43.第四三章

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半個時辰前。

祝寧莊, 鳳瀛閣。

何鴻雲看完賬本,靠在圈椅裡閉目養神,劉閶推門而入, 稟報道:“四公子, 那個女賊來了。”

何鴻雲“嗯”一聲, “動作倒是快。”

“她來得悄無聲息, 下了暗牢, 我們的人才發現。屬下已經吩咐下去了,讓那些死士無論如何把她困在牢裡,門一關嚴實, 就開閘放水。”

“這事你盯着就行了。”何鴻雲推開手邊賬本,“扶夏館的那幾個人質, 送走了嗎?”

“送走了。那天大理寺那個孫什麼的大人去藥商家打探的時候, 屬下就開始安排了。今天早上走的, 都擠一輛馬車,眼下想必已到了陽坡校場。”

劉閶說到這裡, 遲疑着問道:“四公子,待會兒那個小昭王,當真會帶着那個大理寺的大人,還有玄鷹衛來咱們莊子嗎?”

“試試不就知道了?”何鴻雲道,“謝容與可用的人就這麼多, 除了一個不怎麼服他的玄鷹司, 另就是一個被先帝提拔起來的孫艾。待會兒他來了, 瞧清他手裡的籌碼, 那些人質該不該留, 你就知道了。”

劉閶道:“四公子說的是,左右我們有扶夏做幌子, 哪怕他是小昭王,也不可能這麼快反應過來,人質殺不殺,全憑四公子的意思。”

劉閶想到一事,“哦,對了,屬下還命陽坡校場的人準備了乾草柴禾,今夜徹夜候着,只要四公子一到,陽坡校場開鍋燒飯,權當是個意外。”

-

屋外傳來叩門聲,一名僕從在屋外稟道:“四公子,玄鷹司都虞侯、大理寺的孫大人帶着人到了。”

何鴻雲起身,等了一夜,總算到了。

他穿着紺紫常服,推開門,步入夜色之中,老遠見到江辭舟,瞬間換上一副笑顏,迎上去道:“子陵,這麼晚,你怎麼到我這莊上來了?”

江辭舟身邊除了朝天、祁銘,與幾名玄鷹衛,還跟着一名寬額闊鼻、年逾四十的官員,正是大理寺丞,孫艾。

孫艾是咸和年間的進士,早年因爲脾氣衝,不懂官場曲直,考評總是中下,外放了十年都沒能提拔。到了昭化年,他偶然一次回京述職,被昭化帝看中,這才調入了大理寺。

昭化帝對他有知遇之恩,他也對昭化帝忠直不二,這份忠貞,隨着先帝的駕崩,移植到現嘉寧帝身上,成爲嘉寧帝爲數不多可用的人之一。

大約七八日前,江辭舟猜到查瘟疫案,可能會用上這個大理寺丞,託嘉寧帝把當年瘟疫案的大致案情與孫艾說了一番。

江辭舟笑道:“夜深接到消息,說鄒平招了,稱是在你這莊上存了弩,專門用來對付我。我和鄒平的恩怨,他把你扯進來算什麼?我怕你爲難,就跟着大理寺一起過來了。”

何鴻雲慨然道:“子陵你真是,何必如此費心?這事說來原是我的不對,我若能早瞧出那鄒懷忠對你嫉妒成瘋,不惜僱殺手殺你,當日在折枝居,你根本不至於陷入險境。我還擔心你因此事疏遠我,總想要登門道歉,你卻先來了,我真是慚愧。”

又把江辭舟和孫艾一起往鳳瀛閣迎,問道:“孫大人這是得了鄒懷忠的證詞,前來查證的吧?”

孫艾合袖一揖:“正是。”

何鴻雲喚來劉閶,吩咐道:“帶孫大人到幾間庫房裡一一看過。”

祝寧莊前院是宴飲之地,沒有正院,只因何鴻雲平日宿在鳳瀛閣,莊中來了正經貴客,便往這裡請。

何鴻雲把江辭舟引進堂屋,兩人說了會兒無關緊要的寒暄話,末了,何鴻雲道:“眼下我禁足出來,被姑母、父親狠狠數落一通,姑母疼愛你,你是知道的,出了這事,她非說我結交不善,心不在正業,讓我把這莊子關了。我沒法子,只能照做,今晚我算了筆賬,只這麼幾日,虧了我千餘兩。我能怎麼辦?只能把養不起的都打發了,眼下東西南院都封了,正在遣散人,亂糟糟的……”

何鴻雲坐在燈色裡,穠麗的眉眼有點豔,甚至有點女氣,很好地掩飾住鷹鉤鼻的精明,他稍一皺眉,看上去分外真摯,似乎他的愁是真的愁,他的憂也是真的憂。

正說着,劉閶又引着孫艾迴來了。

“四公子,孫大人說還想去後院看過。”

