脂溪是陵川西北一個深山小鎮, 因爲地處偏僻，鎮上許多人家早已搬離，僅剩的幾十戶大都是礦工的親眷, 家中的男人去深山採礦了, 婦孺們便在家中務農。
鎮上沒有官邸, 只西邊勉強有一個客舍, 凡有來客, 都在客舍安頓。這日一早，礦監的掌事聽說小昭王要來脂溪，嚇了一跳, 臨時派了一個吏胥前來相迎。
這名吏胥多年窩在山中，莫要說王, 怕是連縣令、州尹這樣的人物都沒見過, 一時間只覺得神仙要下凡了, 提心吊膽地在鎮口等了小半日，但見馬蹄揚塵, 數匹駿馬疾馳而來，連忙提袍迎上去，跟當先下馬的一個清俊模樣跪下參拜，“草民恭迎昭王殿下……”
祁銘好不尷尬，解釋道：“足下誤會了, 我乃玄鷹司下將卒, 昭王殿下身邊護衛, 姓祁, 我身後這位纔是昭王殿下。”
吏胥仰起頭, 只覺得祁護衛身後諸人個個器宇軒昂，險些把他晃花眼, 不過小昭王還是不難認的，當中最引人矚目的那個就是。吏胥連忙作揖賠不是，躬身起身，把人往客舍裡請。
“小的姓陶，是礦監劉掌事身邊一名吏胥，殿下與諸位大人稱呼小的一聲陶吏即可。劉掌事也是我們這裡的鎮長，今早他聽聞殿下到了，急忙要出山相迎，奈何天沒亮，山路難走，所以吩咐小的先行接待，還望殿下與諸位大人莫要怪罪。”
到了客舍，茶水已經備好了，陶吏念及諸人一路趕路辛苦，讓掌櫃的備菜去了。
“殿下如果有吩咐，可以先交代小的，小的識字，也曾念過書，許多差事小的這裡都辦得。劉掌事已經在往鎮上趕了，估算起來，再有一日就出山了。”
來前青唯看過地圖，脂溪礦山的面積很大，礦監的衙署卻離鎮上不遠，要說出山需要一整日，沒到鎮上她肯定不信。眼下卻是信了，都說陵川多山，地勢險峻，在東安等地其實是感受不出來的，到了脂溪這邊，才真正知道什麼叫叢山峻嶺——玄鷹司腳程算快的，短短几百里路，他們一行人愣是走了十餘日，有時候遇上險峰惡徑，不得不棄馬而行，幾乎有半數時日都宿在野外。
這樣也好，他們慢，封原帶着那麼多兵一定更慢，只要先封原一步找到岑雪明，這一番辛苦就不算白費。
很快上了吃食，衆人在外也不講究，分了幾桌坐下，德榮趁着這個當口，跟青唯、嶽魚七，還有玄鷹衛們拿了水囊子，去問小二的要水了，陶吏從後廚那邊過來，見衆人桌上除了青菜，肉食少得可憐，誠惶誠恐地道：“這客舍就是礦工光顧，幾個粗麪饅頭就着乾菜，對付了完事，月中鎮口劉二家宰了頭牛，送了點牛肉來，白水煮着也香啊，可昨兒幾日也不知怎麼，天忽然熱了一陣，掌櫃的怕牛肉放壞了，乾脆分給輪值回來的礦工吃了，小的適才去後廚看了，實在沒什麼能入口的，讓殿下與諸位官爺見笑了。”
陶吏非常內疚，玄鷹衛們倒是不在意，他們是來辦正經事的，又不是要當饗客，章祿之徑自就問：“聽說封原將軍也要來脂溪，這事你知道嗎？”
“知道知道，將軍再兩日就該到了，好像要查一樁案子，什麼案子沒細說。”
沒細說也正常，封原是打着查案的名號來找岑雪明的，沒必要提前告知雜七雜八的人。
不過玄鷹司既然先到一步，倒是可以打聽了。
祁銘道：“幾年前東安府有一名姓岑的通判，你也知道？”
“岑通判？”陶吏努力回想了一陣，恍然道：“是不是一個叫岑什麼明的？知道啊，聽說我們這裡的大小事務，最後就是通過他呈遞朝廷的。”
“那你見過他嗎？”
陶吏搖了搖頭：“沒見過。”
一名玄鷹衛拿出一副人像畫給陶吏看，“確定沒見過？”
人像畫上的人年近不惑，長得慈眉善眼。
陶吏猜測這個人八成就是玄鷹衛問的那位岑大人，細看了半晌，篤定道：“真沒見過。”
嶽魚七問：“你在脂溪多久了？”
陶吏道：“回官爺，小的原是陵川周口縣人，昭化十一年來到脂溪，眼下跟着劉掌事已經有六七年了。”
嶽魚七“嗯”一聲，頓了頓又問：“脂溪這一帶有沒有類似鴨子的地形，或者以鴨命名的地方？”
陶吏怔了怔：“鴨子？”
“沒有。”他說，“別說像鴨子的地方了，我們這裡連鴨都沒得吃。”
祁銘問：“那礦山裡面呢？”
“礦山裡面可大着哩，往深裡走，能走個七八日，不過那就不全是脂溪鎮的地盤了，歸礦監軍管。”陶吏說着，見衆人不明，解釋道，“脂溪礦山太大了，所以分成外山，內山。外山靠近鎮上，鎮上礦工多在外山務工，可是這麼大一個地方，單靠這些本地礦工怎麼開採得盡？內山就是大山深處了，那裡產礦多，監督挖礦的是礦上的軍衛，底下有許多流放來的囚犯。內山的日子可苦哩，小的跟劉掌事進去過幾回，冬天餓得只能吃草根子，春夏倒是能採果子，有糧食救濟，到了秋，要看能不能獵到野猹，鴨子那是萬萬沒有的……”
他三句不離吃，彷彿這天底下所有的事情都沒有填飽肚子重要，哪怕是最尊貴的王來了，那也得吃飽了吃好了纔算他接待好了。
