《大山之子》——第二部 《商殤》
第158節 小刀報信
田小刀把此去自貢鹽場的經過，細細地說來，聽得大家都目瞪口呆。
袁其隆：“這個鹽監，嘿，這個自貢鹽監，誰給他的膽兒，連軍需用鹽也敢吞？”
於慈恩：“哦喲，好大的胃口。咱的五千引，只批咱五十引，也不怕撐了腸胃？”
於信達從椅上站起來，揹負了雙手，在茶廳裡邊踱邊嘆：“好耍，這事兒，好耍。”
老爺子：“好耍？嘿，你個娃娃，且說來聽聽，怎的好耍了？”
於信達：“小刀哥呀，我有幾問，你須從實招來……”
田小刀：“唉呀唉呀，啥子從實招來喲？好嚇人嘛。”
於信達呵呵笑道：“口誤，口誤哈，從實道來，勿要虛妄。”
田小刀：“嗯，我田小刀，何時虛妄了？再說，這等的大事兒，便是借我十個膽兒，也不敢絲毫的虛妄噻。”
於信達：“我之第一問，五千引，他竟一引也不給，都吞了去？”
田小刀想想，道：“也不是。劉師爺說是數量大了，做不得主，需得與鹽監大人商議，便拿了批文，進得屋去，不多時出來，說是穆彰大人只准了五載，他哩好說歹說，添足了十載。”
於信達：“理由呢？他就沒給個理由？”
“理由……”田小刀想想，道，“劉師爺說，穆彰大人只准五載，他看咱去得二十條船，所以麼，給得十載。”
袁其隆拈着鬍鬚：“他怎知咱派得二十條船呢？”
於信達：“嗨，必是被他盯了去噻。”
田小刀：“對頭，對頭。二十條船都泊在中關碼頭上，哦，也就是富順商號外的那個中關碼頭。上次去得自貢，不是有兩鬼頭鬼腦的傢伙，盯在商號對面麼？這次仍在的，定是他們偵了去，報與了鹽監。”
於信達點點頭：“定是如此，定是如此。呃，劉師爺就給這理由？”
田小刀眨眨眼，道，“還有，劉師爺說來，說是朝廷有令，自貢鹽場壓產，咱與他辯，便是旁邊兩個外地鹽商，也相幫着辯，叫他拿公函來看，他卻說那公函鹽監存着，咱一介商民，沒得資格看。說到後來，就打起來了。”
於信達：“怎樣個打法？說說，怎樣個打法？”
田小刀：“劉師爺辯咱不過，便喝令‘拿下’‘都給額拿下’。鹽巡營百多號兵丁，團團地把咱和父親圍了。”
於信達：“鹽司大堂多大？站得百多號團丁，還有空地兒動手腳？”
田小刀：“呃，也不是。大堂之中，只得十數個，其餘的都候在外邊大壩裡。”
於信達：“問題來了，問題來了。我且問你，這百多號營兵，怎的都在大壩裡，還候着了？”
田小刀搔着腦袋，半天道：“哦，想起來了。劉師爺不是拿了軍鹽的批文，進裡去找穆鹽監商議麼？不多會兒，這百多號營兵便從內衙出來，大堂內留得十多個，其餘地都去在外壩，劉師爺哩，就相跟在營兵的後面。”
於信達：“這才說得起走噻。”
袁其隆：“哦，明白了，明白了。劉師爺進去內衙，找穆鹽監商議批換鹽引的事兒，順帶着，便把營兵招集出來了。”
於信達：“小刀哥，剛剛你說，這個劉師爺進了內衙一會兒，這個一會兒，是多長的時間？”
田小刀搔着腦袋：“多長時間，這個多長時間……咋說哩，反正，劉師爺接了批文，吩咐王二泡茶……”
袁其隆：“何二？何許人也？”
