“斯大林同志，”雖然朱可夫心裡很清楚斯大林厭惡伊萬諾夫，但沒想到在如今需要總參謀部協調指揮各大戰場作戰的關鍵時刻，還想着把伊萬諾夫換掉，在這樣的時刻，他覺得自己不應該再保持沉默了，所以在華西列夫斯基開口前，他已搶先站了起來，癟了癟嘴開始向斯大林犯言直諫：“如今我軍在列寧格勒和烏克蘭地區，正在與德軍進行着激戰，如果在這種時候更換副總參謀長，我認爲是非常不合適的。”
聽完了朱可夫的反對意見，斯大林又扭頭望着華西列夫斯基，不置可否地問道：“您的意見呢，華西列夫斯基同志？”
華西列夫斯基聽到斯大林點自己的名，也連忙從座位上站了起來，恭恭敬敬地回答說：“斯大林同志，您也知道，雖然我是總參謀長，不過大多數時間都和朱可夫元帥一樣，待在各條戰線上，總參謀部的工作其實一直是由伊萬諾夫同志在負責。如果在這個時候更換副總參謀長，肯定會對總參的工作產生一些不好的負面影響。”
見朱可夫和華西列夫斯基兩人對更換副總參謀長一職，提出了反對意見，斯大林一聲不吭地站起身，用拳頭握着他那著名的菸斗，在屋裡開始慢慢地踱步，同時開始認真思考自己剛剛的提議是否太沖動了。
朱可夫見斯大林沒有說話，只是在屋裡來回地走動着，心裡便明白他並不是真的想更換副總參謀長，只不過是對伊萬諾夫這個人有意見而已，連忙順水推舟地說：“根據我的瞭解，馬利寧同志的主要特點是制定作戰計劃精打細算，用創造性的辦法組織部隊行動，力求不等待司令員的指示就提出必要的合理建議來警示上級。因此他所領導的方面軍司令部，是我軍所有方面軍司令部裡最優秀的，他手下的參謀人員都相處友好，工作進行得也很協調。”
斯大林聽朱可夫這麼說，不禁停下了腳步，有些意外地望着他，心裡開始琢磨爲什麼他在反對兩位指揮員對調的情況下，還要向自己介紹馬利寧的優點呢？
看到斯大林停下腳步望向了自己，朱可夫又繼續往下說：“不過他的性格急躁，和很多指揮員都不能融洽相處，只有和羅科索夫斯基的搭配是相得益彰。前不久，羅科索夫斯基曾向我建議，讓馬利寧到某個集團軍去擔任司令員的職務，卻被他固執地拒絕了，他說他不想當什麼集團軍司令員，就想一輩子當羅科索夫斯基同志的參謀長。”
華西列夫斯基聽到朱可夫誇獎馬利寧的時候，心都提到了嗓子眼，他深怕斯大林會藉此下定決心，讓馬利寧和伊萬諾夫兩人進行對調。等朱可夫說出後面的話以後，他總算明白原來朱可夫是在婉轉地勸說斯大林改變主意。
好在如今的斯大林已不再像戰前那麼剛愎自用，能夠虛心地聽取部下的意見，見朱可夫和華西列夫斯基都反對自己更換副總參謀長，他也就不再固執己見，而是隨和地說道：“好吧，既然你們兩人都不同意對調，這件事就到此爲止，以後都不要再提了。”
當總參謀部在討論白俄羅斯第二方面軍司令員人選時，我正在向方面軍參謀長馬利寧將軍彙報近期的偵察情況。馬利寧記錄完我彙報的情況後，笑着對我說：“麗達，我有個好消息要告訴你。”
好消息？我聽到馬利寧這麼說，心裡暗想莫非上級要給我補充新部隊了？雖說我的手裡現在有四個步兵軍，但如果上級再給我補充同樣數量的部隊，我也不會嫌多。爲了證實我的猜想，我還是試探地問了一句：“參謀長同志，是要給我們補充新的部隊嗎？”
“補充部隊？”馬利寧聽到我這麼說，先是一愣，隨後回答說：“難道你忘記了，最高統帥部準備在白俄羅斯組建第二方面軍，今天總參謀部正在討論由誰來擔任司令員一職。”
“啊，今天在討論新組建的方面軍人選？”我聽到馬利寧這麼說的時候，還是感到蠻意外的，這應該算是件絕密的事情，他怎麼會知道的，難道我軍的保密程度這麼低嗎？想到這裡，我忍不住好奇地問：“參謀長同志，不知道您是怎麼知道的？”
