀某人不見得有多好感，但以一個江湖女子的眼光，她卻是更希望顧敏接受紀澤的建議，能夠自由自在的尋求歸宿，而非像是通常世家女那樣，爲了家族利益，去犧牲自己的婚姻選擇和一生幸福。
並未戳穿顧敏，夏竹一面爲顧敏理順發髻，一面順着話頭，幫着紀澤解釋道：“敏兒，你這又是何必？他現在畢竟肩負數十上百萬人，又是孤懸海外，時值颱風，哪能說來就來呢...”
“唉...竹姨，你也別勸了。其實我都明白，怎奈我乃顧氏嫡女，自小享受家族富貴，就須爲家族盡力，嫁與琅琊王方是本分。他雖好，卻非我今生之緣。”顧敏截斷了夏竹的叨叨，目光恢復清明，語氣堅定道。話畢，她淡然離開窗邊，轉回自己的桌案，不過，在她眼底，那絲憂傷依舊揮之不去。
夏竹無奈搖頭，原本華興府日益壯大，她還一度想着顧敏能得償所願，可不想天意弄人，紀澤那廝再無主動聯繫，偏生司馬睿愈加得勢，再度以續絃名義而非側妃名義求娶顧敏。之後，事情根本不容顧敏表達意見，故吳士族二五子旅程歸來，正欲貼近東海王一系，對司馬睿既給面子又給裡子的聯姻要求，可稱喜出望外，顧敏自然就被不容分說的許了親...
跪坐書案，顧敏再次拿出紀澤的書信，就着燭火閱讀起來。書信用蠅頭小字書寫，第一頁中，紀某人僅是以朋友的口吻，提出是否需要幫助她逃婚的徵詢，夠含蓄也夠虛僞。輕哼一聲，顧敏將這頁信箋湊近燭火，毫不客氣的點燃。
淡然待其燃盡，顧敏甩落手中餘屑，又伸手拿起第二頁信箋，這次卻是明顯珍重了許多。其上的正是紀某人剽竊的《望月懷遠》，當然，在顧敏眼中，這是內秀的紀某人爲她而寫的傾情之作！
“海上生明月，天涯共此時...”眼圈再次發紅，顧敏再次低吟。三遍而止，顧敏拿起這頁信箋湊向燭火，可送到半途，她終有不捨，將手停下。
怔呆片刻，她取過紙筆，輕輕寫下幾行小字。又怔呆片刻，顧敏這纔將信箋封好，遞給夏竹道：“竹姨，這是給他的回信，將之交給那名女諜，讓其走吧。”
“此生不由己，但求來生緣；願爲庶家女，郎耕妾桑蠶。”心中默唸適才瞟見的信箋內容，夏竹嘴巴抽了抽，終是嘆息一聲，一言不發的出門離去。這是顧敏自己放棄了最後一次機會，放棄了對紀澤的那份情愫。自由、感情、責任、名利、權勢，或單一，或交織，面對它們，每個人都會有自身的選擇，夏竹只能無言。
聽到夏竹關門離去的聲音，顧敏再次將目光移至那頁《望月懷遠》，呆呆注目良久，她再度拿起信箋，湊近燭火，微抖着手將之點燃。悽然一笑，她口中呢喃，將燃着的信箋丟入香爐，繼而木然起身，步往內室，不敢回頭。
顧敏身後，餘香猶存的案桌，夜風徐徐拂過，吹得火苗輕輕跳動，吹得青煙嫋嫋飄散，吹乾着不知何時濺落的珠淚，更像在吹散那份未綻先謝的朦朧。
下一刻，一條倩影驀然飄飛而回，顧敏的纖纖玉手，猶如飛花摘葉，瞬間拽過信箋，也不顧火燙，粉掌翻飛間就是一通拍打，轉眼將火熄滅，總算保下了缺了一角的信箋。注目信箋，她神色複雜，似哭似笑，片刻呆愣，終是長嘆一聲，將信箋仔細摺好，並藏入衣內，藏得很深...
