儘管只有一剎那的時間，但愛德華確實有些感到驚悚了——他倒是不是因爲安森說出的這種言論，因爲這麼有條理而且細緻的思考，更重要的是帶有如此偏向性的話，絕對不可能是一個才十一歲大的孩子能夠說得出來的。
所以一定是某個人故意透露給他的，對方的目的也不言而喻——他們想要藉助安森之手，向賀拉斯陛下施加壓力，或者說透露出隱隱的不滿情緒，畢竟沒有人會把一個孩子的話當回事，但是對方這麼直接的做法倒是令他極其的詫異。
看來就和馬可·塔斯克所形容的那樣，用不了多久這座都靈城就會一分爲二，所有人都必須儘快選擇陣營，確保自己能夠活下去，然後從敗北的一方獲利。而顯然現在已經有人開始不太能按耐住，準備搶佔先機了。
但是現在還沒到自己選陣營的時候，作爲一個在都靈城內毫無根基的新晉騎士，愛德華唯一的優勢就是現在直接效忠者賀拉斯陛下，而保持這種忠誠可以給自己很大的靈活性，不用在一開始就被迫選邊站——畢竟這個王國真正的主人，依然還是國王陛下。
“能和我說說嗎，安森殿下，是誰告訴您這些事情的？”愛德華像是十分隨和的聊天一樣，開口向安森詢問道：“格林·特恩指揮官嗎？”
“不是他，這傢伙從來都不會告訴我太多東西。”安森嘟着嘴搖了搖頭，對於一個不能滿足那旺盛的好奇心還總是迴避自己的傢伙，小男孩兒當然沒有太多好臉色：“我是在王冠大廳的外面，聽幾個人偷偷談論的時候說起的。”
偷偷地……是故意的吧？愛德華暗暗冷笑了一下，他纔不相信這種概率小到不可能的事情，即便有可能是真的。
“即便真的是這樣，您也不應該懷疑您的父親。”愛德華搖了搖頭：“他是您的父親，但同時也是所有人的主君，如果讓別人看到您和您的父親不和，這對他的聲望是一個極其嚴重的傷害。”
“但是如果他做錯了，難道不應該有人站出來？”安森倔強的反駁着：“難道要看着他做錯了嗎？！”
“告訴我，安森殿下，您可曾見過比您父親更睿智的人，更有遠見並且考慮周全的長者？”愛德華反問道：“以光輝十字的名義，您能說出這麼一個人來嗎？”
小王子當然只能搖了搖頭。
“既然是這樣，那麼我們能夠想到的事情，陛下不可能想不到，他一定有自己的打算。”愛德華沉住氣說道：“您是都靈王國未來的繼承者，就應當拿出繼承者的風采來，讓所有人明白，您和陛下是站在一起的。”
“繼承者的……風采？”安森十分苦惱的唸叨着這句話：“那我該怎麼做，就像現在這樣嗎？”
“當然做好自己的事情對您來說很重要，但是若能給陛下一些驚喜……”愛德華微笑着比劃着：“嘗試着做一些您力所能及的事情，或者詢問一下您的父親，有什麼事情是您可以代勞的。要知道賀拉斯陛下永遠都是很忙碌的，經常會忙不過來——來不及會見的大臣，看不完的卷軸，沒有時間去的宴會……”
“對，就是這個！”安森驚喜的拍了一下手：“我不能替父親見大臣，也沒辦法替他看卷軸，但是我可以替他去參加宴會，父親一直很討厭去參加宴會的！”
“抱歉恕我直言，但是這種機會是可遇不可求的。”愛德華“茫然”的看着安森：“近期有陛下需要親臨的重要宴會嗎？”
“當然有啦，難道你還不知道嗎？”安森神氣活現的翹起了下巴：“米內斯特家正準備給一個叫艾倫·克溫的傢伙辦成年禮，聽說整個都靈城的貴族都邀請到了，這麼盛大的宴會難道父親不應該去嗎？”
說到這兒，一向“很驕傲”的安森殿下突然對愛德華露出了幾分不好意思的表情，還隱隱的有幾分討好的意思：“可是……要是我去和父親說，讓我替他去參加宴會的話，他肯定會以爲我是去玩的，絕對不會同意的。”
“那您是想說……”愛德華暗暗一笑：“讓我替您和賀拉斯陛下‘溝通’一下？”
“所以就拜託給你啦，愛德華·威特伍德爵士——這是我給你的第一個命令。”安森站起來，叉着腰用力拍了一下愛德華的肩膀，用帶着幾分誘惑的語氣說道：“到時候我也可以帶你一起去，畢竟你是我的侍從武官嘛！”
