半個時辰前, 城門西郊。
藥商在荒野裡跪了滿地，伴着祝家小女一聲接着一聲的啜泣，愈來愈義憤填膺, “殿下, 齊大人, 今日死的是祝家, 來日死的就是我們, 何家人心狠手辣，五年前的林叩春，就是被他們滅口的, 他們不會放過我們！我們豁出去了，現下就去宮門口跪着, 哪怕凍死在這雪天裡, 也好過死在何家手上！”
齊府尹見局勢難以控制, 勸解道：“諸位，諸位聽本官一言, 你們若想告御狀，不可如此莽撞，你等推選出一人，將冤情寫成狀書，明日卯時到紫霄城外敲登聞鼓即可, 屆時, 會有御史帶你們到宣室殿上, 官家問什麼, 你們答什麼。”
“我們到了宣室殿, 官家便能治何家的罪麼？”
“倘若官家不定何家的罪，何家事後報復我們, 我們的安危如何保證？”
“今夜祝家人的死，殿下與齊大人乃親眼所見，明早我們到了殿上，二位會幫我們說話麼？”
齊府尹道：“諸位放心，倘何家真是罪大惡極，朝廷定會派人保護你們，本官與昭王殿下也會站在你們這邊。”
藥商們還有問題要問，一時間吵嚷不休，祁銘立在一旁，見謝容與臉色十分不好，上前來低聲道：“殿下，這裡有齊大人，您去草棚下歇一會兒吧。”
今日出宮得急，謝容與沒帶什麼人，眼下身邊可信賴的只有祁銘一個。他“嗯”一聲，到了草棚裡，說：“幫我找點水。”
雪天的荒郊地裡，找點水並不容易，兵衛們身上倒是帶着水囊子，但那是粗鄙之物，哪配給昭王殿下用呢？祁銘正預備打馬去附近的驛站取水，一旁的史涼心明眼亮，摘下腰間的扁銅壺，呈給謝容與：“殿下，這銅壺裡的水是小的爲曲校尉備的，壺也是新的，殿下若不嫌棄，將就着先吃一些。”
謝容與接過，道了聲“多謝”。
他自摘下面具回到禁中，幾日下來幾乎是連軸轉，尋常人都撐不住，何況他有宿疾。
宿疾雖在心，病了五年，到底十分傷身，況且他乍然停了藥，整個人難免不適，今夜驚聞藥商之死，雪夜裡往來這麼一程，到了這會兒，渾身上下已是細汗涔涔，連呼吸都粗重起來。
幾口涼水並不能緩解多少，他沉了口氣：“她呢？”
祁銘想着青唯獨來獨往慣了，沒多想，“屬下適才見少夫人打馬離開，興許過會兒就會回來。”
謝容與稍蹙了蹙眉，不知怎麼，他心中感覺有些不好，正想吩咐祁銘去找青唯，一張口，經不住一陣咳嗽。
咳嗽聲沉悶遲緩，一聲接着一聲，像沒個歇止，連一旁的曲茂都忍不住問：“你、你怎麼了？”他見謝容與面色蒼白如紙，“你……這是病了？”
謝容與還沒答，正這時，一名巡衛過來稟道：“校尉大人，左驍衛衛隊長求見。”
曲茂忍不住皺眉：“左驍衛來這裡做什麼？”他這人最煩公務，今夜攤上藥商這事兒已經夠折騰的了，左驍衛過來攪合什麼？
“聽說是巡邏到此，瞧這邊像是出了事，過來看看。”
史涼道：“校尉大人，左驍衛這個衙門沒有巡邏之責，他們如果出巡，通常是配合六部三司辦案，既然到了城西，興許是有要事，還是當見上一見的。”
曲茂只好道：“哦，那就讓他們過來吧。”
不一會兒，巡衛便引着左驍衛的衛隊長過來了。衛隊長見到謝容與與曲茂，見完禮，隨後解釋：“下官帶邏卒巡邏到此，聽是吵嚷不止，擔心出亂子，所以過來看看，沒想到昭王殿下與齊大人已在此主持大局，下官這就退下了。”
曲茂困惑道：“你們左驍衛不是來辦案的麼？”
“……校尉大人誤會了，沒什麼案子。”衛隊長頓了頓，目光似不經意，在周遭搜尋一圈，“不過是近日大案頻發，中郎將擔心上京城治安，給底下各衛隊添了夜巡任務。”
言罷，他再朝謝容與和曲茂拜了拜，後撤幾步便要離開。
“等等。”這時，謝容與道，他將銅壺遞給祁銘，站起身，“你們當真只是夜巡至此。”
“回殿下，小的不敢欺瞞殿下。”
謝容與道：“若是擔心上京治安，左驍衛大可以稟明朝廷，由巡檢司、京兆府等衙門加強防衛，再不濟武德司、殿前司也比你們合適，你們中郎將是個做事守規矩的人，他把底下人手調來夜巡，就不怕六部三司突生急案，左驍衛中無人可用麼？”
他說着，語氣一涼，“你們到此，究竟想查什麼案子？”
“……回殿下，小的當真不是爲查案而來。”
謝容與冷目注視着衛隊長，他今夜心中一直有不好的預感，或許是因爲藥商吵嚷不休，或許是宿疾復發，直到眼下，他都分不出神去思考這感覺緣何而來。適才劇烈的咳嗽傷及肺腑，每一下呼吸都粗重而遲緩，出的汗太多，銅壺裡的水只是杯水車薪，暈眩與耳鳴姍姍來遲，謝容與甚至開始後悔自己那麼倉促地停了藥，吳醫官說得對，饒是病在心裡，病了五年也難以根治，他不該那麼急於求成的，他不欲再與衛隊長糾纏下去，“你想瞞着本王？”
