既然是推選白俄羅斯第二方面軍司令員這樣重要的職務，人選肯定不止我一個人。因此，伊萬諾夫在聽完華西列夫斯基的提問後，立即點着頭回答說：“是的，總參謀長同志，另外還有兩位人選。”
“都說來聽聽吧。”一直保持着沉默的斯大林忽然開口說道。
驟然聽到斯大林的聲音，伊萬諾夫不禁哆嗦了一下，但他很快就恢復了正常，用平靜的語氣說道：“一位是伊萬·丹尼洛維奇切爾·切爾尼亞霍夫斯基大將。”想到自己提到的這位指揮員，在戰前還是一位普通的師長，是在華西列夫斯基的關注下，一步步成長起來的，快速地瞥了一眼華西列夫斯基以後，他連忙說出了切爾尼亞霍夫斯基的履歷，“……1941年2月任第12機械化軍第28坦克師師長。6月23日起在西北方面軍第8集團軍序列內參戰，全師的坦克在戰鬥中喪失殆盡，12月所部改爲第241步兵師。
1942年5月3日授少將，6月任第18坦克軍軍長，堅守沃羅涅日。7月任第60集團軍司令，先後在沃羅涅日方面軍、中央方面軍和烏克蘭第一方面軍序列內作戰。
1943年2月14日授中將，爲表彰其率部強渡第聶伯河的果敢和英勇，1943年10月17日切被授予蘇聯英雄稱號。
1944年3月5日升上將……”
“不錯，是一位很優秀的指揮員。”最開始表示自己只旁聽不發言的斯大林，再次插嘴打斷了伊萬諾夫，他望着華西列夫斯基問道：“總參謀長同志，您同意我的看法嗎？”
華西列夫斯基連忙從自己的座位上站起來，恭恭敬敬地回答說：“是的，斯大林同志，我的意見和您一樣，認爲切爾尼亞霍夫斯基同志是一位優秀的指揮員，況且他曾擔任集團軍司令員長達兩年之久，有着豐富的指揮經驗，我覺得由他來出任這個司令員的職務，是非常合適的。”
華西列夫斯基本以爲斯大林會順水推舟地答應自己的這個提議，沒想到後者在聽到他的這個提議後卻擺了擺手，出人意料地說道：“不行，華西列夫斯基同志，我覺得由切爾尼亞霍夫斯基來擔任這個方面軍司令員，是不合適的。”
斯大林的話，讓在座的所有人都愣住了。特別是華西列夫斯基，他是在聽到斯大林對切爾尼亞霍夫斯基的稱讚以後，才投其所好地提出這個人選，沒想到卻遭到了否決。就在大家都不知道該如何應答時，只聽斯大林又接着說：“第二方面軍的規模太小，只有第47、第61和第70集團軍，以及一個空軍第6集團軍，讓切爾尼亞霍夫斯基這樣優秀的指揮員去擔任司令員，有點太屈才了。而我們計劃在四月組建的白俄羅斯第三方面軍，除了有三個諸兵種合成集團軍和一個空降軍外，還有近衛坦克第5集團軍，這樣的隊伍就需要像他這樣的指揮員。”
聽說斯大林是打算任命切爾尼亞霍夫斯基擔任第三方面軍司令員，華西列夫斯基暗暗鬆了一口氣，他扭頭衝着伊萬諾夫說道：“副總參謀長同志，請繼續說下一位候選人吧。”
“另外一位候選人，是帕維爾·阿列克謝耶維奇·庫羅奇金上將。”相對切爾尼亞霍夫斯基而已，庫羅奇金的履歷就要好看多了，因此伊萬諾夫在介紹他的時候，感覺自己的底氣也足了幾分：“……他是曾經攻打過冬宮的老赤衛隊遠，1935年就是騎兵師長，蘇芬戰爭期間，曾經出色地指揮過一個軍。偉大的衛國戰爭爆發以來，他曾經先後擔任過第20、第43、第11和第34集團軍司令員，以及西北方面軍副司令員和司令員、烏克蘭第一方面軍副司令員職務。他在帶兵治軍、指揮作戰方面，懂得掌握分寸，具有清晰明確的工作方法……”
