當年洛陽事發，袁耀正在洛陽，危急時刻，袁家核心殺手並未去救袁愧，而是按照袁愧囑咐，護送袁耀逃到南陽。爲了保全袁耀一條性命，洛陽族人沒有核心力量保護，幾乎全被董卓斬首，代價十分巨大。姜述攻伐南陽之時，袁術爲了保全袁耀性命，親自拿起武器，奔赴戰場廝殺，用生命吸引漢軍注意力，讓袁耀一行能夠順利逃脫。
袁胤是智謀之士，當年逃去東倭以後，安排諸事皆以保護袁耀性命爲先，提前爲袁耀及八大殺手安排後路。當初漢軍剿其老巢，餘人少有漏網者，唯有袁耀在八大殺手護衛下順利逃脫。
八大殺手出身不一，或是俠客，或是巨盜，或是匪首，或是殺手，八人藝業非常，在江湖上均是響噹噹的人物，爲何甘心爲袁家賣命，實際上皆有一個通病，就是重信守諾。
八大殺手當初由於各種原因，不得不替袁家賣命，袁家知曉這八人的價值，非關鍵時刻輕易不用八人，平常行事多是袁九出手。八人日常皆在袁家別院，悉心教導袁耀，袁耀也不負重望，一身武功集諸人之長，年輕雖輕，已經不在袁九之下。
日積月累，當初八人皆不得已而委身袁家，到了最後，師徒情份漸生，皆將袁耀視爲得意弟子。袁耀輕易並不露面，外界識者不多，又是文武雙全之才，若是隱身改名，或可搏得一身功名，安穩度過一生。但袁家嫡系的身份，又讓袁耀不得不爲袁家復仇，他自東倭輾轉回到內州，費了不少心思，方纔藉助金毅之力，弄到一個富家子弟身份，堂而皇之地來到了洛陽。
袁耀文才武功皆好，但有一個極大的特點，就是不好女色，而是喜歡男人，而且喜受不喜攻。姜述名動天下，生得風流瀟灑，是天下少女的夢中情人，原是袁耀最爲愛慕之人，後來姜袁兩家仇恨越積越深，袁耀這番心思自然成爲泡影，此次前來洛陽，殺掉姜述並非是他最想要的結局，最佳效果是劫掠姜述。
金毅十餘年教導袁耀，對他的喜好了如指掌，方纔見袁耀遠觀姜述之時，目光裡除了仇恨還有幾分仰慕之色，知道弟子終究下不了狙殺姜述的決心。金毅江湖出身，殺伐決斷，若是自己決定，怎會如此拖泥帶水？要知劫掠一人和殺死一人的難度絕不相同。
讓金毅最痛苦的是，雖然明白袁耀不對，卻不能說得太多，當年毒誓包含絕不可開罪袁家嫡系傳人。金毅不由暗自憂心，姜述身邊護衛無數，保衛之嚴密大出意料之外，袁耀又如此優柔寡斷，什麼時候才能功成身退？
姜述扶着呂雯上了車駕，自己騎馬出城，王越、童淵、史阿等皆扮成親衛，分別守在前後左右。自從偵知袁家八大高手來到洛陽的消息，親衛如同拽滿了的弓弦，內部的緊張氣氛迫得人幾乎透不過氣來。這些親衛士氣高漲，人人摩拳擦掌，看似胸有成竹，其實在江湖頂尖高手面前，親衛們若是不能憑藉軍陣之威，憑他們的身手對上這些高手，根本無法造成威脅。
金毅等人聲譽之隆，無人敢忽視。齊隸環視一下四周，策馬挨近姜述少許，小聲問道：“爲何不見於真人和左真人？”
在這頂尖高手埋伏左近，需要高度防備的非常時刻，換了任何權貴，若有于吉、左慈這種高手，必會要他們十二個時辰貼身保護，姜述出門不把兩位頂級高手帶在身旁，實在不合常理。就在齊隸疑惑之時，姜述似是看出他的心思，微笑道：“若是實力暴露太少，就不能將袁家餘孽一網打盡，于吉、左慈名動江湖，識者太衆，一旦現身，又有數百親衛相助，遠遠望見，袁家餘孽或不敢發動。彼等藏在暗處，退走以後再尋就難上加難了。放心，只要彼等動手，兩位道長自會現身。”
齊隸佈置種種手段，又以姜述爲餌，就是憑藉于吉、左慈、王越、童淵諸人合力不在八大殺手之下，擔心姜述安危，因此發問，聞言放下心來，又變個話題道：“主公視金毅爲頭號大敵，實是弄錯了目標。”
姜述奇道：“何出此言？”
齊隸道：“根據情報司和神鳥彙總上來的信息，金毅等人皆是重諾守信之人，在江湖中俠名昭著，尤其金毅、柳舞投入袁家十餘年，基本沒有出手。袁遺大人曾言，袁耀雖然低調，卻是袁家自小培養的接班人物，一身武功非同小可，金毅等人大多時候並非用爲殺手，而是教導袁耀武藝。結合情報分析，幕後黑手應是袁耀，而非金毅。”
