聽完維特科夫的話以後，我不禁沉默下來，基輔的守軍雖然薄弱，但數量也遠遠超出了我的想象。我軍要想在兵力和裝備都不佔優的情況下，從德軍的手裡奪取基輔這樣的大城市，是非常困難的。而且就算勉強奪下來，我們也將要付出巨大的代價。一旦德軍實施瘋狂的反撲，我們根本沒有足夠的兵力守住這座城市。
看到我一聲不吭，維特科夫可能猜到了我心事，在嘆了口氣後說道：“軍長同志，雖然德軍只有五千多人，但另外還有七十來輛坦克，就算他們只守不攻，僅僅憑我們手裡的這點兵力，拿他們也一點辦法也沒有。”
“不錯，”維特科夫的話音剛落，羅曼諾夫便接着說：“目前我們軍的炮兵團只剩下了幾門大炮，打打防禦還可以，如果要進攻的話，力量就顯得有些太薄弱了。而且我們軍現在的總兵力就只有一萬三多人，其中還是四千是剛補充的新兵，用這樣的兵力去攻堅……”他的話說到這裡就停止了，隨後搖着頭長嘆了一聲。
“是的，軍長同志。”維特科夫接着補充說：“我們的部隊是在斯大林格勒保衛戰結束後，才進行的補充，訓練水平和裝備標準都很不好。這段時間經過不斷的戰鬥，部隊減員很大，新兵員的加入，更進一步稀釋了我軍的戰鬥力。我們目前的現狀，不僅僅物資保障很差，而且部隊的指戰員也沒經過良好的訓練，要攻克基輔這樣的大城市，幾乎是不可能的事情。”
維特科夫和羅曼諾夫所指出的問題，正是關係到基輔戰役成敗的關鍵。正當我爲這些問題頭痛的時候，拉祖梅耶娃又再次來到我的身邊，在將一份電報遞給我的時候，低聲說道：“軍長同志，是朱可夫元帥新來的電報。”、
我接過電報一看，眉頭便不禁皺了起來。只見上面寫着：“……後勤部隊和基地距集結地區太遠，大大增加了作戰部隊保障工作的困難。再加上部隊的集結地區，是剛從敵人手裡解放出來的，沒有條件安頓大批部隊，戰鬥裝備和物資器材。修建基地、道路、組織後勤等項工作只能與進攻準備同時進行。
目前只有一條卡斯托爾諾耶——庫爾斯克鐵路支線，一段很短的利夫內——馬爾梅日沿戰線的鐵路，該支線上的列車只能到達希格拉車站。接連不斷的暴風雪掩埋了道路。到處是厚厚的積雪。佐洛圖欣諾——布達諾夫卡一段，運送物資的汽車只能在鐵路路基上行駛。
在此種條件下。雷巴爾科將軍所指揮的坦克第3集團軍，和幾個步兵師將無法在明天，也就是3月2日，按照原有的計劃發起對敵人所佔據城市的進攻。新的進攻將被推遲到3月3日中午，而且坦克集團軍現有的彈藥和燃料，也只能維持一天之用……”
看完朱可夫所發來的電報，我對着這次基輔會戰的前景越發不看好了。我把電報往桌上隨手一扔，扭頭問站在旁邊的普加喬夫：“少校，德軍在卡尼伏對岸有多少兵力。”
“報告軍長同志。根據坦克旅的佩爾斯堅少校的報告，對岸有德軍的兩個連。”聽到我的問題，普加喬夫連忙朝我走了一面，挺直身體回答說：“他們在鐵橋的對岸構築有防禦工事，還配備有戰防炮，我們企圖奪取橋樑的幾次進攻，都失敗了。”
聽說卡尼伏對岸的德軍只有兩個連的兵力。我心裡踏實了許多，連忙吩咐班臺萊耶夫：“將軍同志，請您立即派出一個團，連夜趕到卡尼伏，去增援兵力薄弱的坦克旅。”
“是！”站起來接受命令的班臺萊耶夫答應一聲後，又重新坐了下去。
“副軍長同志。”我接着又給羅曼諾夫下達命令：“第308師裡除了留下一個營堅守渡口外，剩下的兵力和第171師一起，換上德軍的軍服，連夜沿着公路北上，去奪取基輔南面的歐布科希夫城，將其作爲我們接下來的進攻出發點。記住，在佔領城市後。要注意封鎖消息，不能讓敵人察覺我們已經到了他的鼻子底下。”