“消息的來源，暫時保密。”馬利寧沒有回答我關心的問題，而是直截了當地說：“方面軍司令員的人選只有三個人，你就是其中之一。”
我急於瞭解另外兩名競爭對手是誰，假如兩人的優勢比我強，我就基本沒戲了，因此我迫不及待地問：“不知道另外兩位指揮員是誰？”
馬利寧不知道是從什麼途徑搞到的情報，居然準確地說出另外兩名候選人的名字：“一位是第60集團軍司令員切爾尼亞霍夫斯基，另外一位是烏克蘭第一方面軍的副司令員庫羅奇金將軍。”
“唉，參謀長同志，我看我是沒戲了。”我等馬利寧說完後，估計嘆了口氣，對他說道：“這兩位將軍不管是從軍銜還是從資歷上來說，都要比我高，我和他們兩人一起參加競選，肯定沒什麼希望了。”
“麗達，不要這麼悲觀嘛。”關於我能否就任第二方面軍司令員一職，馬利寧比我還着急，他聽到我在唉聲嘆氣，還特意安慰我說：“我和司令員研究過這個人選問題了。雖然在候選人中，有切爾尼亞霍夫斯基將軍這樣出類拔萃的軍事指揮人才，但上級卻不會讓他擔任第二方面軍司令員，而是讓他出任在隨後將組建的第三方面軍司令員。”
我聽完馬利寧的這番話以後，不得不爲他和羅科索夫斯基所作出的分析點贊，兩人猜得真是太準確了，在真實的歷史上，就是切爾尼亞霍夫斯基擔任白俄羅斯第三方面軍的司令員，直到45年2月犧牲，才換成了新的指揮員。
我心裡很明白，自己能否在戰爭結束前當上元帥，就完全取決於能否在將德軍趕出蘇聯國境前，成爲某個方面軍的司令員。根據我的經驗，新組建的方面軍的司令員位置，都是留給那些在戰場上經受了最嚴峻考驗的指揮員們，除了找個基本條件外，還需要有輝煌的戰績，和得到最高統帥本人的賞識。別看庫羅奇金是方面軍副司令員，但從戰爭爆發到現在，他一直戰績平平，只有他和我競爭的話，我成功的機率還是很高的。
馬利寧聽到我久久沒說話，以爲我還在爲可能落選的事情擔心，便安慰我道：“放心吧，剩下的另外一位候選人庫羅奇金將軍，雖然他在戰爭爆發的初期就是集團軍司令員，但由於他的戰績平平，一直不被上級所看好，所以就算他成爲候選人，也不過是因爲他的資歷老而已，最後這個司令員的職務還非你莫屬。”
別看庫羅奇金曾經擔任過瓦圖京的副手，不過他對他還真沒有什麼印象，甚至是羅科索夫斯基來代理烏克蘭第一方面軍司令員職務時，我都沒有和這位副司令員打過交道。再努力地回想一下自己所記得那些蘇聯著名將領裡，好像也沒有聽到過他的事蹟。這樣一想，我就自動把庫羅奇金列入了醬油的角色。
“麗達，我相信對你的任命，今天晚一點就會傳達下來。”馬利寧善於地提醒我說：“你既然要離開了，那麼就要儘快選出一個合適的人選，來接替你的職務。”
繼任的人選，我根本就不用考慮，直接將奇斯佳科夫推了出去，畢竟如果不是我的突然出現，這個近衛第六集團軍司令員的職務本來就是他的，所以我毫不遲疑地說道：“這還用說嗎？當然是奇斯佳科夫同志，他完全能夠勝任司令員的職務。”
“很好，那我就先把你推薦的人選記下來了。”馬利寧快速地在本子上寫下了奇斯佳科夫的名字後，又對我說：“一旦你的調令下來了，你就要立即將指揮權移交給你的副手，然後去新部隊報道。”
想到如果是自己一個人去新部隊，那麼很多工作的開展，肯定不會太容易，必須有人幫我才行。於是我試探地問：“參謀長同志，我去新部隊時，能帶幾個人一起去嗎？”
“沒問題，這個是允許的。”馬利寧深怕我沒有經驗，還善於地提醒我說：“我覺得你手下的那個作戰處長挺有能力的，你不妨將他帶過去。”
