“如果在鐵峭山，也許還能有一絲轉敗爲勝的機會；但是如果我們撤到瀚土城——結果只能是被三十萬瀚土蠻族撕成碎片！”
看着那一雙雙或是驚詫，或是憤怒的目光，愛德華的表情卻是異常的平靜：“事實上，如果大家稍微冷靜下來想一想，就能明白這一點。”
“爲什麼這麼說？”雖然有些驚詫於愛德華居然會提出異議——他原本還以爲這傢伙非常樂意呢，但臉上還是帶着幾分被反駁的懊惱之色：“給我們大家解釋一下原因，愛德華·威特伍德首席掌旗官。”
“因爲瀚土城，從來都不是單獨存在的一座城市——或許以前是的，但現在這座城市絕對不是什麼適合死守的地方。”愛德華斷言道：“三百年來，整個瀚土城沒有遭受過一次進攻，這意味着什麼？意味着這座城鎮的城牆三百年來都未曾真正修整過，簡直脆弱到不堪一擊的程度！”
“在殿下返回瀚土城的那天，負責城牆和哨塔的是戰旗軍團——我的士兵們告訴我，那些磚頭早就已經快被侵蝕一空了，最南面的城牆大門甚至都遭了蟲蛀，只要敵人的攻城錘夠結實，兩次就能砸垮！”
聽到這話的格林·特恩表情有些錯愕，而小王子就是羞愧了——三百年來，這座城市都沒有遭受過進攻，難道這種榮耀就要在自己的手上打破了嗎？
“如果只是城防問題，我們還有足夠的時間——不論是緊急修繕牆壁，還是想辦法建造幾個足夠堅固的軍營拱衛城牆都還來得及，更重要的是補給。”說到這裡，愛德華的面色更難看了：“瀚土城不是一個要塞，而是一座城鎮，一座生活着數萬人的城鎮！”
“它不僅僅無法提供大量的補給，恰恰相反，這座城鎮時十分脆弱的——本就不夠充足的食物儲備一旦再加上數萬大軍，一夜之間整個瀚土城就會發生恐怖的******。活活餓死數百人，數千人乃至上萬人！”
“千萬別忘了，瀚土城的食物都是靠着城外的農莊、湖泊和山林供給的——等到這些地方被蠻族佔據，他們就能擁有更多的食物。將我們圍困兩個月，三個月甚至更久。而死守城鎮的我們甚至連一個月都堅持不下去！”
“我們可以趁現在就趕緊回去，徵集起足夠的糧食準備迎戰！”立刻有人站出來反駁愛德華：“從所有的城鎮，村子和城堡，把糧食集中到瀚土城去——他們想要越過東南之角還有很長一段時間。完全來得及。”
“沒錯，但是那樣的結果是什麼？”這種近乎低級的想法讓愛德華忍不住冷笑了出來：“等到徵稅的稅吏們把農民最後的餘糧搶走，結果可不僅僅是叛亂而已——走投無路的他們甚至有可能會加入蠻族，整個瀚土城都會站到敵人那一邊，您覺得那樣還能有反敗爲勝的機會？”
“就算那樣，我們也不能留在鐵峭山！”都靈貴族的表情有些猙獰了：“那些蒼狼氏族的野蠻人統統都是怪物，留在鐵峭山只有死路一條，那還不如……”
“夠了——！”
始終保持着沉默的小王子終於不再忍耐下去，憤怒的咆哮着，不甘的目光之中彷彿在燃燒：“我們是都靈人。是驕傲的，自豪的都靈人，不是在敵人面前只會逃跑的懦夫！”
“這個世界上最強大而最興盛的國度只有一個，那就是都靈王國；最強大的戰士也只有一個，那就是光輝十字祝福下烈焰蒼鷹的騎士！”安森朝着所有人怒吼着：“有哪個騎士會在敵人面前退縮的，會在看到敵人的時候只知道抱頭鼠竄？！”