但伊萬諾夫介紹庫羅奇金的簡歷時，斯大林從座位上站了起來，攥着菸斗在旁邊慢吞吞地走來走去，偶爾扭頭看一眼正在發言的伊萬諾夫。等伊萬諾夫說完以後，華西列夫斯基連忙將目光投向了斯大林，想知道他是否會發表什麼看法。誰知看到斯大林的菸斗沒有叼在嘴裡，而是繼續握在手裡，依舊面無表情地在室內來回走動着。
看到斯大林不打算髮言，華西列夫斯基只好開口問伊萬諾夫：“副參謀長同志，您覺得由誰來擔任白俄羅斯第二方面軍的司令員，更合適一些呢？”
伊萬諾夫本來想提議庫羅奇金的，但看到原本一直漫不經心的朱可夫忽然坐正了身體，面無表情地盯着他，心裡不禁有些發毛，他很清楚我和朱可夫的交情，見朱可夫的表現，心裡便明白朱可夫希望擔任司令員的人選是我，便連忙改口說：“雖然說庫羅奇金的資歷老，但他對於白俄羅斯地區不太熟悉，我建議還是由奧夏寧娜同志來擔任司令員職務吧。”
伊萬諾夫的話說完後，朱可夫轉身衝着華西列夫斯基問道：“華西列夫斯基同志，我想知道您是什麼意見？”
見朱可夫把選擇的難題交給了自己，華西列夫斯基快速地瞥了一眼正在踱步的斯大林，隨後輕輕地咳嗽了一聲，正準備發表自己的意見時，忽然所有人都聽到了斯大林的聲音：“我不同意讓奧夏寧娜同志擔任方面軍司令員職務。”
聽到斯大林的這個決定，朱可夫不禁愣住了，他轉過身吃驚地望着還站在伊萬諾夫身後的斯大林，腦子裡思考着對方爲什麼會做出這樣的決定。
斯大林沒有理睬大家驚詫的目光，而是慢吞吞地走到自己的桌位前坐下，隨後慢條斯理地說：“我承認奧夏寧娜是一位很不錯的指揮員，她所指揮的部隊所取得的一系列輝煌戰果，是很多男指揮員都無法企及的……”
朱可夫在聽到斯大林對我的點評時，雙眉緊鎖，心裡不禁暗自嘀咕：“斯大林同志，既然您這麼賞識她，可爲什麼又不讓她來擔任方面軍司令員呢？”雖然他是這麼想的，但他同時很明白有些話只能窩在心裡，卻不能隨便說出來，因此只能耐着性子，等斯大林將最後的謎底揭開。
“……我之所以不同意她擔任方面軍司令員職務，一是她年輕，就算戰功赫赫，也難以服衆；二是她的軍銜是三名候選人中最低的……”
朱可夫聽到斯大林所說的理由，扭頭看了一眼旁邊的華西列夫斯基，心說暗暗吐槽說：“如果您嫌麗達的軍銜低，您可以晉升啊？華西列夫斯基在戰爭爆發時，只是一名少將。而您覺得他能力出衆，還不是將他晉升爲了元帥。由於擔心將他晉升太快，會讓我對您有意見，所以先將他晉升爲大將，在一週後，再晉升爲元帥的。”
就在朱可夫腹誹不已的時候，只聽斯大林做出了最後的決定：“我看這個白俄羅斯第二方面軍的司令員一職，還是由庫羅奇金上將來擔任吧。立即將這個任命，以命令的形式下達到庫羅奇金同志的手裡，讓他立即趕往白俄羅斯，去組建他的部隊。”
既然斯大林都做出了最後的決定，那麼誰也不能再提出反對意見。於是華西列夫斯基連忙站起身，在答應一聲後，吩咐伊萬諾夫：“副總參謀長同志，您立即去準備命令吧？”
伊萬諾夫點了點頭，轉身走出了房間。
等伊萬諾夫的背影從門口消失後，斯大林的面部表情變得嚴肅起來，他望着華西列夫斯基問道：“華西列夫斯基同志，不知道您什麼時候能更換您的副手？”
“斯大林同志，”華西列夫斯基顯然沒有想到斯大林會再次提起這事，有些尷尬地回答說：“目前暫時還找不到合適的人選，來接替伊萬諾夫同志的職務。”
