第59章 天狗

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“回程時路過湖陽亭,別忘了進來飲盞熱湯。”

黑夫朝着搭了他一路的車伕拱手道謝,儼然本亭主人的姿態,這天氣還在外奔波的人,都不容易。

等車伕笑着告辭後,黑夫回過身,卻不防走過來的東門豹一拳就打在他肩膀上,大笑道:“黑夫,我都在此等一個月了,你怎纔來?”

黑夫只感覺肩膀好似被一顆石頭砸中,生疼,他取下了自己的斗笠,笑道:“家中有點事,晚了些。”

這兩個月遇到的事,一時半會也說不完。

這時候,跟在東門豹身後的那名瘦小青年探出頭來,結結巴巴地說道:“求……求盜,吾等,當,當稱亭長……否則……”

這卻是和黑夫他們一起服役的小陶,不想他也在這,這倒是讓黑夫有些驚訝,當時邀請小陶,也是順口一說。

“否則怎樣?”東門豹犯了渾,回頭瞪了小陶一眼:“我與黑夫之間,還用以職位相稱麼?”

“還是叫我名罷,不必生分。”

黑夫拍了拍他,讓東門豹別與質樸的小陶爲難,隨後便問起二人是如何通過應募的。

原來,雖然湖陽亭長遲遲沒有合適的人選,但求盜、亭卒卻必須迅速補全,沒了他們,這一地治安就亂套了。

所以東門豹在十一月時,得到他母親允許後,就去官府應募。他是公士,武藝又好,在縣城裡小有名氣,再加上更卒演武奪魁的那段經歷,沒費什麼波折就被縣右尉任命爲湖陽亭求盜。

小陶就要難一些了,他本是雲夢鄉人,家境貧寒,卻跑來幾十裡外的溳水鄉應募,很難不讓人生疑。

好在他來的更晚些,當時東門豹已經做了求盜,在選用亭卒上有發言權。再加上小陶家幾代人都靠弋射魚、鳥維生,他雖然身板小,射箭射不遠,但三十步內,竟然能達到十發九中的成績,也算有一技之長,便被留了下來。

黑夫頷首,求盜是他這個亭長的副手,專門負責緝捕盜賊之事,相當於這個小派出所的副所長,亭卒則相當於小民警。

不過他左看右看,卻沒見到那個熟悉的身影,便問道:“季嬰呢?”

季嬰是他來到這個時代後,認識的第一個朋友,曾經共患難,也共過富貴,是黑夫最信賴的人。雖然平日裡呱噪了點,但一個多月沒見,黑夫居然還有點想念這廝。

季嬰與他告別時曾經說過,家裡會讓他繼承田畝,務農種地。不會是被家裡攔下了吧?若真如此,他們“癸什”這幾人若是四缺一,還是真有些遺憾。

提及季嬰,東門豹一臉嫌棄地說道:“他啊,除了一張嘴外,沒什麼本領,武藝也不夠精通,沒通過亭卒應募。不過正好本亭的郵人告老,季嬰是本鄉人,熟悉這附近各個裡的道路交通,腿腳也好使,縣裡便讓他補上郵人一職了……”

黑夫聽罷,不免好笑:“他居然做了郵人,那不得整日奔波走路?以季嬰那性情,能做好麼?”

所謂“郵人”,便是在鄉里間遞送官方文書,亦或是爲前線士兵給家中送信,相當於後世的郵遞員。郵人一般都住在亭內,負責亭部所轄片區的郵遞工作。歷史上,黑夫、驚從前線送回家的信,就是被郵人一站接一站傳遞回來的。

不過,季嬰可沒有代步的牛車馬匹可用,這湖陽亭片區內的十個裡,他都得靠雙腿去送信,算是個苦差事,更別說這種天氣了。

“此時此刻,季嬰大概在一腳深一腳淺地,在雪裡跋涉吧。”東門豹幸災樂禍地說道。

這時,亭舍裡另外三個人也迎了上來,東門豹便爲黑夫介紹了起來。

“這是亭父,蒲丈。”

一個頭發花白,額頭佈滿皺紋的老頭笑着朝黑夫行禮。

湖陽亭地處安陸縣南北要道,治安轄區較大,是個大亭,所以不僅有“郵”,還有“客舍”。這亭父就是管理亭中客舍的人,掌開閉掃除,迎來送往,以及亭中衆人的飯食,和黑夫去服役時遇見的那個“舍人”相似。

此人雖是黑夫下屬,但念他已經年過五旬,黑夫連忙扶住了他,笑着說道:“蒲丈是長者,不必多禮,我初次爲吏,若有什麼不懂的地方,還要蒲丈多指點。”

