“伯兄，你這次回去，且幫我告訴在江南暫居的數萬父兄昆弟、姊妹們。不是黑夫不讓鄉親們回安陸，而是因爲安陸還不夠安全，任誰都不想纔回家鄉，屁股還沒坐熱，就又要隨我渡一次雲夢澤罷？”
“再者，不管是春耕夏耘都已耽誤，安陸百里之內，沒有一粒糧食，還不如在江南好好種稻。等到了明年開春，北伐軍順利將戰線推進到宛城、武關，甚至已經北伐成功，再讓他們回來，各歸其家，我還會出錢出力，將各家屋舍修好！”
揮手送走了衷，再回頭，黑夫面前是一片廢墟的安陸縣城……
燒城的是馮毋擇殘部，在他們被利倉、季嬰追擊期間，開始了瘋狂的破壞，整個安陸縣，幾乎所有鄉邑都被燒燬，農田化爲焦土。
“幸好母親沒有看到這一幕。”
看着衷漸漸遠去的身影，黑夫嘆了口氣。
母親是六月初一那天走的，黑夫、衷、驚三兄弟齊聚一堂，陪在她身邊，老人家走得很安詳，最後的心願，是鄉親們是否能早點回安陸……
“一定能！兒不僅會讓安陸的父老鄉親重新過上好日子，也要讓全天下人，都能安享太平！”
這是黑夫握着母親雙手，最後的承諾。
黑夫與大哥衷一起帶着老人家的棺槨，回到安陸，將她葬在雲夢鄉。
曾經富庶的鄉邑里閭，如今卻是這般光景：
兔從狗竇入，雉從樑上飛。中庭生旅谷，井上生旅葵。松柏之間，墳冢累累……
想要恢復如初，恐怕要整整一代人的時間。
“一朝英雄拔劍起，又是蒼生十年劫……最先受難的，卻是家鄉故土，這就是代價麼？”
“現在的我，還有資格站在道德制高點上，批判田橫兄弟麼？”
黑夫自嘲一笑：“只望能使盡我渾身解數，不管用上怎樣的手段，都要將這場浩劫，縮短到三年……不，兩年之內！”
如此想着，在一間廢棄的亭舍，黑夫也開始了今日的辦公，即便是抽空回一趟老家，他也要隨時瞭解急報傳來的軍情。
現在是秦始皇三十七年六月中旬，雖然對父老鄉親們，黑夫說安陸還不安全，但事實上，整個南郡，已被置於北伐軍新打造的防線之內。
東面是淮水、桐柏大復山天險，核心是剛佔領的冥厄三塞，東門豹、利倉帶着兩萬人守之，扼住了南郡、衡山、南陽、九江、陳郡五地交界。
西面是漢水、荊山天險，核心是鄢縣，也就是後世的襄陽，韓信、共尉、周昌帶三萬人守之，阻斷任何可能來自北方的敵軍。
隨縣則是兩者中的樞紐，那個建議黑夫“稱王”的隨何，黑夫爲了千金市馬骨，好讓各地布衣之士踊躍來投，留了他一條性命，隨何倒也老實了不少，在攻克隨縣的過程裡出謀劃策，立了不小功勞，助季嬰兵不血刃佔領了那。
如今防線已成，北伐軍成軍後，制定的戰略計劃，不到兩個月時間便全部完成……
眼看進展順利，才被黑夫壓下去的“左傾激進主義錯誤”又開始冒頭了。
黑夫拆開來自鄢縣的軍報，不由皺眉。
“共尉稟報，說關中秦軍只龜縮於宛城（河南南陽市），不管周邊縣邑，請求繼續向北進軍，佔領鄧、葉，三路會師於宛？”
黑夫立刻做出批示：“讓他聽韓信的，只略取周邊各縣糧食，絕不可貿然去攻打宛城！”
“南陽是個陷阱，王賁設下的陷阱！”
黑夫已知道自己的對手是誰，當今天下資歷最老的名將，通武侯王賁，曾經的上司，如今難纏的對手，絕不可掉以輕心！
“我還是個不會打仗的小卒時，王賁將軍就已經統帥二十萬大軍滅樑了，誘敵以利，他做得極其精妙，故意不防守南陽各縣，就是要引誘我大軍深入，最好圍攻宛城，那樣正合他意！”
