《大山之子》——第二部 《商殤》
第153節 大刀起鹽
派人去得洪雅，少不得大半日的水程，十數條商船正做打撈的作業，都散在青衣江各段，收擾來，裝糧上船，少不得又是大半日。
這兩日，可把程大刀急得，熱鍋上的螞蟻般的。
黃維風把商號的事兒都委了貳管，每日的陪在大刀身邊，看看樂山大佛，遊遊烏尤寺，一邊說些典故，一邊寬解：“莫躁，莫躁，這食鹽，不過調味兒的，便是十天半月的不吃，也要不得人命的。”
田大刀：“唉呀，咋個不急嘛？且不說幾百上千萬的百姓斷了鹽吃，單單五屯駐軍，也是早斷了的。那些個大頭兵，即便沒得個事兒，也會千方百計地生些事兒出來，於今送了口實與他們，還不鬧翻了天去？”
黃維風：“嗨，這個事兒，也怪不得你頭上去噻。誰教那鹽監老爺不給你鹽引？便是朝廷打起板子來，也輪不着你的噻。”
田大刀：“之前哩，是這說法。可如今，我家侄女婿……哦，張少管家給得軍鹽，仍是十天半月的，讓兵士吃不上鹽，咱可就辯不過去了嘛。”
黃維風：“這理兒，咱也懂。可是，急也沒法呀。沒得船運，你老哥挑了去？”
兩日後，十數條商船終是匯在了嘉州碼頭。田大刀再不敢留，率着船隊，急急地直奔眉州，眉州商號的五條商船倒是早在碼頭上候着的。
到得中關碼頭，已是半下午時分。
“唉呀，這就好，這就好！”富順商號的老總管江啓元把那五千鹽引拿在手中，看了又看，看了又看，然後一邊往懷裡揣，一邊感嘆：“唉呀，還是東主門路兒廣。有得這五千引，總能救得一時之急。”
田大刀：“那鹽司，仍是不給咱鹽引？”
江總管扁扁嘴：“給啥呢？老田呀，你是不知喲，咱天天的仍去鹽司，可那劉師爺，總拿些沒影兒的話來搪塞。要與他翻了臉來理論吧，可人家總對你腆了笑臉，教你作聲不得。嗨，嘔人，嘔死人……”
帳房許光照進得屋來：“老管家呀，我都鋪排好嘍。二十條商船，就泊碼頭上，派得商號夥計守夜，其餘夥計或去廚下幫忙，或整理宿房，或陪船工們歇息，都忙着哩。”
田大刀：“唉呀，還歇甚喲？快快安排裝船噻，從鹽廠運了鹽來，裝船噻。明日一早，便發各地去。”
江總管直搖頭：“不得行，不得行。老田你有所不知呀，單單這軍需鹽引，是提不得鹽的，需去鹽司換了官引。”
田大刀搔搔腦袋：“哦，還有這規矩嗦……那麼，咱便去鹽司衙門噻，換了官引，趁晚提鹽裝船噻。”
許光照“撲哧”笑出聲來：“田叔這急，比咱老管家還急。”
田大刀：“唉呀，能不急麼？嘉州商號，眉州商號，都斷鹽十數天的了。你想你想，連這挨着鹽場的地兒都斷着供，遠地兒還不更斷……”
江總管笑笑：“急也沒用的。這鹽司，只開上午。”
田大刀瞪了大眼：“只開上午？下午就閉衙了？”
許光照：“哦，田叔有所不知。這十數日的，外地鹽商愈發地來得少囉，即便有得一些吧，也多是徑尋了大盛餘商號去購鹽引。因此麼，鹽司衙門便只上午辦差，下午是沒得公人的。”
田大刀急得直跺腳：“唉呀，急驚風偏就遇上個慢郎中，急死我了！”
江總管：“要說急麼，我比你急。可攤上這麼個鹽監大人，又能咋的？”
許光照：“老管家，田叔，您倆都別急了。既是有了這軍需鹽引，大事兒濟得多半了，也不急在這一時半會兒的。明日，您倆自去鹽司置換官引，我哩，徑去葉家鹽廠鋪排，多找些推車，商船都去仙關碼頭候着。”