這就讓蒲丈有些驚訝了,他是湖陽亭老人了,早先當過十年亭卒,又做了十年亭父,湖陽亭的一草一木他都熟悉無比,也送走迎來了好幾個亭長。

這些亭長裡,最慘的就是上一任,那個名叫“貞”的了。因爲一時貪念,不但丟了職位,還淪爲刑徒,連帶着求盜、三名亭卒也搭進去了,碩大一個湖陽亭,除了亭父、郵人外,居然爲之一空,是轟動整個安陸縣的大案……

當蒲丈聽說,來上任的新亭長就是那個將貞等人送入囹圄的黑夫時,心中是有些忐忑的。不想今日一見,黑夫卻十分和氣,對他的態度,比那個叫東門豹的新求盜好多了。

蒲丈心中安定了幾分,也陪着笑,介紹起身後的另兩名亭卒來。

那兩個亭卒,一個叫魚梁,三十歲左右,長着一對魚脣。此人大冬天裡依然穿着身單衣,看來家境不怎麼好。所謂“魚梁”,就是築堰攔水捕魚的一種設施。聽蒲丈說,他是離湖陽亭最近的“平湖裡”人,會時不時請假回家幫其妻捕魚,不知是不是經常收拾魚蝦的緣故,魚梁身上總有一股揮之不去的魚腥味。

另一個人居然有氏,聽說是本鄉氏族“利氏”的遠支子弟。其名利鹹,二十多歲年紀,身材削瘦,穿着一身厚實的複襦,他頷下蓄短鬚,繃着張臉。此人有些沉默寡言,在拱手稱了一聲亭長後,便束手站在一旁。

魚梁就圓滑多了,恭維地說了一些久仰亭長大名的話,還說他從家裡帶來了魚蝦,專門等着亭長上任一起吃……

黑夫頷首,將二人的容貌牢牢記在眼中,他也沒有過多表示,而是笑道:“先帶我去亭中瞧瞧吧。”

魚梁立刻拍了下自己的頭道:“也是,外面冷,進去好說話,讓我來爲亭長帶路!”說着帥率先朝前走去。

黑夫跟在後面,在路過“桓表”時,他指着上面那個又像狸又似狗的怪獸雕像問道:“此獸如何稱呼?”

魚梁回頭,張了張嘴,似不認識;老亭父蒲丈也搖了搖頭,他來這二十年了,從未關心過此物。至於東門豹、小陶,更不認得了。

“敢言於亭長,此乃天狗。”

一直繃着臉,沉默不言的利鹹說話了。

“天狗?”

黑夫有些驚訝,這個看上去狸首狗身,有些萌萌噠的小獸,跟他想象中,那吞食月亮的天狗完全是兩碼事啊!

他好歹沒亂問,而是若有所思地點點頭,然後看着利鹹道:“不知有何典故,爲何放置在亭部桓表上?”

“我也是聽族中一位做過亭長的長輩說的。”

利鹹道:“天狗,其狀如狸而白首,其音如榴榴,可以御兇。關中驪山西有白鹿原,原上有狗枷堡。秦襄公時有天狗來下,但凡有賊,則天狗吠而護之,故一堡無患……自此以後,便以天狗爲御兇擒賊之獸,立於亭舍桓表……”

“原來如此!”

黑夫恍然大悟,看來這時代的種種怪獸,還是最古樸的山海經神話狀態,與後世形象大爲不同,便笑道:“利鹹不愧是出身閭右之家,果然知道的多。”

“豈敢……”利鹹沒有被黑夫誇獎一句而欣喜,又恢復了沉默。

“看來吾等在這湖陽亭,要當好這一路十里的‘天狗’,御兇擒賊,保一方平安啊!”

衆人連聲應是,黑夫也沒有多說,感慨一句後,繼續向前走去,心裡卻琢磨開了。

東門豹和小陶是熟人自不必說,方纔短短一個照面,亭中另外三人的脾性,他已有了粗略的瞭解。

蒲丈老成,魚梁圓滑,都只是平俗之輩。唯獨這利鹹,平時沉默寡言,不知在想什麼,說起話來卻頭頭是道,據說還會識字,能讀寫。加上他本鄉閭右利氏的背景,卻不知爲何要跑來做這小小亭卒,供人馭使?

恩,此人有點意思……

思索間,衆人已走近亭舍。

雖名爲亭,但與後世的亭子不同,這亭舍其實是一個不小的院落,院子外側還有空蕩蕩的車馬廄,馬廄的柱子上,還用麻繩綁着一個人……

那人老遠看見衆人將黑夫迎入亭舍,便大聲叫嚷了起來。

“是新亭長來上任了麼?求求亭長,放了我罷!小人冤枉啊!”

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