孫誼年走到樓梯拐角, 被曲茂屋前的護衛攔下,“縣令大人且稍候。”
好一會兒,曲茂的聲音才從屋門裡傳出來:“又有什麼事啊?”
孫誼年的語氣十分客氣:“是這樣, 敝人聽說曲校尉不願搬出雲去樓, 特來問問緣由。”
他隔着半截樓梯和一道門與曲茂說話, 有點費嗓子, 解釋了一通, 等了良久,才聽那屋裡傳出“哦”一聲。
片刻,門開了, 曲茂立在屋門口整整袍衫,往一樓走, “下去說。”
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“在下已讓秦師爺回衙門請伍校尉與邱護衛了。”到了一樓, 孫誼年給曲茂斟上茶, 小心翼翼地看他臉色,“捉鬼這計劃, 是他二人擬定的,還是讓他們來跟曲校尉解釋更好。”
秦師爺此前已來當過一回說客,孫誼年生怕再來一回,曲茂會不快,沒想到這位爺非但不怪罪, 看上去還挺耐心的。
沒過一會兒, 秦師爺就把伍校尉、邱護衛請到了。
伍校尉就是左驍衛的校尉。
朝廷重建洗襟臺, 從各軍衙抽調百人衛隊派往陵川, 左驍衛的百人隊由伍聰率領, 巡檢司的就由曲茂率領。
各衛隊加在一起,統共五千餘人, 這樣的兵力對洗襟臺來說綽綽有餘,正好上溪這邊缺人捉“鬼”,曲茂與左驍衛這兩支就被調了過來。
曲茂是個四體不勤的公子哥,半年下來沒甚長進,曲不惟擔心他應付不了差事,從下頭提了一個能幹的護衛跟着他,就是眼下過來的邱茗。曲茂也沒有愧對自己紈絝公子的名聲,到了上溪,雙手一攤,除了偶爾守一守關卡,捉鬼的差事全交給邱茗奔波。
幾人一到,伍校尉先一步問道:“在下聽秦師爺說,曲校尉想知道明晚捉鬼的佈置?”
曲茂點了點頭,回憶了一下適才屋中人教自己的話:“你們讓我搬出去,多少得有個說法,此前孫大人提到要在雲去樓附近捉鬼,這鬼到底怎麼捉,誰來捉,難道連個章程都沒有?”
他難得關心一回公務,幾人聽了這話俱是一怔。
伍校尉也不含糊,在桌上攤開一張上溪縣的地圖,地圖上三個黑圈,曲茂定睛一看,圈出的全是藥鋪子。
“眼下城裡的鬼中,紅衣鬼、灰袍鬼出沒最爲頻繁,曲校尉如果還記得,這兩處,”伍校尉點了點地圖上兩間藥鋪,“就是此前灰袍鬼出現過的地方。在下這幾日與邱護衛、孫大人多番查證,發現一個疑點——灰袍鬼每回出現,都是藥鋪採買回藥材的後一日,在下由此推斷,這灰袍鬼,或許是在找某一味藥材,又或是它會被某一種藥香所吸引。”
伍校尉的手指在地圖上平移,移到離雲去樓最近的月禾藥鋪,敲了敲,“如果在下的推斷沒錯,這間鋪子採買了同樣的藥材,應該就是灰袍鬼下一個出現的地方。”
曲茂道:“我明白了,所以你們讓這間藥鋪也採買藥材,引那鬼過來?”
“曲校尉說得正是。”伍校尉頷首,“只是引鬼的法子簡單,捉鬼卻很難。一來,我們都是凡夫俗子,誰也沒捉過鬼,只能倚仗道士;二來,眼下我們捉的只是灰鬼,紅鬼尚無法緝拿,鎮上已出現了‘鬼殺人’事件,常言道請神容易送神難,誰也不知道把鬼招來,這事到最後是好是壞。”
“敝人請校尉回敝府上住也是這個理。”孫誼年接過伍校尉的話頭,勸說曲茂,“這間月禾藥鋪離雲去樓實在太近,若到時真招了鬼,只怕憑几個護衛難以保護校尉,此其一;其二,月禾藥鋪只是其中一個捉鬼的地點,爲防鬼逃脫,附近各個街口還得埋伏官兵,縣衙目下想徵用雲去樓,作爲調度指派的點,可如果曲校尉住在這裡……”孫誼年遲疑了一下,“總不大方便……”
曲茂聽他二人說完,嚥了一口唾沫。
其實早在秦師爺第一次來勸他時,他就動搖了。
雲去樓說到底就是一家客棧,冷冷清清的,哪比得上縣令府人氣旺呢?
可縣令府上什麼都好,只有一點,藏不了人。
曲茂的餘光掃了一眼二樓,再度回憶了一下屋中人教自己的話,對孫誼年道:“不行,你府上我不去住,我好歹是當朝堂堂七品校尉,哦,你們都去捉鬼逞英雄了,叫我躲去你家,這叫什麼道理?”
他清了清嗓子,手指在地圖上一點,“這樣,我搬去縣衙。”
“縣衙?”其餘幾人面面相覷。
地方衙門可不比京裡,十分簡陋,曲校尉堂堂侯府公子,哪裡住得慣?
曲茂大言不慚道:“我搬去縣衙有兩個好處,其一,明晚捉鬼,臨時有什麼調度,你們方便請示我;其二,縣衙與月禾藥鋪隔着兩條街,後面就是城隍廟,那一帶鬼從不敢去,我聽說你們明晚捉鬼的道士,就是從城隍廟請的。”
他說着,看向孫誼年四人,“我搬去縣衙,你們應不應?不應我就繼續住雲去樓了。”
他把話說到這個份上,旁人哪有不應的餘地?
邱護衛道:“既然校尉大人心意已決,我等自然遵從。”
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一時話畢,孫誼年幾人衙門還有差事,匆匆辭去了,伍校尉在樓門口略停了停:“曲校尉,借一步說話。”
“敢問曲校尉,前夜山外關卡有祖孫三人走小徑回上溪,校尉可派人去查過了?”伍聰把曲茂引至一旁,問道。
曲茂“啊?”了一聲,“哪三個人啊?”
那晚走小徑回上溪的,不是一大批人麼?
“是一戶葉姓人家,老翁葉紡,孫女葉氏,還有跟他們一同回鄉的表姐江氏。”伍聰道。
當夜山間出現鬼影,他被臨時叫去了城東,臨走喚曲茂過來輪班,聽說這位爺半夜起不來身,到關卡的時候,那批鄉人早就回家了。
“我後來讓身邊的人傳話,請校尉查一下這三人,尤其是那表姐江氏,她是個外鄉人,不知爲何居然在這個時候來上溪,不知道這事校尉辦了沒?”