在聽完我這道命令後，羅曼諾夫沒有馬上答覆我，而是扭頭對和他一起站起來的安德留先科說道：“上校同志，司令員的命令都清楚了嗎？”
“清楚了，軍長同志。”安德留先科響亮地回答。
羅曼諾夫接着又說：“防守渡口的那個營，就由今天在防禦戰中，立下了功勳的葉夫季費耶夫大尉來指揮。正好該營的營長在白天的戰鬥中，因爲負傷而退出了戰鬥，就需要像大尉這樣有豐富經驗的指揮員，來接替他的位置。”
看到羅曼諾夫對着安德留先科發號施令，我纔想起他現在不再是副軍長，也不是第308師師長，而是新晉的第79軍軍長。想到這裡，我不禁苦笑了一下，沒有打斷他，繼續耐心地聽着他佈置任務。
等兩人坐下後，基裡洛夫便好奇地問我：“麗達，我想問問你，調部隊去卡尼伏做什麼，難道真的打算奪取河上的那座橋樑嗎？”
“是的，政委同志。”我肯定地回答說：“友軍的進攻，因爲種種原因，將會被推遲，所以我們這支孤軍貿然進攻基輔的話，就會把我們的戰役意圖暴露給德國人。但在友軍開始進攻前，我們又不能待在原地不動，必須要搞出點動靜來，將德軍的注意力吸引開。”
“麗達，你打算讓誰來指揮這次進攻呢？”基裡洛夫關切地問道。
“政委同志，還能有誰？！自然是我了。”我笑着對基裡洛夫說完這番話的時候，看他的臉色陰沉下來，連忙又補充說：“當然，除了我以外，您也得一起去。”
我這麼一說，基裡洛夫原本緊繃着的面孔上露出了一絲笑容，他得意地說：“麗達，這就對了嘛，我是你的政委，是你的搭檔。不管你去哪裡，把我帶上就對了。”
“軍長、政委，”維特科夫見我和基裡洛夫在片刻之間就達成了一致，連忙出言勸說道：“卡尼伏太危險了，還是讓我去指揮吧。”
“參謀長同志，您留下還有更重要的工作。”我擡手製止了維特科夫後面的話，指着羅曼諾夫對他說道：“您的工作。就是協助羅曼諾夫軍長熟悉和指揮部隊。明白嗎？”
“明白。”聽我這麼說，維特科夫只好無比鬱悶地答應一聲。又重新坐了下去。
在交代完其餘的任務後，我和基裡洛夫就離開了指揮部，隨着被班臺萊耶夫抽調出來的阿赫羅梅耶夫的三團，一同前往卡尼伏。
到了卡尼伏的指揮所以後，我見到了坦克旅的臨時最高指揮員——佩爾斯堅少校。見到我的到來，佩爾斯堅顯得有些慌亂，他在舉手向我們報告完以後，因爲緊張，手一直放在額邊遲遲沒放下來。
我擡手把他的手從額邊拉了下來。接着用平淡的語氣問道：“佩爾斯堅少校，聽說你們今天奪取橋樑的戰鬥失敗了，能給我說說是怎麼回事嗎？”
基裡洛夫也在旁邊幫腔說：“是啊，少校同志，您和司令員同志也是老熟人了，有什麼事情儘管直說，就算說錯了。我們也不會怪您的。”
“司令員同志？”佩爾斯堅聽到這個稱呼後，臉上露出了奇怪的表情，他甚至還微微側頭，朝我的身後望去，看在我們的後面是不是還跟着他不認識的指揮員。
見到他這個舉動，和我們一起進來的阿赫羅梅耶夫笑着對他說：“少校同志。您在瞧什麼啊，我們幾個人不都在您的面前嗎？”
“我剛剛聽政委同志說到了司令員，”佩爾斯堅喃喃地說道：“我想看看他是不是跟着你們後面進的指揮所。”
他的話音剛落，就引起了我們幾人的一陣輕笑。笑過以後，阿赫羅梅耶夫用手指着我說：“除了我們以外，哪裡還有什麼別的指揮員。實話告訴您吧，上級今天剛剛以我們軍爲基礎。組建了第聶伯河戰役集羣，而我們的軍長，就是這個集羣的司令員。”