很快用完飯，衆人把行囊擱回房中，稍歇了片刻，謝容與趁着這個當口，帶着青唯去鎮上走了走。
脂溪鎮的人口雖少，鎮子卻不小，有些人家甚至建在崇山峻嶺之中，好在往礦山走只有筆直的一條道，要探清楚周遭環境並不難。
回到客棧，謝容與吩咐道：“祁銘、章祿之，你二人抽調十二名玄鷹衛隨我去礦山深處探過，天黑前回來。”
“是。”
“小野，你跟着嶽前輩，還有餘下玄鷹衛把鎮子探清楚即可。”
青唯還沒答，嶽魚七就道：“我覺得這麼安排不妥。”
他朝礦山那邊看去，“這礦山深得很，今天這大半日，不說到內山，我們起碼得把外山探個七七八八，這樣，德榮，你留在客舍看東西，祁銘，你在鎮上側應，十八名玄鷹衛、章祿之，你們全跟着我去礦山。”
朝天立刻道：“嶽前輩，小的也想跟着您。”
嶽魚七看他一眼，點頭道：“行。”
章祿之撓撓頭：“可是這麼安排，就沒人跟着虞侯和少夫人了，不如這樣，我留下來保護——”
“你留什麼留？保護什麼保護？”不待章祿之把話說完，嶽魚七就道，“你家虞侯沒事不需要人保護，這丫頭獨來獨往慣了，也不需要人跟着。咱們這些人一路趕到脂溪，誰都不是吃閒飯的，該幹活都得幹活，想要偷懶，乾脆留在東安別來啊。就這麼說定了，所有人都跟着我去礦山，鎮子交給小野和容與，總之天黑後，詳盡的地圖能出來就成。”
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午過山風輕拂，嶽魚七草草分派完人手，很快帶着人走了。
主鎮很好探，以一條平緩的山道爲中心，兩邊錯落分佈着人家，難的是沿着山道往深處走，東西兩面的深山裡還有數條曲直向上的陡峭小道，如果岑雪明真的藏匿在這裡，每一條小道通往何方，勢必要弄清楚的。
好在青唯輕功好，走到山腰棄了馬，鳥兒一般躍上樹梢高處，把下頭的場景一覽無餘。
探過東側山間，他們又如法炮製到了西邊。西面是風口，到了山端，山風一下子變得猛烈，青唯站在一顆高巖上看了一陣，縱身而下，對謝容與道：“這裡的地形我記下了，回去我說，你來畫。”
謝容與頷首，他沒有立時離開，而是走到適才青唯立的高巖旁，舉目看去，巖邊有崖，崖下是一個山谷，谷不深，不知爲何，這山裡四處都鬱郁蒼蒼的，唯獨這山谷裡亂石縱橫，黃土遍佈，狂風颳過，發出碌碌脆響。
謝容與看了一陣，說：“這裡有點像戈壁。”
青唯問：“官人去過戈壁？”
謝容與搖了搖頭：“沒去過。”他稍一頓道，“我去過的地方太少了，許多也只是在書上看到，說是劼北戈壁，風沙一線，亂石如星，中州雲水，人在船中臥，如在天上游。我兒時反覆看，閉目就能默誦，想着以後若有機會，一定要親眼去看看。”
他立在崖邊，風鼓動他的衣衫，眼中是無限神往之色。
玉衣飛袂，人若芝蘭，看上去就如忽然現世的天人一般。
青唯看着，也不知怎麼，忽然道：“官人，我身上乾淨了。”
謝容與怔了怔，別過臉來，“怎麼說起這個？”
青唯也不知道自己爲何忽然說起這個，可是剛纔那一刻，她腦中閃過的念頭就是這個，然後她這麼想，就這麼說了。
“之前說好的，我怕你不知道，跟你說一聲。”
“我知道。”謝容與看着青唯，她一頭墨發全都束在腦後，被山嵐吹得紛亂，謝容與把她拉近了些，擡手拂開她頰邊的發，溫聲道，“我數着日子，這不是趕路沒機會麼。”
青唯定定地看着他，非常認真地點頭附和：“是啊，本來以爲到了脂溪就能有機會了，那客舍的屋子我看了，屋子間的牆是空心竹子，聲響大了四下裡聽得一清二楚，我師父還在隔壁躺着呢，他一點動靜就醒的。”
她頓了頓道，“再耽誤，得等我下一回乾淨了。”
謝容與怔了半晌，低低地笑起來，“小野，你怎麼淨與我說這些？”
青唯望着他，“可是你是我官人，我不跟你說，我該跟誰說？”
謝容與靜想了片刻，覺得是這個理。
他俯下臉來，“你說得對，你只能和我說。”
青唯順勢勾上他的脖子，把他壓得低了些，低到她的鼻尖觸碰到他的鼻尖，彼此之間感覺不到風聲，她望着他，“官人，我聽說會很疼，是嗎？”
謝容與眸色轉深：“我不知道，我沒試過。”
青唯輕輕湊上去，貼在他的脣畔，“要不，這裡試試？”
謝容與很快相迎，在她脣齒間的花叢遊走，聲音沉得要落在她心裡，“這裡怎麼試？”
“我不知道，我剛纔看了，附近有一戶人家，要是過會兒來人了就不好了，還是算了吧。”青唯的聲音膩得像剛從水中撈起來，好不容易纔等到他放開她，埋頭在他頸窩，無不遺憾道，“委屈我官人了。”
“可不。”謝容與把她攬入懷中，笑着道，“都成親一年了，委屈死我了。”