滁州，時人又稱“塗中”，歷朝譽爲“江北門戶”，地理位置優越。
山東軍來到滁州境內的時候，並沒有直接來到城下，反而是哨騎、使者四出，大軍在清流關紮下營盤，讓人摸不清到底要做什麼。
滁州一樣是京杭運河流經的重鎮，自然知道上流山東軍設卡收厘金的事情。
城內的大戶們本來覺得這是王爭自取滅亡，可是到現在幾個月過去了，無論南邊怎麼鬧，厘金還是照收。
有意思的是，安東候王爭承受了幾乎大將南北半數士子的彈劾後巍然不動，可當朝的內閣首輔周延儒卻被罷相抄家。
有些想太多的人，已經想當然的將這兩件事聯合在一起，心中有些忌憚，覺得朝中還有人在幫助山東。
這邊已成定局，那邊又有更急的事情，王爭帶着山東的大軍來了。
最開始，滁州這邊都覺得是在開玩笑，但隨着北面陸陸續續來人，都是面色驚顫的提及此事，他們才相信下來。
一下子，滁州城內的士紳老爺們紛紛大亂，無頭蒼蠅一般的過了幾天，這纔想起來知州這茬，趕緊彙集到呂府。
說起來，時任的知州呂瑋同樣是剛得到消息，那王爭在許州誓師西進，搞的全天下盡知，一副要和流賊決一死戰的架勢，據說李賊爲了暫避鋒芒甚至已經把襄陽拱手相讓。
可誰成想，山東軍沒有西進去找順賊，反倒一路馬不停蹄的南下，半個月之內，竟然已經到滁州來了。
要知道，這滁州的屁股後面，可就是南京城啊！
“大人，劉老爺、李老爺他們又帶着人來找了，怎麼辦？”
呂瑋坐在大堂上在聚精會神的寫着什麼，聽到外面那些哄亂的聲音後已經是滿頭黑線，直接擺手不耐煩的說道：
“都到這種時候了，來堵着本官的府門有什麼用？我也是火燒屁股沒辦法，你出去就說大病，都給推了。”
管家有些猶豫，心道這些士紳又不是傻子，這麼說誰會信，正在他想的時候，呂瑋擡起頭，皺眉說道：
“怎麼還不去？”
不多時，呂府的大門“吱呀”一聲打開，外頭圍着的老爺和士子們趕緊走上前，這管家笑呵呵的，但是隻露了半張臉，喊着道：
“劉老爺，張東家，林公子，你們就回去吧，我家大人病重不能見客！”
“病重？當誰是傻子不成，快把呂知州叫出來！”
“就是，若是被山東地兵馬破了城，他呂瑋也活不成！”
聽到外面響起的吵鬧聲，管家早有準備，趕緊讓下人把門關上，甚至還親自提起木椅堵在門口。
滁州這個地方和南京距離不遠，基本上只隔一條長江。
在江南士子們不遺餘力的宣傳下，王爭統帶的山東兵馬，早就成了禍害遺千年的亂兵。
士紳們也聽說過王爭在山東對那些本地縉紳的所作所爲，說殺人不眨眼那是一點沒錯。
儘管身家性命都在滁州，但過了河就是南京，就算拼死搏一搏，也很少有人想留在這裡等着山東兵馬來抄家。
畢竟，傳聞往往都是無風不起浪，王爭不對付自己這些地主，哪來的銀錢造甲械發軍餉？
府外亂哄哄一片，呂瑋卻在皺着眉頭奮筆疾書，良久，他起身將書信交到早就等在旁邊的信使身上，嘆息道：
“眼下再飛書面聖已經來不及，唯有提醒史尚書在南京佈防，老夫看得出來，山東賊軍來勢洶洶，那王爭早有準備，不會止於滁州，其意在南京。”
說到這裡，呂瑋竟然朝信使彎腰鞠躬，鄭重其事的說道：
“王賊竊國，大明危亡，繫於你身，一定要將信送到！”
滁州知州呂瑋仁政愛民，深受百姓愛戴，據說天啓年間得罪了權閹魏忠賢被革職爲民，崇禎即位後平反，並且重新任命他爲滁州知州。
信使本人對他也是敬佩，當下吃了一驚，連忙跪在地上，沉聲說道：
“知州放心，信在命在！”
“快去吧，時不我待。”這信使是自己人，呂瑋自然信任，等他從後門將信使送走，又是重重嘆口氣，心中十分擔心。
“希望還來得及...”
呂瑋已然決計堅守，爲南京城的史可法留下時間。
可文武殊途，人心隔肚皮，知州如此想，不代表城內士紳都是這麼想，同樣不代表其餘的文武將吏也要爲朝廷奮不顧身的效死。
......