獵物大意的一瞬間，王賁就會出手，他這次動用的主力，可是與南軍齊名的上郡兵啊，加上雜七雜八的徵召兵，總兵力至少有二十萬，是北伐軍的一倍……
經過與蕭何、韓信等人的商議，衆人一致認爲，如今北伐軍寡而秦軍衆，不能在敵人預定的戰場作戰，先在正面採取防守姿態，卻從側面尋找突破口，以打破局面，分散敵軍兵力。
西邊，黑夫已派遣陸賈作爲使者，過江關，潛入巴中，除了要迎回葉子衿外，還揹負另一個使命……
至於東邊……黑夫已瞄中了陳郡的一塊地方，並相信，那或是決定未來勝負的關鍵。
他拆開了冥厄送來的信，按照黑夫的指示，利倉已佔領陳郡息縣，正號召陳地仁人志士響應，也不知效果如何了。
沒想到，除了利倉對陳郡的虛實彙報外，竟還有一個意外之喜！
黑夫掃到信末尾，竟不由站起身來：
“吳廣來投？”
……
“陳勝吳廣被徵召來進攻北伐軍，中途遇大雨，遂帶着戍卒在鮦陽舉事，又北攻淮陽失敗，敗走鮦陽，陳勝去投了東邊的項籍，而吳廣來投了我？”
招來爲利倉送信的使節，細細詢問發生在息縣的事後，黑夫感覺有幾分滑稽，這段歷史看着是那麼眼熟，仔細看卻全亂套了……
黑夫現在已知道，許多年前，那個跟項梁去關中的項羽是假的，真項羽已在淮南造反，更佔領了壽春，宣佈復興大楚。
隨何給黑夫提議的“稱楚王”之策，也被項羽用上了，那個滿腦子肌肉的年輕人恐怕沒這麼聰明，定有智者指點。
雖然知道放任項籍必成大患，但黑夫作爲朝廷最關注的對象，精力全在構築防線，以應對王賁上，兵力捉襟見肘，實在沒工夫去淮南與項羽角力。
只能暫時保持井水不犯河水的狀態，頂多派舟師和把兄弟吳芮，帶着越兵東進，伺機把江東給偷了……
所以他只笑了笑：“陳勝去錯了地方，恐怕不久便要後悔。”
“吳廣倒是聰明，選對人了！”
陽夏人，字叔，應就是歷史上赫赫大名的吳廣沒錯。
雖然搞不懂他爲何要與陳勝分道揚鑣，但既然掉到黑夫兜裡，就別想跑了！
黑夫摸着下巴琢磨道：“我正好需要一支，能夠深入汝南的隊伍，最好由陳郡本地人領兵……”
所謂汝南，便是汝水之南，後世的駐馬店市，黑夫對那一片，其實很熟悉。
十四年前，第一次秦楚之戰，鮦陽突圍後，黑夫就帶着兄弟們，渡過了汝水，在楚將景駒追擊下，途徑慎陽（河南正陽）、陽安（河南確山），前往秦國控制下的吳房（河南遂平），穿汝南而過。
所以他很清楚，此地北望潁、洛，南通淮、漢，倚荊楚之雄，走陳、許之道，山川險塞，田野平舒，戰守有資，耕屯足恃，介荊、豫之間，乃是一襟要之處也。
更重要掉到是，汝南就在南陽郡之左，再過月餘時間，當北伐軍與秦軍，雙方加起來二十幾萬人對峙於南陽時，汝南或將成爲破局的關鍵，黑夫不能不提前落子……
“那吳廣，他與陳勝舉兵時，有沒有自任官職？”
黑夫笑道：“這些舉義的人，不都喜歡自稱什麼將軍、都尉，甚至有稱王的麼？”
信使想了想道：“陳勝自稱都尉，吳廣好像自稱司馬，不過吳廣只帶了三四百人來，利都尉覺得，封他一個五百主，頂多二五百主即可。”
“不，就封吳廣爲司馬，別部司馬，直接聽命於我！”
黑夫卻搖頭：“吳廣可是陳郡第一批來投的人，是馬骨啊，原來是什麼，現在就得是什麼！”
這官職，就相當於“獨立團吳團長”。
黑夫又指點信使：“汝回到息縣後，再找到吳廣，將我的原話告訴他。”
