“護鳳軍絕不能離京！”
一個豁亮的聲音猛然響起。
衆人齊刷刷轉頭看去，卻見賀蘭靖滿臉鐵冷，目光是從未有過的凜銳。
“爲什麼？”鐵黎的臉也一下子拉了下來——無論如何，他任大將軍一職多年，在燕軍中威望甚高，素日他之諫議，即使有甚不妥當處，也不曾有人敢當面駁回，更何況當此節骨眼兒，他所慮所思，皆是爲了燕煌曦之安危，更是爲了大燕之安危，豈容他人置疑？
賀蘭靖剛要說話，卻被殷玉瑤以眼色攔下，只得忍着氣，退下一旁。
“葛愛卿，請將你回京途中所見，說與諸位愛卿聽聽。”殷玉瑤輕緩的嗓音，將空氣中的火藥味給壓了下去。
“是。”葛新一拱手，遂出列言道，“微臣自興州折回京都，沿途風聞一名‘黑峰會’的組織正在不斷壯大，吸納民間動盪不安的勢力，意圖難測……”
鐵黎等人素在京中，並不曾知曉此事，不由齊齊吃了一驚。
北有北黎皇族蠢蠢欲動，西有倉頡不斷生釁，國中又冒出個“黑峰會”，偏偏稷城又爆發了鼠疫……此時的大燕，可謂是內憂外患，風雨飄搖。
莫說殷玉瑤一介女兒之身，即使是燕煌曦那樣的大丈夫，面對如斯境況，只怕也頗爲作難。
目光緩緩從衆人臉上掃過，殷玉瑤眸底閃過絲失望，剎那即逝。
這個時候的她，多麼渴望有個人能出來爲自己拿個主意，可是她知道，不能，燕煌曦行政雖然鐵腕專制，但有一句他常掛在嘴邊的話，卻是至理名言——
國之大權，在君則存，在臣則亡。
不管多麼能幹的大臣，也絕不能替代皇帝作出決定，倒不是說大臣們的建議不對，而是此端一開，後患無窮——試想想看，如果一個君王事事取決於臣下，君王之威信何在？長此以往，又還有誰，會將君王放在眼裡？
從前，她太多時候責怪他的冷心無情，可當她真正坐上這個位置，方曉箇中甜酸苦辣，絕非普通人能夠了解。
以一人之力，要操持整個龐大的國家，不但要有魄力、遠見，還要有足夠堅韌的意志！
殷玉瑤闔上了眼，沒有人察覺，她的心中發生了怎樣的轉變。
再睜開眸時，她已經恢復了鎮定與冷然：“賀蘭靖聽令！”
“末將在！”
“命你速撥一千精兵，護送御醫蔣德前往稷城。”
“末將領命！”
“葛新聽令！”
“微臣在！”
“命你張榜天下，尋求良醫，速速趕往稷城！”
“微臣領命！”
“鐵黎聽令！”
“微臣在！”
“命你調三山大營所餘兩萬精兵至京城沿線佈防，嚴守每個關口，細查出入人等！”
“微臣遵旨！”
“潘辰仕聽令！”
“微臣在！”
“命你督促各州郡官吏，全力稽查貪官瀆吏之傢俬，抄沒入國庫，以資備用！”
……
一連串政命的發出，不單令衆臣對這個年輕的女子刮目相看，也相當大程度穩住了人心。
看着那個端然坐於案後，一臉沉穩的女子，衆人彷彿看到他們的帝王，心中不由得肅然起敬。
瑤兒……鐵黎眼中飛速掠過絲憐惜——或許，燕煌曦的決定，真是正確的，或許，她纔是繼燕煌曦之後，最適宜統治這個國家的人。
天邊漸漸浮出魚鱗般的浮光。
將一應事宜按輕重緩急作出處理後，殷玉瑤擺擺手，嗓音有些沙啞地道：“諸位愛卿，請退至勤思殿小憩片刻，半個時辰後，上朝議政。”
衆人躬身退出，鐵黎放緩腳步，走在最末，在門口駐了駐，折回身子，看着殷玉瑤輕聲道：“國事雖繁重，也不要過於操勞，倘或有甚疑難處，只管告訴外祖父。”
