經過一個半時辰的跋涉，終於到了大覺寺的山門處，大覺寺的主持、方丈和僧衆早已等候多時。
“阿彌陀佛，施主有禮。”主持大師並不用世俗的稱呼來稱呼羅太后，一是隱瞞她的身份，再者，佛祖面前，都是信徒。
“阿彌陀佛，大師有禮。”羅太后客氣地還了禮。
“施主請。”主持大師道。
一行人在主持大師的引領下，就是甬道，甬道兩側是種親睹蒼松翠柏，甬道的盡處就是天王殿。知客僧帶着一部分侍衛和宮女，從小路繞去後面客堂的院子裡安置。羅太后要在大覺寺住到參加四月十五的法會後纔會離開。
天王殿的殿前塑有金剛護法神像，殿內正中供奉彌勒佛，左右供奉四大天王，背面供奉韋馱天尊。羅太后跪在了蒲團上，其他人也跟着紛紛下跪。羅太后是上虞皇族頂尖上的人物，富貴權勢都有了，所求的唯有長壽。
拜佛的熟悉場景，讓姚心蘿想着去年在葫蘆廟許下的願，如今崔悅菱和昭仁大公主都順利產子，她得找時間去還願。
從神臺邊過去，從後門出去，進入大雄寶殿去。大雄寶殿上供着三世佛像，中間是結跏趺坐的釋迦牟尼佛，左邊是藥師琉璃光佛，右邊是阿彌陀佛，亦是結跏趺坐。在三世佛祖旁邊各有二位菩薩的坐像，釋迦牟尼佛旁的是文殊菩薩、普賢菩薩；藥師佛旁的是日光菩薩、月光菩薩；阿彌陀佛旁的是觀世音菩薩和大勢至菩薩。
羅太后一如兩年前，虔誠的將殿內所有供奉的佛祖、菩薩、羅漢都拜了個遍，其他人緊隨她而行事。姚心蘿幾個把抄寫好的佛經，在佛前焚燒。
拜罷，已經近午時。出家人講究過午不食，進香的信徒，也要遵行這個規矩。主持大師請羅太后、蕭浚、蕭敬珉等人去小齋堂用素齋，侍衛宮女們去大齋堂與其他香客一起用齋飯。
大覺寺的素菜亦是遠近聞名，爲了招待羅太后，擺出了十八道素菜。三絲黃花翅、八珍和合、乾煸鮮蘑、寸金山藥、雲腿魚茸……
“昭和妹妹，這些素菜比葷菜還要好吃，你說他們是不是用濃高湯調得味？”蕭浚湊到姚心蘿耳邊道。
姚心蘿皺眉，低聲道：“七皇子，休要胡言。”出家人禁葷腥，濃高湯是用老母雞、豬骨、鴿子等熬製而成。
“昭和妹妹，你又叫我七皇子。”蕭浚幽怨地斜睨姚心蘿。
姚心蘿無奈地改口道：“七哥哥，食不言，你老實吃東西，別說話了。”
“昭和妹妹，我再說一句。”蕭浚賴皮地笑笑，“昭和妹妹，那道雲腿魚茸很好吃，你多吃點。”
“好。”姚心蘿伸筷子，去夾了些雲腿魚茸，省得他囉嗦。
用過豐盛而又味美的素齋，羅太后去客堂的禪室休息。女信徒住的客堂在寺右後方，男信徒住的客堂在寺的左後方，中間是方丈室，在方丈室前方是法堂，法堂左右是禪室。相互之間，都有矮牆隔斷。
羅太后住的是最大的院落，她住在正屋，姚心蘿住在東廂房，蕭詠絮和高樂靈同住一起，孟、文和陳三位姑娘住在一起。
姚心蘿小睡起來，走路走辛苦的羅太后還沒起來，姚心蘿去旁邊的院子找蕭詠絮和高樂靈。這兩位精力旺盛的姑娘，不在房裡休息，去後山的茶林裡摘茶耳了。
“小、姑娘，我們也去吧。茶耳白胖胖的，味道脆脆甜甜的，很好吃。”梅香雪嚥着口水道。
“香雪，我是姑娘，不是小姑娘，你不要再叫錯。”姚心蘿知道阻攔不了梅香雪，與其讓她偷偷溜去，還不如跟着她一起去，這樣可以盯着她，省得她滿山跑，鬧出事端來。再者她也想嚐嚐那個茶耳，是什麼味道，兩年多前來時，已是初秋，“走吧，我們去摘茶耳。”
