曲池苑一衆官員士子退到小橋下, 朝章元嘉行禮。
章元嘉冷聲道：“本宮執掌後宮，管不得你們什麼，但今夜這詩會, 是官家邀你們來的。你等若要爭, 若要鬧, 自去外頭辨說分明, 否則壞了官家的興致事小, 壞了詩會的禮制，你等自去跟官家請罪交代。”
這話一出，章庭先一步越衆而出, 作揖道：“娘娘垂訓得是，適才是臣等意氣用事, 不知輕重了。”
章庭這話, 原意是息事寧人, 但適才起爭執的人當中，有人惱怒未消, 當即就要告曲茂的狀，“娘娘說得正是，今夜詩會，是官家登極後第一場詩會，臣等受邀前來, 感恩戴德, 誠惶誠恐, 偏偏那曲停嵐不知這個理！若非他先跟小章大人胡攪蠻纏, 臣等何至於鬧起來？他吃了酒, 說不通還要動手，高大人想要攔他, 竟被他打傷了，高大人好歹是京兆府的通判大人，他一介白衣打傷朝廷命官，這說得過去麼？還請娘娘爲此事評理！”
方纔曲池苑這邊亂哄哄的，青唯沒瞧見高子瑜，眼下人散開了，才發現高子瑜被人摻着，捂着鼻子就立在章庭身後，他鼻頭的血剛止，臉上也有淤青。
曲茂被告了這麼一狀，臉上一陣青一陣白。
他今日來，就是爲了找章庭的麻煩，但他沒想到事情會鬧得這麼大。他做事本來就衝動，加之吃了酒，又被章蘭若當衆揭短，一時間氣血上涌，冒犯的話衝口而出，行徑也不怎麼受控。打了高子瑜沒什麼，要命的是他似乎連帶着罵了皇后。眼下清醒過來，心裡雖然懊悔，可是說出去的話潑出去的水，往回找補已經來不及，不如破罐子破摔，還能佔個直言不諱的理兒。
曲茂道：“翰林詩會是怎麼來的？當年滄浪江士子死諫投江，先帝感懷於心，於小雪之日敦促翰林籌辦詩會，就是爲了鼓勵年輕文士暢所欲言，有什麼說什麼！我打高子瑜怎麼了？我打的就是他！他那點破事兒，還當誰不知道麼？早年信誓旦旦說要娶他表妹，眼下表妹家獲罪，一個弱女子，千里迢迢來投奔他，他擔心影響仕途，出爾反爾，又不願娶了！把人晾在一旁，這頭一個通房大了肚子，那頭更好，攀上兵部尚書的千金了！我曲停嵐再怎麼荒唐，最多也就敗家散財，好過這種背信棄義、道貌岸然的僞君子！”
他梗着脖子：“娘娘，今夜草民吃了酒，做事衝動，有些話沒過腦子，可能冒犯了，娘娘要罰，草民便認，絕不會有半句怨言，但娘娘要讓草民跟高子瑜道歉，對不住，草民做不到，草民雖爲一介白衣，最瞧不上的就是這種人！”
曲茂這一番話說完，給了自己十足的臺階下，倒是把章元嘉幾人給架住了。高子瑜被他說得顏面掃地，佘氏剛與高子瑜定了親，眼下緊捏着手絹，目色羞憤難當，臉上是一點血色也無了。
這時，江辭舟道：“娘娘，停嵐找小章大人論理，是爲了臣。日前臣病過一場，他以爲是拆卸酒舍之故，所以與小章大人起了爭端。他意氣用事，這是不對，但起論初衷，卻沒什麼可指摘的。今夜是翰林詩會，若爲此等小事擾了諸位興致，豈非本末倒置？不如待事後，臣與停嵐一起向官家請罪，娘娘看可行否？”
章元嘉聽後，深以爲是，正頷首，只聽曲池苑口的小黃門唱道：“官家駕到——”
或許是爲了詩會，趙疏沒有着冕，一身紺青雲紋常服配着龍紋白玉佩，乍一看去，幾乎不像皇帝，像個貴公子。
他今日身邊只跟着墩子一人，信步走來，見衆人聚在一處，問：“何事？”
章元嘉與他福了福身：“回官家，適才幾位士子因見解不和，起了爭端，眼下已經化干戈爲玉帛了。”
趙疏頷首，他的目光在受傷的高子瑜身上掠過，沒多作停留，聲音十分溫和：“能化解是好事，既然如此，你帶着諸位臣眷先回竹影榭吧。”
章元嘉應是，帶着人慾走，然而佘氏竟不動。
青唯看佘氏一眼，她似乎還沉浸在適才曲茂的羞辱裡，臉色煞白，垂在身側的手緊握成拳，雙脣幾乎崩成了一條線。
章元嘉直覺不好，低聲喚了句：“表姐。”
佘氏恍若未聞，她看着嘉寧帝，剎那間像是下定了什麼決心，邁前幾步，在嘉寧帝身前跪下：“官家。”
“官家，臣女嘗聞，翰林詩會，無論士子白衣，官員百姓，皆可暢所欲言，有疑答疑，有惑解惑。臣女心中有一惑，困擾多時，不知官家可否賜臣女一解？”
趙疏看着她，“你且說來。”
“臣女近來聽到一個傳聞。”佘氏垂着眸，抿了抿脣，“說是小昭王殿下早也病癒，眼下已康泰無恙，臣女想問官家，這則傳聞是真是假，若是真的，殿下他爲何至今不曾露面？”
這話一出，在場諸人神色各異。青唯心中微微一沉，目光不由落在佘氏身上的素衣上。
趙疏沒吭聲。
