196.第一九六章

私函上的署名儼然是章鶴書的筆跡, 章元嘉抿緊脣,握着信函的指節蜷曲發白。

做出這樣的決定其實是很艱難的,在收到父親的信後, 章元嘉連續數夜輾轉難眠, 她甚至想過, 如果這封信當真可以救父親於水火, 她願意通過自己的門路, 幫父親把這封信轉遞京外。

但是章庭告訴她要做對的事。

兄妹二人的關係很好,從小到大幾乎從未吵過架,小時候章鶴書忙於正務, 都是章庭領着章元嘉上學堂,後來章鶴書與章氏一族劃清界限, 依舊延用了“清嘉度身, 蘭若度心”的家訓, 而這則家訓的含義,就是章庭教給章元嘉的。

“至於我說的不情之請, ”章元嘉道,“在一切水落石出前,還請表兄不要把今夜元嘉做的一切告訴官家。”

她低垂着眼,露出一個惘然的笑,“嫁給官家這幾年, 我一直以爲是我在包容他, 包容他的繁忙與淡漠, 縱容他莫名的疏離與沉默寡言, 其實不是, 直到今日我才明白,原來他身處這樣的兩難之地, 從來就是他體諒我居多。”

是故哪怕有這麼多的隔閡,整個後宮也看得出,他唯一寵愛的就是她。

“他一直是個好皇帝,從兩手空空走到今日,一路行一路難,只是他走得太快,元嘉沒能跟上他。而今山雨欲來,我不想因爲要顧慮我,拖慢了他的步子,我希望他能堅定如初,做出的所有決定,不會因爲任何一個人而改變。”

謝容與接過信,“好,臣答應娘娘。”

待章元嘉起身,他退後一步,躬身揖下,“臣也謝過娘娘大義。”

見章元嘉咬着脣欲言又止,謝容與明白她想問什麼,說道:“至於令兄的傷勢,娘娘不必擔心,令兄在脂溪的確受了傷,眼下已有好轉,臣今早收到陵川齊大人來信,說令兄不日便會甦醒……”

謝容與和章元嘉說完話,沒在昭允殿多逗留,很快離開了。

他一向沉得住氣,今夜卻有些心急。眼下唯一能證明章鶴書參與名額買賣一案的,就是他僞造的空白登臺名牌,無奈追查名牌猶如大海撈針,玄鷹司並着禮部苦查了數日,只是找到了名牌的仿製之法而已。謝容與直覺手裡的這封信就有他最想要的線索,剛出了昭允殿便要拆信來看,一旁的玄鷹衛見狀,立刻提燈爲他照明。

信是送給京郊辛集縣一個吏胥的,讓他去一趟慶明,找城東鐵匠鋪子的掌櫃收租。

章鶴書很謹慎,信的內容幾乎全用了暗話,但謝容與還是看明白了。

他把信收好,“衛玦呢?”

“衛大人這幾宿都歇在衙門。”一旁的玄鷹衛道,“虞侯眼下要回刑部麼?屬下這就去傳衛大人。”

謝容與爲了揪出章鶴書的罪證,這些日子在幾個衙門間連軸轉,聽了這話,他道:“不必,我去玄鷹司。”

線索得來不易,他必須親自送達。到了玄鷹司,衛玦跟章祿之幾人竟然還沒睡,看過信,衛玦道:“這就是了,章鶴書當年僞造登臺名牌,肯定找了精通這門手藝的人,慶明城東鐵匠鋪子的掌櫃,應該正是此人。收租子是暗話,大概是遞消息讓他連夜跑路的意思。眼下這封信落在我們手裡,只要在章鶴書反應過來前,將這辛集縣吏胥和鐵匠鋪子上下一干人等一塊兒拿了,就能人贓並獲了。”

衛玦根本不需要催促,立刻着人調集人手,兵分兩路,一隊去辛集縣捉拿吏胥,一隊跟他趕去慶明拿人,另外還吩咐章祿之連夜提審顏盂,就拿信的內容做突破口。

隨後他跟謝容與請辭,連夜便要離京,一開門,險些與正準備進屋的兩人撞個正着。好在習武之人眼疾手快,衛玦側身一避,朝天也拉着德榮退開一步,行禮道:“衛大人。”

衛玦點了個頭便離開了。

謝容與見朝天和德榮滿頭大汗,先一步問,“怎麼了?家裡有事?”