後院就是何鴻雲適才說的東西南院,與前院以一片樟木林相隔。

何鴻雲有些爲難,“後院亂糟糟的,住的又都是些……怕污了孫大人的眼。”

“這不妨事。”江辭舟道,“來前我已與孫大人打過招呼,走個過場罷了,念昔不必顧慮。”

“好,既然子陵這麼說了,”何鴻雲將熱茶放下,站起身,步至孫艾身邊,剛親自引着孫艾去後院,忽然一拍腦門,“哎,瞧我這記性!寺丞大人來查的是衛尉寺的弩矢?前幾日已經查過了啊。”

“查過了?”孫艾愣了愣,不由看向江辭舟。

江辭舟沒作聲。

何鴻雲道:“孫大人有所不知,那伏殺子陵的鄒懷忠,與我素來走得近,常把他身邊的巡衛往我莊子上帶,折枝居案發後,我一來自責,二來,也是擔心被這鄒懷忠牽連,前幾日已經去御史臺自請查檢。御史臺的御史已經來過莊上,還留下了一紙憑證,證明我的清白。劉閶,我的憑證呢,速速取來給孫大人看過。”

劉閶道:“四公子,您忘了?那憑證您自己藏着,說改日去江府,要拿給江虞侯看的。”

何鴻雲笑道:“是有這事。”再次跟孫艾比了個“請”姿,“那便請孫大人隨何某去書房一趟,何某把御史臺的憑證交由大人過目。”

-

何鴻雲一走,劉閶知道江辭舟要避着自己說話,辦法多的是,乾脆也不留着礙眼,尋了個藉口也走了。

堂屋中,除了江辭舟一行人,還剩了個常跟在孫艾身邊的胥吏。

江辭舟確定不相干的人都撤了出去,問胥吏:“怎麼回事?”

他的原計劃是以鄒平之案和玄鷹司搜莊兩重施壓,迫使何鴻雲送扶夏出莊。

眼下看來,何鴻雲似乎早知道大理寺會來,提前就跟御史臺要了憑證。

他是怎麼料到的?

“回虞侯,這……小的也不知道。”

“不知道?”江辭舟問,“你們在大理寺,沒有盯着鄒平案子的動向嗎?何鴻雲跟御史臺自請查檢,你們怎麼不知道?”

御史臺與大理寺是兄弟衙門,倘是爲了同一樁案子辦差,相互之間通常會通個氣,再說查檢這等事,瞞又瞞不住。

胥吏道:“孫大人近日在跟當年瘟疫的案子,可能沒注意御史臺的動向。”

江辭舟愣了愣,“你們去查瘟疫案了?”

胥吏聽出江辭舟這話的責備之意,小心翼翼地問:“虞侯,這案子不能查嗎?”

大理寺的職責就是查案,寧州瘟疫案是官家交代給孫艾的,孫艾便以爲該追查。

自然官家也吩咐了,讓孫艾一切聽江辭舟指示,不可輕舉妄動。

可孫艾哪知道,不可輕舉妄動的意思,居然是碰都不能碰這案子一下。

胥吏解釋道:“官家交代了案子,大人等了好幾日,虞侯您都沒動靜,大人心中也是着急,怕到時候虞侯過問起來,大人一問三不知,就帶着小的去當年那幾戶藥商家裡打聽了打聽。”

“當年售賣夜交藤給林叩春的藥商?”

“是。”

江辭舟閉了閉眼,他這些時日把青唯困在府中,哪兒也不讓她去,就是擔心打草驚蛇,沒想到青唯倒是規矩,這個大理寺丞卻先把蛇給驚了。

當年何鴻雲哄擡夜交藤銀價,讓林叩春從五家藥商手中收購夜交藤,大理寺在這種時候,貿然去這些藥商家查探,何鴻雲想不察覺都難。

木已成舟,江辭舟也來不及責備胥吏,“你們是哪一日去藥商家打聽的?”

胥吏想了想,“初八、初九。虞侯放心,我們扮作尋常買家,只是稍微問了問夜交藤的事,這些藥商似乎警覺得很,一提到五年前就……”

或許是自責,吏胥的聲音漸弱,江辭舟不等他說完,吩咐祁銘:“出去問問,何鴻雲是哪一日去的御史臺?”

祁銘得了令,很快去而復返:“虞侯,是初十。”

和孫艾查案的日子剛好連着。

江辭舟心中一沉。

他知道何鴻云爲什麼準備得這麼充分了。

江辭舟道:“朝天,你去莊外看看,從玄鷹司到祝寧莊的路上,有沒有人蹲守,速去速回,不要被任何人發現。”

“是。”

如果何鴻雲派了人在路上蹲守衛玦的玄鷹衛,說明了什麼?

