從斯維林那裡瞭解了亞歷山德里亞的大致情形後，我又問維特科夫：“參謀長同志，這裡的情況怎麼樣，德軍發起過進攻嗎？”
“報告軍長，”維特科夫恭恭敬敬地報告說：“敵人只出動了小部隊，對我軍的前沿進行了試探姓進攻。只要我軍開火還擊，並實施反擊的話，他們立即就會撤回進攻出發點。”
“基洛夫格勒附近敵人的兵力是怎麼部署的？”對於他的回答，未置可否，而是接着問道：“配備有坦克大炮嗎？”
我的這個問題，一下就把維特科夫問住了，他過了好一陣纔回答說：“軍長同志，由於近衛第22師一直在城裡構築防禦工事，沒能及時地派出偵察部隊，所以我們對城市附近出現的德軍情況還不太清楚。”
“班臺萊耶夫將軍的部隊派不出偵察兵，難道我們軍直部隊也派不出嗎？”我不滿意維特科夫的這個回答，立即吩咐他：“立即把特拉夫金上尉叫過來，讓他立即安排人手去進行偵察，一定要把敵人的兵力和部署情況搞清楚，這樣我們纔能有針對地制定下一步的作戰計劃。明白了嗎？”
“明白。”維特科夫語氣平穩地答應道，隨後他走到了桌邊，拿起了電話，撥了一個號碼後，對着話筒說道：“喂，偵察營嗎？我是參謀長維特科夫上校，你們的副營長特拉夫金上尉在嗎？讓他立即到軍指揮部來一趟，軍長有任務要交代給他。”
等維特科夫放下電話走過來，我語重心長地對他說：“參謀長同志。我們現在身陷敵後。不光要打進攻戰。還要打防禦戰。在進行城市防禦戰的時候，我們不能單純地爲了防禦而防禦，要採取積極主動的防禦，在合適的時機對敵人實施反擊。如果我們搞不清敵人的兵力部署和武器配置，那麼這反擊還怎麼打？”
“軍長同志，我錯了。”維特科夫聽完我的批評，立即向我認錯道：“以後我會在部隊到達一個新的地區後，就立即安排人手實施偵察。摸清敵人的虛實。”
“這樣說就對了，參謀長同志。”我剛稱讚完他，還想再說兩句時，卻看到特拉夫金興匆匆地走進了指揮部，便撇下維特科夫，朝軍偵察營副營長走了過去：“上尉，你來了。”
“軍長同志，”聽到我的聲音，特拉夫金連忙挺直身體向我報告說：“上尉特拉夫金奉命前來，聽候您的命令。請指示！”
“上尉，我來問你。”我沒有直接向他佈置任務。而是先問道：“軍偵察營有多少人啊？”
“連指揮員在內，共有195人。”
“195人，人數是少了點。”雖然特拉夫金說出的數字，遠遠低於我的預期，但我卻沒有絲毫責備他的意思，畢竟在最近的戰鬥中，軍直部隊裡的警衛營和偵察營，都曾多次被當成普通的部隊使用，傷亡減員就在所難免，但這將近兩百人，要完成我的命令卻不是一件什麼難事，我便接着說：“我想讓你立即派出偵察兵，對城市四周的德軍防區實施偵察，並迅速地將最新的情況反饋回來。”
我的這道命令，讓特拉夫金暗吃一驚，他等我說完後，小心地問道：“軍長同志，現在就派出偵察分隊嗎？要知道一離開城市，外面就是無遮無攔的大平原，我們的一舉一動都會落到德國人的眼裡。”
我的本意就是想讓特拉夫金他們立即出發，去偵察敵人的情況。聽他這麼一說，知道自己有點太操之過急了，只好嘆了口氣，對他說道：“既然是這樣，那麼你就先把偵察分隊組織後，等天黑以後再分批派出。”
“偵察分隊攜帶通訊器材嗎？”特拉夫金等我下完命令後，連忙追問了一句。
我用奇怪的目光望了他一眼，不解地問道：“上尉同志，這是很明顯的。你們以前每次出去執行偵察任務時，不都攜帶了通訊器材嗎？這樣發現了什麼重要的敵情，可以立即通過電臺向我們報告，避免出現貽誤戰機的情況。”
