“好消息，什麼好消息？”聽到別濟科夫的話，我的眉毛不由往上一揚，意外地問道：“參謀長同志，不知道什麼樣的好消息？”
“是這樣的，司令員同志。”別濟科夫一邊將電報遞給我，一邊尊稱着我的軍銜，報告說：“電報上說了兩件事：一是上級將第96坦克旅劃歸我集團軍指揮；二是我們剛剛派出的工兵部隊發來的，指揮員在電報中報告，他們正利用戰鬥的間隙，在四號陣地的前面敷設地雷。其中有大量的反坦克雷，相信一定能遲滯德軍裝甲部隊的推進速度。”
我草草地看了一眼電報，隨手遞給了丹尼洛夫，隨後對別濟科夫說道：“參謀長，給他們回電，如果雷區真的能擋住德軍坦克的話，等他們回來的時候，我親自爲他們授勳。”我說完後，立即緊張地盯着丹尼洛夫和基裡洛夫，深怕兩人會提出反對意見。
沒想到丹尼洛夫通情達理地說：“我同意司令員的意見。工兵指戰員們是在敵人的眼皮子底下，冒着敵人的炮火在佈雷，這個任務很困難，很艱鉅，不管怎麼說，他們都將付出巨大的傷亡，我覺得給他們嘉獎授勳，是完全必要的。”
聽到丹尼洛夫這麼說，基裡洛夫也附和道：“參謀長，你在回電裡，一定要給他們說清楚。只要能完成任務，不管是活着還是犧牲的指戰員，都將得到他們應有的榮譽。”
“是，我馬上就去辦。”別濟科夫答應了一聲，轉身快步走出了房間。
丹尼洛夫見屋裡就剩下我們幾個人的時候，又再次舊事重提：“司令員同志啊，既然我們的指戰員能打退德軍的第一次進攻。那麼我相信，他們一定可以再打退第二次、第三次甚至更多次的進攻。既然是這樣，爲什麼不把我們的預備隊調上去增援呢？要知道，我們手裡至少有三個師的機動力量可以使用。”
“副司令員同志，請您聽我解釋。”丹尼洛夫的一根筋表現，讓我感到異常頭痛。不過還得耐下性子向他解釋說：“雖然我們的炮擊打亂了德軍的進攻步驟，可不得不說他們的實力，還是非常強大的。他們的進攻，就如同海嘯一般鋪天蓋地而來，我們就算修建再堅固的堤壩，也會在驚濤駭浪中被拍得粉碎。只有等他們突破了我們第一道防線後，這種力度纔會有所減弱，這時我們的第二道防線就能充分地發揮閘門的作用，擋住他們的進攻。”
“第一道防線都被突破了。您就那麼有把握守住第二道防線嗎？”丹尼洛夫不放心地繼續追問道。
“應該可以守住，也必須守住。”爲了丹尼洛夫不再胡思亂想，我有必要向他表明自己的心跡：“在縱深防禦上，我考慮的是部隊反坦克防禦能力，以便抵抗敵人大規模裝甲部隊突擊。構築各種反坦克障礙。在受坦克威脅最大的陣地前和防禦縱深內，構築了各種反坦克障礙。同時，爲了對付敵人準備廣泛使用的虎式坦克和裴迪南式自行火炮。我們在最危險方向上構築有強大支撐點的堅固反坦克地段，並使火炮達到最大密度。這一點。可以由集團軍的炮兵司令員波夫斯基上校向您說明。”
波夫斯基聽到我點他的命令，趕緊站起來。恭恭敬敬地對丹尼洛夫說：“由於進行了系統的訓練，我們炮兵的技能有了顯著的提高。如今在某某地區出現敵人後，只要炮兵觀察員能及時地指出希特勒匪徒所在的座標，要不了一分鐘，我們的炮兵就能準確地開炮。”
我和波夫斯基的話，總算讓丹尼洛夫安了心。望着坐在桌邊盯着地圖想事情的丹尼洛夫。我不禁暗歎了一口氣，心說他又不是不知道我的每一步計劃，偏偏在關鍵時刻，卻老沉不住氣，不是擔心這個就是擔心那個。爲了讓他安心，我不得不花費時間去向他做解釋。同時，我也感到慶幸，幸好他不是司令員，否則以他朝令夕改的性格，這個仗就沒法打了。