非但說明他料到江辭舟的計劃,玄鷹司是天子近臣,他甚至開始懷疑,那個真正想要查辦他的人,也許就是當今天子。

江辭舟又吩咐祁銘:“你去書房問問,這麼久了,孫艾的憑證還沒看好嗎?”

祁銘應了,不一會兒回來,“虞侯,小何大人說憑證找不着了,孫大人正等着他找。”

這時,朝天也回來了,言簡意賅:“公子,有。”

江辭舟心中一個非常不好的念頭生了起來。

不是因爲何鴻雲的澄思渺慮,而是……何鴻雲在算到這一切後,仍決定用扶夏下餌。

倘若扶夏手中當真握着那麼重要的證據,他怎麼會敢把扶夏放出莊?若換了是他,非得把證人藏得嚴嚴實實得不可。

還是說,扶夏只是一片障目的葉,一個掩人耳目的幌子?

如果扶夏只是一個幌子,那麼今夜,何鴻雲的真正目的究竟是什麼?

江辭舟手上的線索太少了,他甚至來不及多想,只知如果按原計劃走,今夜一定會一敗塗地。

他立刻起身:“祁銘。”

“在。”

“你去莊外,讓吳曾把埋伏人手撤了,留兩個人守着即可,送扶夏出莊的馬車上,應該是具屍體。再派個人快馬去堵衛玦,就說是我吩咐,讓他到了莊上,直接來後莊,查什麼案子不必對何鴻雲交代,只需出示搜查令即可,一切後果由我承擔。”

“是。”

“朝天。”

“公子。”

江辭舟一掀袍擺,大步往後莊走去,“隨我去扶夏館。”

他眼下身邊跟着的人太少,祁銘一走,除了朝天,能打的只有四名玄鷹衛。

祁銘見狀,忍不住追上去,“虞侯,您如果硬闖後莊,定然會跟小何大人撕破臉,莊上的守衛太多,殺手也埋伏了不少,不如等屬下和吳校尉回來,再起衝突不遲。”

江辭步子沒停:“不必了,衛玦很快就會到,你和吳曾不要回來,我另有要務交給你們。”

“什麼要務?”

江辭舟略一思索,低聲交代了幾句。

祁銘一愣,立刻拱手道:“是。”

-

江辭舟剛走到樟木林外,身後忽然傳來何鴻雲的聲音:

“子陵,你要去哪兒?”

他的聲音仍是和氣的,甚至是溫煦的。

“不去哪兒。”江辭舟回過頭,“只是想起很久沒看到扶冬姑娘了,想過去一見。”

何鴻雲聽了這話,似是意外,他很快笑了:“子陵想見扶冬,我差人把她喚來便是,子陵只管前莊等着。”

江辭舟擔心青唯,懶得再與何鴻雲做面子功夫,吩咐:“朝天,開路!”

何鴻雲目色冷下來,劉閶立刻擡手一揮,數十巡衛迅速自樟木林兩側涌出,攔阻在江辭舟前方。

“若是子陵執意要去後莊,便是不給我顏面了。”

江辭舟沒吭聲,只管往前走。

下一刻,朝天拔刀而出,刀光如水,瞬間將眼前兩名巡衛的刀連帶着刀柄一齊斬斷。

他功夫硬,但硬也有硬的好處,最不怕這種正面衝撞。

四截刀身落在地上,其餘數十巡衛立刻亮了兵器。

就在這時,莊門處忽然火把大亮,密集的腳步聲傳來,衛玦與章祿之騎着馬率先破莊而入,身後玄鷹衛如潮水般涌進莊中。

衛玦半路得了令,到江辭舟跟前才馬,拱手行了個禮:“虞侯。”

隨後她拿出一份搜查令,對何鴻雲道:“小何大人,玄鷹司有要務在身,要立刻搜莊。”

“什麼要務?”何鴻雲問。

衛玦只道:“這是玄鷹司的案子,還望小何大人莫要多過問。”

“不要多過問?”何鴻雲道,“玄鷹司能有什麼案子?不過就是城南的劫囚案,怎麼,我莊上藏着什麼劫匪嗎?”

“不管什麼案子,左右與你不相干。”江辭舟語氣一寒,“搜莊!”

這一聲令下,數百玄鷹衛如網一般,以樟木林爲中心,迅速張開,火光夜色中,衣襬上的雄鷹怒目圓睜,莊上的巡衛竟被這氣勢攝住,不敢再作攔阻。

其實此刻離與青唯約定的時間還有小半個時辰,但江辭舟的心卻高高懸着。

他疾步往扶夏館趕去,一刻也不敢慢下來。

直到來到院舍外,他聽到奔流的,令人心驚的水流聲。

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