“我們的通訊器材在前期損失了不少，目前全營只剩下了三部步話機。”特拉夫金有些爲難地說道：“而要在最短的時間內，對幾個方向的德軍實施偵察，我至少要派出六支偵察分隊。也就是說到時會有一半的分隊沒有通訊器材，那樣的話，他們偵察到的情況，就只能派人回來報告了……”
“行了，上尉同志。”我不等特拉夫金說完，便擡手打斷了他後面的話，就他擔心的問題特意做了說明：“我們在卡夫巴斯的繳獲物資裡，就有一批通訊器材，你待會兒直接去找普加喬夫少校，就說是我交代的，讓他爲你們提供一切所需的物資。”
“是！”特拉夫金答應一聲，歡天喜地地離開了。
我走回桌邊，對基裡洛夫、維特科夫他們三人說道：“指揮員同志們，雖然我們不得不在基洛夫格勒和亞歷山德里亞打一場防禦戰，但絲毫不影響我們在合適的時候，再打一場進攻戰。”
我的話音剛落，基裡洛夫立即就激動地問道：“麗達，你是不是又想到什麼好主意？”
“好主意算不上，只是我個人的一些想法，我不想讓敵人就這麼輕易地將我們圍殲。大家來看，”我讓大家圍過來後，指着地圖對他們說道：“從目前的態勢來分析，一定我們在第聶伯河對岸的兩個方面軍的攻勢猛烈，打得敵人難以招架，所有他們纔會匆匆忙忙地將準備進攻我們的部隊，調到對岸去增援。這麼一來，我們軍可以利用這個難得的機會，繼續在敵人的後方實施騷擾，甚至還可以兵指基輔。”
“什麼。基輔？”維特科夫聽我這麼說。不禁大吃一驚。他好心地提醒我：“軍長同志，早在我們的實力遠比現在強大時，我就曾向您建議過，在部隊佔領基洛夫格勒和亞歷山德里亞後，就向基輔推進，可是這個提議被您否定了，爲什麼您今天會主動提出這個方案呢？”
“參謀長同志，戰場的情況發生了變化。我們作爲指揮員，也要根據局勢的變化，來調整原有的兵力部署。”爲了讓他心服口服，我還特意進一步說明：“從斯維林中校的彙報中，我們就能發現一個事實，敵人的主力部隊已北渡第聶伯河，卻增援對岸的友軍，只留下少量的部隊對我們進行監視。也就是隨着兵力的北調，德軍原本佔領的很多大城市，都將面臨着兵力不足的情況。這樣我們就算攻堅。難度也不會太大。”
“軍長同志，我認爲這件事情要慎重。”維特科夫此刻也變得謹慎起來。他再次提醒我說：“由於沒有對敵人所在的位置實施偵察，我們對敵人的真實情況還搞不清楚，所有我建議，爲了穩妥起見，我們還是應該繼續按兵不動，並抓緊時間進行休整，等進入三月以後，再試探性地向敵人的大城市發起進攻。”
“時間不等人啊，參謀長同志。”一想到德軍從羅馬尼亞調過來的部隊，我就頭疼不已，那裡的部隊可沒經過連番的大戰，裝備和士氣都一定都是極好的，和我們這樣的疲憊之師交戰，那絕對是穩操勝劵。正式基於這種考慮，所以我纔會命令特拉夫金他們抓緊時間進行偵察，搞清楚敵人的兵力部署和裝備情況，以便我們能及時地做出相應的兵力調整。“敵人在羅馬尼亞的部隊不知道什麼時候，就會兵臨城下，對於這樣的生力軍，我們是無法抗衡的，所以必須在他們趕到前，離開現有的防禦區域，向新的目標轉進。”
“軍長同志。”我的身後忽然傳來了普加喬夫的聲音。
聽到喊聲，我連忙站直身體，並轉過身去，望着站在門口的普加喬夫問道：“少校同志，是不是特拉夫金上尉到你那裡領取物資了？都給他們吧，他們要什麼就給什麼，這是我親自下的命令。”
沒想到普加喬夫把頭搖得撥浪鼓似的回答說：“不是的，軍長同志。特拉夫金上尉他們所需的物資，我已派人陪他們去倉庫領取了。”、
