是夜, 大牢裡燈火通明。
“下午都還好好的，晚上忽然犯了腹痛，不知道是誤食了東西還是旁的什麼疾症, 太醫已經過來了, 眼下正在爲曲侯診脈。”
謝容與一到刑部大牢, 刑部的唐主事便過來稟道。
謝容與問：“牢裡的獄卒查了嗎？”
“都查了, 沒有異樣。”
兩人說話間, 很快到了甬道盡頭的牢房，曲不惟已經從腹痛中緩過來了，眼下正盤腿坐在草蓆上, 太醫爲他看完診，開了一劑藥方, 見是驚動了小昭王, 連忙道：“殿下, 罪犯曲不惟的腹痛乃風雪天急寒所致，大牢裡潮溼陰冷, 到底年過五旬的人，久居於此，身子骨多少抗不住。”
謝容與聽了這話，喚來一名獄卒，囑他去取乾燥的棉被和取暖的炭盆, 隨後見高窗漏風, 又命人去把窗欄修補了。
曲不惟冷笑一聲：“不要以爲你施捨一點好處, 我就會領你的情。該說的我都已經說了, 旁的沒有的事, 你再怎麼問也問不出來。”
謝容與正在看近日獄卒的排班表，聞言目光甚至沒離開手上的簡冊, “本王知道侯爺什麼都不會說，也不想在侯爺這裡浪費工夫，今夜前來，不過是受人之託照看侯爺，侯爺不必多想。”
一旁的唐主事見小昭王一片好心被當作驢肝肺，頗是不忿，在一旁幫腔道：“曲侯大概不知道吧，樞密院的顏盂眼下已被玄鷹司緝拿，侯爺不想說的我們自會從別人口中問出來，天網恢恢疏而不漏，侯爺莫不是誤以爲自己手裡握着天底下獨一份的秘密？”
顏盂是章鶴書最信任的人，這些年幫着章鶴書做了不少事，明面上與章府的關係卻不遠不近。
曲不惟聽是顏盂落網，心中十分震詫，但他面上依舊平靜無波，“受人之託照看我，你受何人之託？”
不等謝容與回答，他又道，“老夫該招的已經招了，竹固山的山匪，是老夫下令剿殺的；徐述白、沈瀾等人，也是老夫命人滅口的；包括上溪衙門的暴|亂，也是老夫在幕後策劃的。要說其中有什麼差池，當初老夫讓人去竹固山剿匪，本意只想滅口那幾個知情的山匪頭子，後來出了點岔子，山上的匪全死了，死了老夫就認，多少條人命你們都可以算在老夫頭上。洗襟臺名額老夫賣了四十萬兩外加一副稀世名畫，你們可以找禮部清算清算，看看老夫到底得賠多少，等老夫死了，你們大可以把老夫私藏的錢財、分封的田地，一律沒了。”
謝容與看完了簡冊，吩咐唐主事增派看守大牢的人手，隨後淡淡道：“本王已經讓禮部算過了，侯爺一共得賠七十萬兩，不過這筆銀子侯爺不必操心了，已經有人幫你賠過了。”
謝容與說完這話，見牢房已經整理妥當，轉身便要離開，曲不惟叫住他，“誰幫我賠了？”
謝容與頓住步子：“侯爺不是對本王無話可說麼，眼下如何又有了？怎麼，侯爺不必顧忌那張調兵令了？”
曲不惟聽到“調兵令”三個字，瞳孔猛地一縮。一旁的唐主事是個明事的，見狀立刻打了個手勢，帶着一干獄卒離開了。
曲不惟目不轉睛地盯着謝容與，“什麼調兵令？”
“還有什麼調兵令能讓侯爺這樣杯弓蛇影？封原手下的兵卒成了叛軍，調兵令，自然是調動這些叛軍的軍令。”
謝容與道，“停嵐着了章鶴書的道，被人騙着在調兵令上籤了名，眼下章鶴書手上留了軍令的存底，只要侯爺多說一個字，章鶴書就會把軍令拿出來，不是這樣麼？”