其實就算他不提醒，我也想將阿赫羅梅耶夫少校帶到新部隊，畢竟這是我的老部下，用着稱手。我點了點頭，接着問道：“我想將現在的軍事委員基裡洛夫同志也帶過去，不知道行不行？”
“如果你要帶過去，肯定沒有問題。不過……”馬利寧有些爲難地說：“由於他的軍銜較低，估計不能再充當你的副手，只能到下面的集團軍擔任職務，或者是方面軍的政治部工作。我建議你事先徵求一下他意見。”
我剛放下電話，坐在旁邊的奇斯佳科夫就站起身，主動向我伸出手來，笑着說：“司令員同志，我祝賀您晉升！”
我握住他的手輕輕地搖晃了幾下，謙虛地說：“副司令員同志，這還只是小道消息，至於由誰來擔任方面軍司令員，都是由上級說了算。”
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“司令員同志，您太謙虛了。”奇斯佳科夫面帶笑容地說道：“既然方面軍參謀長都提前向您表示祝賀了，那這件事還不是板上釘釘跑不了的麼。”說到這裡，他湊近我的耳邊低聲地說，“況且我們在奪取莫濟裡和卡林科維奇時，上級交了另外三個集團軍歸您統一指揮，這就是對您的一種考驗。值得慶幸的是，您指揮部隊在短短地兩三天時間內，就成功地將這兩座城市從敵人的手裡解放出來，可以說是順利地通過考驗，現在就到論功行賞的時候了。”
繼奇斯佳科夫之後，別濟科夫也向我表示了祝賀，他低聲地對我說：“麗達，你去新部隊的時候，能帶上我一起過去嗎？”
聽完他的這個請求，我看了一眼站在旁邊的奇斯佳科夫，然後爲難地說：“參謀長，如果我真的要離開，把你和軍事委員都帶走了，就留下副司令員一個人唱獨角戲。那樣的話，他在接下來的工作就不好開展了。”
“沒錯，參謀長同志。”奇斯佳科夫等我一說完，也友好地對別濟科夫說：“如果您跟着司令員一起離開的話，集團軍的工作在短時間內就會陷入混亂。所以我有個提議，就算您想離開，也需要等上級給我們派來了新的參謀長和軍事委員以後再離開。您看行嗎？”
別濟科夫見奇斯佳科夫說得如此誠懇，只好無奈地說：“好吧，副司令員同志，那我就先留下來，等集團軍內部的工作理順以後再離開。”
奇斯佳科夫想到我要離開了，便虛心地向我請教道：“司令員同志，在您離開以後，我們集團軍的主要工作是什麼？”
想到自己的這支部隊，目前是距離基輔最近的，如果真的要在白俄羅斯發起反攻，那麼他們必然是進攻的主力。想到這裡，我對奇斯佳科夫說道：“副司令員同志，要給到敵人後方實施偵察的部隊下達一道新的命令，讓他們想盡辦法和當地的游擊隊取得聯繫。”
“和游擊隊取得聯繫？”奇斯佳科夫聽我這麼說，不禁皺起了眉頭：“司令員同志，游擊隊的戰鬥力有限，可能對我們起不了多大的幫助。”
“恰恰相反，我的副司令員同志。”見奇斯佳科夫對游擊隊所表現出不以爲然的樣子，我特意提醒他說：“只要我們和敵後的游擊隊建立了廣泛的聯繫，你們在我們的進攻開始後，他們就能在敵人的後方搗亂，阻止敵人向前線輸送預備隊，通過無線電及時地向我們通報德軍的動向等等。”
我給奇斯佳科夫剛交代完聯絡游擊隊的重要性，就接到馬利寧打來的電話。他在電話裡歉意地說：“麗達，對不起，讓你失望了。根據我剛剛得到的消息，上級打算任命庫羅奇金將軍擔任白俄羅斯第二方面軍的司令員。”
雖然我對自己能否當上方面軍司令員一職，始終沒有什麼信心，也做好了落選的準備。但真的聽到馬利寧將這個壞消息告訴我的時候，我的心裡還是酸酸的，不過我還是故作鎮靜地說：“我知道了，參謀長同志，這次當不上，沒準以後還有機會的，謝謝您將這個消息通知我。”(。