天剛亮, 德榮打着呵欠從屋裡出來，擡眼一看，朝天正捂着肚子, 一臉菜色地蹲在迴廊下。
德榮愣了愣, 走過去問道：“天兒, 你怎麼了？”
朝天有氣無力：“你忘了？公子昨夜賞了我一碗魚來鮮, 我吃完, 鬧了一宿肚子。”
他這麼一提，德榮想起來了，但德榮覺得主子慣來是個賞罰分明的, “你是不是哪裡得罪公子了？”
朝天思前想後，覺得自己昨晚除了碰到扶夏館機關, 表現堪稱英勇無匹機敏無雙忠貞不二, 搖了搖頭。
德榮嘆了一聲, 在他旁邊蹲下：“我陪你一起等公子吧。”
江辭舟這幾年不讓人跟在房裡伺候，德榮與朝天習慣了早起過後在迴廊下候着, 然而今日候了一陣，沒候來江辭舟，反是先等來了駐雲與留芳。
德榮見駐雲與留芳一路有說有笑，不由問：“瞧見公子了麼？”
駐雲道：“公子早起身了，眼下恐怕已在堂裡吃了小半個時辰茶了。”
朝天愕然, 捂着肚子站起身：“公子昨夜那麼晚回來, 這麼早就起？都沒睡足兩個時辰。”
留芳與駐雲聽了這話, 相視一笑。
要說呢, 公子哪是沒睡夠兩個時辰？公子昨晚壓根兒沒怎麼睡！
朝天與德榮不知道, 但她們住在後罩房裡，可是聽得清清楚楚, 公子那屋子一整夜時不時就有動靜，一直到快天亮了才歇止。
留芳掩着脣，笑說：“公子與少夫人感情好。”
朝天納悶地撓撓頭，心道公子睡沒睡跟感情好不好有什麼關係？
但他沒在這個問題上多糾纏，與德榮一起去正堂裡找江辭舟去了。
江逐年今日上值，正堂裡只有江辭舟一人，他帶着面具，倒是瞧不出倦容，讓人沏了盞濃茶，正坐在左上首的圈椅裡慢慢吃。
德榮過去，喊了聲：“公子。”
江辭舟“嗯”一聲，用茶蓋撥着茶葉，慢條斯理地問：“魚來鮮吃完了？”
這話問的是朝天。
“吃完了。”朝天答道，想起德榮適才的點撥，“公子，屬下昨夜是做錯了什麼嗎？”
江辭舟聽了這話，看了朝天一眼。
說錯確實有錯，但是——江辭舟想起自己昨晚與青唯鬥法，彼此不肯放過，幾乎折騰了一宿，到早上都沒怎麼合過眼，將茶碗蓋合上，“嗒”一聲往一旁的案几上放了，“沒有，你做得很好。”
朝天覺得主子這語氣簡直詭異，正待反思，門口閽人忽然來報：“少爺，外頭來了個人，自稱是寶刀齋的掌櫃，說少爺日前在他鋪子上訂了把刀，他給送來。”
這話出，江辭舟還沒作答，朝天興奮地道：“我的新刀到了！”
他說着，三兩步搶至院中，從掌櫃裡手裡接過長匣來打開，只見刀體流暢，刀鞘如墨，大巧不工，古雅不拙，簡直愛不釋手。
他自小就被當成武衛培養，尤愛用刀，可惜這幾年跟在江辭舟身邊，沒拿過一把稱手的好刀，便說手頭上這一把，還是他在江辭舟跟前軟磨硬泡了小兩個月才求來的。
朝天將長匣交給德榮，取出刀，正欲拔刀出鞘一試刀鋒，不防一旁忽然伸出來一隻手，先他一步握住刀柄，徑自將刀拔了出來。
青唯將刀舉在手中，仔細瞧去，這刀的確不錯，刀刃在日色裡泛着水光，想是吹髮可斷。
她帶着帷帽，一副要出門的樣子，臉掩在帽檐半透明的紗幔下，辨不清神色。
朝天不知她是要做什麼，試探着喊了聲：“少夫人？”
只聽“鏘”一聲，刀柄從青唯手中脫擲而出，一下插入一旁的草罈子裡，濺起許多泥。