冬桔找來一個小沙彌，讓他帶路去後山茶林。大覺寺的茶油品質純淨、澄清透明、氣味清香、味道純正，除了僧衆自用，還把最上等送進貢給皇室，多的送于山下的百姓。
後山種有近千棵茶樹，初夏時節，滿山遍野的綠色，讓人看了，心情安定舒適。蕭詠絮和高樂靈她們應該也在林中，只是雲深不知處。
梅香雪一到茶林，就如魚兒入水，撒了歡的在林中亂竄，她眼力好，藏在茶葉裡的茶耳、茶泡，她一找一個準。
姚心蘿雖練了一段時間武功，但還是沒有能力如她一樣，像猴子似的在樹上跳來跳去，只能在地上跟着她走來走去。
“姑娘，接着。”梅香雪摘到幾片厚實的茶耳。
姚心蘿展開手帕，仰面笑道：“拋吧。”
梅香雪眼法極準，幾片茶耳拋在了手帕上，“你們嚐嚐看甜不甜？”
冬林細心的將茶耳片上的薄皮剝掉，雙手呈在手中，道：“姑娘，吃一兩片嚐嚐鮮就好了，到底是野生的東西，吃多了不好。”
“嗯。”姚心蘿笑着點點頭，拿起一片，放進嘴中，味道淡甜微苦，有澀味，並不怎麼好吃。吃了一片後，姚心蘿就沒再吃第二片。冬桔不嫌苦，把另外幾片都吃了。
茶林裡的路是沒有修整的，凹凸不平，姚心蘿光顧盯着樹上的梅香，腳下沒注意，險些被石頭給絆倒。
“姑娘。”冬林扶住了她，“姑娘，讓冬桔陪您去那邊坐着，奴婢跟着梅姑娘吧。”
姚心蘿拿着帕子擦擦額頭上的薄汗，道：“好。”
冬桔找了處乾淨的地方，又視野相對開闊的地方，搬了塊大石頭過來，放穩當了，把手帕鋪在上面，“姑娘，可以坐了。”
姚心蘿小心坐下，四周都是茶樹，沒什麼可看的景物，她隨手掐了幾根青草，在手指上繞着玩，繞出了一枚草戒指。
一陣窸窸窣窣聲，從林中走出幾個人來，領頭的那個穿着墨綠色勁身短袍，留着滿臉鬍鬚，一雙眼睛炯炯有神。
姚心蘿受驚，忙站了起來，手中的草戒指掉落在地，滑動了一段路，停了下來。冬桔一箭步攔在了姚心蘿的面前，警惕地盯着男子。身穿墨綠的男子走了幾步，彎腰撿起了那枚草戒指，轉身離開。
冬桔喊道：“哎，那東西是我家……”
“冬桔算了。”姚心蘿抓住冬桔的手臂，這幾個人身上帶着戾氣，沒必要爲了那根草，惹來禍端。
男子停步回頭看着她，臉上的鬍子抖了抖，似乎在笑，又似乎無聲的說了什麼。姚心蘿抿緊脣角，看着他的背影，眉尖微蹙，她怎麼會覺得他的背影很眼熟呢？可一時之間，又想不起曾在那裡見過。
“姑娘，姑娘，您怎麼了？”冬桔問道。
姚心蘿垂下眼瞼，不再盯着男子消失的方向，淡笑道：“沒事，我們去找冬林她們。”
主僕尋了過去，而冬林她們也遇到準備下山的蕭詠絮和高樂靈她們。
“心兒，這些茶耳很好吃，你嚐嚐。”高樂靈從荷包裡掏出一片茶耳，就往姚心蘿嘴裡塞。
“我嘗過了，太澀，我不喜歡吃。”姚心蘿把臉撇開。
“不澀啊。”高樂靈把那片塞進自己的嘴裡，嚼了嚼，“甜的啊。”
“小樂，你得了吧，你那舌頭都廢掉了，上回你喝蓮芯茶，苦成那樣，你還說是甜的。”蕭詠絮嫌棄地道。
“我舌頭嘗不出味，那你呢？你剛纔也沒少吃啊。”高樂靈撇嘴道。
“所以我現在舌頭都澀麻了。”蕭詠絮吐吐舌頭道。
“又不是什麼好東西，嘗下味道就行了，吃哪麼多做什麼？快伸出來我讓我看看你的舌頭。”姚心蘿走到蕭詠絮，着急地道。