“此生不由己，但求來生緣；願爲庶家女，郎耕妾桑蠶。”數日之後，肥豐城，書房內，紀澤手執一紙信箋，面色複雜的低語誦吟。筆跡娟秀，紙帶餘香，卻掩不住信中的那份憂傷。
“唉，我欲將心向明月，怎奈明月照溝渠。看來，這年頭好事不動搶是得不了手啊。”良久，紀澤幽嘆一聲，自語着折起信箋，將之珍而重之的收好，面上並無什麼哀愁傷緒。
隨後，紀澤取過案几上的一份軍事策劃，這是吳蘭龐俊二人隨同方纔這份信報一同呈遞而來，題爲“遏制晉境北人南遷之特別行動”，說白了就是破壞那一場聯姻。面顯怪異，紀某人嘴角抽抽，不知該爲屬下們貼心而竊喜，還是該爲他們的佞臣傾向而警惕。苦笑搖頭，他終是批覆了“立即執行”四字。
好色也好，妄爲也罷，自私自利也成，到了紀澤如今的地位，凡事大多已可憑藉本心做出決定。之前驚覺自己並不能對顧敏相忘於江湖，此番去信也算試探出了顧敏的心態。既然郎有情妾有意，他可不會爲了什麼顧全大局令自己與自個喜歡的女子悽婉遺憾，真男人還是叫別個去悽婉遺憾，去顧全大局，去相忍爲國吧。
決定做出，紀某人信念通達，全身舒泰，怎一個神清氣爽，頗覺自個在大晉浴血轉戰三年，風裡來雨裡去的，今個纔算沒白乾一場。恰此時，城中遠遠傳來激昂人心的歡呼，伴隨着馬蹄聲漸進，歡呼愈加響亮：“血旗萬勝！血旗萬勝...”
略微一愕，紀澤旋即含笑起身，步出房門，參與衆人對勝利的慶祝。因爲他在昨日便已通過鴿報，提前收到了城中這份六百里加急喜報的內容：唐生南路軍已經佔據思幗郡全境，並在特戰軍配合下，於昨日圍殲了重進甲一應殘軍，斬殺重進甲，奪取倭國王璽，也即得自魏明帝的“親魏倭王”紫綬金印。而歷時三月的攻倭戰爭，就此也正式劃上了句號...
波光粼粼，畫舫鶯歌，邗溝運河，博支湖，正是水鄉七月的好時節。說來兩年前，血旗軍“撞艇英雄”田原恰是成名於此。不過，那場一度震恐江淮的安海賊亂，如今早被淡忘，便是北中原當下的戰亂鼎沸，也不能影響士子騷客們在這裡的雅趣笙歌。
翠篁閣，是博支湖畔的知名酒家，因善弄風月尤爲文人雅士們青睞。其最爲客人們津津樂道的，便是其每旬一次的詩會。頭彩之人的物質獎勵不提，那叫俗氣，可收不可說；真正令才子們喜好的是，大凡好詩雅賦，便會被大幅懸於店外旗幡，供往來的運河遊客品評，那叫名氣，那纔是追求。而本期的頭幅詩賦，題爲《望月懷遠》。
七月十九，半湖映紅，一支船隊披紅掛綵，施施然從南而來，斗大的“顧”字旗號迎風招展。船頭之上，乃至船舷各處，不乏華服文士，甚或青衣小斯，正遙望翠篁閣的新版詩賦，搖頭晃腦的吟哦道：“海上生明月，天涯共此時...”
