《大山之子》——第二部 《商殤》
第120節 大盛餘商號
許久許久以前，自流井貢井不過兩個荒遠偏僻的小村落，數十戶的種田人家，後來發現了鹽，便有人汲滷熬鹽，便有鹽商來此，便有一些人家開店座鋪，爲鹽商或是鹽民供茶供飯。再後來，這樣的店鋪多起來，自然形成了街道，便是現今的鹽店子街。
再後來，鹽業規模漸漸地擴大，鹽商也就聚得多了，開店座鋪的生意人家也多起來，便形成了七八條主街，高石井街，天花井街，磨子井街，蓆草田街，檀木林街……這些後來的並無統一的佈局，雜亂無章地散在鹽店子街的周邊。
磨子井街在鎮的最邊邊上，與鹽店子街隔着兩三條大街。許光達引着兩輛馬車穿街過巷，不多時，便拐進磨子井街道。
田大刀：“哎呀，若非許先生引着，這許多的巷子，咱哪尋得着路喲？”
許光照：“其實直沿街道而行，也是到得這磨子井街的，不過中間隔着三條大街，得繞許多的彎路。”
自流井的七八條主街，十數條小街，街街都通着巷道，因爲許多的住戶都是有車的，須得方便出入，這些巷道都寬寬的，容得車馬通行。
於信達：“許兄可是這本地人？”
“富順，縣城裡。”許光照回道，“不過麼，我內人卻是這自流井的街場上。”
於信達：“難怪，許兄對這街街巷巷的，如此的熟悉。”
許光照：“十六歲時，在下便在這自流井街場上生活，自然是熟悉的。”
馬車行到街尾，許光照招呼停車：“到囉，到囉。”
衆人下得車來，卻見得一間小小的店鋪，用竹竿挑着一面幡兒，兩尺來長一尺來寬，寫着五個大字：大盛餘商號。
當街擺着一張小書案，趴着一個年青的後生，圈着雙臂，腦袋斜枕在臂彎裡，“呼哧……呼哧……”扯着鼾，一綹涎水順着嘴角流淌。
店內既無櫃檯，也無貨架，空空蕩蕩的一屋，只擺着一張茶几，散着幾把藤編的矮椅。
“哦喲喲，我的個乖乖，夢見周公哩。”於信達拍着書案，“木老闆，上客囉，木老闆，木老闆！”
後生吃得一嚇，睜開眼來，盯了於信達，半天才恍過神來：“一個娃娃，吼啥子嘛，沒見額睡得正酣嘛？”
於信達傻傻地笑：“唉呀，擾了木老闆睡覺，唉呀，罪過，罪過！”
夥計扁扁嘴：“木老闆？嘿嘿，誰個木老闆？你娃娃怕是走錯門囉。”
“咹？不是木老闆？難不成是我看拐了？”於信達搔着腦袋，一邊自言自語地嘟囔，一邊往店外跑，擡頭瞅那店招兒，“呃，是木老闆噻，沒錯，是木老闆噻。”
後生扁扁嘴：“嗨，誰告訴你這老闆姓木了？”
於信達：“嘿，這店招兒，你瞧，你瞧瞧，左上角寫着噻，字兒雖是小了些，顏色也有些模糊，但這‘木記’兩字，還是認得出來的噻。”
後生：“嗬，看不出來嘞，你進過學？”
於信達：“豈只進過學喲，便是《百家姓》，我也滾瓜爛熟的背得，趙錢孫李，周吳鄭王……”
後生扁着嘴：“《百家姓》，還《三字經》哩。誰說寫着‘木記’兩字，便是木老闆了？”
於信達偏着腦袋，一雙眼睛直眨：“嘿嘿，打着‘木記’的招牌，卻不姓木……呃，小哥哥，你姓啥呢？”
夥計：“額姓劉噻，額大名劉天賜噻。”
