《大山之子》——第二部 《商殤》
第53節 劉忠說勢
說起祝永康做下的惡事，劉知縣好生的自責；想想祝小紅的好處，卻又萬般的不捨。
劉知縣內心好生的煎熬。自家這個小舅子，若不處置，定然難服闔城的商紳名望；若是處置得來，小紅……唉，小紅，咱的心肝寶貝兒，唉唉……這事兒，怎得兩全？
“嘿嘿，魚和熊掌，豈可得兼？”老管家劉忠一連的冷笑，“老爺好不糊塗！老爺也不想想，若沒了闔城商紳的支持，你這縣堂的位子，可是坐得穩的？若是沒了縣堂的位子，那個小妖精，可還願把個年紀輕輕的身子，貼與你個糟老頭兒？”
“這一理兒，本官豈是不知的？”劉知縣紅了臉，“唉唉，只是，這小紅……想想失了小紅，本官這心就疼，唉唉，就疼……生生的疼……”
劉忠：“唉唉，古語云，溫柔鄉最是英雄冢。老爺呃，你也不想想，這個縣堂的官職，來得可是容易？爲着一個賣唱的賤人，爲着一夜的貪歡，最後弄得個雞飛蛋打，兩頭失脫，可是值得？”
劉知縣猛灌了一口老酒：“唉唉，本官這心，亂糟糟的。話說當局者迷，旁觀者清，若是老哥哥，當作何處？”
劉忠：“第一條，祝永康的團總之職，必得撤了纔是。”
劉知縣猶豫了好一會兒，微微地點點頭：“嗯，這小舅子……唉唉，本官救他不得。”
劉忠：“救？老爺斷不可再有這樣的心思。這傢伙，吞賞銀，吃空餉，聚衆賭博，抽取水錢，放印子錢，抽菸嫖妓，強暴節婦，一樁樁一件件，早已失了人心，拿甚去救？”
劉知縣：“唉，罷了！罷了！本官若再將團練所交與他去，手下一衆的丁勇，誰還服他管束？”
劉忠難得地笑笑：“我的老爺哦，終是醒啦。”
劉知縣：“這個團練所，總是要個掌舵的人噻。老哥哥，你看，誰個合適？”
劉忠：“嘿嘿，安忠良，副團總安忠良，便是個合適的人噻。”
劉知縣：“安忠良……這個……身在曹營心在漢……”
劉忠：“身在曹營心在漢？怎生個計較？”
劉知縣：“老哥哥不是外人，本官就跟你掏掏心窩子。這個安忠良，名義上是籍在咱團練所的丁勇，實是於家的忠僕，埋在咱團練所的一枚棋子兒。本官爲啥要尋了他個不是，奪他的事權？嘿嘿，本官想呀，咱這團練所掌在外人手中，終是不妥的，交與祝永康，嗯嗯，本官的小舅子，自是自家人噻。唉唉，本官這小舅子不爭氣，辦事兒不着道，犯下許多的罪過，弄得……唉唉，不只他，便是本官，相跟着也丟盡了老臉。”
劉忠：“老爺這般的盤算，老奴我自是知得的。只是，老爺也不想想，不說闔城的名望，單單於王蔣三姓，老爺可鬥他得過？”
劉知縣眨眨眼，沉默了好一會兒，把一整杯酒灌在嘴裡：“於家掌着三河的袍哥，王家掌着一城的財富，蔣家的聲望無人可及，要鬥過三家，難，難……”
劉忠：“既知其事難爲，老爺何苦爲之？”
劉知縣：“唉，本官這心裡，實實的不甘啦。”
劉忠：“不甘，是肯定的。但是哩，人在屋檐下，不能不低頭。依老奴看來，前任駱知縣，就比你做得好。”
劉知縣瞪了劉忠：“哦？老哥哥說與本官聽聽。”
劉忠：“於家掌權，王家掌財，蔣家名望，三姓各有所重，卻又互爲依存，更兼男婚女嫁，名爲三姓，實是一體，豈是一個縣令能鬥得過的？再說了，單單於家，背後的靠山，就不是老爺你惹得起的。”
劉知縣：“於家……那個三丫頭……唉唉，成都將軍府的張大管家，咱不過一小小的知縣，惹他？這點自知之明，本官還是有的。”
劉忠：“嘿嘿，咱且不論那遠了的人兒事兒，單說團練所吧，擼了安忠良的團總之職，就奪得過來了麼？老爺呃，你怕是把事兒想得簡單囉。”
劉知縣：“這個……可有說法？”
劉忠：“咱團練所初辦之時，招得練勇一百二十，其中便有不少是於家商隊的護衛。”
劉知縣：“這個，本官是知得一些的。於家的走商，做着爲朝廷運送軍需糧秣的生意，其時匪盜遍地，爲保物資安全，朝廷允其募勇，組建了個商隊護衛。”
劉忠：“這於家衛隊，五十餘人槍，個個的兇狠好勇，個個的身手矯健，且都是上過戰場，砍過人頭的……後來匪亂敉平，天下太平，再沒供養護衛的必要，於家便把這個商隊護衛解散了。其時正逢我縣興辦團練，一些外地的都回了自家，一些本地的，便投在了練所，做了團丁，人數麼，當在三十上下。”
劉知縣：“嗯嗯，這些過往，本官知得，知得。嗯嗯，這個安忠良，便是其中之一，並且聽得傳說，於老爺子在前任縣堂那裡使了銀子，爲安忠良謀了團總的職位。”
劉忠：“於家使沒使銀子的，咱不知道。不過麼，老爺且想想，這三十來個護衛，爲啥投在咱縣團練？可是真圖着那每月的餉銀？”