青唯冷笑一聲：“還以爲什麼好刀，不過如此。”
言罷，徑自繞過照壁，往府門外走去。
朝天震驚地看着自己髒了的新刀，一時之間心痛如刀絞，德榮湊過來，在一旁悄聲問：“你昨日除了招惹公子，是不是也招惹了少夫人？”
朝天還沒答，只聽江辭舟喊了聲：“德榮。”
“哎。”
“問問她，出門幹什麼去。”
德榮“哎？”一聲，“少夫人要去哪兒，沒跟少爺您打招呼？”言罷，見江辭舟一言不發，立刻意識到自己似乎說錯了話，“小的這就去問。”
青唯已走出府外，聽到德榮在後頭喚她：“少夫人，少爺問您去哪兒。”
江辭舟立在堂裡，片刻，聽到青唯的聲音輕飄飄傳來：
“官人嫌燒刀子太烈，不喜歡，我自責了一宿，出去給官人買入口甘醇的好酒。”
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青唯並不算騙了德榮，她此行的確是前往酒館。
目的正是梅娘提過的折枝居。
流水巷白日裡人不多，青唯很小心，確定沒人跟蹤自己，才拐進東來順附近的岔口。
她本打算佯裝買酒打探虛實，誰知到了折枝居跟前，只見鋪門緊閉，上頭匾額甚至落了灰——似乎已好些日子沒人了。
青唯上前叩門，連喚幾聲：“有人賣酒嗎？”
這邊門沒叩開，後頭鋪子倒是有人探出頭來，“姑娘，你來這衚衕裡買酒啊？”
說話人是個開糖人鋪子的老嫗，穿一身粗布衣裳，“這酒館早沒人了，去別處買酒吧。”
青唯聽了這話，有些意外。
梅娘經營蒔芳閣數年，對流水巷分外熟悉，倘這酒館人去樓空，梅娘昨日爲何不提，還是說，這酒館是近幾日纔沒人的？
青唯到老嫗的鋪子前，“老人家，我家中官人就喜歡吃這鋪子賣的酒，您能不能告訴我，這家掌櫃的去哪裡了？”
“誰知道呢？”老嫗道，“叫你家官人換家酒館買酒吧，這酒鋪子可邪乎着哩！”
青唯一愣：“怎麼邪乎了？”
老嫗似乎忌諱，擺擺手，不願多說。
青唯拿一串銅板跟她買了糖人，信口編排江辭舟：“老人家，我家官人秋來染了風寒，一病不起，眼下渾身發冷，只道是這折枝居的酒才能驅寒，勞煩您跟我仔細說說掌櫃的去哪兒了，我回頭也好跟官人解釋。”
老嫗上下打量她一眼，想了想，鬆了口：“要說邪乎，其實也就那麼回事兒，姑娘，我瞧着你不是上京本地人吧？”
青唯道：“是，我是嫁過來的。”
“流水巷這地呢，是上京最繁華的地方之一，寸土寸金，咱們這衚衕，緊挨沿河大街不說，隔壁就是上京城最大的酒樓東來順，照理該是熱熱鬧鬧的對不對？可你看咱們這兒，爲什麼這麼冷清？”
“爲什麼？”
“因爲啊……”老嫗覷了折枝居一眼，“大概五六年前吧，這家鋪子，發生過一樁命案。”
“一家上下九條人命呢，全死了！”天邊雲層遮了日光，原地起了陣冷風，老嫗壓低聲音，搓了搓手，“官府破案倒是破得快，不出七日，就找到了賊人。可你說，這鋪子染上這麼一場血光之災，是不是就不詳了？
“後來果不其然，大約一兩年時間，這鋪子陸陸續續盤給了一些商戶，生意都不好，聽說夜裡還有怪響，慎人得很哩，所以慢慢就荒置了。