“海上生明月，天涯共此時...居中最大的畫舫，頂艙舷窗驀然打開，露出一張少女的嬌美容顏，震驚中帶着潮紅，疑慮間不乏期盼，正是送親途中的顧敏，目光一陣流轉，她好一陣糾結，終是輕聲吩咐道，“天色已晚，這家翠篁閣倒也有趣，便在此歇腳吧。”
顧大小姐不喜這門親事，送親的顧氏族人大多是知道的，這位未來的琅琊王妃，一路上幾乎就沒露出過笑臉，也沒多說過什麼話，而今難得來了一點興致，自然不好不從。更何況自詡詩書傳家的吳郡顧氏，乃至那些遠來迎親的琅琊王府從屬，絕對不缺附庸風雅的風流才子。是以，船隊靠岸，衆人入堂。
翠篁閣三樓，顧敏與夏竹作爲女眷，單獨坐了個窗戶面湖的雅室。心有別想，顧敏將隨身侍女打發出去。不一刻，有名瓜子臉的翠篁閣侍女送來茶水，站立侍候。待得夏竹點了幾個精緻小菜，顧敏看似隨意的問道：“適才見到店外所懸佳句，那首望月懷遠，卻不知何人所作？此人可否還在貴閣客棧？”
“呃，貴客所提之人好像有些印象，讓奴家好好想想。”那瓜子臉侍女聞言一笑，做思考狀，眼睛卻是逡巡個不停。
“哼，隨口一問，至於嗎？”夏竹撇撇嘴，揮手丟給那侍女幾個銀瓜子道，“這下想起來了吧。”
“謝貴客打賞！”那侍女嫣然一笑，腦袋立馬靈光，滔滔不絕道，“那位公子姓紀，豫州口音，迄今依舊住在本店。他每晚必要來此飲酒，酒後上得頂臺，對湖抒懷，那首望月懷遠便是其前日所作。貴客若是有意，可待到天黑，那位紀公子縱情頂臺之際，奴家定來提醒貴客。”
顧敏昔日沒少遊歷江湖，焉不知這名侍女是將自己當成追逐才子的無知少女了，心中憋悶，可她還是不自主的低嗯了一聲。旋即，她霞飛雙頰，心如鹿撞，忙低頭抿茶，藉以避開夏竹的盯視，以及那名侍女的哂笑...
就在顧敏食不甘味等待的時候，迎送親隊伍中的頭面人物，已然包下翠篁閣二層，開始了觥籌交錯。畢竟此處彙集着衆多不知深淺的士子雅客，沒準哪個的老爹就是某某某，琅琊王府與吳郡顧氏雖講究排場，但涉及名士圈子，也得收斂一些。
怎奈不找事卻不代表事不找，轉眼入夜，數十皁衣大漢突兀的闖入翠篁閣，繼而，一聲虎吼響徹酒樓：“今個俺狂鹽幫新任柳幫主過壽，要在這裡吟詩作對，閒人都請回避，已點飯菜就算俺們賬上了！”
清雅之地怎有這等粗鄙？樓上樓下，衆人紛紛皺眉看去，卻見來者個個背刀挎劍，螃蟹一般的橫行身姿，或滿臉橫肉，或獐頭鼠目，其中甚至還有好幾個匈奴胡人的樣貌，就這副賣相，竟還吵吵着要包下整個酒樓開詩會，簡直有辱斯文嘛！
“各位是哪條道上的，某怎生不知有個狂鹽幫新任柳幫主？難道你等不知我翠篁閣是誰開的嗎？還是請回吧，本閣不予接待！”大堂掌櫃立馬吹鬍子瞪眼竄了出來，怒氣衝衝道。卻聽啪的一聲，他已被一名大漢隨手一耳光打翻。
“直娘賊，老子柳上飛今個就是包定你翠篁閣了，可不管你後臺是誰！再敢牙崩個不字，壞了兄弟們的雅興，小心老子做了你！”狂鹽幫大漢中間，一名錦衣男子排衆而出，他一腳踩上掌櫃的肥臉，惡狠狠的仰頭吼道，“樓上樓下的都聽見了沒，今個老子要吟詩作對，沒文化的都給老子滾蛋...”