“恥辱，簡直是莫大的恥辱——在聽到翎羽軍團被一羣野蠻人屠戮的時候，我們在這裡討論的居然不是如何爲我們死去的弟兄們復仇，而是在這裡爭吵要不要撤退，難道還有比這更丟人的嗎？！”
“我們還有五萬大軍。有充足的補給，有裝備精良的重裝步兵和弓箭手，成百上千全副武裝的騎士，居然會害怕一羣在森林裡未開化的野蠻人。你們的騎士精神到哪裡去了？！”
“聽清楚，他們是人，是一羣未開化的野人，不是什麼從地獄裡鑽出來的惡魔，更不是不可戰勝的，他們也會流血。也會死，他們在被長劍撕成碎片的時候也會慘叫！”
“愛德華·威特伍德能再雙塔要塞擊敗五萬野蠻人，難道還要我再提醒你們一次他是怎麼辦到的嗎？！”咆哮着的安森·馬爾凱魯斯甚至有些氣急敗壞了：“還是說你們一個個都已經被嚇破了膽，只要看見了那羣野蠻人就會尿褲子！”
“我尊重你們的選擇，但這不等於我會尊重一羣懦夫和膽小鬼——現在我就告訴你們，不管你們選哪一個，我，安森·馬爾凱魯斯，賀拉斯之子，瀚土城公爵絕對不會離開鐵峭山，躲進瀚土城的宮殿裡面去，哪怕是戰死我也要戰死在都靈王國的邊境線上！”
下定決心的安森將目光投向格林·特恩：“你呢，是堅持回去還是和我一起並肩作戰？”
“格林·特恩將會爲您帶來勝利。”身爲首席副將的格林當然只好低頭，單膝跪下：“我會和您並肩作戰，直至戰死爲止！”
“愛德華你呢？”小王子又把目光投向黑髮騎士：“願意嗎？”
“當然！”到了這一步，微笑着的愛德華撫胸彎腰行禮：“我是您的侍從武官，自然會爲您戰鬥到最後一刻！”
“戰旗軍團也一樣！”站在後排的艾倫突然推開前面的人，大步流星個的走出來，滿面紅光的少女還不忘了驕傲的看了愛德華一眼：“我們將爲您戰鬥到最後一日，最後一人——直至血十字戰旗落下的那一刻爲止。”
“那麼我必將用榮耀迴應你們的忠誠。”越來越激動的小王子擡起頭，看向那一雙雙還在躲閃的眼睛：“你們呢，告訴我你們的答案！”
看着他們一個個猶豫不決的模樣，冷哼一聲的安森將自己的佩劍收回了劍鞘，轉身朝外面走去：“你們要回去儘管回去吧，就算只有近衛軍團和戰旗軍團，我也會守住鐵峭山——別忘了我們是都靈人，是驕傲的都靈人！！！”
帶着幾分同樣凝重的表情，愛德華和格林也跟着離開了軍帳，驕傲的艾倫也仰着頭走了出去，只留下一羣人還在那裡相互對視着，尷尬站在原地不知道說什麼好。
“你真是這麼想的，而不是單純的打算支持安森殿下嗎？”直至走遠了，格林·特恩纔開口問道：“我想聽實話。”
“你爲什麼會那麼想？”愛德華的嘴角掛着一抹玩味的笑意。
“因爲我的理智告訴我，你這傢伙剛剛那一套說辭只不過是你胡謅出來的——雖然我還沒有看到什麼關鍵性的漏洞。”格林毒辣的目光死死盯着他：“所以我想知道真相，你究竟是怎麼打算的。”
“親愛的格林·特恩，這個真的重要嗎？如果我們退守瀚土城或許不會遭受到我剛剛說的情況，但對於安森殿下而言很可能更糟。”愛德華搖了搖頭，有些無奈的嘆口氣：“一旦退守瀚土城，等於丟掉了整個領地——對於貝里昂而言失去瀚土城公爵的頭銜或許能對他造成一定的傷害，但是對於安森殿下來說，這就是毀滅性的打擊！”
“所以還是別想着這裡面有什麼陰謀了，我們還是趕緊想想接下來該怎麼迎敵吧！”