戈爾多夫繞過桌子，在辦公桌後面那張舒適的圈手椅坐下，然後往後一仰，靠在椅背上，又擡手向下虛按，和顏悅色地說道：“奧夏寧娜同志，別站着了，坐下吧。”
見到戈爾多夫用這麼友善的態度對我說話，我感覺自己像在做夢一般，要知道上次我和崔可夫走進他的辦公室，親眼見到他不由分說地把崔可夫劈頭蓋臉地罵了一頓，而此刻，與其說他是方面軍司令員，倒不如說是一位和藹的老人。既然他再次讓我坐下，我也就不客氣了。我走在他對面的長木椅前轉身坐下，雙腿併攏，雙手放在膝蓋上，挺直身體，保持着正襟危坐的姿勢。
戈爾多夫看了我一眼，說道：“奧夏寧娜同志，請繼續往下說吧。據崔可夫將軍給我的報告，說第229師在突圍時，還給敵人予重創，這到底是怎麼回事啊？我和副司令員同志都非常想知道居然的情況，你能告訴我們嗎？”
既然戈爾多夫給了我一個爲自己歌功頌德的機會，我自然不會傻乎乎地浪費掉，於是我微笑着說：“司令員同志，情況是這樣的。在打退敵人白天的進攻後，我們於當天晚上悄悄開始突圍。當我們的部隊行進到離頓河邊防禦陣地只有一兩公里的時候，被敵人的偵察兵發現了，他們呼叫了炮火支援，用大炮轟擊我們的必經通道，形成了一條死亡封鎖線。”
原本坐在桌子另外一側，身子向後仰，靠在椅背上，半閉着眼滿臉漫不經心地副司令員格利科夫，當聽到我們被炮火攔截時，猛地睜開了眼睛。身體微微前傾，好奇地問道：“敵人用炮火在你們的前進道路上，佈置了一條死亡封鎖線。那你們是怎麼通過的嗎？是把部隊化整爲零，分散後衝過去的嗎？”說到這裡。他使勁地搖搖頭。馬上否定了自己剛纔的說法，“炮火猛烈的話。就算分散衝過去，那樣部隊的傷亡也小不了。”
“副司令員同志，”我看着他，禮貌地說道：“剛看到由敵人炮火形成的死亡封鎖線時。師長薩任上校試探地派出了一個排的戰士，讓他們去嘗試能否順利地衝過去。”說到這裡，我有意停頓了一下，嘆了口氣，用遺憾的口吻繼續說，“結果還沒有衝到一半的距離，這些戰士就全部犧牲在敵人的炮火之下。”
“那你們後來是怎麼通過封鎖線的？”和穩重的戈爾多夫將軍相比。格利科夫這位副司令員顯然性子有點急。
“薩任上校看到試探衝擊的戰士們全犧牲後，頓時急紅了眼。他當時就想把部隊的指揮權移交給我，然後自己帶着戰士往前衝，是我及時地把他攔了下來。”
“攔下來以後呢？”這次問話的是戈爾多夫將軍。
“司令員同志。”我連忙回答說，“攔住上校後，我告訴他，根據我的觀察，敵人的炮兵陣地應該離我們所在的地方不遠，只要派一支小部隊去把敵人炮兵陣地端掉，那麼擋住我們面前的那道死亡封鎖線就不存在了。”
“如果我沒有猜錯的話，這支小部隊的指揮員，一定是你吧，奧夏寧娜同志。”副司令員格利科夫友好地問道。
我衝他點點頭，微笑着回答說：“副司令員同志，您的猜測完全正確。我率領水兵營的戰士們，悄悄地潛入敵人的炮兵陣地附近，意外地發現敵人的炮兵居然沒有步兵掩護，於是我便發動了突襲，全殲了敵人的炮兵，並繳獲了全部的大炮。當時水兵營的營長建議我，將敵人的大炮全部炸掉後，立即率部隊轉移，去河邊和師的主力匯合，接着渡到頓河左岸去。”
“炮都炸了嗎？”格利科夫慢條斯理地問道。