曲不惟眉頭緊鎖，“你怎麼會知道這張調兵令。”
“停嵐給我的。章蘭若提醒過他調兵令有異，他留了個心眼，把軍令從封原處拿了回來，一直貼身藏着。”
“今夜本王來大牢，也是受停嵐所託要照顧侯爺。”謝容與道，“侯爺一直以來總想着要一人之錯一人擔，絕不牽連一家老小，卻沒仔細想過停嵐知道自己的父親淪爲階下囚後會怎麼辦。”
曲不惟怔怔地聽完，驚覺失態，他很快道：“這個糊塗東西慣來不爭氣，老子管他怎麼辦，左右周家會在必要時扶他一把，天塌了也砸不到他，再說……”曲不惟盯着謝容與再度冷笑一聲，“他不是還有昭王殿下這個至交麼。”
謝容與道：“他去陵川了。”
“停嵐雖然糊塗，但是不傻，臨走前，他弄清楚了侯爺犯下的所有罪行，大概覺得無法接受，所以無論如何都想離開。他還說，也許不會回來爲侯爺送行了。”
曲不惟並不爲所動，他只是別開臉，“混賬東西有多遠滾多遠。”
謝容與續道：“不過他臨走前，爲侯爺賠清了禮部清算的賬目。不只七十萬兩，他賠了一百二十萬兩。中州侯爺的私庫由他做主直接充公了，這些銀子是他把家中值錢的東西、這麼多年從他各處蒐羅的寶貝變賣了湊的。他本來還想賠得更多，但實在拿不出來了。侯爺知道他這麼做是爲什麼嗎？因爲他說，除了本該賠付的七十萬兩，他更該賠的是侯爺欠下的人命，可惜那是無論賠多少都無法挽回的。”
“本王知道侯爺今日無論如何都不招出章鶴書，必定權衡過利弊。但你想過停嵐真正想要的是什麼嗎？他掏空銀子時在堅持什麼？他又爲什麼要離開？”謝容與問。
“還有。”謝容與上前一步，在曲不惟的草蓆邊上擱下一隻小巧的玉如意。曲不惟神情一滯，這枚玉如意正是古越青銅裹玉如意，流傳了千百年，後來到了曲茂祖母手上，祖母臨終前把玉如意給了曲茂，曲茂這個人喜新厭舊，只有這隻玉如意他一直珍藏着，是他最喜歡的，“停嵐爲了救侯爺，把這隻玉如意當了。無價的古玉，只換來區區三千兩，太不值了，我費了些功夫贖了回來，侯爺留在身邊，這些日子做個念想吧。”
謝容與言罷，不再理會曲不惟，徑自出了牢房。
牢外的唐主事迎上來低聲問，“殿下，曲侯會招麼？”
“不知道，試試吧。”謝容與揉着眉心。其實玄鷹司近兩日對顏盂的審訊並不順利，歸根就地還是在於他們沒找到切實的突破口。
“當初曲不惟買賣名額，章鶴書爲了安撫蔣萬謙等人，承諾等到洗襟臺重建，以一賠二，還給了空白名牌作保。那名牌等閒仿製不出來，只能由當年的士人牌符改制，可惜太難查了，咸和十七年、昭化元年、昭化七年，那麼多士人牌符，誰知道章鶴書挑的是誰的，無疑於大海撈針嘛！”唐主事垂頭喪氣道，“要是能查出章鶴書到底是拿哪年的牌符改制的就好了。”
謝容與沒應這話。
確實是大海撈針，可他們這一路走來，哪一步不是這樣艱難，那些難能可貴的線索，哪一條不是從浩繁的卷帙中摸索出來的？
出了大牢，外頭夜風正盛，謝容與一刻不停地回了府衙，曲不惟那邊已經留了人盯着，但他做事謹慎，牢房剛增補了人手，爲防出岔子，今夜是沒法歇了。他喚人拿了顏盂的供詞，正要細看，這時祁銘帶着一個內侍進來值房，“殿下，長公主稱是想見您。”
