大殿上安靜得落針可聞。
曲不惟說完這一切, 整個人似乎鬆弛下來。他一下就老了，挺正了一生的脊樑被誤入的歧途與罪孽一瞬壓彎，變得佝僂起來。
“本王還有一問, 章鶴書的名額是怎麼來的, 曲侯可知道？”
曲不惟搖了搖頭：“我沒問他。”
他細細回想了一會兒, “當初我和章鶴書, 就是做買賣, 我幫他救流放士人，他給我洗襟臺的名額，銀貨兩訖互不相欠, 至於他的‘銀子’哪裡來，洗襟臺要是沒塌, 這是小事, 我懶得知道。洗襟臺塌了, 這事太大了，有時候知道得太多反而不好, 我便不想問。不過照我猜，應該與當初流放的那批士子有關。”
趙疏問刑部尚書：“口供記好了嗎？”
“回官家，記好了。”刑部尚書將供狀呈到御前，給趙疏過目。
趙疏看過後，沉默了片刻, “殿前司聽令, 立刻帶兵去章府, 緝拿章鶴書歸案。”
帶青唯進宮的那名禁衛領命, 正要退出殿外, 趙疏又把他叫住。他安靜地坐在龍椅上，眼中似有云煙浮沉, “行事隱秘些，此事……暫不要讓後宮知道。”
待禁衛離開，曲不惟也被帶下去了，刑部的唐主事很快上前，“官家，既然曲不惟承認洗襟臺的名額是章鶴書給的，說明這些名額必然是從京中流出的，此事與翰林脫不了干係，臣聽聞老太傅已經回京了，眼下可要傳審他？”
之前曲不惟拒不招出章鶴書，朝廷沒有實證，又礙於老太傅顏面，一直不好傳他，眼下有了供詞，傳審也有理有據了。
“官家容稟。”這時，殿上一名大員拱手道，“縱然曲不惟所招事實駭人聽聞，甚至牽涉當朝樞密副使，諸位莫要忘了，眼下亟待解決的是，如何給宮門口討問真相的士人與百姓一個交代。老太傅在士人心中何等地位？朝廷傳審樞密副使便罷了，這時候派人去太傅府拿人，必然引發士人騷動，事態只會惡化！”
“徐大人言之有理。”另一名大員越衆而出，“老太傅自然要審，但決不能派人登門緝拿，除非太傅願意自行進宮，否則要傳要召都待來日。且恕臣直言，適才昭王殿下說，想要徹底驅走民衆，只有找到真相，還以真相。然而今日這真相聽下來——至少曲侯招出的這些——越聽越心驚，縱然當年沒得選，朝廷最後確實有負於劼北人，先帝確實處置過爲劼北說話的士子，包括茅將軍的死，曲不惟買賣名額的真正因果，當朝國丈在大案中的翻雲覆雨，這一樁樁一件件說出去，只會讓這些士人愈發憤慨，不闖進宮門就不錯了，又當如何平息衆怒？”
此問一出，還不待謝容與回答，殿外又傳來一陣急促的腳步聲。
大理寺卿審問完曹昆德，幾乎趔趄着撞進殿門，跟趙疏拜下，“官家，曹昆德招了……也不是招，他把一切都說了。”
他頭上頂着一片花白，像是雪，衆人順勢朝殿門外望去，這才發現一時不覺，外間真的下雪了。
大理寺卿似乎覺得難以啓齒，乾脆跪下說道：“臣照着昭王殿下教的法子，拿龐氏一家激了曹昆德。原來曹昆德在十多年前，得知了龐氏妻兒的遭遇後，就在籌謀着今日了。他說，既然先帝要修築洗襟臺，要讓人記住他的功績，記住那些投江的士子和戰死的長渡河將士，那麼同樣地，他也要所有人銘記當初劼北人受的苦。他還說……還說……”
“還說什麼？”
“他還說，他早就安排好了，士人中有他的人，早上墩子已經見過他們，並且告訴他們，朝廷早就知道了一切，只是刻意隱瞞，秘而不宣罷了。”