“外祖父……”殷玉瑤眼內一熱，卻又礙着皇后的身份，不便作出那小兒女態，只哽咽着點點頭。
鐵黎又轉頭向佩玟道：“好好照顧娘娘、二皇子和公主，若有差池，老夫定斬不饒。”
“是！”佩玟深深地伏下腰去，其實，不必鐵黎備說詳細，她也會這樣做的。
鐵黎這才嘆了口氣，轉身走了。
“佩玟，你也下去吧。”殷玉瑤下了丹墀，輕聲言道。
“娘娘……”佩玟喚了一聲，眼中滿是擔憂。
“你去吧。”殷玉瑤擺擺手，“本宮，想一個人靜靜。”
“是。”佩玟匍身一拜，悄悄地退了下去。
拖着長長的裙裾，殷玉瑤慢慢走到左側屏風前的那幅《天下御景圖》前，黑眸深凝，靜靜地注視着它，慢慢地擡起手來，指尖觸上那一個個紅字標出的地名，她的心中忽然一陣顫慄，像是有數道電流透體而過，瞬間沒入大地深處。
這是——愛嗎？
是那種難以言說的，深沉而博大的愛嗎？
是，千古以來，讓無數男子嚮往的，帝王之愛嗎？
興奮、愉悅、好奇……還有一種難以言說的，強烈的征服欲，在她的胸中瀰漫開來——
“燕姬——”
一聲清亮的呼聲，忽然從後方傳來。
殷玉瑤回頭，卻見明亮的燭火旁，一個紅衣妖嬈的女子正傲然而立，衝着她微微地笑。
“毓婷？”殷玉瑤眼中閃過剎那怔忡。
“感覺到了嗎？”
“什麼？”
“生命的另一層意義。”
“生命的……意義？”殷玉瑤愕然。
“對。”赫連毓婷點頭，“從前，你活着，只爲了一個燕煌曦，而從現在起，你活着，是爲了整個大燕，甚至是，整個天下——你的孩子需要你，大燕國需要你，整個乾熙大陸，也需要你！殷玉瑤，這就是你一直活到現在的意義！你要從小情小愛裡走出，你要看到整個遼闊的天下，甚至是宇宙！這個宇宙，不單是屬於男人的，也是屬於女人的！”
殷玉瑤震驚地張大了嘴，呆呆地聽着這一番振聾發聵的言論！
宇宙……不單是屬於男人的，也是屬於女人的！
“你今日之所作所爲，不單證明你有能力治理這個國家，也證明你有相當的智慧治理這個國家！殷玉瑤，不要辜負我對你的期望，更不要辜負整個天下對你的期望！天予不取，反受其咎！人不爲己，天誅地滅！”
“天予不取，反受其咎？”殷玉瑤喃喃，神情微有些恍惚，“可，可爲什麼是我？”
赫連毓婷的目光冷了下來：“難道，到了這個時候，你反倒要放棄嗎？你之前付出那麼多的努力，是爲了什麼？你辛辛苦苦地活到現在，又是爲了什麼？”
“我……”
“人生猶如逆水行舟，不進則退，況且，以你現在身處之境，又能往哪裡退？難道你覺得，現在的你，還能退回後宮，置整個大燕於不顧？置他辛辛苦苦打下的基業於不顧？置你們共同的理想於不顧嗎？”赫連毓婷目光咄咄地逼視着她，神色嚴厲至極，“倘若你果如此做，那還不如，當初你去死，我活下來！”
“我捨命救你，爲的是什麼？因爲你有一顆仁澤天下之心，而我沒有！不單我沒有，燕煌曦沒有，納蘭照羽沒有，這天下間萬萬男子都沒有！殷玉瑤，你是這乾熙大陸，最仁善也最堅毅的女子，你懂得在什麼時候拔出利刃，維護心中的那份愛，也懂得什麼時候收起利刃，以天下蒼生爲念……你細想想，那些在燕雲湖上泛舟的日子，你意識深處浮動的是什麼？”