江總管：“甚妥，甚妥。只這五千引，單單咱葉家鹽廠便足數兒，倒也省得事兒。”
田大刀：“不可，不可。信兒可是交代了的，葉家鹽廠只提三千引，餘下兩千引，分與各家。”
江總管：“嘿，咋會呢？葉家鹽廠又不是供不上，咱辛辛苦苦拿得的鹽引，爲啥要與別家的鹽廠？”
田大刀：“嘿嘿，妥不妥的，咱不管，既是信兒有得這鋪排，自有其道理的。咱跑腿辦事的，照了去辦便是。”
許光照：“要依我看麼，小少爺這般的鋪排，很是合理……哦，既是如此，明日，只留兩三個夥計照管着商號，其餘的，都派去七八家的鹽廠，通知他們做些預備。老管家，晚輩這般的安排，妥是不妥？”
江總管笑看着許光照：“小子吔，你比我糟老頭兒腦瓜子活，又心細，慮事兒又周全，只是少了些歷練。”
許光照：“唉呀，唉呀呀，老人家這話，晚輩可承受不得。”
江總管：“便是這般的了。明早，我與老田自去鹽司，其餘的都着你小子鋪排。哦，一應的船工們也是辛苦，勿要慢怠了喲。”
許光照：“這個，勿須您老吩咐的，便是田叔和小刀的住宿……”
“大刀父子的，你就勿管了，我自帶去葉家別屋。”江總管對許光照說過，再盯了田大刀，“你是不知哩，葉東家歷來的不管事兒的，可這十數日，那愁得，嘿嘿，白頭髮也生得許多的。這般的好消息，豈得不與他分享去？”
隱在三梅灘邊的葉家別屋，屋頂上一縷炊煙裊裊，掛在西山的夕陽，在屋前院壩中投下許多的斑駁。
葉兒一襲紅衣，正在院壩邊玩耍，佝腰從地上撿了石頭泥塊，狠勁兒地往壩外池塘裡扔，大黑和小花兩狗隨在身邊，在地上翻來滾去地撒歡兒。
胡媽坐在旁邊的斑駁裡，一邊做着針線，一邊嘀咕：“葉兒呀，你說你，好歹也七八歲了，怎沒個女娃的規矩嘛？成天的胡鬧，成天的胡鬧，你看你這衣嘛，這一身的衣嘛，中午才換，新新的，淨淨的，這多會兒，盡是泥巴漿漿……”
葉兒一邊扔石子，一邊把髒手故意地滿身擦，一邊嘟了嘴：“嘿，你個老妖婆，我就，我就，你個老妖，看你能咋的……”
胡媽停了針線，瞪了葉兒：“嘿，咋就老妖婆了呢？不就說你兩句麼，咋就妖婆，還老妖婆……”
大黑停了打鬧，半撐着身子，豎了耳朵，然後吠起來：“汪……汪汪……汪……汪汪……”
小花也停了打鬧，看着母狗大黑，然後也豎了耳朵，然後學了母狗叫起來：“汪……汪汪……汪……汪汪……”
葉兒仍是嘟嘟囔囔，一嘴的泡沫星子。
小花跑去葉兒身邊，擡着望着葉兒，“汪……汪汪……汪……汪汪……”
葉兒：“滾……又不會人話……呃，還扯我褲腳……媽呀，信兒……信兒……”
胡媽丟了針線，從椅上蹦起來，踱着雙小腳一邊攆一邊喊：“小祖宗㖿，慢點，慢點……唉喲，我的姑奶奶呃，青天白日的，發的哪門子癔喲……”
葉兒早沿了池塘邊的石徑一路的飛去，一身的紅衣在大片野草的深綠裡閃，大黑和小花甩着個滾圓的屁股攆在後面，時隱時現着一黑一白。
胡媽手裡舉着只小鞋在空中舞，踮着小腳兒攆，口裡嚷嚷：“姑奶奶呃，發甚的神經嘛……唉呀，鞋也跑掉了，不硌腳麼……唉呀，等……等等胡媽……唉喲……”
胡媽兩眼只顧了盯葉兒，一腳踏空，跌在路邊的溝裡了。
葉南水本在靠牆的樹蔭裡喝茶，手裡端着本書兒，心思卻不在書上。先是聽得葉兒的瘋話，再聽得胡媽一邊攆一邊嚷，丟了書本攆在後面，見得胡媽肥胖的身子陷在溝裡，翻身不得，忙忙地跳下溝去，拉了胡媽起來。