唐主事不由怒道：“朝廷什麼時候知道一切了，朝廷不也在查證……”
“朝廷知不知道不重要，重要的是，有了這句話，那些士人必然會守在宮門口，直到朝廷給出交代爲止。”不待唐主事說完，刑部尚書嘆了一聲，“老臣適才還想，如果今日實在想不出對策，就派人去宮門交涉，看能不能暫緩三日，眼下看來，這條路也被堵了……”
這話出，青唯的心沒由來地涼了一分。
她早就知道曹昆德對洗襟臺的憎惡，一直查清楚他的籌謀，可惜，還是算漏一步。
外間風雪肆虐，宣室殿中，每個人的臉色都是焦灼的，青唯的耳力好，在蕭肅的風雪聲裡，她似乎聽到了曹昆德迴盪在宮院狂放的笑，那是一種再也沒人能阻止他的得意。
“難怪了，就說士人爲何會聚集起來，原來他早就在裡頭安插了人！”
“這個老太監真是瘋了！”
“街上這樣亂，如果殿前司沒有找到墩子，那封血書落在了士人手中，如何是好？等我們查到真相，黃花菜都涼了！”
“我看他哪裡是想讓人知道劼北人的苦難，他就是想鬧得天下大亂！”
殿外再度傳來急促的腳步聲，一個小黃門在殿外稟道：“官家，張大人在拂衣臺下請求面聖。”
今日沒有廷議，大臣們上值的時辰比平常晚一些，不是被堵在半路，就是連門都出不了。宣室殿上這幾個都是昨晚夜宿當值的，能想法子的全都湊齊了，所以像青唯這樣的重犯來了大殿，也沒什麼人有異議——洗襟臺的事她清楚，多少能出點主意。
衆人正待細思張遠岫是何故排除萬難進宮了，小黃門在殿門外添了一句，“張大人說，他有法子……勸走圍堵在宮門外的士人。”
外間風雪紛揚，不過片刻，一個眉眼溫潤的人便在大殿上拜下，他的目色風雪不染，比大殿上任何一個人都要平靜從容。
唐主事性子急，立刻問：“張大人說有法子勸走士人，究竟是什麼精妙法子？”
“是啊，張大人，眼下那些人已在宮門聚了大半日了，如果再不能勸走他們，這樣冷的一天，一旦凍死了人，後果不堪設想！”
張遠岫的語氣十分平靜：“稟官家，臣的法子稱不上精妙，要真論起來，其實笨拙得很。臣想的其實與昭王殿下一樣，便是給鬧事的士人一個真相。不過……這真相怎麼說，如何說，還需講究一個方法。”
“臣以爲，至少在洗襟臺這樁案子上，士人與百姓對朝廷的信任，源於他們對‘滄浪江，洗白襟’的信任，他們知道當年士子投江的壯烈，所以他們支持修築洗襟臺；眼下他們知道了與之相關的齷齪，所以他們反對洗襟臺的重建，想要討回所謂的公道。可是事實本來就有許多面，真相究竟如何太難言說，想要勸走宮門口的士人百姓，不如返璞歸真，尋找一個最簡單的辦法，那就是讓‘洗襟’二字，重回天下百姓心間。”
這話一出，殿上衆人面面相覷。
如何才能做到讓“洗襟”二字，重回百姓們的心間？
“此事做起來其實不復雜，最難的一步，就是讓這些士人靜下來聽我們說話。
“臣不才，因出身緣故，與京中士人交好。此次回京後，臣領受朝廷之命，追查士子游街鬧事的根由，期間聽說京中有士人大肆宣揚當年長渡河一役另有內情。臣於是命人暗中追查是誰在誤傳流言，煽動情緒。”
“居然有這樣的事，張大人爲何不早說？”
張遠岫溫聲解釋道：“張某當時也沒想到事情會鬧到今日這般地步，何況臣追查不過幾日，直至昨天夜裡纔拿到了證據，發現原來是以袁四爲首的幾個士人在作祟。”
