我再次俯下身子對他說：“是這樣的，上校同志，我們打算重建坦克第22旅。今天特意把您請來，是想讓您在重建儀式負責接受我們授予的軍旗，並讓你暫時代理該坦克旅的旅長。”說到這裡，我看了看被兩名戰士扶着，身體都在微微晃動着的別雷，有些遺憾地補充說，“不過從您目前的身體狀況來看，您可能無法勝任這項任務。”
“軍長同志，如果我沒有記錯的話，坦克第22旅隸屬於白俄羅斯特別軍區，在偉大的衛國戰爭爆發後不久，就已經全軍覆沒，被最高統帥部撤銷了番號。”別雷作爲坦克兵上校，對機械化部隊方面的情報，瞭解得就是比我透徹，我剛說出坦克第22旅的番號，他就把所知道的資料說了出來：“您怎麼會想到重組這支部隊的呢？”
“上校，您說的沒錯。”我首先肯定了別雷所說的內容後，又向他解釋說：“這個坦克旅在戰爭爆發後，的確是幾乎消耗殆盡，但他們還有一個被截斷在敵後的坦克連，不光堅持了兩年的游擊戰，而且還將他們的軍旗完整地保持了下來。”
“軍長同志，那面光榮的軍旗在哪裡？”聽說有被撤銷建制的部隊，居然還有完整的軍旗保存下來，別雷上校的情緒激動起來，他一把抓住我的手臂，緊張地問道：“快點讓我看看。”
我直起身子，吩咐站在旁邊的普加喬夫：“少校，去把軍旗拿來給別雷上校看看。”
普加喬夫答應一聲。走出了指揮部。過了一會兒。他雙手捧着那面疊得整整齊齊的綢面軍旗，走到了我們的面前。我看到普加喬夫手裡的軍旗後，衝他點點頭，隨後命令道：“少校，把軍旗展開吧，讓上校看看。”
普加喬夫抓住旗幟的兩個角，猛地一抖，展開了坦克旅的軍旗。
別雷上校看着眼前的軍旗。伸手去摸旗面正中的鐮刀、錘子推案，以及寫有所屬部隊的番號。他一邊摸着旗幟一邊激動不已地說：“軍長同志，沒錯，沒錯，這就是坦克第22旅的軍旗，當年坦克旅組建時，還是我陪鐵木辛哥元帥一起去授的旗。原以爲這面光榮的旗幟，已在戰鬥中隨着坦克旅的覆滅而損失掉了，沒想到我還能重新見到它。對了，你們是從什麼地方找到這面旗幟的？”
“是這樣的。上校同志。”出來爲他做解釋的，是基裡洛夫。他將沙姆裡赫上尉的光榮戰績，以及如何保存這面旗幟的經過，向別雷上校源源不斷地講了一遍。
聽完基裡洛夫的講述後，別雷抹了一把臉上激動的淚水，擡頭望着基裡洛夫問道：“政委同志，這些光榮的坦克兵戰士在哪裡，我想見見他們。”
“沒問題，我馬上安排你見他們。”我說完這句話以後，便問普加喬夫：“少校，沙姆裡赫上尉他們幾人如今在什麼地方？”
“我安排他們在隔壁的房間休息。”普加喬夫聽到我這麼問，連着挺直身體回答說：“需要把他們叫過來嗎？”
“這還用說，少校同志。”聽說沙姆裡赫他們幾人就在旁邊的房間休息，我立即迫不及待地命令普加喬夫：“立即把他們都叫過來，讓他們都來和坦克旅的代理旅長別雷上校認識一下。”
等普加喬夫離開後，別雷上校擡起頭，艱難地對我說道：“軍長同志，我想問問，重建的坦克旅，您打算抽調那些部隊組成？”
別雷的問題剛一問完，我便回答說：“軍裡的三個步兵師裡，都有各自的坦克營。雖然在連續的戰鬥中，幾個坦克營的坦克已損失殆盡，但坦克兵還有不少。我打算把三個師裡的所有坦克兵集中起來，重建坦克第22旅。”
“軍長同志，目前我們還有坦克嗎？”別雷有些遺憾地問道，“如果一輛坦克都沒有的話，那麼這個重建儀式的重要性，就會大打折扣。”
“放心吧，上校同志。”聽完他的擔憂，我連忙安慰他說：“近衛第22師的坦克營，還有六輛坦克，我已命令該營營長佩爾斯堅少校立即率部隊從卓菲亞村趕過來，參加坦克旅的重建儀式。”
