彭城歷史悠久，早在四五千年以前就是帝王之都，據先秦典籍《世本》記載，“涿鹿在彭城，黃帝都之。”
自秦統一六國，實行郡縣制，歷經兩漢、三國、魏晉，在綿延長達數百多年的時間裡，或爲彭城藩國國都，或爲彭城郡郡治，或爲徐州州治，彭城始終是徐州地區的政治、經濟、文化和軍事中心。
彭城，“東襟淮海，西接中原，南屏江淮，北扼齊魯”，素有“五省通衢”之稱，是徐州的門戶，一旦彭城失守，敵人就能長驅直入，寇略徐州各地。
此次胡人入寇徐州的首要目標就是彭城，本來王桑、趙固二人以爲大軍一到，徐州各地定會望風而降，誰知半路冒出個祖逖，留縣一戰不但損失了大將趙丹，還損失了三千精銳騎兵。
此戰徹底讓胡人收起了小覷徐州之心，在司馬奧的幫助下，王桑、趙固一直都對彭城內的一舉一動了若指掌。前段時間，裴盾出現在彭城時，他們二人就想趁機圍住彭城，可最後因司馬奧的極力反對而作罷。
當日，司馬奧言辭懇切勸道：“將軍欲得徐州，則必先除祖、衛二人！可要除此二人，非裴盾不可呀！二位將軍且稍待時日，某料彭城內不日將大亂，到時不消將軍親自動手，祖衛二人會自行離去。”
當時王桑、趙固二人還有所懷疑，卻沒想到近日彭城內發生的一切竟然都被司馬奧說中了，這下他們可算是把心放到了肚子裡，只在一旁靜待彭城大變。
果然，沒過幾天，衛朔就一怒之下帶着三千精銳士兵離去，而王桑、趙固二人視爲心腹之患的祖逖，也被裴盾暗中奪了兵權，發配到了小沛駐守。
“哈哈哈，司馬先生神機妙算，那裴盾老兒果然自斷臂膀！如今祖逖失去了兵權，彭城又少了三千精兵，可以說攻取彭城的時機已然成熟！”王桑志得意滿道。
“這都是仰仗二位將軍的虎威，在下不敢居功。”儘管立下了大功，但司馬奧在王、趙二人表現得仍然很謙卑。
“那個，司馬奧你放心，等打破了彭城，我自會捉了裴盾給你報仇雪恨。”趙固這個時候看司馬奧也順眼了不少，高興之餘還不忘給他一個承諾。
“謝將軍厚愛，在下銘感五內。”
“哈哈哈，好，只要你盡心輔佐我兄弟二人，日後必少不了你的好處。等拿下彭城，本將軍再行封賞。”
……
當夜，三更時，王桑、趙固帶着大軍，馬銜嚼，人銜枚，悄悄潛伏在彭城西門外十里處，靜待城內眼線的消息。王桑、趙固二人面帶焦急地盯着彭城方向，稍有風吹草動就忍不住張望。
“我說司馬先生，你的人怎麼還不來？是不是出了什麼差錯？”趙固脾氣急躁，等了半天不見有人接頭，不禁有些着急起來。
司馬奧目光平靜地說：“請將軍稍安勿躁，再稍等片刻，內應很快就會來。”
誰知話音未落，前面傳來一陣急促的馬蹄聲，衆人凝神遠眺，果然夜幕下隱隱有一騎正朝着這個方向，疾馳而來。
只見來人跳下馬，到了司馬奧面前跪倒，口稱：“長史，小的終於把您給盼來了！”
“先別忙着敘舊，你先把彭城的情況給王將軍、趙將軍介紹一下。”司馬奧出言打斷了心腹要敘舊的打算，只讓他先介紹一下彭城的情況。
“諾！啓稟二位將軍，今晚我們的人將負責彭城西門的城防，只要大軍能悄悄抵達城下，我們就能從裡面將西門打開，到那時彭城將不攻自破。”
“如今彭城內可有人發覺我們的行蹤？”
“沒有，這幾日裴盾忙着跟世家清理祖逖在城中的影響力，根本沒人關注城防，要不然我們也不可能輕易就控制住了西門。”