“當然炸掉了，副司令員同志。”我笑了一笑，“不過在炸炮之前，我發現敵人的陣地上還有大量的炮彈。我心說既然還剩下這麼多炮彈，那就別浪費了，全還給德國人吧。便命令營長從水兵營裡抽調那些當過炮兵的戰士，調轉了炮口，並根據繳獲的地圖上的標識，對幾個敵人營地進行了炮擊。雖然無法統計戰果，但據我的估計，在炮擊結束後，敵人至少有一個坦克營地和兩個步兵營地被炮火摧毀。”
“乾的不錯，奧夏寧娜中校。”戈爾多夫坐直了身體，雙臂交叉放在桌上，一臉嚴肅地對我說：“不可否認，你的這次炮擊效果非常明顯。據洛帕京將軍給我報告裡說，敵人白天的進攻，除了短暫的炮火準備外，進攻的步兵根本沒有得到坦克的掩護，我們的部隊很輕易地就打垮了敵人的衝鋒。”
說完，他雙手支着桌子站了起來，神情嚴肅地對我說：“奧夏寧娜中校，你知道爲什麼會突然把你從前線召回方面軍司令部嗎？”
看到司令員都站了起來，我也不能繼續坐着，連忙站起來，聳了聳肩膀，回答說：“司令員同志，我也不太清楚，好像是讓我回方面軍司令部向您述職。”
戈爾多夫呵呵地笑了兩聲，說道：“述職，雖然你是朱可夫同志派到我們方面軍來的，但是你又沒有在部隊裡擔任什麼具體的職務，有什麼職務可述的。”
“那您召我回方面軍司令部，是爲了什麼呢？”
“我今天上午接到了最高統帥本人打來的電話，他在電話裡提到了你。說早在敵人撲向頓河流域之前，你就指出敵人的進攻目標是我們所在的斯大林格勒。”說到這裡，他扭頭看着格利科夫說：“副司令員同志，從目前的情況看，敵人倒是想攻佔我們的斯大林格勒。可是我們部署在頓河到伏爾加河之間的幾十萬軍隊也不是吃素的，他們哪怕犧牲自己的性命，也不會讓敵人前進一步，他們一定可以將敵人的這個企圖徹底粉碎掉。”
聽戈爾多夫提到斯大林的時候，我的腦子裡下意識地閃過一個念頭，莫非把我召回斯大林格勒。就是讓我遵守斯大林早期下達的命令，去堅守馬馬耶夫崗？可惜梅列茨科夫將軍承諾的少尉集訓隊沒有交給我，否則的話，憑這些身經百戰有着豐富戰鬥經驗的初級指揮員。再加上補充給我的部隊。我就能訓練出一支精銳之師。
由於我想得太入神，以至於戈爾多夫喊了我幾聲。我都沒聽見。直到他重重地咳嗽了一聲，才把我驚醒過來，我連忙挺直身體，看着他有點緊張地說：“方面軍司令員同志。中校奧夏寧娜聽候您的指示。”
戈爾多夫收斂了臉上的笑容，板着臉對我說道：“根據斯大林同志的命令，讓我從方面軍的預備隊裡抽調一個師出來，歸你指揮。你的任務就是率領這支部隊守住馬馬耶夫崗，當然你們駐守在那裡的象徵意義，遠遠大於實際意義。據我的分析，敵人根本就不可能突破我們幾十萬大軍構成的防線。逼近斯大林格勒的，這樣的話，馬馬耶夫崗就是一個相對安全的地方。”
聽戈爾多夫這麼說，我對他好不容易培養起來的好感頓時狂降到負數。從來沒見過這麼自負的司令員，明明我們的部隊被敵人打得節節敗退，他還在盲目樂觀，以爲敵人根本到不了斯大林格勒，我非常懷疑他的這個方面軍司令員，是靠在拍馬屁才當上的。
我看着面前這位頭髮花白的司令員，平靜地問道：“司令員同志，我可以請問一下，我即將擔任的職務嗎？”