劉知縣：“嘿嘿，餉銀，怎會呢？於家做的都是大生意，最不缺乏的便是銀子，況且，這於家對下人又極是大方，不僅酬金給得厚，便是護衛隊解散之時，給下的安家之費，便是不菲。本官這團練，每丁每月的餉銀不過二三兩，豈能入得他等的眼中。”
劉忠：“老爺明智！這二三十個於家護衛，矮了身投在咱團練所，既非奔着餉銀，那又圖着啥？”
劉知縣沉默了，敲着桌面，沉吟道：“嗯嗯，這個……可是奉了於家家主之命，隱身……便如那安忠良……”
劉忠：“老爺這話，可是說到了點子兒上。這二三十個丁勇，明面上隸在咱團練所，圖着每月的餉銀，背地裡都領着於家的俸祿。一旦事起，嘿嘿，一旦事起，老爺你說，這些個團丁，是聽你的縣官之令，還是聽於舵爺的袍哥之令？”
劉知縣臉上現了冷汗：“這個……這個……”
劉忠：“不怕老爺吃嚇，老奴再說一些實話。咱團練所在冊一百一十四名，實有八十八名。於家商隊護衛的二三十個老團丁，不消說的，自是於家隱在咱團練所內的忠僕，便是餘下的那些個丁勇，許多也是入在誠義社袍哥內的，都在於家領着另一份俸祿。”
劉知縣搔搔腦袋：“哎呀呀，哎呀呀，這老於家……這於老舵爺……”
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劉忠：“我的老爺啊，您且實說，在這三河的地界兒上，是你的縣衙好使，還是於家的誠義社袍哥好使？譬如，咱縣衙收賦課稅的，那於老舵爺若是扁扁嘴兒，稍稍地透個不理不睬，這一縣的賦稅，你可收得齊整？”
劉知縣掏出手帕子，抹抹腦門兒上的些許冷汗：“這個……這個……”
劉忠：“老爺勿要怪老奴嘴碎。咱中國曆朝歷代，朝廷與士紳共治。於這地方之治，官府衙門只擔着一半的權職，另一半，其實都捏在士紳名望的手裡。”
劉知縣：“這個……朝廷與士紳共治，這個……朝政不下縣，這個……唉呀呀，本官……”
劉忠：“老奴自打小便隨在老爺身邊，老爺的心思，多少還是曉得一些的。老爺哩，一腔的雄心，卻是看錯了時局呀。”
劉知縣：“時局……哎呀呀，說起這時局，本官這腦仁兒就疼，就疼！”
劉忠：“咱剛剛說過的，這地方的權事，一半在官衙，一半在鄉紳。這官衙的一半的治權，靠的是官衙的威望。只是而今的官衙，可還有多少的威望？”
劉知縣：“這個……官衙威望……”
劉忠：“老爺也別期期艾艾的，老奴替你說了便是。往遠了說，自洪秀全金田起事，拳匪亂起，這天下便沒了安生；往近了說，如今的天下，可找得着一塊太平的地兒？天災人禍，民不聊生，逼得饑民鋌而走險，或揭竿而起，或佔山爲王，遍地的盜匪，可曾有過一時半刻的消停？更有西洋列強步步蠶食，日本俄國相爭東北，英國俄國盯着西藏，法國盯着兩廣，便是小小的葡國，竟也佔了澳門島……唉唉，這些個，老奴……便是老奴，說來也覺臉紅。”
劉知縣：“唉，老哥所言這些個事兒，本官豈是不知的。便說那個李若瑟吧，強行要來咱三河建堂傳教，依本官之意，拖它便是；可上官，唉，強壓着的啦，拖不過的啦，唉，咱這七品的縣官……”
劉忠：“唉，依我看來，這天下大亂，必是不久矣。”
劉知縣：“天下大亂？老哥休要危言聳聽喲。”
劉忠：“危言聳聽？嘿嘿，老爺呃，你被祝小紅的溫柔蒙了心哩。倒是於老舵爺看得透徹，早早地便布着局兒囉。”
劉知縣：“佈局兒？布甚局兒？”
劉忠：“若是亂起，安身立命的根本，便在刀兵。這個於老舵爺，手下數千上萬的袍哥，都聽着他的一人之令，再有縣團練……嘿嘿，還需我說的麼？”
劉知縣：“嗯嗯，這於家……哎呀呀，本官，這……豈不是坐着個火藥桶……”
劉忠：“火藥桶！嗬嗬，我的個老爺呃，豈只是個火藥桶喲！老奴哩，決意辭了這個師爺之職，回湖南老家去，侍在老夫人身邊。”
劉知縣：“嘿，老哥忒不地道。你走了，丟下本官，咋辦？”
劉忠：“哎呀，不是還有小紅姑娘麼?”
劉知縣：“嘿嘿，休得再說，休得再說。咱哥倆，都辭了，回家去，回家去！”
劉忠：“老爺又犯糊塗了。老奴這師爺之職，自是辭得的，老爺這縣堂之職，卻是辭它不得的。”
劉知縣：“嘿，老哥哥這話，好生的彆扭。你辭得師爺，本官怎就辭不得縣令？”
劉忠：“嘿嘿，老爺好糊塗。你也不想想，爲要在咱三河縣建堂傳教，李若瑟費去了許多的心思，許多的銀子，會隨隨便便地放過你去？再說，建堂傳教這事兒泡了湯，李若瑟必會鬧到府上省裡去，‘協教不力，惹起外交爭端’的罪名，總得找個人頂着噻。那些個上官，會任你輕輕鬆鬆地掛印辭官？”
劉知縣迷茫了：“照你這一說，這官兒做也不是，不做也不是，卻要如何？”
劉忠：“唉，還能如何呢？有所爲，有的不爲噻。”