忽然間，大順軍將士舉起手中刀槍歡呼起來，李自成聽到這個聲音後，回頭看着下面密密麻麻的大順軍將士，心中說不出的五味陳雜。
歷史上沒有一個皇帝，像李自成這樣心情複雜地坐在龍椅上，也沒有一次登基大典如此潦潦草草，更沒有一個皇帝登基後立即就決定逃亡。
三拜九叩的威儀背後，是一盤不堪面對的殘局，這是一場爲了告別的聚會，歡呼的大順軍兵士其實都在掩蓋心中的空洞，因爲沒有人知道，自己還有沒有明天，還能不能回來。
這一次，李自成是真要打下江山，拱手送人了。
但李自成還不甘心做這樣的好人，心中對王爭是又恨又敬，對多爾袞卻是一種又恨又懼，潛意識裡，他甚至希望是舊日宿敵王爭佔據北京，而不是滿洲的那些辮子兵。
登基大典裡裡外外準備了很久，但一共卻沒有進行到兩個時辰，大多數地方李自成都是匆匆走過，在京師待了這麼久，卻仍然好像是個過客。
重陽節這天的夜色深濃時分，巨大的響聲撼動了北京城。
今日傍晚連綿的炮聲和昨夜全城的爆竹聲形成了鮮明的對比，這不是登基的禮炮，而是李自成爲自己敲響的失敗的喪鐘。
烈焰沖天而起，把紫禁城的瓊樓玉宇、雕樑畫棟化作一片片紛飛的黑霧，彷彿一個黑色的怪獸，盤旋在宮殿的上空。
紫禁城裡到處迴盪着宮殿倒塌的巨大聲響，與那些無處可去的宮女、太監們的慘嚎聲摻雜在一起。
此時，京城九門也被點燃了，只有大順門、正陽門、東西江米巷一帶還沒有火勢，這座曾輝煌一時的都城，在李自成手中變成了一座浴火的城市。
“哭號之聲，聞數十里。”
瀰漫京城的大火，爲李自成的登基大典提供了一個無比壯麗的背景。
李自成燒了紫禁城，是因爲這時他已經留不住本屬於自己的江山，他不甘心就這麼落到王爭或是多爾袞的手裡。
這次進京了兩個月，雖然比原本歷史上的四十二天長了一些，但李自成和他的大順卻在這短短的時間裡，以大躍進的步伐走完了一個王朝由興起到敗亡的全部路程。
大順軍將士不再是當初進京時候那清一色爲了活命而戰鬥的兵員，他們拖家帶口，腰纏萬貫，三五成羣的扛着一箱箱金銀珠寶。
甚至有不少人還強迫京城的大戶人家女子跟他們回西北，單方面的想着回到故鄉之後拜堂成親，過那種男耕女織的生活。
李自成策馬走出北京城，最後回頭看了一眼這座已經在火中燃燒的都城，聽到連綿的炮聲，亦如當初進京時崇禎皇帝親自敲響的五十四響鐘聲。
......
第二天的早晨，偌大的北京城只能聽見大火還未完全熄滅的“噼裡啪啦”聲，寂靜的像個死地。
兩百多年的都城，曾盛極一時的大明朝京師，眼下卻沒有任何人在守衛。
高大的角樓上沒有兵士守衛，城門被燒的乾乾淨淨，倒塌在兩側無人問津，兩側道路上滿是橫屍和栽倒的旗幟，民居多半都被燒得破破爛爛，還有滾滾黑煙沖天而起，許多男女抱着屍體放聲痛哭。
不多時，遠遠的地平線上迎來又一支兵馬，這些人穿着紅色甲冑，打頭的全是眼露精光的禁軍，旌旗飄揚，鐵甲鋼槍。
爲首正是如今南京魯監國朝廷的齊王王爭，後面則依次跟着昭勇將軍董有銀、光武將軍鄧黑子、光毅將軍高亮等一批的武將。
這支兵馬見到北京城後前面出現幾排手持大盾的兵士列陣而行，保持着原本行軍的速度緩緩而來，直到親眼見到後，他們纔是瞪大了眼睛。
“這，這就是京師嗎......”
很多人都感覺不可置信，所見所聞更是一片的觸目驚心。
京師，對天下人一直都是個遙遠又響亮的名字，那裡應該有天下最強大的軍隊，應該有一言九鼎的天子，應該有世上最高大的角樓，最威嚴的宮殿......
可現在，齊軍將士見到的卻只是斷壁殘垣，聽到的，滿耳都是悽慘的哀嚎聲，滿地都是屍體和倒塌的房屋，破落到了極點，與其它地方並沒有什麼區別。
“進城吧。”
王爭來之前還是有些擔心的，多爾袞畢竟不是皇太極，在同樣的抉擇下他會怎麼辦，還是未知之數。
如果多爾袞鐵了心想要入主中原，說不得在北京城就要進行一場血戰。
看見眼前空蕩蕩的北京城，王爭總算是鬆了口氣，但緊跟着心中就升起一絲無奈，現在的北京城，早就不再是原先那樣令人生畏，卻充滿了繁華落盡的滄桑。
王爭顯然沒有心情多說，聽着衆人的嗟嘆，只是默默揮手下令入城。
聽到齊王的命令，齊軍將士們經過一陣簡單的變換，守禦陣型立即變成三列，兵士們肩上扛着鋼槍，手中提着盾牌，緩緩走進這座都城。
一路上，王爭沒有感受到李自成來時百姓對他的夾道歡迎，齊軍的將士們也沒有看見大順兵走時經歷的人人喊打。
看見的，只是一張張滄桑、疲憊、蒼白、木訥的臉。
甲申國難，崇禎皇帝以身殉國後，王爭的軍隊是第二支進城的兵馬，最開始明軍的腐敗讓老百姓徹底失望，所以他們將希望全身心都放在“不納糧”的闖王李自成身上。
可僅僅過了兩個多月，大順軍在北京城內幾乎是無惡不作，燒殺擄掠，強入民宅，甚至連大戶和官紳們都難逃劫難。
這支大順軍背後的另一面，那是非常陰暗、狠毒的一面，所有人都不寒而慄，北京城內的人們無時無刻不活在恐懼中。
這支齊軍從前的口碑和大順軍一樣，都是被各地百姓歡迎，但他們是真的歡迎不起來，也打罵不動了。
李自成和王爭的區別，無非一個是弒君的反賊，另一個則打着朝廷的旗號來收復失地。
聽說李自成在走的最後一天登基稱帝了，可這些對百姓們來說又有什麼區別，他們要的只是一個平靜的生活而已。
來到紫禁城的承天門下，不知爲何，王爭卻忽然勒馬停下腳步，擡起頭正好看見一支深深插進“天”字下不遠的箭簇。
“齊王？”
見狀，跟在一側的李巖出聲詢問，看樣子是有些擔心王爭會步李自成的後塵，去爭這些沒有用的東西。
王爭卻淡然一笑，縱馬衝入紫禁城，只留下一句鏗鏘有力的話：
“將這副牌匾換了，取下李自成的箭，本王擇日還要親自交還於他。”