戈爾多夫回答說：“我和副司令員格利科夫將軍商議後，決定讓你去擔任近衛步兵第35師的師長。該師現在正乘火車從西伯利亞趕來斯大林格勒，如果順利的話，一週之後，部隊能完成集結。”
近衛師，居然又讓我去當近衛師的師長。我簡直不敢相信這是真的，要知道雖然同爲一個師，近衛師不管是裝備還是戰鬥力，都遠勝於普通的師。我偷偷的地掐了一下自己的腿部，傳來的痛感讓我明白這一切都是真的。我
我看着戈爾多夫，淡定地問道：“司令員同志，您這裡有該師的資料嗎？我想先了解一下自己的部隊。”
戈爾多夫擺擺手說：“我雖然沒有資料，但是我可以告訴你一些該師的情況。目前這個師由於沒有正式的師長，暫時由副師長杜比揚斯基上校指揮，政委是團級政委利西奇金，他們兩人都是有着二十多年黨齡和軍齡的老指揮員了，你到了師裡後，要和他們搞好關係，這樣才能指揮好部隊。”
我連忙答應一聲：“是，司令員同志，我一定不辜負您的期望。”
正當我盤算着是否該向他告辭的時候，房門毫無徵兆地被推開，方面軍參謀長尼基舍夫將軍拿着一張電報紙闖了進來。他走到桌邊，顧不上向戈爾多夫和格利科夫敬禮，便將手中的電報向戈爾多夫遞了過去，同時低聲地說道：“方面軍司令員同志，出大事了。”
戈爾多夫接過電報紙，拿起放在桌上的老花鏡戴上，低頭看着紙上的內容。眼睛在紙上快速地掃描了一遍後，他將電報紙往桌上重重地一拍，怒罵道：“蠢貨，簡直是個超級大蠢貨。虧他還當了那麼多年的將軍，知不知道部隊該怎麼指揮啊！他才上任才幾天啊，五六萬部隊就被他這麼葬送掉了。”吼完，他揹着手，氣呼呼地在屋子裡來回地走來走去。
我聽見格利科夫低聲地問尼基舍夫：“參謀長同志，出了什麼事情？”
尼基舍夫看了我一眼，雖然他認識我，但還是壓低嗓子說：“副司令員同志，剛接到電報，第62集團軍的科斯卡河防線被敵人佔領了，防禦陣地的幾個師全部被打垮。由於科爾帕克奇同志搭設在河上的浮橋，被洛帕京將軍下令炸燬了，所以那些部隊無法從河上突圍。據情報顯示，除了不到一千人成功突圍外，剩下的幾萬部隊不是戰死就是被俘了。”
“洛帕京現在哪裡？”格利科夫問道。
尼基舍夫搖搖頭說：“這個不清楚，有人說他犧牲了，也有人說在敵人突破我軍防線之前，就在幾個警衛員的掩護下，用簡陋的渡河工具過了科斯卡河。向東撤退了。”
戈爾多夫重新回到辦公桌後坐下，一臉凝重，目光從我們三個人身上掃過，恰到好處地表現出一個方面軍司令員應有的威嚴。忽然。他“啪”的一拍桌子，大聲地宣佈說：“我決定立即解除洛帕京將軍第62集團軍司令員的職位。讓第64集團軍副司令崔可夫將軍立即接替他的職務。……格利科夫將軍有什麼要補充的嗎？”
格利科夫搖搖頭，表示自己沒有什麼話要補充的。
戈爾多夫點點頭，吩咐尼基舍夫說：“參謀長同志，你立即給第64集團軍司令部打電話。讓他們通知崔可夫，立即去第62集團軍司令部接替洛帕京的指揮權。”
尼基舍夫答應一聲，剛想轉身離開，卻被戈爾多夫叫住，他指着桌上的電話對參謀長說：“別走，就用我的電話給舒米洛夫將軍打電話，讓他迅速地向崔可夫傳達我的命令。”