於信達：“劉天賜，哦喲喲，天賜，這名兒，好巴適，好巴適。”
夥計微微地翹起嘴角：“嘿嘿，額的叔取的名，能不巴適？”
於信達拍拍腦袋：“哎呀，錯了，我搞錯了，劉天賜劉老闆……”
劉天賜急急地糾錯：“錯嘍，你娃娃又錯嘍。老闆？嘿嘿，額可不是老闆，不過是替額的叔守着這店。”
於信達：“哦，我又錯了。天賜小哥哥姓劉，是個店夥計，替你叔看店，你叔纔是老闆，卻是姓木。”
劉天賜扁着嘴：“啥邏輯喲？額姓劉，額的叔卻姓木，天底下有這理兒麼？你娃娃讀的啥子書喲？”
於信達：“哦，小賜哥姓劉，你叔……哦，也當姓劉。是了，是了，應稱劉老闆。”
“嗨，你這娃娃，東扯葫蘆西扯瓜，盡整些沒用的，額不與你說，額不與你說。”劉天賜一邊嘟囔，一邊左手提着茶壺，右手端了兩個蓋碗，將蓋碗放在茶几上，再往蓋碗裡注了茶水，向着江總管躬躬身，“這位伯呀，需要多少？”
江總管睜着大眼，瞪着劉天賜：“這個……這個……”
劉天賜：“呃，兩位不是來購鹽引的？額可與你說哈，額這商號，只得鹽引出售哈，沒得米糧布帛哈。”
江總管：“知的，知的，自是來採買鹽引的。”
劉天賜：“既是來買鹽引的，總是有個量的噻。多少引，需多少引？”
於信達豎起兩根指頭。
劉天賜背對着於信達，自是看不見於信達的手勢，許光照卻看得明白：“二……百……二百……對對，兩百，就兩百引，有麼？”
劉天賜：“啥話呢？兩百引，區區的兩百引，便是兩千引，兩萬引，只要你出得銀子，額手裡的鹽引多的是。”
許光照：“哎呀呀，老闆這口氣，哎呀呀呀，與鹽司衙門，定定的交情非淺。”
“那還需說麼？自是非同一般的交情噻。”劉天賜說着，一邊轉身，走到門口書案前，“噼哩叭啦”一陣算盤響，然後回頭向着兩人，“兩百引，每引五十一兩二錢，共是一萬零二百四十兩整。”
江總管：“呃，不對喲，不對喲，咋會一萬多兩喲。”
劉天賜：“嘿，怎不對哩。額報與你聽哈，聽仔細了哈。每引三百斤，鹽價每斤一百二十文，每引便是三十六兩，鹽稅八兩二錢，額這商號拿得鹽引，總得麻煩鹽司的官長噻，喝杯清茶，吃頓便飯，再有逢年過節的上下打點，總是需要費用的噻……”
江總管：“這鹽戶的鹽價……向來的這鹽引，只與鹽稅相關。鹽商一手完稅，一手取鹽引，至於去何家鹽戶拿鹽，鹽價多少，全憑鹽商與鹽戶自願的嘛。咋個連鹽價都定了喲。”
劉天賜：“這個呀，嗨嗨，也是額的叔，哦，額家商號，爲各位鹽商設想噻。你想，老伯你想，外地來的鹽商，哪懂自貢鹽場的行情？往往受了鹽主的欺詐，出得許多的高價，白白地好使了那些個鹽戶。鹽監大人好心呀，改作鹽司代爲採購，直接的與鹽戶定妥了價，那些個鹽商，嘿嘿，再想漫天要價，坐地還錢，嘿嘿，如此的一來，方便了鹽商少勞，又省得許多的銀子，豈不善舉一樁？”
江總管“善舉？嘿嘿，善舉？再有，這個鹽稅，明明的每引六兩，咋就漲了，八兩二了？”