“直到差不多三個月前，這附近來了個寡婦，說是有些家財，也有夫家傳下的釀酒手藝，想開個酒水鋪子。這本來是好事，可她一打聽流水巷的鋪面，都太貴，一個也盤不下，怎麼辦？找來找去，喏，”老嫗朝折枝居努努嘴，“就找到了這裡。”
青唯聽到這裡，跟老嫗確認道：“老人家是說，這鋪子自從出了命案後，此前三年都是荒置的，直到三個月前，來了個外地寡婦，盤下這間鋪子，開了眼下這家叫作‘折枝居’的酒館？”
“是。”
青唯疑惑道：“照這麼說，這家酒館開張尚不足三月，怎麼就人去樓空了呢？”
老嫗道：“姑娘算是問到點子上了。所以說這地方邪門哩！兩個多月前，這酒館剛開張，生意本來不怎麼好，也許是這寡婦釀酒的手藝的確好吧，慢慢地，就有客人到她這兒買酒，甚至連東來順的掌櫃也偶爾來跟她拿幾壺，說有些達官貴人喜歡吃。
“本來以爲這地方的邪乎勁兒過去了，你說我們這些做營生的，誰不指望自己周圍的鋪子太太平平呢？有回我家大媳婦說，人家既然在這裡也開了鋪子，就是跟咱們做了鄰居，想要過去買壺酒，交個好。結果等她回來，你猜她說什麼？她說啊，那個賣酒的寡婦，雖然遮着大半張臉，湊近了一看，分明是個美人兒，要多好看有多好看！一個婦人家，這麼貌美，獨自開着一家酒館，只怕招來禍事。
“真是怕什麼來什麼，大概十多天前，我夜裡隱約聽到一陣響動，第二天出來一看，這折枝居的寡婦就不見了。”
“不見了？”青唯愕然道。
“不見了。”老嫗點頭，“不光她不見了，一夜之間，她這個人，她釀的酒，消失得無影無蹤，跟鬼怪似的。”
“你說這事兒是不是邪乎？我們這些住在這衚衕裡的，害怕得呀，那寡婦那麼貌美，眼下想想，誰知道她是不是人？你看掛在那酒鋪子門口的銅鎖，”老嫗說着，給青唯一指，“這還是我們這衚衕裡的人湊了銀子從廟裡請來的，說能鎮住妖邪。”
青唯循着老嫗指的方向看去，銅鎖上鏤着雲祥之紋，的確像是開過光的。
老嫗已經把知道的都說了，再問也問不出什麼，青唯於是謝過老嫗，往來路走去。
她沒走遠，趁着老嫗不注意，又繞了回來，縱身躍進折枝居的院子中。這院子不大，除了一些積灰，打掃得很乾淨，酒館的空氣裡隱約殘留着一股宜人的酒香，青唯四處看了看，一切確如老嫗所說，什麼都沒留下。
可人住過的地方，總該有痕跡，莫非還真是妖鬼不成？
青唯心中困惑，假借買酒，又跟東來順的掌櫃打聽了一下，東來順說的與老嫗說的一般無二。
見日近正午，青唯思索着往回家的路上走。
她有些沮喪。
本來以爲打聽到了折枝居，一切能有進展，沒想到第一時間趕來，酒館已經人去樓空。
此前薛長興將攸關洗襟臺真相的木匣交給梅娘保管，足以說明梅娘可以信任，梅娘既然知道薛長興想來這酒館，說不定早在折枝居還開張的時候，就來打探過。
眼下最好的法子，是再見梅娘一面，問問清楚。
然而有了昨夜的經歷，青唯深知何鴻雲的莊子不簡單，萬不能貿然潛入了。
何況昨日她是跟着蒔芳閣一干妓子混進去的，封翠院中的嬤嬤還見過她沒有斑的模樣，何鴻雲一旦查起來，就算不懷疑梅娘，也會派人看緊了所有妓子。