尼基舍夫拿起電話撥了個號。然後說道：“我是方面軍參謀長尼基舍夫將軍，請給我接第64集團軍司令員舒米洛夫將軍。”和第64集團軍的電話很快就通了，只聽他又說，“是舒米洛夫將軍嗎？我是參謀長尼基舍夫。我現在向您傳達司令員的最新命令：立即讓崔可夫將軍趕到第62集團軍，從洛帕京將軍的手裡接過該集團軍的指揮權。”
話筒裡傳來了舒米洛夫將軍沉痛的聲音：“參謀長同志，我遺憾地報告您。崔可夫同失蹤了，和我們集團軍指揮部失去了聯繫。”
“什麼，崔可夫失蹤了？”戈爾多夫也聽到了舒米洛夫的話，一把從參謀長的手裡搶過話筒，大聲地質問道：“你說什麼，崔可夫失蹤了？”
“是的，司令員同志。”聽到是自己頂頭上司的聲音，舒米洛夫老老實實地回答說：“我們和崔可夫失去聯繫後，有部隊在草原上發現了他乘坐的車輛被擊毀了，車上有燒焦的屍體。因爲指戰員們不認識崔可夫，我已經派熟悉他的參謀趕去辨認屍體去了。”
聽到崔可夫可能犧牲的消息，戈爾多夫咆哮起來：“舒米洛夫將軍，我相信以崔可夫的機智，沒有那麼容易犧牲的，你的人一定是搞錯了。我現在命令你，立即派人到草原上去尋找崔可夫，活要見人死要見屍。
放下電話後，戈爾多夫一臉慘敗地頹然坐在椅子上，再也沒有了一絲精力一樣，半天沒有動彈一分。過了半響，他才恢復了一點精神，搖頭說道：“格利科夫將軍，這件事情您怎麼看，要知道假如崔可夫犧牲的話，我們暫時就找不到合適的人選來接替第62集團軍的指揮權。”
看到格利科夫不說話，我連忙插嘴說：“司令員同志，請允許我說兩句。”
戈爾多夫擡頭看了我一眼，沒好氣地說：“你想說什麼？”
“司令員同志，我覺得崔可夫將軍沒有犧牲，也許只是因爲通訊器材故障，暫時和我們失去了聯繫，我相信他很快就能通過其它部隊的通訊工具和我們聯繫上的。”
“你能確定？”戈爾多夫懷疑地問道。
我非常肯定地回答：“上次我和崔可夫將軍離開方面軍司令部後，就曾經遇到過通訊器材失靈，而和部隊失去聯繫的情況。這次我估計也是類似的情況，我可以保證，崔可夫將軍一定會平安無事回到部隊去的。”開玩笑，要是崔可夫這個時候就犧牲的話，這斯大林格勒保衛戰就有可能是另外一種結局了。
戈爾多夫從煙盒裡抽出兩支菸，一支扔給了格利科夫，一支自己叼在嘴上。他坐在辦公桌後，一邊抽菸一邊沉思，一言不發。他不說話，格利科夫將軍也不說話，只是悶頭抽菸。見到兩位司令員都不說話，我就更加不敢發表什麼意見，只能保持着沉默。
眼見一根菸抽完，戈爾多夫一下將菸頭摁滅在菸灰缸裡，彷彿下定了極大的決心一樣，大手一揮，說道：“好吧，既然奧夏寧娜中校說得這麼有自信，那麼我就相信崔可夫和我們失去聯繫，我會督促舒米洛夫將軍加大尋找的範圍，儘快找到崔可夫的下落……格利科夫將軍還有什麼要補充的嗎？”
格利科夫再度搖搖頭，表示自己沒有任何要補充的。
戈爾多夫這纔再次把目光投向我，看了我一眼後，對尼基舍夫說道：“參謀長同志，我已經正式任命奧夏寧娜中校擔任近衛步兵第35師的師長。你帶她到樓下去找一個房間，充當臨時的師指揮部吧。”
尼基舍夫看着我，有些爲難地說：“司令員同志，需要爲奧夏寧娜中校配備師部的各級參謀嗎？要知道近衛第35師的指戰員都還在趕往斯大林格勒的路上呢。”
戈爾多夫擺擺手，說：“不用配備，她也只是臨時在這裡待幾天。等近衛第35師的先頭部隊到了後，她就可以直接過去上任了。”