“那是什麼事兒啊？”既然不是關於特拉夫金他們領取物資的事情，普加喬夫手裡又沒拿什麼電報紙之類的，我一時間還真的搞不明白他的來意。
看到我愣在原地沒說話，普加喬夫連忙上前兩步，小聲而神秘地對我說：“軍長同志，別雷上校來了。”
“哦，上校來了？！”聽說別雷來我的指揮部了，我頓時喜出望外，連忙追問道：“他在什麼地方？”
普加喬夫朝門的方向望了一眼後，回答說：“就在門口。”
基裡洛夫聽了普加喬夫的回答，立即興奮地吩咐他：“快，快！少校，快點把別雷上校請進來。”
普加喬夫答應一身，快步地走到了門邊，衝外面喊道：“喂，兩位戰士同志，快點把你們的上校擡進來吧。”
隨着他的話音剛落，我便看到有兩名擡着擔架的男衛生員出現在門口。擔架上躺着的人，身上擡着一件長長的軍大衣，雖然他是背對着我們，但我從他身形上還是輕鬆地認出他是坦克旅的旅長別雷上校。
當擔架擱在兩張長凳上以後，我率先走了過來，主動招呼躺在擔架上的上校：“別雷上校，別雷上校！”
隨着我的呼喊，別雷上校慢慢地翻過身來，緩緩地睜開雙眼。但看到站在他面前的是哦我們幾個人時，連忙把手肘支在擔架上，努力地想坐起身來。旁邊的戰士連忙上前幫忙，將他扶着坐了起來。
別雷擡手向我們敬了一個禮，用有氣無力的聲音說道：“您好，軍長同志！您好，政委同志！不知道你們讓我到這裡來，有什麼指示嗎？”
我連忙上前，俯下身子，握住別雷上校那冰涼的手，關切地問：“上校同志，您的傷勢如何，好些了嗎？”
別雷擡頭望着我，慢吞吞地說道：“放心吧，軍長同志，暫時還死不了。我還等着您把我的坦克旅重新補充起來，去參加新的戰鬥呢。”
看到別雷的傷勢不光沒有減輕，反而又加重的跡象，我擡頭望着站在別雷左右的兩名衛生員，怒氣衝衝地問道：“這是怎麼回事，爲什麼上校的傷勢沒有好轉，反而又加重的跡象？說啊，你們怎麼不說話，誰能給我解釋一下這是怎麼回事？”
當兩名衛生員因爲羞愧而低下頭的時候，別雷用手在我的手背上輕輕地拍了兩下，看到我的注意力重新回到他的身上時，他努力在臉上擠出了一絲笑容，對我說：“軍長同志，您錯怪他們了。在衛生員的這段時間裡，他們對我照顧得很好，但由於醫療條件有限，我身上的幾塊彈片無法取出，導致傷口化膿了，這才加劇了傷勢。”
別雷這麼一說，忽然讓我想起了那莫名其妙死掉的艾克將軍。便扭頭對基裡洛夫說：“政委同志，還有一件事情，我沒有搞明白，想問問究竟是怎麼回事。”
“請問吧，麗達！”基裡洛夫面帶着笑容客氣地說道。
“西奧多.艾克究竟是怎麼死的？”我望着基裡洛夫問道。
“是這樣的，軍長同志。”沒等基裡洛夫說話，維特科夫已搶先說道：“艾克是和我們的傷員一起乘坐卡車來到城裡的。由於在卸車時，負責擡艾克的兩名衛生員，還沒來得及將他擡下車，就接到了別的命令，去了別的地方。等他們想起艾克還留在車上時，已過了整整一個晝夜，等他們趕到的時候，發現停放在帶篷卡車上的艾克已被凍死了。情況就是這樣的，我已經命人將這兩名戰士關了禁閉。如果軍長同志覺得我處罰得太輕，那我完全可以延長他們的禁閉時間。”
“不用了，參謀長同志。艾剋死就死了吧，犯不着處理我們的戰士，待會兒就把那兩名爲什麼放出來。”我對維特科夫說完後，又俯下身子對別雷說道：“上校，很抱歉，我不知道您的傷勢這麼重，還讓人把您從衛生營擡到了這裡。”
“軍長同志，我明白。如果您沒有什麼重要的事情，是絕對不會打擾我養傷的。”說到這裡，他在兩名衛生員的幫助下，坐直了身體，表情堅毅地向我表態說：“只要我能做到的，我一定不會辜負您的信任。”(……)