“那就恭敬不如從命了。”愛德華嘴角輕輕一揚：“以光輝十字的名義我向您保證，一定會盡我所能說服陛下的。”
………………精緻的大理石迴廊，腳下的所走的小徑並不是常見的鵝卵石，而是和王宮中的地板一樣的青石磚，上面細碎的磨痕光是踏上去都會感覺到舒適；深秋的月桂樹披上了金色，花園中盛夏的花朵已經開始敗謝，凜冬時節的寒枝卻在悄悄的綻放着。
整整兩宿都沒有閤眼的羅倫斯爵士，表情冷漠的走在米內斯特宅邸的庭院之中，周圍的美景卻沒有絲毫讓這個中年騎士感覺到舒適，反而讓他的心靈堅固的像是一座打不破的堡壘，和周圍的浮華與世隔絕開來。
和愛德華見面的那個晚上，羅倫斯爵士依然是整夜難眠——不是因爲真的後悔沒有殺了他，而是因爲他說的沒錯，自己什麼都做不了，只能眼睜睜的去看着。
賽拉爵士的死，奧托·克溫的囑託，自己宣誓效忠的誓言……這些“枷鎖”在艾倫滿面愧疚的告訴自己真相的時候，全都變成了穿心利劍，將這個強悍的騎士撕扯的體無完膚！
他只想知道爲什麼奧托·克溫直到臨走的時候，都沒有告訴自己真相，爲什麼？！滿眼血絲的羅倫斯爵士只想知道這個問題，儘管他也清楚就算知道了還是無能爲力，因爲海牙堡需要艾倫這麼做，克溫家族需要她去犧牲，並且沒有任何多餘的選項。
但就算真的是這樣，也不能讓艾倫變成米內斯特家的傀儡，任由他們隨意撥弄的玩物！羅倫斯現在僅僅靠着這個念頭讓自己保持着清醒，這也是唯一一個讓他選擇與愛德華合作的原因，讓艾倫從這座奢侈的“監獄”裡面逃出去。
儘管清楚自己的這種做法究竟有多可笑，但是羅倫斯已經管不了那麼多了。至少、至少應該讓艾倫擁有選擇的權力，讓她自己去選擇一個未來，而不是被逼迫的，逼迫的……每次這麼想着的時候，連他自己都會嘲笑自己，這樣的想法有多愚蠢。
或許就連羅倫斯爵士自己都沒有發現，在得知艾倫的真實身份之後，他心中原本對這個“克溫家的次子”，自己所侍奉的小主人那種種的失望，和賽拉爵士之間差距的不滿，通通都轉化成了關心與呵護，而正是這種巨大的轉變，才成了他變成了現在這個模樣。
幽幽小徑的盡頭，是一個漂亮的噴泉，金色的晨光從那茂密的樹叢中滲透出來，稍微有些刺眼。微微皺眉的羅倫斯爵士卻停在了出口，就好像這個小徑當中有什麼有阻攔這位騎士的存在一樣，呆愣愣的站在原地。
艾倫現在就坐在那個噴泉旁邊，但是此時的金髮少女卻已經完全褪去了往日的裝束，漂亮的綢緞長裙和小巧的靴子，淡金色的長髮好像一縷陽光似的披灑在她的肩膀上——此時此刻，羅倫斯爵士看到的艾倫，不是那個在森林裡舉起長矛和鋼劍戰鬥的克溫子弟，而是一個真正的花季少女。
此時的金髮少女正坐在花壇裡，微笑着和路斯恩還有另外幾位米內斯特家的小姐們，一起討論着成年禮的事情，大概是因爲時間越來越接近，艾倫的心中反而沒有了原本的惶恐，倒是變得平靜了許多。
無論如何，這一天都是自己必須要去面對的不是嗎？這樣想着的艾倫反倒是開始有點兒期待了——就算再怎麼艱苦的磨練，被當成男孩子培養，她依然都是一個還未長大的女孩兒，對宴會、貴公子還有精緻的禮服和甜點這些東西，有着天生的喜愛。
而躲在樹叢後面的羅拉斯爵士反而卻沉默了，看着艾倫在陽光下微笑的樣子，穿着漂亮的裙子，在花園裡和少年少女們開心的聊天，不用去思考着什麼“家族的未來”，“責任”這樣沉重的東西，亭亭玉立。
這是一個很殘酷的現實……艾倫在這座花園裡笑的樣子，遠遠比她在海牙堡的時候要多得多，羅倫斯忍不住咬住了牙關，眉頭皺的更厲害了。
這一切都只是假象而已，全部都是米內斯特家的人刻意做作出來的場面，艾倫是不可能在這裡得到幸福的，不可能的……但是少女那洋溢着的開懷笑容，卻又是無比的真實。
爲了克溫家的利益，不惜一切代價去讓霍拉德侯爵願望落空的我，難道不也是在利用艾倫嗎——和他們的區別在哪？
（感謝滄海一聲笑書友的打賞，空空今天更新晚了，抱歉啊……話說晚上還有一次更新呢~）