衛隊長垂首不言。
謝容與一拂袖，動了怒：“本王命你說！”
這一聲如金石擲地，連曲茂都嚇了一條。雪夜驟靜，巡檢司巡衛與京兆府衙差通通拜下，衛隊長伏倒在地，半晌，道：“殿下恕罪，不是小的不願透露，實在是……實在是左驍衛所辦之案與殿下有關，不能透露……”
這話一出，謝容與就愣住了。
與他有關？有什麼案子能與他有關？
他這五年都藏在一張面具之下，身邊之人皆是清白，除了……小野。
這個念頭閃過，謝容與心中驀地一空。他終於意識到在他心上盤桓不去的雲霾是什麼了——她是溫阡之女罪名纏身，他爲了護她，無論走到哪裡，都把她帶在身邊，可他們太執着於洗襟臺的真相，今夜藥商之死事發突然，他匆匆帶她來此，卻忘了多想想他們今夜爲何會出現在這裡。
是啊，如果僅僅是爲了扳倒何家，何必將這些藥商殺在城外呢，讓他們死得昭然若揭些不是更好？
謝容與回過身，問曲茂：“你們今夜，是怎麼找到這裡的？”
他的聲音虛弱而沙啞，帶着一絲連他自己都不曾覺察的惶然，臉上連一點血色都沒有了。曲茂不由道：“你、你究竟怎麼了，是不是病了？不然我請大夫幫你看看——”
“回答我！”
“我……”不待曲茂開口，史涼道：“回殿下，巡檢司等得知藥商出逃，一路循蹤找到城西的。”他說到這裡，也回過味來了，藥商出逃得隱秘，他們這一路，怎麼輕易就發現了他們的蹤跡呢，難不成是有人故意引他們發現的？
“殿下，是不是有什麼不對？”
謝容與剛開口，冷風涌入肺腑，激起又一陣劇烈的咳嗽，曲茂從旁扶住他，才發現他渾身上下幾乎要被汗液浸溼了，可尋常出汗，額角也罷，後頸也罷，哪有手背出汗的？
“你……怎麼會病成這樣？”曲茂呆了片刻，隨即吩咐，“史涼，快去請大夫——”
然而不等史涼應聲，謝容與一把推開曲茂，折身便往拴馬樁走去。他卸馬的時候，手指幾乎在顫抖，但他的動作很快，匆匆上了馬，揚鞭便往城裡奔去。
曲茂並不知他在擔心什麼，見了這情形，只能憑直覺吩咐：“快，帶齊人手，追上他！”
-
謝容與不知青唯去了哪兒，直到眼下，他才後知後覺地想起來，她一直以來都跟一名朝中人有往來的，而那個人，當初既然可以救她，而今也可以害她。
否則今夜，左驍衛怎麼會忽然出動呢？
城南劫獄案被他攬下了，但是她的真正身份，他攬不下來。
五年前海捕文書上的一道紅圈，已經是他能做到的極致了。
而今夜，左驍衛找的已經不是城南劫案的劫匪，而是早已定下格殺勿論的溫氏女。
天色已經浮白，青唯的蹤跡並不難找，欽犯出現，城中各街道戒嚴，每個路口都有兵衛把守。
快到紫霄城時，謝容與望見一處深巷守備重重，似乎還有邏卒在附近探尋，他的心倏地一緊，倉促間下了馬，疾步上前。
周遭兵衛見了他，紛紛拜下喚道：“殿下。”
謝容與恍若未聞，只管往深巷裡走。
深巷裡沒有青唯的蹤跡，只有數灘血跡，與打鬥過的痕跡。
巷中的中郎將與幾名刑部大員回過頭來，見了謝容與，皆是一愣：“昭王殿下。”
謝容與的目光落在雪地上最黏稠的一灘血上，啞聲問：“她人呢？”
幾名大員面面相覷，均是不敢作答。不知道內情的，只當是大案不能透露，知道內情的，小昭王與溫氏女的淵源擺在那裡，這個時候，哪能多嘴半句。
半晌，還是中郎將道：“回殿下，刑部接到線索，發現今秋上京的崔氏女，實則是多年前出逃的溫阡之女，朝廷已派重兵追捕欽犯，無奈她功夫高強，逃脫重圍，好在……”
謝容與的目光仍在那灘血上，靜得寂然，“好在什麼……”
“好在她身受重傷，難以支撐，一時半刻定然跑不遠，下官等已下令全城戒嚴，定能將欽犯緝捕歸案。”
“你胡說八道！”曲茂好不容易擠進巷子，聽到這裡，忍不住道，“弟妹她分明姓崔，功夫高是高了些，但她定然不是、定然不是什麼欽犯！”
“曲校尉有所不知，適才溫氏女爲了逃脫追捕，祭出了軟玉劍。軟玉劍原本是嶽魚七的兵器，十分特別，雖爲劍，軟韌如蛇，我等習武之人一見便知。嶽魚七是溫氏女的舅父，也是她的師父，倘要在這世間尋一軟玉劍傳人，只能是……”
“殿下——”
話未說完，只聽祁銘一聲疾呼。
謝容與注視着那灘血，再撐不住，跌跪在地，空蕪的寒意灌入心肺，絲絲抽出最後的氣力，耳畔再次浮響起坍塌時的嗡鳴聲，一聲比一聲震耳欲聾，可這一次，他卻不知道坍塌的是什麼，他明明在繁華無恙的上京城中。
雪在膝下融成水，滲入肌理，砭膚刺骨一般，宿疾徹底復發，他在這片雪裡閉上眼，往前倒去。