“吳廣，你若能爲本侯從陳郡拉來三千以上的人，並作爲先鋒，奪取汝南，我就讓你做都尉！”
……
與此同時，陳郡最南邊的下蔡縣，歷經千辛萬苦，跋涉三百里的“都尉”陳勝，也終於見到了“項少將軍”。
來下蔡防守的陳郡郡尉，以及他手下的三千兵卒，已遭到了毀滅性的打擊，被忽然從下游渡淮襲擊的項籍打得全軍覆沒。
陳勝抵達時，楚人興致勃勃地收拾戰場，挑揀甲兵，這讓剛打了敗仗的陳勝一行人多了幾分安全感。
等經過漫長通報，得以入帳拜見時，陳勝才發現，慕名來投的不止自己一支隊伍。
龍亢人龍且、下城父人餘樊君、更有東海郡過來的項氏子弟項他，他們或是項燕舊部，或是地方豪俠，項他則是項籍族侄，都是聽聞項籍舉旗復楚後，積極響應的。
帳內論次排坐，或以名聲，或以家望，或以年歲，陳勝只得最末，貼着門口就坐。
亞父不在此處，但項少將軍依然展示了他的貴族風範：雖有萬夫不當之勇，但卻對陳郡、東海、泗水慕名來投的賢能良士恭敬慈愛，言語嘔嘔。
項籍親自邀約龍且坐到了他下首：“龍司馬曾是項籍大父軍中戰將，可獨當一面，籍仰慕已久，今能來投，我軍如虎添翼！”
又回頭給了族侄項他一拳，笑罵道：“小他，久不露面，我還以爲你死了！”
對餘樊君等，項籍亦多少聽過點名頭，都能誇讚一番，唯獨輪到末位的陳勝時，卻卡了殼。
“陽城人陳勝？”
項籍迷惑地看了看左右，他們卻也搖頭不知這是哪的人物。
陳勝有些尷尬，自我介紹道：“勝過去，不過是個黔首布衣，爲人庸耕，沒什麼名聲……”
項籍倒是笑了笑，給了他一個臺階下：“暴秦治下，誰不是黔首布衣？都一樣，都一樣。”
嘴裡說着一樣，他心裡，卻不以爲然。
“我不是，我是花臉的刑徒。”
項籍手下第一戰將，被任命爲先鋒將的英布識趣地接話，衆人哈哈大笑起來。
至此，氣氛還算不錯，陳勝也吐露了一些淮陽的虛實，還建議項籍去取了此城。
但當有知情的人在項籍耳邊竊竊私語後，項籍便皺起眉來，看陳勝的眼光也變了。
“陳涉，有人說，你舉事後北攻淮陽時，不止打了我大父的旗號，還打了公子扶蘇之旗？”
他冷笑道：“汝這次舉事，從秦公子焉？從楚焉？”
項籍當面質問，陳勝額頭生汗，只能裝傻道：“陳勝庸耕之徒，沒什麼見識，只聽人說扶蘇是昌平君之侄，楚妃之子，還以爲也是楚人，遂亂打一氣，不想竟錯了！還望少將軍勿要見笑！”
“陳勝現在只一心想要投效將軍，爲復興大楚出力！”
“扶蘇是楚人？”帳內一羣人都被逗樂了。
雖然陳勝說辭拙劣，但一番搪塞，也算應付了項羽的質問。
但陳勝不知道，項羽此人，雖然頗有貴族風範，接人待物時十分熱情，卻也是個於人之罪無所忘的小心眼……
在招待各路豪傑來投的宴饗結束後，項籍開始給衆人安排官職了。
既然已“復興大楚”，在蔡賜和范增主張下，他們已廢除了秦制，沿用楚國的“敖制”。
項籍摸着手裡的印章，想來想去，決定讓龍且做“莫敖”，這是地位很高的軍官。餘樊君是帶城投效的，遂爲下城父縣公。就連19歲的項他，也當了“郎中”，留於帳內應事。
眼看其他人的官職都定好了，項他想起那個“以爲扶蘇是楚人”的氓隸陳勝，問項羽道：
“少將軍，那陳勝該任何職？”
項籍想到陳勝竟敢並舉兩旗，首鼠兩端就心裡不舒坦，也看不上他帶來的那數百殘兵敗卒，隨意地說道：
“我看他身材雄壯，有點武藝，卻不知其心是否能忠於大楚，且先留在營中，做個持戟小吏吧！”