遠去建康數千裡，西北，天水。
天水並不能算是大漢在西北的屬地之中最中心位置的，按理說不應該作爲州治所在，但是這裡通過祁山道連接漢中，卻是不折不扣的西北生命線。
按照李藎忱之前和楊堅達成的約定，大漢向北不出陽平關和散關，而是通過武都郡、仇池郡斜斜向西北連接天水，這樣蜀中和西北的物資和兵馬糧草的轉運都會變得困難，大漢很難在西北形成什麼鋒銳的攻勢，至少不會從西北方向威脅到關中的安全。
否則偌大的一個西北壓在身後，楊堅恐怕真的要夙夜難寐了。
李藎忱不出陽平關、不入蕭關，而楊堅也不打西北的主意，這也算是李藎忱和楊堅達成的默契吧。
只不過現在這默契似乎有些岌岌可危。
天水城中這兩天熱鬧了起來，從蜀中而來的糧草車隊源源不斷的匯聚，而城外的軍營規模也在以肉眼可見的速度增長。從蜀中增援的軍隊正陸續安營紮寨。
眼見得就要到十一月中旬了，西北已經頗爲寒冷，甚至更北面的武威等地已經開始下雪。不過好在冬衣尚且算充足——說起來也有些無奈，有蜀中這個天下聞名的織造中心作爲後盾，大漢軍隊還真不缺冬衣，缺少的是能夠穿這麼多冬衣的人。
“讓開！”幾名騎兵策馬在大街上飛馳而過。
原本黃土夯實的大街上已經按照蜀中的樣式進行了整修，中間路面鋪設了青磚和青石。西北倒是不缺石頭和燒製磚塊的土，只不過之前幾個世家各自爲政，也談不上什麼修繕城池和整頓民生。
長孫晟入主天水之後，做的第一件事就是把天水城打造的看起來像是一個合格的州治，至少現在天水城看起來還真有幾分西北雄城、要塞重鎮的感覺。
在天水府衙前勒住戰馬，徐德言三步並作兩步走入府衙之中。如果不是他身上的衣服還能表明出來一點兒身份，恐怕誰都不敢相信這是一位大漢的巡撫。
徐德言是從漢中快馬加鞭趕過來的，一路上幾乎是換馬不換人，人也幾乎累的半死，不過徐德言這個巡撫自己都咬着牙堅持着，幾名隨從也沒有什麼好說的。
“修遠！”見到徐德言大步走進來，站在議事堂上正在和幾個軍司馬、主簿商量什麼的將領驚喜的迎上，正是大漢的徵西將軍——也被很多人私下裡成爲最名不副實的四徵將軍——曹忠。
徐德言一路穿越祁山道而來，臉上還帶着點點泥濘，就更不要說衣服上了，甚至腿都微微分開，在顫抖，經歷過的人都知道，這是長期策馬狂奔的後果。
而曹忠的樣子實際上沒有比他好到哪裡去，原本兩個人都在漢中，曹忠先一步趕到天水坐鎮，而徐德言則負責統籌糧草，因此姍姍來遲。
“現在天水城外面已經聚集了兩萬兵馬，另外再加上安定、武威和金城等處，足有四五萬人。”曹忠沉聲說道，“糧草能不能跟上？這每天人吃馬嚼的，不能出什麼亂子。”
“這你放心，蜀中今年的糧食豐收，剩餘很多，現在正在陸續轉運，這祁山道上的糧車絡繹不絕。”徐德言對於自己辦的事情還是非常負責的，不過旋即意識到什麼，“長孫呢？”
環顧一週，他並沒有看到長孫晟的身影，頓時有些奇怪。
“去武威了，侯秘去了安定。”曹忠有些無奈說道，“某來了之後這兩個傢伙把手上的事情一股腦的丟給某就跑了。”
“他一個文官上什麼前線。”徐德言不滿的哼了一聲，“武威那邊出什麼事情了？”
“北邊發現了突厥人的遊騎。”曹忠一邊說着，一邊走到輿圖旁，“修遠你來看，我們現在已經沿着長城一線佈防，但是長城已經年久失修，甚至很多城牆都已經被扒掉了，我們能夠據守的也就是幾個隘口，突厥人的遊騎已經在安定、武威各郡的東北方向出現，並且人數越來越多，說明朝廷的擔心並不是沒有道理。”
“突厥人這是想要捏軟柿子啊。”徐德言冷笑一聲。
“草原上的狼只會對老弱的對手下嘴。”曹忠對此並不意外，“長城靠不住，剩下的就是大河還有高平川（今寧夏清水河）可以屏障北側，不過······”
“不過這樣就等於把武威郡切割出去了。”徐德言淡淡說道。
天水郡、安定郡和金城郡（今蘭州）形成一個向西北延伸的三角，重要的是有六盤山和大河作爲依託，就算是長城不可憑，照樣能夠據險而守。但是武威郡孤懸在外，武威郡繼續向西北，已經是吐谷渾的活動範圍，可從金城郡到武威郡依舊要經過漫長的河西走廊。
現在大漢能夠控制武威郡，也主要是因爲本地世家的支持，以及吐谷渾的主要勢力還限制在祁連山以南和以西，沒有延伸到祁連山東北的河西走廊南段，但是一旦突厥人南下，那麼河西走廊這再纖細不過的咽喉就很有可能被掐斷。
“武威不能丟。”曹忠果斷的說道，“武威毗鄰祁連山，是我們的戰馬來源所在，武威若是丟了，我們就只剩下六盤山馬場，這顯然根本沒有辦法滿足現在朝廷的需要。而且我們伸向河西的一隻手也就被切斷了。”
“長孫看的很準啊。”徐德言嘆了一口氣，長孫晟這麼着急去武威，顯然也是看出來了這裡的重要性。
河西走廊，古往今來都是必爭之地啊。
“報！”一名斥候快步進來，“啓稟將軍、巡撫，我們遇到了一隊吐谷渾人，他們自稱是使者！”
“哦？”曹忠和徐德言都怔了一下。
吐谷渾，雖然是大多數漢人都不是很熟悉的一支勢力，但是既然在西北就不能小覷他們。吐谷渾的發展實際上也可以稱之爲坎坷，吐谷渾起源自遼東鮮卑，是血統純正的慕容氏，西遷到上隴一帶，盤踞枹罕郡（今臨夏），臣服於北朝。
這吐谷渾是少有的以開國者的名字作爲國號的汗國，並且因爲稱汗而被北周驅趕出了枹罕郡，只能繼續一路向西沿着湟水向上遊而去，現在基本活動在祁連山以南和以西的範圍，大致是後世的青海西部和新疆東部。