蕭詠絮伸出帶着淺綠色的舌頭。
姚心蘿仔細看了看，舌頭沒有腫起來，稍鬆了口氣，道：“一會讓蘇太醫幫你診一下脈。”
“哦。”蕭詠絮乖巧地應道。
“小樂，你的舌頭麻不麻？”姚心蘿回頭問道。
“不麻不麻，我好着呢，沒小絮那麼不作用。”高樂靈笑道。
“我的是舌頭，你那是木頭，纔會沒感覺。”蕭詠絮道。
“你那纔是木頭，我這是舌頭。”高樂靈回了過去。
“你的是木頭。”
“你的纔是。”
姚心蘿見蕭詠絮還能口齒伶俐的與高樂靈鬥嘴，就知她問題不大。在兩人的鬥嘴聲中，大家回到了客堂禪室。姚心蘿不放心，還是請蘇太醫，給蕭詠絮診了脈，確認她無事，才領着她和高樂靈去見羅太后。
“皇祖母，絮兒和小樂摘的茶耳，有點澀，您嘗一片就好。”姚心蘿選了片厚實的出來，小心地剝薄皮。
“你們跑去茶林玩，沒禍害茶樹吧？”羅太后笑問道。
“沒有沒有，我們注意着呢。”蕭詠絮擺手道。
“那就好。”羅太后笑道。
姚心蘿把剝好的茶耳，放到羅太后嘴邊。羅太后咬住茶耳，吞到嘴裡，嚼了嚼，笑道：“是有點澀澀，不過仔細品嚐，還是有甜味的。”
“絮兒、小樂，這些讓謝姑姑她們拿去分了吧？”姚心蘿詢問道。
“好的。”蕭詠絮和高樂靈無有異議。
用了一些素點後，羅太后帶着姑娘們去達摩庭，跟僧衆們一起做晚課。女信徒坐的地方，前面垂着紗簾，阻隔僧衆和男信徒的目光。
姚心蘿坐在羅太后的身旁，目光在男信徒裡很找到了那個滿臉鬍子的男子，他還是穿着那身墨綠的衣袍。男子似乎覺察到了姚心蘿的目光，也看了過來，兩人的目光隔空相碰。
姚心蘿目光閃了閃，淡定地移開了，落到其他人身上去了。男子的鬍子微動，眼中有淡淡的笑意，摸了摸袖袋裡的草戒指。
梵音起，由長老帶領，衆僧跟着吟唱，衆信徒也跟着念道：“大慈大悲憫衆生，大喜大舍濟含識。相好光明以自嚴，衆等至心皈命禮。南無歸依金剛上師，歸依佛，歸依法。南無歸依金剛上師，歸依佛，歸依法。歸依僧，我今發心，不爲自求，人天福報……”
唸了半個時辰，晚課才結束，念得口乾舌燥，在小沙彌的帶領，依將退出達摩室，各自返回客堂禪室。
冬枝早已備好了潤喉的蜜水，姚心蘿端起杯喝了兩口，拿起一塊蓮花糕。衆僧侶會嚴格遵守過午不食，信徒們比較寬鬆，寺裡也睜隻眼閉隻眼，不會多管。
姚心蘿剛吃完兩塊蓮花糕，就聽到敲門聲。冬林走過去，打開門，走進來一個小沙彌。
小沙彌雙手合十，對姚心蘿行禮道：“施主有禮。”
“小師父有禮，小師父有什麼事嗎？”姚心蘿起身還禮問道。
小沙彌從懷裡掏出一個小竹筒，雙手呈到姚心蘿面前，“施主，這是一位大鬍子施主讓小僧交給你的。”
“大鬍子施主？”姚心蘿想起茶林裡遇到的那個拿走她草戒指的男子，微微皺眉，“他說了什麼？”
“大鬍子施主沒說什麼。”小沙彌搖頭道。
“有勞小師父了。”姚心蘿拿過竹筒。
小沙彌又行了一禮，退了出去。
姚心蘿正要弄開竹筒上的封口，梅香雪伸手奪了過去，“姑娘，你不能這麼大意，萬一這裡面藏着毒物，你豈不是中招？”
“是，你說的對，我太冒失了。”姚心蘿虛心接受意見。
梅香雪把竹筒拿得遠遠的，小心翼翼地弄開封口，沒有毒煙、毒粉冒了來，從竹筒裡掉出一卷紙。