“……愛。”殷玉瑤下意識地答。
“對，”赫連毓婷重重點頭，“就是愛——其實世間萬事萬象，總歸於愛，若沒有愛，這個世界還有什麼意義？你的丈夫，曾因恨而失去全世界，可你卻用心中至愛，幫他奪回全世界——殷玉恆、賀蘭靖、陳國瑞、燕煌曄、葛新、單延仁……像他們這些善使刀槍，精於弓馬，深諳權謀之術的男人，爲什麼肯跟從你？只因爲你心中有愛！只因爲你有澤憫蒼生之念！像容心芷、洪詩嫺、歸沁這些女子，爲什麼也願幫助於你，同樣是因爲你心中有愛！你與生俱來的那份光明之愛，乃是統御整個世界至高無上的聖器！這個世界因愛而存在！那些看起來荒漠的人心，其實最需要愛！像落宏天，像黎鳳妍，像韓儀，他們並不曾做錯什麼，他們只不過渴望得到一份真摯的感情，只因爲他們採用的方法不同，所以最後得到的結果也不同！”
赫連毓婷滔滔不絕地聽着，而殷玉瑤則整個人都怔在那裡，只感覺有一股浩蕩勃發之氣，在胸腔裡不停地鼓盪着，像是要衝破她的身體，展翅飛去……
“你不要忘記，”赫連毓婷深深地凝視着她，目光中凝結着洞穿千萬年時光的智慧，“不要忘記當初爲何選擇燕煌曦，不要忘記是憑藉什麼戰勝那麼多在尋常人看來不可戰勝的敵人，那是因爲，你比他們多擁有的，乃是一份不屈不撓的，愛的勇氣！”
愛的勇氣？
像是豁然一道電光閃過，劈開殷玉瑤心中的混沌——是啊，她憑什麼得到燕煌曦的心？她憑什麼擺脫蓮花聖女與生俱來，註定被邪惡粉碎的宿命？她憑什麼成爲大燕皇后？
都是因爲一個字——愛！
“我明白了！”殷玉瑤的雙眸燁燁閃亮，激動地近前幾步，“在這個世界上，沒有什麼力量，能戰勝愛的力量，對嗎？”
“對。”赫連毓婷微微地笑，“當你痛苦的時候，迷茫的時候，請你回到最初的原點，摒切心中的雜念與恐懼，維護你真正想維護的，哪怕是，要爲之付出生命！”
“維護我真正想維護的？”殷玉瑤臉上的笑漸漸增大——曾經，燕煌曦便是她的整個世界，她毫不質疑，自己這一生活着，就是爲了他，就是爲了替他延續血脈！
可是現在，除了延續血脈之外，她的肩上，還多了另一層責任——她，要替那個男子，矢志不渝地完成他們的夢想！
天下，泰平！
這是他們的感情自萌生之初，一直所倚托的基石。
爲此，他不惜付出一切，而她，亦然！
爲了這個理想，縱使犧牲性命，縱使犧牲所有，她亦，甘之若飴。
因爲他們的生命，他們的青春，他們的愛情，他們的一切，都與這片國土緊密相連！
沒有大燕這方河山錦繡的舞臺，怎麼會有他們之間波瀾壯闊的愛情故事？怎麼會有她殷玉瑤？怎麼會有三個活蹦亂跳的小生命？
赫連毓婷說得對，世間所有的一切，總歸於愛，凡是一切不符合愛之原則的人與事，都應該摒除，或者盡最大的力量去逆轉。
誰不渴望被愛？
誰又喜歡成天生活在恨的煉獄裡？
所謂的勾心鬥角，所謂的種種紛爭，不過都是因爲每個人熱愛生命，熱愛這個世界，每個人都希望過得更好一些，所以纔有那些不必要的爭執，所以才憑添無盡的苦難。
倘若世間人人得其所愛，是不是就會少很多的苦悶與仇視呢？
殷玉瑤久久地沉思着……
感覺那個答案呼之欲出，卻又彷彿藏在山重水複的後面，讓人無從看清它的真實模樣……