從外面走進來的別濟科夫身後，居然還跟着格瑞特卡少尉。我一臉茫然地看着兩人來到了牆邊，打開了擱在角落的收音機。在一陣刺耳的電流聲響過以後，一個歇斯底里的聲音從收音機裡傳了出來，格瑞特卡站在一旁爲我們進行着同步傳譯：“……我們的口號是：不是勝利就是死亡。元首說過，我一切從頭開始，元首的這些話正在得到進一步的證實，偉大的日耳曼軍隊，已經開始了一場對庫爾斯克前所未有的進攻。只要再有一次決定性的打擊，布爾什維克的戰線，就會崩潰了。……上帝啊，願你保佑我們的軍威……”
聽到這裡，基裡洛夫忽然開口說道：“行了，關上吧，戈培爾就只會用自吹自擂，來掩蓋德軍失敗的真相。”接着衝格瑞特卡揮了揮手，示意他先出去。
等格瑞特卡離開後，丹尼洛夫若有所思地說道：“雖然戈培爾說的都是大話，但我認爲德軍的意圖很明顯，就是通過南北對進的鉗形攻勢，將部署在庫爾斯克突出部的我軍部隊全部消滅掉。”說到這裡，他冷笑了一聲，“他們的胃口倒不小，就看他們有沒有一副好牙口了。沒準到最後，我們可以把他們的牙全崩掉。”
關上收音機走過來的別濟科夫，站在桌邊盯着地圖看了一會兒，然後擡起頭來望着我，面帶憂色地對我說：“司令員同志，從目前的態勢看，我們的第一道防線被突破，只是早晚的事情。”說到這裡，他有意停頓了片刻，見我點頭表示認可，才接着往下說，“不過我最擔心的不是第一道防線，而是部署在布托沃地區的近衛第67師。他們的任務是監視德軍的‘大德意志’師，並負責掩護機械化第3軍的右翼。”
聽完別濟科夫的擔憂，我盯着地圖看了一會兒後，回答說：“在托馬羅夫卡和布托沃之間，到處是小河和沼澤地。還佈滿了地雷。德軍如果選擇這裡作爲進攻方向的話，勢必會付出重大的傷亡。況且近衛第67師的師長巴克索夫上校，也是一名有着豐富戰鬥經驗的指揮員，他肯定做好了足夠的防禦措施。”說到這裡，我岔開了話題，“我們目前面對的難題。是如何讓德軍不再進攻前沿的主要陣地，而是順着我們有意放棄的地段衝過來。”
我的這句話出口後，屋裡誰也沒接話。我等了一陣，見他們還是繼續保持着沉默，只好自言自語地說：“既然德國人不識擡舉，那麼讓他們在我們的陣地前多碰碰壁，也不是什麼壞事，至少可以多消耗一些他們的有生力量。”
我的話音剛落，就聽到一陣急促的腳步聲。接着通訊處長洛普霍夫衝進了屋裡。看到他的意外出現，我的心裡不禁咯噔一下，心說難道近衛第51、第52師的防區又遭到德軍的進攻了？所以沒等他開口，我就搶先問道：“少校，是近衛第51、第52師的消息嗎？”
洛普霍夫聽後愣了一下，隨即搖頭說：“不是的，司令員同志。”我的心裡剛暗自鬆了一口氣，就聽他接着說：“是近衛第67師發來的緊急電報。”
聽說只近衛第67師的電報。我心裡再度涌起了不詳的預感，連忙一把搶過他手裡的電報。拿到眼前仔細地查看起來，只見上面寫着：“德軍出動了一個團的步兵，和七十輛坦克，在六七十架戰機的支援下，正在向布托沃發起猛攻。”
“司令員同志，出什麼事情了？”丹尼洛夫好奇地追問道：“我看您的臉色都變了。”
我將電報塞進了丹尼洛夫的手裡。表情凝重地說道：“德軍的‘大德意志’師開始向布托沃發起進攻了。”說着，我便走到桌邊，拿起了桌上的電話。
基裡洛夫在一旁好奇地問我：“麗達，你這是要給誰打電話啊？”