青唯心中輾轉深思，不知覺間，江府已經近在眼前，巷口停着一輛馬車，德榮坐在車凳上，一見青唯，跳下來道：“少夫人您回來了。”
青唯左右看了看，“你在等我？”
“是，太后召少爺進宮，少爺沒等着您，先去面見太后了，吩咐說等您回來了，讓小的也送您去禁中。”
前日才進了宮，今日怎麼又召見？
青唯正遲疑，德榮似乎看出她的困惑，說道：“太后心疼少爺，聽說少爺在小何大人的莊子上遇襲，這纔要見的。”
青唯聽了這話，點了點頭，她掀開車簾，“走吧。”
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馬車照例停在了西華門，青唯下了車，宮門口來迎的內宦竟然是曹昆德與墩子。
曹昆德見了青唯，笑盈盈的，“江小爺說少夫人要晚些時候到，咱家估摸着也就這會兒了，少夫人仔細腳下，有檻兒。”
青唯頷首：“多謝公公提醒。”
從西華門到西坤宮的路很長，曹昆德是大璫，有他帶着引路，便勿需旁的人了。青唯與他錯開兩步，無聲跟着他走，到得一條甬道，見是前後徹底無人了，才壓低聲音道：“昨晚多謝義父助我。”
“說什麼謝呢。”曹昆德沒回頭，他神情如常，只有嘴皮子在動，“你做得很好，居然想了這麼一個替嫁的法子接近江家。”
青唯道：“此前是我草木皆兵，擔心玄鷹司懷疑我，想要離開京城。仔細想想，其實我早就是海捕文書上畫了紅圈的人，還有哪條路比藏在深宅府院裡更穩妥呢？義父待我有恩，我不能只想着逃。”
曹昆德聽她說完，悠悠道：“你是個聽話的孩子，義父一直知道。”
青唯見他似乎重新信任了自己，試探着道：“奈何青唯有負義父所託。此前義父讓我刺探玄鷹司，我太心急，才成親三日就去玄鷹司查探，那內衙防得厲害，我什麼都沒探出來，還因貿然混入了妓子當中，被送去何鴻雲的莊子，昨夜險些被他揪出來。”
昨晚何鴻雲莊子上的事，曹昆德亦有耳聞，否則太后怎麼會傳江辭舟進宮呢。
“眼下玄鷹司如何，倒不那麼重要了，義父有樁更重要的事要交代你。”
“義父只管吩咐。”
這樁事似乎的確關乎緊要，曹昆德竟停住了步子。
他佝僂着背脊，一雙狹長而蒼老的眼注視着青唯：“義父問你，你眼下的這個夫君，你可見過他的真面貌？”
青唯聽了這一問，心間微微一頓。
曹昆德這是懷疑江辭舟？
青唯道：“不曾，他說兒時被火燎過臉，不喜脫面具示人，我與他才做了幾日夫妻，他尚解不開心結。”
曹昆德思忖一番，又問，“那你這幾日在江家，江辭舟、江逐年等人，可有什麼異樣？”
這可太多了，不提江辭舟看似糊塗心思神通，單說江逐年，她分明是替嫁，江逐年竟接受得十分容易，父子二人明面吵鬧，私底下卻是孝敬有餘親近不足，還有府中僕從，底下的一干僕從一率稱江辭舟爲“少爺”，可江辭舟貼身的幾個，青唯不止一次聽他們喊他“公子”。
自然親近的僕從對主子多幾個稱呼也沒什麼，但這一點不同與種種其他跡象放在一塊兒，就很令人起疑了。
青唯道：“我嫁過去這幾日，只想着怎麼去探查玄鷹司了，倒是沒怎麼在意這些，似乎……沒什麼異樣？”
她說着，把先前的困惑問出口：“怎麼，義父懷疑江辭舟身份有異？”她一頓，“義父以爲他是誰？”