田小刀：“哦，鹽司衙門的差役，負責大堂唱名，再引了鹽商進去內堂見劉師爺。這個何二，與江總管挺熟的，人也和善，還偷偷地告訴江總管，說是劉師爺發有話的，故意的不給咱鹽引。”
袁其隆：“哦，差役嗦。小刀，你接着說，這個不多一會兒，到底是怎樣的不多一會兒。”
田小刀：“我隨在江總管和父親的身後，出到大堂，何二自去了內裡泡茶，咱剛剛坐在椅上，何二便泡了茶……嗨，啥子茶喲，就一杯白開水，土陶杯杯裝着，大半杯的白開水。”
於信達：“哦，我換個問法哈。劉師爺進去內衙，做得兩事兒。先是找上穆呆子商議，再是招集營兵，嗯嗯，就這兩事兒，劉師父進去的這個‘不多一會兒’的時間，能做得這兩事兒啵？”
田小刀直搖頭：“不得行，定定的不得行。”，
於信達：“你能肯定？”
田小刀：“你想嘛，單單找上穆鹽監，商議這個換引的事兒，也不是一句兩句話就完得了的噻。何況，這劉師爺說，他還腆了老臉，幫咱求情，再三再四地求情，沒得個盞茶的功夫，哪裡說得事兒？”
袁其隆：“孫兒的意思，這個劉師爺，根本就沒與穆鹽監商議？”
於信達：“嘿嘿，若是小刀哥所言非虛，十之八九，他哪得時間去商議嘛？”
田小刀：“這個，定定的實話……要不，我詛個咒……”
於慈恩笑起來：“詛個甚的咒喲？你父子倆，哪裡說得謊嘛。比不得程小炮那傢伙，說話從來不把門兒的，張口就來，有時還真被他慒了。”
袁其隆：“師爺……這個師爺，膽兒也忒大了吧？”
於信達：“還是咱姐夫哥，一眼便洞察了其中的關節，便是着落在這個劉師爺了。”
袁其隆：“這樣說來，那個穆鹽監，豈不是個提線的木偶？”
於慈恩：“何止提線木偶喲，還是個擋箭牌哩。不止這五千引軍鹽，便是那個大盛餘商號，打的也是‘木記’的招牌。”
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袁其隆：“匪夷所思，匪夷所思，天下竟有這般的怪事兒。若非遇上了，打死我也不信的。”
於慈恩：“我也不信的。唉，怪事兒年年有，今年特別多喲。”
於信達：“這老妖，搞風搞雨的，就不怕遭了報應？”
於慈恩：“小刀呀，剛剛聽得你講，你父子與百多號營兵，一番的惡鬥，沒傷着哪兒吧？”
田小刀：“嘿嘿，就那班營丁，土雞瓦狗罷了。若是放開了手腳，還不撂他個人仰馬翻，潰不成軍？”
袁其隆：“看看，這就是大刀父子，做事兒穩重。若換做程大炮程小炮，還不早砍翻了幾個？”
田小刀：“咱有顧忌的。對方畢竟是官兵，若是弄得他斷手斷腳的，理論起來，咱總是不佔理兒。”
袁其隆：“嗯嗯，有這番思量就好。”
於信達：“現今，又竄出個許把總來，自貢這地兒，還真是龍蛇混雜的吔。”
於慈恩：“嘿嘿，俗話兒不是說麼，廟小妖風大，池深王八多。”
田小刀：“哈，就說這個許把總，又是結陣又是單挑的，挑着挑着，竟然腳下打溜，把個脖子送到父親的刀口上……”
袁其隆：“故意爲之，懂啵，故意爲之的。”
“我知是故意的。只是，卻爲啥要故意呢？”田小刀盯了於信達：“我就疑惑，這許把總，與咱非親非故的，卻爲的甚，要賣這個人情與咱？”