當天夜裡，滁州守備府。
時守備李景光在知州衙門、呂府外增兵，名爲排查賊寇奸細，實則爲召集部下四名千總商議機要打掩護。
李景光五人在內室密談，門外設有帶甲家丁把守。
“守戎，依卑職看，還是迎山東軍進城！”
說話的是個胖子，屁股比座椅都寬，他雖然坐的極不舒服，但說出方纔這番話並未有什麼猶豫。
既然已經有人挑明，另外一個尖臉的千總緊跟着點頭，說道;
“沒錯！”
“守戎，你們都聽說了嗎，河南總兵陳永福、還有鳳陽總兵黃闖子、舟山總兵翁之琪，就連南京城的京營提督太監，都已經在安東候的下面做事。”
另一個千總點點頭，臉上全是驚懼：
“當然聽說了，前不久安東候在宿州殺了劉良佐，劉部那可是三萬多的兵馬啊，在山東軍面前連個像樣的抵抗都沒有便是人間蒸發。”
“這麼多人上哪去了，還不是被山東軍吞進肚裡？”
聽到這話，守備李景光若有所思的點點頭。
確實，黃得功、劉良佐，那是在整個南直隸都有些名頭的大帥，一個能打，一個人多。
這幾天光景過去，這兩位能打的那個已經接受改編進入山東軍外系，另一個則是被王爭當場砍死，多年積累下來的兵馬都成了陪葬品。
這些總兵級別的大帥暫且不提，那太監一向是天子家奴，自詡高人一等，但竟然也甘心在安東候下面做事，這實在讓人意想不到。
自己這小小的滁州守備，麾下兵馬不過一千多人，怎麼能抵擋號稱二十萬的大軍。
最開始的胖子繼續說道：
“你們看見呂知州今日間的樣子了嗎，那傢伙，明擺着是要與城共存亡的架勢！”
“讓他自己拿着筆桿子去戰！那山東的戰兵就連韃子都抵擋不住，哥幾個就沒那個必要去跟着他去找死了。”
說起來，山東軍現下還是在朝廷的名下，開城打個迎接的名目就成，和賣國賊八竿子打不着一塊去。
換句話說，只要朝廷不敢動安東候王爭，他們下面這些人就不會有什麼安危，這也是李景光等人傾心於此的重要原因。
況且，加入山東軍外系以後的待遇問題，這些事李景光其實並不擔心，前面的例子太多了。
山東軍一路南下，徐州、睢州、宿州、鳳陽，還有現在的滁州，何曾遇到過什麼真正的抵抗？
就憑山東軍這面旗，不少官軍就已經嚇破了膽，可僅僅是這個原因就讓各地官軍望風披靡嗎？
顯然不是，除了山東軍的強大，最主要還是王爭對外系的待遇，還有各地守備空虛等原因。
州城的守備兵力最多三千，縣城更少，基本上只有千人左右。
那還是在萬曆朝頭幾年兵備沒有那麼廢弛，三大徵還未開始的情況下，到現在頻頻抽調，再加上多年未曾發配軍餉和兵衣，各地基本都是空額空餉。
比如這滁州，上次朝廷來人覈定名目的時候還是崇禎三年，十幾年前了，那時候現任的守備還不是他李景光。
換句話說，李景光自打到了滁州守備任上，朝廷方面根本就沒有一次有官員再下來覈查兵冊，那還不是想怎麼報就怎麼報？
去年李景光報上去的是兩千九百二十七兵披甲兵，本想着吃三千人的餉銀，但後來才知道自己想多了，根本沒有一文錢發下來。
身爲守備的李景光，能蓄養起來的鐵甲家丁，其實也就十三個。
本身混的已經如此悽慘，再聽到山東的外系兵馬餉待遇，銀餉月結，並且守備和千總一級都有自己專門的盔甲和福利，據說不久的將來還會有禮服和喪服。
這可是千載難逢的好機會，由不得他們不動心。
硬抗不可能打贏，而且還要賠上自己的身家性命，開城能得到安東候的賞識，入冊外系。
反正都是在朝廷的明目下做事，跟着誰又有什麼分別。
雖說要經過山東方面的改編和裁撤，還有種種嚴苛的軍規，但李景光幾人依然十分動心，只要待遇是真的，剩下的就都不是問題。
要是穿的亮堂威武，待遇好，每天混的風生水起，鬼才去欺壓百姓，去剋扣什麼軍餉，這種爛事誰的心底其實都不願意去做。
說到底，大部分人都是被逼出來。