他說着，呈上幾封信函，“這是在袁四的宅子搜出來的手書，皆是他與另一個人的通信，信中交涉的正是如何擄走商人顧逢音、逼他寫下血書、作證劼北一役另有內情的籌謀。另一人是誰不詳，不過臣適才在拂衣臺下等候面聖，聽大理寺的人說，士子鬧事極可能爲曹昆德所籌謀，內侍墩子昨夜出逃宮外，想來袁四的通信人，應該正是墩子。
“只要以這些信函爲證，揪出袁四，告訴士人他們今日聚集宮門之外，其實是被人刻意煽動，他們至少會冷靜下來聽我們說話。這是第一步。
“不過，這麼多百姓聚在宮外，朝廷不給一個說法說不過去，且據臣推測，我們拿出信函，雖然能讓多數人冷靜下來，也有一小部分人會因此更加憤怒，畢竟劼北之苦是事實，名額買賣也是事實，朝廷想要安撫士人，必須立刻告知真相。”
“那麼真相是什麼呢？”張遠岫說着一頓，從衣襟上摘下一片附在此處的雪花，聲音淡淡的，“譬如臣的手中之物，遠看是雪，近看是冰，待片刻過去，它會化成水，等它落在地上，半日後去看，它便要消失不見，變作一團虛無。有人問臣適才從衣襟上摘下了什麼，答案是雪，可臣要說它是冰、是水，甚至什麼都不是，就是錯的嗎？”
“所以真相也是一樣千變萬化，端看你站在何種角度去詮釋。
“洗襟臺也是如此。當年人們看洗襟臺，看的是投江士子的赤誠，戰亡將士的英勇。今日人們聚在宮門口，他們看洗襟臺，看的是名額買賣的齷齪，看的是戰亂之後劼北人的疾苦。所以我們要做的很簡單，就是把名額買賣的齷齪、劼北人的疾苦，從洗襟臺上剔去，讓無垢的‘洗襟’二字重回人們的心間，甚至比過往的位置更高，高到不容詆譭不容質疑，這就行了。
“怎麼做？第一，洗襟臺名額買賣，重在買賣二字，據臣所知，買賣名額的人，只有曲不惟一人，至於他背後有誰，朝廷先行不追究，只稱是曲不惟徇私枉法，故意玷污洗襟二字。”
唐主事愣道：“張大人這意思是，先不追究章鶴書章大人了？”
張遠岫看他一眼，沒答這話，繼續說道：“第二，劼北遺孤的疾苦是事實，這一點任憑朝廷如何辯說都無法改變，只能承認。不過承認也有承認的方法，臣適才已經說了，當年百姓們支持修築洗襟臺，支持朝廷的決議，是因爲士子投江的壯烈，因爲‘滄浪水，洗白襟’。劼北遺孤受苦，朝廷或許鞭長莫及，地方官府或有失察之處，但洗襟臺的登臺士子沒有。換言之，朝廷可以錯，‘洗襟’始終是無垢的。
“臣手上有家兄生前，上書給朝廷，請求安撫劼北遺孤的手書，還有家兄與幾個登臺故友當年節衣縮食，救濟劼北難民的憑證。
“如果長渡河一役是主戰與主和的取捨，那麼家兄與登臺士子後來的作爲，就是滄浪洗襟的後人，爲劼北所盡的綿薄之力。朝廷或許忽視了劼北人，但被滄浪水滌過的後人沒有。
“人們太憤怒，他們都忘了，往事不可追，所能改變的只有當下與將來。當年劼北受苦的人已經不在了，劼北的疾苦也已經過去了，他們能換來的，想換來的，不過是一個朝廷的低頭。他們想要低頭，朝廷就給他們。低完頭，‘洗襟’二字更加乾淨，也證明了朝廷重築洗襟臺這個決策並沒有錯，這不但朝廷的決心，也是朝廷的悔悟，所以朝廷纔要築高臺，祭奠滄浪洗襟的士子，甚至要在那高臺上立下豐碑，刻下投江士子、登臺士子的名字，讓世人永遠記得他們，緬懷他們纔好。”