“坦克旅的建制，您打算怎麼安排呢？”別雷上校接着又問道。
我想了想回答說：“全旅暫時編爲四個營，三個步兵師的師屬坦克營，分別編成一二三營，而沙姆裡赫上尉的部隊，則改編爲四營。從您的身體狀況來看，是沒有辦法親自接受授旗的。這樣吧，重建儀式開始時，您就和我們軍領導在旁邊觀禮，而接旗的榮譽，就交給佩爾斯堅少校吧。”
“軍長同志，我沒意見，都聽從您的安排！”別雷聽我這麼說，立即毫不遲疑地答道。
正說着話，普加喬夫帶着三名坦克兵指揮員走進了指揮部，面向着別雷的擔架站成了一排。看到他們的目光都不由自主地投向了別雷，我連忙繞過擔架，走到他們的面前。從左到右爲別雷做介紹：“上校同志，我來給您介紹一下這三位坦克兵指揮員：沙姆裡赫上尉，坦克連連長；政治指導員沙伯瓦連科，坦克連指導員；雅庫達中尉，坦克連的副連長。”
介紹完三人的身份後，我又轉過身面對着他們，指着坐在擔架上的別雷說道：“三位指揮員同志，現在輪到我來爲你們做介紹了，這位是坦克第84旅旅長別雷上校，現在他是你們坦克第22旅的代理旅長。你們都去和自己的指揮員打個招呼吧。”
三人聽我說完，連忙上前一步，擡手向別雷敬了一個莊重的軍禮，異口同聲地說道：“您好，旅長同志。”
“你們好。同志們。”別雷上校坐在擔架上向三人還了禮。微笑着對他們說道：“請原諒我的失禮。因爲傷勢太重，我只能坐着和你們說話。”
“旅長同志，您身上有傷，就別這麼客氣了。”沙姆裡赫上尉說着便走到了擔架旁，低聲和別雷說起話來。看到連長在和旅長談話，站在我身邊的指導員和副連長也走了過去。
趁他們說話的機會，我扭頭問站在旁邊的普加喬夫：“少校，佩爾斯堅的坦克營到了嗎？”
他搖了搖頭。回答我說：“我已問過城南的觀察所，他們還沒有看到坦克部隊出現。”見我一臉焦急的樣子，又小聲地問了一句，“需要我打電話催一下嗎？”
“不用了，佩爾斯堅少校不是一個行動遲緩的指揮員。”對於普加喬夫的提議，我立即搖頭否定了，同時還爲佩爾斯堅辯解說：“他遲遲沒來，肯定是在路上遇到了什麼事情，否則早就到城裡了。對了，你把城裡的坦克兵都召集起來了嗎？”
“是的。軍長同志。”普加喬夫恭恭敬敬地回答說：“留在城裡的近衛第22師的坦克營官兵都已集結起來，而第171師和第308師的坦克營官兵。正乘坐卡車朝我們這裡進發，估計在傍晚時分能幹趕到。”
我正在和普加喬夫說話時，忽然聽到桌上的電話鈴聲在響，我想着維特科夫他們就在電話旁邊，不用擔心沒人接電話，便不受影響地繼續對普加喬夫說：“在新組建的坦克旅裡，兵力最多的是沙姆裡赫上尉的四營，不過我估計裡面沒有幾個真正的坦克兵，所以你要從另外三個營裡抽調技術骨幹，和從四營抽調出來的普通戰士進行對換，要確保整個坦克營能在最短的時間內，形成強大的戰鬥力。”
就在這時，我聽到維特科夫在喊我：“軍長同志，軍長同志！”
我連忙結束了和普加喬夫的對話，轉身衝着維特科夫問道：“參謀長同志，什麼事？”
維特科夫朝我揚起了手裡的話筒，同時說道：“軍長同志，是副軍長羅曼諾夫將軍打來的電話，他說有重要的情報要向您彙報。”
重要情報，聽到這個單詞時，我的心裡不禁咯噔一下，心說難道是亞歷山德里亞又出了什麼事情嗎？不然的話，他爲什麼不直截了當地向維特科夫報告，而是要專門向我報告？我繞過擔架，走到了桌子的另外一側，從維特科夫的手裡接過電話，對着話筒說道：“喂，是副軍長同志嗎？我是奧夏寧娜。”