“我給瓦圖京司令員打個電話，請求他派空軍部隊去支援布托沃。”我先吩咐通訊兵接通方面軍司令部的電話。在等待對方響應的時候，對基裡洛夫說道：“近衛第67師沒有什麼防空力量，在德軍的轟炸下，會遭受慘重傷亡的。”
電話一通，我就直截了當地對接電話的瓦圖京說道：“司令員同志，‘大德意志’師出動了一個步兵團和七十輛坦克，向布托沃發起了進攻，同時還有六七十架敵機正在轟炸我軍的陣地。我請求您，派出空軍對布托沃的守軍進行支援，否則他們在德軍的立體攻勢下，是很難堅守住陣地。”
“奧夏寧娜同志，”瓦圖京聽到我的請求，有些無奈地解釋說：“爲了爭奪戰場的制空權，我們所有的飛機都派出去了。就算要對布托沃進行空中支援，至少也要一個小時以後。”
一個小時，聽到瓦圖京這麼說的時候，我真是欲哭無淚，要等這麼長的時間，黃花菜都涼了，看來求人不如求己。我放下電話後，長嘆一口氣，對圍在旁邊的幾位同僚說道：“瓦圖京司令員說，我們戰機都升空和德軍的空軍爭奪戰場的制空權去了，所以就算要支援布托沃，至少也是一個小時以後的事情了。”
“一個小時，等待的時間也太長了吧？！”丹尼洛夫有些絕望地說：“沒有什麼防空武器的近衛第67師，在遭到如此密集的轟炸後，估計傷亡一定小不了吧。”
我閉着眼睛想了片刻，扭頭問別濟科夫：“參謀長同志，離布托沃最近的部隊是哪支？”我心中想的是布托沃絕對不能丟，因此要考慮派部隊增援。“對了，你剛剛不是說上級將第96坦克旅劃歸我們指揮了嗎？不知道他們離布托沃遠不遠，實在不行，就由他們先去增援近衛第67師。”
別濟科夫聽後搖了搖頭，苦着臉說道：“司令員同志，第96坦克旅目前還沒到達奧博揚呢，沒有四五個小時，他們根本趕不到布托沃。”說到這裡，見我蹙起眉頭，連忙又說，“不過謝傑里科夫中校的步兵團離布托沃很近，而且他的團裡還有一個坦克連，八輛坦克都是剛列裝部隊的新型坦克，可以派他過去支援。”
“不急，再等等。”如果第96坦克旅在的話，我肯定毫不遲疑地就將他們派過去了，誰知道如今能動用的，只有謝傑里科夫團裡的一個坦克連，對於布托沃的防禦簡直是杯水車薪，所以我就含糊地說：“等布托沃失守了再說吧。”
話剛說完，又有一名通訊參謀走了進來，將一份電報交給了我。看完電報的那一刻，我真恨不得狠狠地扇自己一個耳光，罵自己是個烏鴉嘴。說布托沃要失守，沒想到還真的失守了。巴克索夫上校的電報中寫道：“……布托沃已失守，我師在德軍的壓迫下，正在向切爾卡斯科耶地區撤退，請集團軍指示下一步的行動方向。”
我把電報往桌上重重地一拍，氣呼呼地吩咐別濟科夫：“參謀長，你卻給巴克索夫上校回電報，告訴他，我的命令是在天黑之前，不惜一切代價，把布托沃給我奪回來。”
“那需要從什麼地方給他調派援兵嗎？”別濟科夫在離開前，還特意徵詢我的意見。
在這種情況下，我就算再看不清謝傑里科夫的新編團，但爲了確保我集團軍的右翼，我還是果斷地下令說：“你順便給謝傑里科夫中校發電報，讓他留下一個營的兵力，繼續負責交通線的保衛工作，剩下的兩個步兵營和一個坦克連，立即向布托沃開拔。讓他積極配合巴克索夫師對布托沃的反擊。明白了嗎？”
別濟科夫剛離開不久，桌上的電話鈴聲忽然響了起來。丹尼洛夫拿起電話聽了一會兒後，表情嚴肅地對我說：“司令員同志，塔瓦爾特基拉澤將軍報告，德軍在飛機的掩護下，出動了約兩百輛坦克撲向了近衛第51師的陣地，企圖在行進間突破我們的陣地。”(。