佘氏繼而拜下：“官家，當年家父爲殿下所救，臣女一直感念在心。洗襟臺坍塌，殿下遇劫，臣女報恩無門，多年來難以釋懷。而今臣女家中強爲臣女與高府的二少爺定親，臣女心中不願，但也知道婚姻大事，父母之命，媒妁之言，由不得臣女反抗。臣女自知聲名狼藉，並不求什麼好的歸宿，唯這一個心願，還望官家成全！”
當年佘父沒有做上尚書前，遇到一樁案子，辯說無門，佘氏是個烈脾氣，情急之下，寫了血書，等在宮門口，攔了小昭王的轎子。
那是個雨天，小昭王落轎，撐傘立在雨裡，看過佘氏的血書，說：“好，我幫你轉呈給舅父。”
這事對小昭王來說就是個舉手之勞，佘氏卻記在心裡。
事後佘父平冤，佘氏一家登公主府致謝，便捎上了佘氏的庚帖。
庚帖長公主沒有收，那年小昭王才十七，即將啓程去洗襟臺督工，長公主以一句：“容與年紀尚輕，且等他回來，問過他的心意。”婉拒了佘氏。
佘氏聽出了這話的辭拒之意，仍舊執意等小昭王回來，直到等來洗襟臺坍塌的噩耗。
趙疏看着佘氏，沉默許久，說道：“當年洗襟臺塌，表兄傷重，你爲他素衣齋戒，祈福五年，再大的恩情，已算是還清了。他今日若是沒醒，那隻能是天道不公，醫術有失，絕非福澤不至；反之，他今日若是病癒，上天有道，庇佑蒼生，那隻能是人心殊途了。”
趙疏這話說得委婉，佘氏卻聽得明白。
小昭王醒來與否，病癒與否，都與她無關。
嘉寧帝與小昭王最是親近，他的意思，便該是小昭王的意思了。
佘氏的目色黯然下來，她朝趙疏拜下：“多謝官家，臣女明白了。擾了諸位的興致，臣女在這跟諸位賠不是了。”她行完大禮，又起身，朝章元嘉福了福身：“娘娘，臣女今日不該來。”
她請辭離去，章元嘉自也不攔她，喚來一名宮婢爲她引路，由着她往曲池苑外去了。
青唯看着佘氏的背影，目光不由地移向不遠處的江辭舟。
江辭舟就立在人羣當中，他似乎並沒有在意剛纔發生了什麼，脣角帶笑，正低聲與身旁一人說着話。
月色灑銀一般，混在燈色裡，流瀉在他的身遭，將他的身姿襯得無暇，似乎那張掩藏在面具下，傳聞中被火燎着的臉，也該無暇。
青唯想起來，那張臉本就無暇。
曲池苑的詩會章程繁複，聽說席到一半，還要聽士子暢談策論。青唯跟章元嘉回到竹影榭，吃完席，想起留芳說過可以提前與皇后請辭，起身說要先走。
章元嘉並不留她，溫聲道：“虞侯夫人大病初癒，是該早些回府。夫人病好後，若覺得煩悶，不拘着時辰日子，進宮來與本宮說話就是。”
青唯謝過她的好意，由宮婢引着，到了曲池苑外，只見墩子迎上來道：“虞侯夫人要走了？”
青唯稱是。
墩子於是掃了掃拂塵，任引路的小宮婢退下，自行領着青唯往宮外去了。
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曲池苑離曹昆德歇腳的東舍很近，拐過兩條甬道就到。
墩子引着青唯出了苑，來到寂無人的甬道里，這才低聲問：“姑娘的病可大好了？”
“好多了。”
“日前公公聽聞姑娘病了，十分擔憂，幾日不能睡好，那日姑娘一醒，公公聽聞姑娘去了玄鷹司，立刻藉口過去探望。姑娘今日進宮也好，讓公公仔細瞧一眼，他好放心。”
墩子說着，見東院到了，上前叩了叩門，“公公，姑娘到了。”
門被推開，曹昆德一見青唯，聲音仍是細沉悠緩，“可憐見兒的，瘦了這麼多。”他指着一旁的椅凳，“站着做什麼，快坐吧。”
青唯謝過，自去椅凳上坐下。曹昆德細細打量着她，片刻，笑道，“瘦是瘦了些，氣色瞧着倒好，這個江府，倒是不曾虧待你。”
青唯道：“是，江家上下把我照顧得很好。”
“可不？”曹昆德道，“咱家在宮裡都聽說了，什麼名貴的藥材都緊着你用，連宮裡的太醫都給你請了去。你可知道給你看病的吳醫官，醫術高明得很，他在宮裡，只看疑難雜症，當年洗襟臺下受傷的小昭王，就是他醫治的。”
“義父。”青唯喚了曹昆德一聲。
她垂着眸，心中非常猶豫，“當年洗襟臺下，小昭王他，傷得重嗎？”
“重？”曹昆德似乎意外，“你這話問的，陷在那樓臺下，哪有傷得不重的？都是九死一生，能活下來，便是撞大運。不過要說身上的傷，小昭王不算最重的，他真正傷的地方，”曹昆德擡起一手，撫住胸口，“在這兒呢。”
曹昆德盯着青唯，語氣悠悠的，“怎麼問起他？”
青唯仍垂着眸：“沒什麼，只是方纔在宴上，聽佘氏提起他，以爲是什麼重要的人，所以問一句。”
“原來是這樣。”曹昆德道，隨即一笑，“說起這個小昭王，你該是見過他的。當年你父親回去爲你母親守喪，不就是他親自到辰陽，請你父親出山的麼？你對他可有印象？”