“軍長同志，我有重要的事情要想您彙報。”聽筒裡傳出了羅曼諾夫那低沉的聲音：“德軍派了一名中校到了我的指揮部，說要和我們進行談判。”
“有什麼可談的？”我想到上次那個企圖勸降我的伯格中校，頓時就無名火氣，便沒好氣地衝着話筒說道：“我們和德國佬沒有什麼好談，副軍長同志，你直接把來人轟走就是了。”
“軍長同志，我覺得您還是應該親自到亞歷山德里亞來一趟。”羅曼諾夫遲疑片刻後，隨後還是果斷地對我說道：“他們這次來，是想我們進行交換。”
“交換？”羅曼諾夫所說的話，讓我愣了片刻，接着我一頭霧水地反問道：“副軍長，這到底是怎麼回事？德國人有沒有說和我們進行什麼樣的交換？”
“來談判的德軍中校叫胡伯，他說以前曾經和您打過交道……”
“是的，副軍長同志，他說的沒錯。”我氣呼呼地說道：“上次他企圖勸降我們，被我罵走了。沒想到他現在賊心不死，居然又來了。”
“胡伯中校說，他希望我們能交還‘骷髏師’師長艾克將軍的遺體。作爲回報，”羅曼諾夫也許是有些激動，說話的語速非常快：“他將交還第6集團軍司令員哈里東諾夫將軍的遺體，以及被俘的兩百名傷員。”
如果德軍提出的其它條件，估計我壓根不會搭理，可他們這次提出的是用第6集團軍司令員的遺體，和兩百名被俘的傷員，來交換被埋在土裡的艾克的屍體，這筆交易怎麼看，我們都不吃虧。所有我在片刻的思索後，便果斷地對羅曼諾夫說：“副軍長同志，您先把德國人的談判代表穩住，我立即就趕過去。”
一放下電話，我就衝着維特科夫問道：“參謀長同志，您知道艾克的屍體在什麼地方嗎？”
“艾克的屍體？”維特科夫聽到我這麼說，先是一愣，隨即回答說：“好像是埋在了城外的什麼地方了，這件事情是由普加喬夫少校負責的，具體的位置只有他知道。”
聽維特科夫這麼說，我立即扭頭吩咐普加喬夫：“少校，你立即帶幾個人，去把艾克的屍體從墓地裡挖出來，把身上擦乾淨，放到卡車上去。明白了嗎？”
普加喬夫對我的命令，根本沒有問爲什麼，只是答應了一聲，便轉身離開了指揮部。
等普加喬夫離開後，基裡洛夫便驚詫地問道：“麗達，你要艾克的屍體做什麼？”
“是這樣的，政委同志。”和德軍進行交換的事情關係最大，所以我必須和基裡洛夫還有維特科夫通通氣：“德軍派了談判代表去了亞歷山德里亞，向副軍長提出了條件。說只要我們交還艾克的屍體，那麼他們就將向我們移交哈里東諾夫將軍的遺體，以及兩百名被俘的傷員。我讓副軍長先把談判代表穩住，然後我親自過去和德軍的代表談。”
“那重建坦克旅的授旗儀式，你就不參加了？”基裡洛夫等我說完後，謹慎地問道：“你打算派誰來代替你，主持這次的儀式？”
“還能有誰，當然是您了，我的政委同志。”授旗儀式和交換俘虜兩件事情都很重要，在魚與熊掌不可兼得的情況下，我只能選擇去主持交換儀式。想到自己不能出席授旗儀式，別雷他們一定會很失望的，於是在向基裡洛夫交代幾句後，我走到了別雷的擔架旁，握住他的手，歉意地說道：“上校同志，雖然我很想親自主持重建坦克旅的授旗儀式，但因爲有更重要的事情需要我去處理，所以只能對您說聲抱歉了。至於儀式嘛，就由政委和參謀長來主持了。”
“軍長同志，我剛剛都聽到了。”對於我所表達的歉意，別雷上校非常理解地說道：“雖然我很希望你能親自主持我們的授旗儀式，但在亞歷山德里亞那裡，有兩百名戰士等着您去營救，您就放心地去吧，我相信全旅的指戰員都能理解您的。”