得到了確切消息，王桑、趙固忍不住喜上眉梢。他二人再次發問道：“祖逖如今在哪兒？”
“祖將軍如今被刺史大人發配到了小沛駐紮，據說衛兵曹離開之後，祖將軍就跟裴刺史鬧翻了，祖將軍一怒之下帶着麾下部曲到了徐州西北的小沛。”
王桑得知祖逖到了小沛後，忍不住開口嘲諷道：“嘁！看來裴盾是要祖逖充當彭城的西北屏障啊，卻沒想到我們早就從留縣繞到來到了彭城西邊來！這下裴盾可要偷雞不成蝕把米嘍！”
“司馬先生，日後若是我兄弟二人有幸執掌徐州，可全靠先生今日的謀劃呀！若非先生前日勸阻，今日也不會有裴盾自斷臂膀之舉。”
“多謝將軍擡愛，不過此乃裴盾自尋死路也，與某何干？裴盾此人看似外寬實則內忌，若非他嫉賢妒能，在下也不會淪落至此！幸虧遇到二位將軍，在下才能一展胸中所長。他日功成名就之時，在下也別無所求，只需將裴盾、衛朔二人交予在下處置即可！”
“哈哈哈，請先生放心，只要你盡心輔佐我們兄弟二人，日後我們定會幫你報仇雪恨！”
“衆將聽令：全軍人銜枚、馬銜嚼，速速兵發彭城！”
“諾！”
一聲令下，兩萬大軍在王桑、趙固的帶領下，悄悄往彭城疾馳而去。看着若隱若現的彭城，王桑、趙固二人興奮不已，謀劃多時成敗就看今天了！
實際上說起裴、祖、衛三人，司馬奧最忌憚的當屬衛朔，畢竟當初是衛朔一手將其趕出了徐州，且衛朔最擅練兵，麾下多爲虎狼之師！
雖然祖逖身經百戰、足智多謀，可要是沒了衛朔的配合，他也就是沒了牙的老虎。至於裴盾，司馬奧根本沒將昔日上司放在眼裡。
這些時日，司馬奧一直勸說王桑、趙固二人隱藏行跡，不要急於攻取彭城，只等彭城內部矛盾爆發時，順勢而爲即可。果然，時間沒過多久，衛朔、祖逖就跟裴盾鬧翻了臉，如今衛朔帶着手下不知所蹤，祖逖屯兵小沛，等於不費吹灰之力就斷了裴盾的臂膀。
“司馬先生果然厲害，如今彭城內只剩下不到一萬兵馬，再加上西門已在大軍眼線的控制下，只等內應打開城門，迎接我等入城。”總算看到了拿下彭城的希望，王桑、趙固二人終於可以輕鬆下來了。
自打入徐州以來，王桑、趙固就沒順利過，先是留縣之戰損失了大將趙丹以及三千精銳騎兵，而後祖逖又出現在彭城，平添了幾分變數。好在裴盾那個傻帽，自己玩死了自己。
與此同時，彭城內的裴盾根本沒有想到胡人會在此時來到，他剛剛趕走了祖逖、衛朔二人，正志得意滿之時。
刺史府內，裴盾一邊與世家子弟們飲酒作樂，一邊幻想着自己統帥大軍打敗來犯的胡人，然後名揚天下，像個救世主一般風光無限地回到江東。
“哼！沒了你祖士稚難道我就打不過胡人嗎？就憑胡人那點人馬，怎麼可能攻得下大軍把守的彭城？”裴盾一邊喝着美酒，一邊暗自腹議。
他之所以敢將祖逖攆到小沛，無非就是仰仗彭城高大的城牆，以及城內近萬大軍。在裴盾看來，他手握重兵，又據守堅城，只要不出城野戰，城外的兩萬胡人能耐他何？卻不知他在敵人眼中不過是個廢物。
正當裴盾陷入美好幻想而不能自拔時，卻突然聽到外面傳來一陣喊殺聲。
“殺呀！活捉裴盾！”
“城破了！胡人進城了！快逃呀！”
“這是怎麼回事啊？”裴盾面色大變，連連喝問道。
這時一面色慌張得小吏跑了進來，大聲叫道：“刺史大人不好啦！胡人進城了！”