冬林撿起來，遞給姚心蘿。
姚心蘿展開紙張，上面用蠅頭小字寫着，“寺外有達臘人，切勿隨意外出。”
姚心蘿看到這句話，先是質疑和憤怒而後是疑惑。那大鬍子怎麼知道寺外有達臘人？他是什麼人？他爲什麼會向她預警？達臘人這是視大虞爲無人之境嗎？居然敢到離京都如此近的大覺寺來。達臘人來大覺寺，是什麼目的？抓羅太后嗎？羅太后出京來大覺寺是昭仁大公主，生孩子之後才決定的，達臘人從哪裡知道這消息的？這麼短的時間裡，達臘人又怎麼趕到大覺寺來的？
姚心蘿沉吟片刻，將紙疊好，捏在手中。
“姑娘，你要去哪？”梅香雪抓住她的手問道。
“去找祖母。”姚心蘿面色凝重，不管這紙張上所寫是否屬實，也要預先知會一聲羅太后，加強護衛，總不會有錯。
姚心蘿去正房找羅太后，羅太后歪在榻上看經書，見她進來，笑問道：“囡囡餓沒有？”
“剛吃了兩塊蓮花糕，不是太餓。”姚心蘿在羅太后身邊坐下，“祖母，我有話要與您說。”
羅太后笑，屏退衆宮女，問道：“囡囡要和祖母說什麼？”
姚心蘿把手中的紙張展開，遞給羅太后。羅太后接過去一看，皺起了眉頭。
“囡囡，這事你怎麼看？”羅太后將紙條伸向燭火，點燃燒燼。
“這事有很多疑點，但我覺得此人是友非敵，這事寧可信其有，不可信其無。”姚心蘿鄭重地道。她隱約感覺，那大鬍子是她認識的人。
“達臘人潛進來的目的，一開始應該不是哀家，只是哀家出京來大覺寺，他們臨時改變目的，轉來大覺寺。他們覺得抓住哀家，就能威脅到聖上。”羅太后分析道。
姚心蘿贊同的點點頭，補充道：“他們的目標，或許還有七皇子和肅王世子。”
“你這種擔憂也不無道理。”羅太后頷首道。
祖孫倆商量後，羅太后招來鳳庭衛和禁軍衛的統領，要他們加強護衛，並暗示他們，寺周圍不太平，又傳話去蕭浚那邊，要他們留在寺中，不可去寺外。
姚心蘿去嚇唬蕭詠絮和高樂靈，“剛寺裡的師父告知，寺外發現了羣狼的蹤跡，你們不要再到寺外去了，萬一遇到狼羣，那可不是鬧着玩的。”
蕭詠絮和高樂靈不疑有他，信以爲真。蕭詠絮道：“我不會出去了，寺外也沒什麼好玩的。”
“外面有狼，我不會出去，我是俗人，我可沒有佛祖，捨身飼狼的精神。”高樂靈道。
“是捨身飼虎啦，小樂，你真不學無術。”蕭詠絮糾正她的錯處。
“虎和狼差不多，你這話說的，好像你很有術似的，你還不是跟我一樣。”高樂靈回嘴道。
“我比你有術那麼一丁點，我知道捨身飼的是虎，不是狼。”蕭詠絮得意的笑道。
“就那麼一丁點，你也好意思說。”高樂靈嫌棄地撇嘴道。
蕭詠絮作了個鬼臉道：“有那麼一丁點，總比一丁點沒有好。”
“你那一丁點，說的是那一丁點啊？”高樂靈壞笑着，往蕭詠絮胸口上看。
“小樂，你是個壞丫頭。”蕭詠絮撲過去撓她癢癢。
高樂靈往姚心蘿身後躲，蕭詠絮把姚心蘿撲倒了。
“絮兒，你看清人再撓啊。”姚心蘿伸手去推她。
高樂靈趁機反撲過去撓蕭詠絮的癢癢，三個人在榻上滾成一團。
接下來幾天，除了跟衆僧衆一起參加早課、晚課和用早齋、午齋，大家都困在禪室裡，沒有外出。
禪室外不時有一些女信徒，探頭探腦。寺外，鳳庭衛和禁衛也發現了一些異樣的痕跡。山太寬廣，林深茂密，要找人，不是件易事，只能加強寺中的守衛。