姜述對袁耀印象不多，史書記載袁術與呂布聯姻，袁耀與呂雯有過婚約，除此以外再無袁耀任何信息。姜述十分了解袁家，清楚袁紹、袁術、袁遺雖有缺點，卻可以說是當世人傑，但皆非袁傀選定的接班人，說明袁耀應該很不簡單。
齊隸常年跟隨姜述左右，觀察力十分敏銳，分析能力也非常強，心懷不軌之人一不小心便會給他由眉梢眼角看破玄虛。姜述道：“如此說來，只須纏住金毅等人，重點擊殺袁耀，金毅等人會不戰自潰？”
齊隸嘆道：“金毅等人爲袁家所逼，不得不爲，實是可憐。但其教導袁耀十餘年，師徒情份已生，又怎會棄之不理？”
姜述嘆了一口氣，道：“實際上姜袁兩家敵對，我也有很大責任，如今赦免袁譚兄弟和袁遺一族，但因袁術當年之過，對他一支斬盡殺絕，也有些不妥。實則袁耀又不掌握家事，從始至終皆是袁傀、袁術所爲，袁耀淪落至今，只是受父祖連累而已。”
齊隸道：“袁耀身爲袁家嫡子嫡孫，已經決定了立場，即使是知交好友，也會兵戈相見。根據情報分析，這袁耀確是不世之材，無論談吐見地和胸襟氣概均獨特出衆，若非與他站在敵對立場，招攬他爲朝廷重臣，必會有所見得，但是如今敵我勢不兩立，必須不擇手段，務要把他殺死。”
姜述嘆一口氣，道：“大家皆是漢人，爲何不能一致對外？”
齊隸道：“漢人自崛起開始，炎黃兩帝爭戰，商代夏而至周代商，再至春秋戰國，漢人相互攻伐，比與異族作戰更是殘酷，漢人之間知己知彼，研究最多的是對付對方的手段。”
姜述笑道：“那是以前，只要讓異族知道侵犯漢人的後果，他們就會知道如何對待漢人。只要大漢維持強大的軍事實力，越是厲害的異族頭領就會越謹慎，此所謂以暴制暴。”
齊隸道：“事實早已經證明，烏恆、匈奴、西羌、唐羌、蘭羌、燒當羌、鮮卑、北洞蠻、南洞蠻、占城蠻，所有低估漢人的異族，最終都飲恨收場。無論蠻族如何佈置，在漢人強大的戰鬥力面前，一切皆由實力說話。漢人在當今世上不可戰勝，任憑敵人如何狡猾，在絕對的實力面前，一切都是虛幻。”
姜述目望前方，充滿自信地說道：“當年東萊大治，有人說有了錢糧，百姓衣食無憂，就會畏死不戰。實則無論是國內戰爭還是與異族作戰，除了甲衣武器兵將，在後面支撐的主要因素還是經濟。打造良性循環的經濟，比起打造一支精兵更加重要，大漢水軍百年內難有超越者，不是兵將厲害，甲衣武器先進，而是大漢經濟科技可以支撐大漢水軍始終處於世代的前列。”
齊隸愈來愈發覺姜述的思想意識遠遠超出了自己的想象，難怪神鳥系統奇才無數，但是皆小心翼翼，不敢有一點私心雜念，蓋因姜述此人實則已經超出凡人，成爲神一級的存在。姜述與齊隸交談一會，認定袁耀的弱點就是喜好男色，而這點若是加以利用，便可徛之取勝。
兩旁山野秋意肅殺，樹木枝葉凋零，從城中來到視野廣闊的城外，頓時讓人輕鬆不少。姜述見齊隸沉吟不語，知他正在思索和消化這段話，欣然續道：“袁耀最重要的仇人有三個，就是我、劉闢和龔都，至於何苗都不能列入重點，只要袁耀不亡，便會報此血海深仇。”
說到這裡，姜述忽然涌起不安的感覺，這是高手的警覺，並不需要什麼理由。這時人馬正要進入這段必經的窄長山谷，四周盡是茂密昏暗的山林，偌若有人偷襲，實在是最爲理想的地方。
姜述倏地把馬勒定，繼而下令車馬暫停。齊隸猝不及防，衝前十多步後，勒馬走回頭來，奇道：“主公有何問題？”
衆人聞令止步，姜述望着前方峽谷入口，皺眉問齊隸道：“一切皆在掌控之中？”
齊隸微覺愕然，循着姜述的目光望往峽谷入口，雖然做了諸般設計，但是對手武藝高強，又通謀略，若是被對手發現破綻，反而將計就計的話，一切就糟了。齊隸心中不敢肯定，揮手打出一個手令，當下馳出兩伍精銳斥侯，朝着峽谷衝去，當先開道。