女眷的席擺在西側的竹影榭中, 與曲池苑隔水相望。水榭四面垂着珠紗簾，並不避風，因而每一座下都擱着暖爐。
青唯到了竹影榭, 身側的小宮婢就退下了, 棧橋邊迎候的大宮女上來見禮, 說：“奴婢是皇后娘娘身邊的芷薇, 虞侯夫人且隨奴婢來。”
竹影榭中, 皇后早也到了，席上另還坐了幾名女眷，聽是青唯進來, 紛紛移目望來。
青唯在芷薇的指引下，向章元嘉拜下。
章元嘉溫聲道：“虞侯夫人不必多禮, 今日翰林詩會, 本宮能與諸位在此小聚, 實在難得，夫人只當是自家吃席, 不要拘束。”
青唯聽她聲音柔和，不由擡目看她。
章元嘉與青唯想象中的皇后不太一樣，她非常年輕，端莊柔美，若不是身穿中宮褘衣, 還當是哪家未出閣的姑娘。
章元嘉又問：“聽聞虞侯夫人此前病了, 眼下已康泰了麼？”
“已好多了。”青唯道, 想起留芳和駐雲教她的, 說“近日收到娘娘的禮, 多謝娘娘厚愛。”
章元嘉笑了笑。
今次赴會的多是朝中的後起之秀，品階大都不高, 青唯是三品虞侯夫人，座次就設在章元嘉的左下首，剛落座，只聽外頭有人來報：“娘娘，佘家大姑娘到了。”
一衆女眷原本還在暢談，聽是佘氏到了，齊齊息聲，朝水榭外望去。
青唯循着她們的目光朝往看，見到來人，不由一愣。
翰林詩會於她們這些女眷而言並非正經宮宴，可到底皇后在，便是像青唯這樣不喜盛裝的，也披裘着裳，戴環佩釵，沒成想這個佘氏竟一身素服就到了詩會，雲鬢上除了一根白玉簪，什麼佩飾也無。
她生得細眉長眼，神情十分孤冷，進到竹影榭，規規矩矩地朝章元嘉伏地拜下：“皇后。”
這是個大禮。
青唯聽德榮提過，佘氏是兵部尚書的千金，似乎還是皇后的表姐，照理今日這種場合，她不必如此行禮的。
堂上其他婦人亦是神色各異，章元嘉道：“表姐不必多禮，起身吧。”說着，溫聲又道，“冬夜寒涼，表姐穿得太單薄，芷薇，去把本宮的裘氅取來。”
“不必了。”佘氏卻道，“臣女多謝娘娘美意，娘娘是知道臣女的，一年四季皆是如此着裝，還望娘娘體諒臣女的執念。”
章元嘉聽她這麼說，神情微頓，半晌，喚來芷薇：“傳人佈菜吧。”
翰林詩會在曲池苑擺的是流觴席，日暮時分，酒水餚饌就順着曲水流至了，竹影榭這裡設的卻是正經筵席，要等皇后傳令纔開席。
在座的臣婦大都是名門貴女出身，席間清談除了繡工花樣，便是詩文名畫，繡工青唯一竅不通，詩文畫技從前溫阡倒是教過她，但她不感興趣，便也與她們說不到一塊兒去，倒是章元嘉柔聲問青唯，“本宮聽太后說，虞侯夫人並不是京里人，今次嫁給虞侯，實則是頭一回上京？”
青唯放下玉箸回話：“娘娘說得不錯，臣婦的父親是工匠，小時候臣婦隨他去過許多地方，唯獨沒來過京裡。”
章元嘉笑着道：“虞侯夫人去過的地方多，見識廣博，實在叫本宮羨慕。”
下頭又有宮婢上來佈菜，佘氏掀開盅蓋一看，見是鱠魚羹，不禁蹙了眉，她喚來一名宮婢，冷聲道：“幫我把葷腥與酒水都撤了吧。”
話音落，在坐幾名婦人的目光均是異樣起來。
鄰座一名穿着紫襦的年輕婦人不由勸道：“佘姐姐這又是何必，姐姐吃齋五年，也算是盡了心意。”
“是啊。”另一名婦人附和道，“殿下他吉人自有天相，聽聞姐姐與高家二少爺的親事已定，喜事當前，何必耽於過往？”
這兩名女眷說來都是出於好心，也許是她們的話太直，佘氏聽後，竟覺不快。
她握着玉箸的手微微收緊，別過臉來：“我的事，與你們何干？”
筵上一時尷尬，青唯適才聽得“殿下”二字，怔了怔，正有所悟，這時，一名小黃門匆匆自曲池苑那頭趕來：“娘娘不好了，曲家的小五爺和小章大人起了衝突，鬧起來了！”