朱可夫一聽斯大林提起更換副總參謀長一職，心裡立即明白他爲什麼要反對由我出任方面軍司令員，原來是受到了伊萬諾夫的牽連。斯大林對伊萬諾夫沒有好感這件事，朱可夫是心知肚明的，早在哈勒哈河戰役的時候，由於要新建一個屬於遠東方面軍司令施特恩的集羣，斯大林督促總參謀部報告施特恩的詳細行蹤，在總參謀部工作的伊萬諾夫，在接到施恩特到赤塔的電報後，想當然地認爲對方一小時後就能到達戰場，結果以這個推斷進行了上報。結果斯大林在第二天接到施恩特因氣象惡劣而滯留赤塔機場的報告後，大發雷霆，不光將伊萬諾夫送上了軍事法庭，並將他趕出總參謀部。
直到1942年，因參謀人員的缺乏，他纔有機會重新回到總參謀部任副總參謀長。結果斯大林發現他以後，準備將他趕走，因爲最高統帥本人不能容忍說謊的人呆在他在跟前，華西列夫斯基以人才難得的理由多次說情後，斯大林才收回了命令，同意讓伊萬諾夫繼續留在總參謀部，條件是永遠也不能在他面前出現。
正是因爲他曾經犯下的一點小小的過錯，使他就算有滿腹才華，也得不到斯大林的賞識和信任。相反，他提出的不少建議或者推薦的人選，通常都會遭到斯大林的野蠻否決。而我這次在方面軍司令員職務的競爭中落敗，和他是脫不了干係的。
朱可夫想明白前因後果以後，心裡立即有了主意。他委婉地對斯大林說道：“斯大林同志，我可以談談自己對這次任命的看法嗎？”
斯大林猜到了他可能是想爲我說情，但對於自己手下這位最得力的統帥，他通情達理地說：“朱可夫同志，您有什麼想法，儘管說出來。就算是說錯了，我也不會責備你的。”
在得到了斯大林的許可後，朱可夫說出了自己心裡的看法：“我覺得有庫羅奇金同志擔任方面軍司令員，是不合適的。他雖然曾經擔任過許多重要的職務，但他在戰場上的表現平平，要是真的讓他擔任這個司令員的職務，我擔心我們在下一階段對白俄羅斯的反攻，有可能會出現意想不到的問題。”
朱可夫是壯着膽子說這番話的，他擔心自己這樣和斯大林唱反調，會引起對方大發雷霆，甚至又將自己貶到預備隊方面軍去。但令人沒想到的是，對於他的這種說法，斯大林居然點了點頭，表示贊同地說：“沒錯，朱可夫同志，你分析得很多，庫羅奇金的確不適合擔任方面軍司令員的職務。”
斯大林的話讓朱可夫和華西列夫斯基都傻眼了，兩人對視了一眼，都從對方的眼神裡看到了迷茫。見到兩人一頭霧水的樣子，斯大林笑着向兩人解釋說：“我承認在指揮作戰方面，麗達遠遠勝過了庫羅奇金。不過如果說到組建部隊嘛，我估計在這一點上，麗達就根本無法和庫羅奇金相提並論了。”
“哦，原來是這樣啊。”朱可夫也是聰明人，聽斯大林這麼一說，頓時心如明鏡：“您是打算等庫羅奇金完成部隊的組建以後，再任命他擔任其它職務吧。”
“我們即將在四月組建白俄羅斯第三方面軍，切爾尼亞霍夫斯基同志上任後，他的第60集團軍司令員一職，不就空出來了嗎？”斯大林說到這裡，停頓了片刻，在劃火柴點燃了菸頭後，繼續往下說：“到時就讓庫羅奇金同志去擔任集團軍司令員吧。”
庫羅奇金的能力如何，朱可夫和華西列夫斯基的心裡都非常明白，聽到斯大林接下來爲他安排的職務，是第60集團軍司令員，兩人都表示了贊同。
斯大林噴了一口煙以後，又接着問華西列夫斯基：“我聽說羅科索夫斯基的參謀長馬利寧，是一位優秀的參謀人員，你覺得讓他和伊萬諾夫進行對調，你覺得如何？”(。