於信達：“嘿，盯我作甚？我又不知，去問姓許的噻……呃，帳房先生許光照，於那自貢地面兒的掌故，倒頗是熟悉的，你就沒問問他？”
田小刀：“啊呀，哪得時間嘛？咱與父親脫得身，先去了葉家別屋，與南水叔說得個大概，再尋到中關碼頭，許光照不在，問夥計哩，說是帶着船隊，去仙灘碼頭了。”
於信達：“哦，沒見着人嗦。”
田小刀：“可不咋的？我與父親尋思，江總管叫咱速回三河來報信，許把總又叫咱上成都找張少管家，於是麼，到得嘉州，我與父親便大路朝天，各走一邊了。”
於慈恩：“哦，起先我就疑哩，怎得你一人回來，大刀卻沒個影兒，原來是上成都了嗦。”
於信達在廳中踱步，自言自語道：“成都，張少管家……這個許把總，咱家的底細，都摸得清楚，怕又是一號人物哩……哎呀，只是可惜囉，二十條船，可惜囉。”
袁其隆：“咱家的商船，他也敢沒了去？”
於信達：“老爺爺呃，你也不想想，五千引軍鹽，他都敢吞，還有啥是他不敢的？”
於慈恩看着袁其隆：“老袁呀，要不，咱倆老傢伙，走它一遭？”
袁其隆：“還用說麼？自然的，咱倆老頭兒，明天，就明天，咱陪了你去，會他一會。”
於信達直搖頭：“不用，不用。”
衆人都看了於信達：“不用？”
於信達：“這劉師爺不是要搞事兒麼？嘿嘿，那就搞噻，由得他搞噻。”
袁其隆：“唉呀，都啥情況了，還由得他搞？”
於信達：“皇帝不急太監急……哦，錯了，咋個太監了喲。兩位老爺爺吔，你們勿需急的，自有人比咱還急。”
大家都盯了於信達：“誰呀？”
於信達：“哦，我意思，這事兒呀，自有小將軍去辦，用不着兩位老將軍親自出馬的。”
於慈恩：“你娃娃？”
於信達扁扁嘴：“我纔不去哩。”
於慈恩盯了孫兒：“嗨，我又不去，你又不去，誰去？”
於信達：“張小將軍噻，將軍衙門的張小管家噻。”
於慈恩：“嘿，這事兒，咋個把全有孫兒扯進來喲？”
於信達：“爺爺休急，聽我一說。其一，這個五千引軍鹽，咋辦？難不成叫那姓劉的吞了便吞了？”
袁其隆：“是呃。劉師爺即是把它吞了下去，再要他吐出來，咱還真沒啥招兒。”
於信達：“招兒自是有的，只是污了兩位老爺爺的手，總是不好的。”
袁其隆：“污了手？小孫孫此話咋講？”
於信達：“這個劉師爺，明明的作死的嘛。”
袁其隆：“這師爺，當死，當死……呃，不對喲，人家畢竟披着公家的皮兒，咱一介商民，怕是不妥的喲？”
於信達：“咱自是不妥，可張小將軍哩，自然就妥了的噻。”
袁其隆：“是哈，公然的侵吞軍鹽，十個腦袋也不夠砍的。”
於信達：“再有一說，也是最最重要的。自貢這事兒，哦，那個鹽監大人穆呆子，是黃參將黃生榮的小舅子，這個黃生榮哩，偏偏地又與姐夫哥結拜的義兄義弟。上次聽得姐夫哥講來，既想把事兒解決了，又要護得穆呆子周全，咱呢，又不知其中的盤根錯節，這個蓋兒不好捂喲。倒是姐夫哥去，方纔拿捏着穩。”
袁其隆：“也是哈。咱不明所以，若是出得些許的差池，倒叫全有難做。這難題兒，嗨，還真是難題兒。”
於慈恩：“那就快快修書噻，把事兒說與全有孫兒噻。”
於信達：“唉呀，還用得着修書一封麼？大刀叔不是去成都了麼？”
於慈恩一拍腦袋：“唉呀，我自忘囉，忘囉。”