聽到這個意外的消息，佩爾斯堅先是一愣，隨即又擡手向我敬了一個禮，同時還面帶微笑對我真誠地說道：“司令員同志，請接受我對您所表達的祝賀。”
當我們四人落座以後，我再次問起了剛纔的那個問題。佩爾斯堅纔回答說：“軍長同志，是這樣的。”他在述說時，沒有察覺自己對我的稱呼，依舊是原來的軍長而不是現任的司令員，但我也沒糾正他，只是靜靜地聽他敘述今天的戰鬥情況：“……當經過戰鬥，敵人被我們從城裡驅趕出去後，普里霍季科少校親自駕駛着一輛坦克，率領上百名戰士，尾隨着敵人衝上了橋樑。當時我在一棟樓房的頂樓上，用望遠鏡看到了這一幕，樂觀地認爲我們已完全佔領了這座可以通往河對岸的橋樑時，卻發生了意外。
我們衝到了對岸的部隊，剛剛離開橋樑，就遭到了早已埋伏在工事後面德軍的伏擊。我們的指戰員立即就陷入了德軍由機槍、迫擊炮、戰防炮所組成的火力網，衝在前面的指戰員紛紛倒在了敵人的槍口之下。
而普里霍季科少校爲了掩護步兵撤退，親自駕駛着坦克朝敵人的陣地衝過去，他想用履帶碾碎敵人的機槍陣地，用坦克炮摧毀敵人的迫擊炮，讓更多的指戰員能從敵人的伏擊圈裡脫險。但是很可惜，他的坦克離敵人的戰壕還有三十幾米時，就被一門戰防炮命中起火。他逃出了燃燒的坦克，在撤回我軍陣地的途中，不幸中彈犧牲。”
佩爾斯堅說到這裡，可能是看到我和基裡洛夫兩人臉上的嚴肅表情，連忙又進行了說明：“衝過橋的指戰員有一百二十多人，其中大多數的數是沙姆裡赫游擊隊的戰士，由於打正規戰的經驗不足，所以傷亡很大，最後退回我方陣地的，只要十幾個人。”
他剛說到這裡，忽然門外人在興奮地喊道：“少校同志，好消息，有好消息。”接着一名穿着政工人員制服的指揮員衝進了屋裡。
進來的人顯然不知道屋裡會有這麼多人，在短暫的茫然後，他走到了我們的面前，擡手向我敬禮報告說：“軍長同志，您好。坦克第22旅一營營教導員瓦吉姆向您報告，我聽候您的命令，請指示！”
我認出來人是我親自帶到坦克營的政工人員瓦吉姆，連忙站起身，笑着向他伸出手去，禮貌地說道：“原來是您啊，瓦吉姆同志。”
握過手以後，我好奇地問道：“教導員同志，您剛剛說有好消息。我想知道，究竟是什麼好消息，能讓您開心成這樣。”
“是這樣的，軍長同志。”聽到我問這個問題，瓦吉姆的情緒有激動起來：“今天白天，我們對河對岸發起過進攻，但衝過橋的部隊遭到了敵人的伏擊，結果傷亡慘重。”
我聽到這裡，連連點頭並惋惜地說：“是的，教導員同志，佩爾斯堅少校剛剛正在對我們講這件事情呢。可惜啊，坦克營的副營長普里霍季科少校就這麼白白犧牲了。……”
“沒有，軍長同志，普里霍季科少校沒有犧牲。”我的話還沒說完，就被情緒激動的瓦吉姆打斷了：“他只是負了傷，剛剛已經回來了，如今就在外面。”
“什麼，教導員同志，您說什麼？”佩爾斯堅聽到這裡，衝過一把抓住瓦吉姆的肩膀，使勁地搖晃着，大聲地問道：“我親眼看見他倒在了敵人的槍口下，您怎麼會說他沒有犧牲了？您一定是搞錯了。”
“沒錯，少校同志。”瓦吉姆雖然人都快被佩爾斯堅搖散架了，但他還是用肯定的語氣說：“副營長同志沒犧牲，他還活着。他負傷後，倒在一個彈坑裡躲避敵人密集的火力，等天一黑，他就偷偷地爬了回來。而且不光他一個人回來，另外還有三名傷員一起爬回來。他們如今就在外面。”
“那您還站在這裡做什麼，快帶我去看看。”佩爾斯堅因爲聽到戰友死而復生，因爲激動甚至忘記了我們還在場，推着瓦吉姆就要朝外面走。