兩人你攙我扶，上得路來，早見葉兒吊在小刀的脖子上，一雙眼直往後邊的河沿兒看：“等等噻，信兒呢？忒大會兒，還不見人影子……”
小刀雙手摟着葉兒：“唉呀，沒來，沒來。”
葉兒歪了頭，盯着小刀：“你哄我，你哄我。”
小刀搖搖頭：“真沒來。”
葉兒扁了嘴，帶了哭聲：“咋不來嘛？說好的，咋不來嘛？”
文秉忠繫了船纜，追攆上來：“小少爺麼，自有公幹噻。”
葉兒盯了文秉忠：“公幹？啥子東西喲？”
文秉忠：“公幹嘛，就是去外地辦事噻。”
葉兒盯了文秉忠：“可是去重慶了？”
田小刀：“哈，葉兒就是聰明，一猜就準。”
葉兒：“哦，去重慶，不就洋裝麼？”
田小刀：“哎呀，哄你不得，連這事兒也猜着了。”
葉兒：“哎呀，小刀哥，你好笨喲，連這也須猜麼……呃，那他好久來㖿？”
田小刀：“幾天，嘿嘿，就幾天。”
葉兒抹抹鼻涕眼淚：“好吧，且等他幾天。”
葉南水招呼劉胡氏上得茶來，便和田大刀江總管在院壩裡閒話，只等着廚工備酒備菜。
“唉呀，這可好了，這可好了，今晚總能睡個寬心的覺。”葉南水一邊盯了五千引軍鹽看，一邊感嘆，“田兄呃，你是不知呃，咱愁，唉呀呀，愁哩。”
江總管：“能不愁麼？一麻袋一麻袋，都堆得小山般的，再得幾日，倉房也沒得堆囉。”
葉南水：“可不咋的？這一連的十數日，我就睡不着覺。想起當初時節，老爺子勸我自家壘竈熬鹽，我就苦這銷售一途。這不就攤上了？每日裡，只見得白花花的銀子砸進去，熬得一麻袋一麻袋的，卻都堆在倉裡，難不成把它當了糧來吃？”
江總管：“何只咱家喲，哪家不是小山般地堆積着？更有鹹水井的胡家，楠樹井的伍家，還有坎兒井的趙家，都熄 火停竈囉。”
葉南水：“哦，就是，就是。說到這老胡老伍，可是與咱相厚的往來，這五千引，可否分些與他？”
江總管：“小少爺早有安排的，都有，都有，七八家的相與，都有的，雖是解不得根本，總能多少緩些急。”
田大刀：“老哥勿躁。就這次吧，老爺子本是要親來的，但因了梅子的事兒，被信兒給阻了。待得重慶的事兒畢了，騰出手來，便着手收拾這個姓穆的小子……”
江總管：“嗨，不是姓作穆彰，朝中重臣穆彰阿的族弟麼？怎的姓穆了？”
田大刀：“唉呀，受他騙了，咱都受他騙了。話說這個鹽監小子，姓穆，穆桂英的穆，名彰明，成都人氏……”
衆人聽得大刀從頭道來，禁不住的狂笑。
池邊壩沿兒上，胡媽抱了葉兒，一邊爲她套鞋，一邊咕嚕。
“你個老妖婆，煩，成天的叨叨，煩。”從鼻孔裡哼哼兩聲，衝小刀嚷：“小刀哥哥，你來，你來。”
小刀一邊彎了腰去，一邊替葉兒套鞋：“葉兒小姐呃，聽我一勸，你看你嘛，一身的洋衣，自不顧惜，好髒喲……”
葉兒把袖子在臉上一通的抹，衝小刀吐舌頭：“髒麼？髒麼？”
小刀：“唉呀，咋就沒得一絲兒淑女樣兒喲？”
葉兒盯了小刀：“淑女？啥子東西喲？”
小刀：“嗨，淑女麼，不是個東西……就說這女子吧，須得規規矩矩的，老老實實的，書上寫的，行不露足笑不露齒……”
葉兒：“哎呀呀，原來是這東西嗦。小刀哥，休拿這淑女來煩哈。實跟你說，你若喜歡呢，你自做去，咱葉兒是做不來的哈。”
小刀瞪了葉兒：“嘿，你這小妖，咋說話呢？”