“這會兒見？”謝容與問。眼下已經亥末了，等他到了昭允殿，只怕子時都過了。
“是。”內侍是昭允殿的老人，十分信得過，“長公主說多晚都等着，還請殿下一定過去。”
謝容與聽了這話，自不能推託，簡單收拾好案宗，跟着內侍往昭允殿去了。
外間風聲漸勁，雖然是寒夜，也能瞧見天上厚重的雲層。近日朝務繁忙，到了這個時辰，玄明正華外各個值房都點着燈火，謝容與順着未歇的燈色一路到了昭允殿，阿岑把他引入長公主的內殿，隨後掩上門退下了。
內殿四明，長公主穿着一身宮裝，待謝容與見完禮，淡淡說道：“不是我要見你。”
她隨後站起身，“元嘉，你出來吧。”
屏風後出來一人，章元嘉朝謝容與盈盈施了個禮：“表兄。”
他們這一輩大都年紀相仿，謝容與身爲長兄，卻是最疏離的，平心而論，章元嘉與他並不很熟，只是在宮宴上略有交集罷了。但，今夜既然決定要見謝容與，她已想好了該怎麼做，是以待長公主離開，章元嘉徑自道：“表兄，日前表兄趕赴陵川，究竟在查什麼，元嘉已經知道了。”
小几上還擱着半碗蔘湯，章元嘉身懷六甲，是不該熬夜的，大概是靠着蔘湯才撐到這時，謝容與沒答這話，先請了章元嘉坐，隨後才站着回話，“皇后娘娘懷有龍嗣，安心養身便是，前朝的事，不必放在心上。”
“元嘉如何安心？眼下連表兄也要拿這樣的搪塞我麼？”章元嘉道，“元嘉今夜既然甘冒大不韙單獨面見表兄，表兄該當知道元嘉的目的。元嘉只希望表兄實話告訴我，我父親他，當真有罪嗎？”
謝容與沉默片刻，“目下尚未有定論。”
不待章元嘉回答，他忽地道，“怎麼，章鶴書這幾年在娘娘身邊安插的眼線，被娘娘發現了？”
“表兄怎麼會知道，官家說的？”章元嘉愣道。
可是這話問出口，她便已知道了答案。
趙疏和謝容與之間從來不會說這些瑣碎事的。
而小昭王明敏異常，又身在宮中，有什麼異樣是他瞧不出來的？章鶴書這幾年行事總是快人一步，加之帝后之間的隔閡，想想便能知道爲什麼。
謝容與這麼問，不爲別的，只是不想兜圈子，願意和她打開天窗說亮話。
“表兄說得不錯。我這幾年，的確被矇在鼓裡。”
謝容與道：“娘娘今夜見臣，不只是爲了說這些吧。”
“是，元嘉還有一個不情之請。”
章元嘉安靜了片刻，站起身來，徑自繞出方几，深深吸了一口氣，驀地便要朝謝容與跪下。謝容與眉心一蹙，在她膝頭落地前先行將她扶起，“娘娘這是做什麼？你我君臣有別，這樣的大禮恕臣受不起。”
“如何君臣有別？”章元嘉望着謝容與，“如果我父親有罪，我還有何顏面做這個‘君’？”
她退後一步，執意屈膝跪下，“元嘉的請求之意重，乃是把身家性命都託付在了表兄身上，還望表兄萬萬領受。”
她說着，雙手呈上了一封信，“此前我爲了騙取父親的信任，縱容我身邊的侍婢與父親互通消息，眼下父親處境艱難，不得不手書一封私函請我轉遞京外。這封信我不曾看過，眼下將它原封不動地交給表兄，信上的線索想必對錶兄追查洗襟臺之案的真相大有幫助。
“元嘉只有一個請求，如果章氏一門無辜，還請表兄務必還我們清白。
“反之，如果父親當真有罪，任何懲處，元嘉甘願陪同父親一起領受。”