德榮道:“朝天有事稟給公子,在宮中兜了一大圈。”

朝天進宮路上撞見德榮,兩人先是到了刑部,又追到昭允殿,到了昭允殿,聽阿岑姑姑說謝容與已經離開了,然後又折返回玄鷹司。

“是少夫人讓小的帶話。”朝天道。

他把青唯是如何發現曹昆德與張遠岫有勾連仔細告訴了謝容與,“少夫人說,張二公子對她有救命之恩,她得把恩情還了,可惜張二公子沒聽她的勸,什麼都不肯透露。雖然如此,她還是聽出曹昆德的確在預謀着什麼事,少夫人很不安,早在幾日前就去信給嶽前輩,請他直接查中州的那位俞姓大人,可惜嶽前輩尚未回信。少夫人說,雖然早在大半年前,官家已經派人盯住了曹昆德,但曹昆德心思縝密佈局日久,宮外還有張二公子相助,他要做什麼,只怕防不勝防,是故還請公子早做防備,案情釐清在即,萬莫要在這樣的當口出了岔子。”

謝容與聽了這話,沒有絲毫猶豫,立刻喚來一名玄鷹衛,讓他把青唯的話原封不動地轉述給趙疏,順便補了一句,“非常之時非常行事,還請官家尋個理由,立即把曹昆德拘禁起來。”

玄鷹衛遲疑道:“可是虞侯,都這麼晚了……”

謝容與看了眼天色,“還不到四更,去吧,官家定然還在看劄子。”

玄鷹衛領了命,疾步往禁中走去,在玄明正華前遞了牌子。與此同時,紫霄城的南門一角大敞,衛玦帶着數名將卒策馬疾馳而出。而禮部、刑部、大理寺等衙門燈火徹夜通明,裡頭大員坐在書案前或是翻查卷宗,或是書寫奏報,他們神情肅穆,幾乎忘了疲倦。在這個無雪的靜夜裡,每一盞亮着的燈火都像無聲張開的獸目,每一個奔走的不眠人都像風雪再度到來前尋覓生機的蛩蟲,他們不僅僅在消弭的風中嗅到了危機,更爲了掙脫黑暗,看到隔一日天亮起來時的光明。

然而也是在同樣的夜裡,一支細竹管一抖,落下一段菸灰。東舍裡,曹昆德長長一嘆:“老了,天一冷,連根竹管子都握不住了。”

整個屋子裡彌散着一種令人沉淪的靡香,小金碟上的細末就快要被焚盡。這些細末是從一塊糕石上剔下來的。前陣子青唯闖東舍,這塊糕石還有拳頭那麼大,不過數日,眼下只餘指甲蓋那麼丁點了。曹昆德今年身子不好,這東西本來下了決心要戒,不知爲何,上回見了青唯,那癮說來就來,怎麼都壓不住。這幾日竟有成災之勢,只要一刻離了它,渾身就提不起力氣似的。罷了,左右趙疏大半年前就對他起了疑,暗自派人盯着他,最近更是拿“怕他辛苦”做藉口,不讓他在邊上跟着了,他就順其自然地與這糕石沫子相伴,也不必擔心宣室殿傳喚。

墩子順勢將一張絨毯搭在曹昆德膝頭,輕聲囑咐:“師父,仔細受涼。”

好半晌,曹昆德才從沉淪中睜開眼,沒頭沒尾地道一句,“是時候了。”

這句話說來莫名,墩子卻聽明白了,膝頭落地,痛喊一聲:“師父!”

曹昆德望着他,目光近乎是慈愛的,“去吧,路咱家幾年前都給你鋪好了,記得咱家教給你的,把話兒帶出去,把該報的仇報了,記得你曾經受的苦,那些跟你一樣的劼北遺孤所遭過的罪,他們沒你幸運,不能像你一樣撿回一條命。咱家呢,就在這裡爲你當個銅牆鐵壁,幫你把那刀槍擋上一時。”

“是。”墩子向曹昆德磕了三個響頭,眼底含着淚,“墩子謝過師父。”

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