章元嘉一愣：“爲何竟起了衝突？”
“回娘娘的話，前一陣江虞侯病過一場，曲家小五爺執意稱是小章大人害的，要找小章大人說理，他吃了酒，人不清醒，被小章大人幾句堵了回去，就動了手，高家的二少爺要勸，不慎受了傷，眼下人分成兩撥，吵得厲害，江虞侯、張二公子想攔，根本攔不住，官家也還沒到，娘娘快過去看看吧！”
章庭正是章元嘉的親兄長，章元嘉聽了這話，倏然起身，徑自便朝曲池苑那頭去了。
青唯目力好，耳力也好，跟着章元嘉，還沒到曲池苑，老遠就見小橋另一頭亂哄哄的，人的確分成了兩撥，周圍有勸架的，有看戲的，章庭的襟口已經被扯開了，他強壓着惱怒，指着曲茂道：“曲停嵐，我告訴你，今日是官家的詩會，我不和你計較，倘你再這麼胡攪蠻纏，明日我上書一封，將你行止不端告到御前去！”
“我行止不端，好過你背後玩陰的！怎麼，一個大理寺少卿金貴得很了，那酒舍你拆不得，非要指着子陵去拆！往人的傷口上撒鹽挺在行啊你？”曲茂說着，又要挽袖子，“都起開，我曲五爺別的不會，就會教訓他這樣的陰損豎子！”
“你——”他話說得太難聽，章庭勃然而怒。
“不過一個撒酒瘋的敗家子，小章大人何必跟他置氣？”身旁有人拉住章庭，勸道。
“說得是，小章大人要是理會他，那纔是拉低了自己身份。”
章庭於是冷哼一聲，負手道：“曲停嵐，你要在這與我分說道理，我便與你仔細分說分說。今秋八月，你在通合賭坊欠下三百兩賭錢，賭坊掌櫃得罪不起你父親，託人告到我這裡來，這事兒你解決了麼？上個月，你瞧上了明月樓的畫棟姑娘，許諾老鴇五百兩銀子買她一夜，老鴇得了你的銀票，去錢莊一兌，銀票是假的。老鴇沒法，先是告到京兆府，後來找到大理寺，只怕這老鴇再這麼被你坑下去，都快找御史臺登聞鼓了。你一個劣跡斑斑的紈絝子弟，不過是仗着你父親的面子，纔來了這翰林詩會，居然也好意思來找我的麻煩，我要是你，混到眼下這個境地，恨不能挖個坑把自己埋了，哪敢出來拋頭露面？”
曲茂被章庭這麼當衆揭短，一時間氣血上涌，大罵道：“章蘭若，你瞧不起誰！你我都是憑老子，還給你憑出體面來了？我曲停嵐敗家好歹敗得光明正大，你靠老子當了官，非要自詡文人雅士。士子到京，你巴巴地擺席。幾日前張遠岫回京，你馬不停蹄去接。怎麼着，跟士人多打交道，就能掩飾你胸無點墨麼？我還是那句話，要麼，你就跟小昭王一樣，別說考中進士，考個舉人我都服你，要麼你就跟我一樣，省得面上清高，背地裡盡幹些齷齪事。哦，是了——”曲茂說到這裡，忽然古怪一笑，“我險些忘了，你章蘭若不單靠老子，你還要靠妹妹——”
章庭聽了這話，再忍不住，掀開面前攔着的人，徑自朝曲茂走去，兩人正要扭打在一塊兒，這時，只聽小黃門扯着嗓子高唱，“皇后駕到——”
一衆人先才的注意力都在曲茂與章庭身上，沒往竹影榭這邊看，眼下聽是皇后到了，紛紛撒開手，朝後退去。
曲池苑顧名思義，池水彎曲圍繞，此前衆人爲了勸架，擁簇在一塊兒還不覺得什麼，眼下散開，被擠在後方的難免腳下踩空。
青唯跟在章元嘉身邊，她眼疾手快，見一個書生模樣的一腳滑落池塘，順手撈了身邊小黃門的拂塵，手持塵絲，塵柄在他後背一推，助他站穩。
書生於是回過身來，見了青唯，他稍稍一怔，合袖拜下：“多謝夫人。”
青唯見了他，也有點意外。
此人穿着襴衫，眉目清朗，氣度淡雅悠遠，一身繚繞着的溫潤氣澤幾乎是她平生僅見，如白雲出岫的晨間之霧。
這是在筵上，皇后在，諸多朝臣也在，青唯並不好出頭，她搖了搖頭，將拂塵扔回給小黃門，退回皇后身邊了。