劉天賜：“這個……嘿嘿，老伯沒去過鹽司衙門？確實只得六兩的鹽稅，但有許多的這捐那捐，你少得了去？再有，那些個辦事的衙役差丁，你若不塞他些零碎，能讓你進得大堂去？即便讓你進得大堂吧，若沒個三次五次的推阻，便拿鹽引與你？這般三番五次地往鹽司跑，耽擱數日的時間，再有數日的住店吃飯，就不費銀子了？老伯呀，你自算算，額這商號雖是每引多出二兩二的稅捐，卻比去鹽司跑動，省得不是一星半點的。老伯，你算算，你自算算，划算不划算？”
江總管：“這些個……鹽司衙門我也去得勤，這些個情況自是有的，但是，你這價……唉，咱做這走鹽的生意，哪裡還有利潤喲？”
劉天賜：“沒得利潤？老伯這話，可說差了哈，哄哄外人自是可以的，若要哄額，嘿嘿，嘿嘿，哄得了額去？這進價雖是漲了些許，但難得倒你們走鹽的大商麼？那些售鹽的零商，總得從你們手裡批鹽噻，多少的價格，還不是由得你們說？即便每斤只漲他個數文數十文的，多的賺項都有了。老伯卻說沒得利潤，嘿嘿，沒得利潤，哄鬼嗦。”
江總管：“唉呀，話可不能這麼說呀。那些個零商，其實挺不容易的，也就一文兩文的差價，譬如蚊子腿上剔肉……”
“蚊子腿上剔肉？嗬嗬，蚊子腿上剔肉……”劉天賜一連的冷笑，“那些個零商，那些個手段，把鍋巴鹽細細地搗碎了，充作粗鹽，把粗鹽充作精鹽，更有甚者，直接把沙子摻在鹽裡……這樣的許多手段，嘿嘿，老伯既是鹽商，不會不知的吧？至於短斤缺兩的，更是勿庸說的，哪個零商沒做？”
這一番的說道，倒也確實，並非劉天賜的杜撰，江總管欲要分辯，卻又開不得口，只瞪了大眼，“這……這個……”
劉天賜：“老伯呀，有句古語說得好，各人自掃門前雪，休管他人瓦上霜。老伯呀，你且聽額一勸，那些個零商怎樣的去做，咱勿需管它，聽額一勸，你自拿了鹽引，取得鹽去，販與零商，只管賺你的銀子去。”
江總管氣憤憤的，卻又說不過劉恩賜，只漲紅了臉，額上的青筋條條綻出：“嗨，你這後生……嗨，你這話……”
“咋的？額敬你是老伯，才與你說得這些，咋的？”劉天賜見得江總管的氣憤，也自冷了臉色，擡高了聲音，“你這人，狗咬呂洞賓，不識好人心。且罷，且罷，我額只問你，這鹽引，你要是不要？實與你說，你不來買，自有他人來買。額手裡有的是鹽引，卻是不愁賣不出去的，天下的鹽商多了去了，卻非單單的只你一家。”
江總管：“哎哎，小哥休得氣惱，咱不是這意，不是這意。”
“嘎吱……”店鋪的後面有道小門，一箇中年男子推開半邊門縫，探出個腦袋來，一邊揉着眼睛，一邊嘟囔：“吵吵啥呢？吵吵個啥呢？煩人，睡個午覺也不安寧，煩人。”
“沒啥，沒啥。來得一個鹽商，欲要額的鹽引，卻是個憨憨的老頭兒，通不得事理，嫌額的價格高了，絮絮叨叨的沒個完。”劉天賜再轉對江總管和許光照：“兩位客官呀，這是額的父親，管着這店的。這鹽引要是不要哩，自與額的父親談去。哎呀，失陪，失陪，宮額正睡得迷迷糊糊的，須得再補補瞌睡去。”
“小子，把煙泡給老子取個來，哦，就是昨日，你叔給額的。”
“哦，額就拿去。”劉天賜一邊應着，一邊打個呵欠，徑直地進往小門。