《大山之子》——第二部 《商殤》
第81節 城郊有地
李主教來到三河縣的第三天，三位太爺相陪，上午逛了西街北街，午宴自是劉知縣作東，下午逛了東街南街，晚宴也在縣衙，鬧騰到深夜，一衆相陪的商紳名望，也都散了去。
三河縣衙的後府，有五六個單獨的小跨院，劉知縣、丁縣丞、縣衙師爺劉忠各居一院，餘下的院子略作收拾，便可留宿上差或賓客。
劉知縣把李主教三人送入跨院：“已是夜深，三位貴客想是疲倦得緊，下官安排洗漱，早早地休息。”
李若瑟：“不倦，不倦。劉知縣且坐坐，我有話說。”
劉知縣只得坐了：“主教大人可是有事？只管吩咐，只管吩咐。”
李若瑟：“吩咐說不上，只是那塊荒地，且請知縣說說詳細。”
劉知縣一臉的疑惑：“荒地？何處的荒地？”
藍風生：“哎呀，團練所旁噻，那塊荒壩壩噻。”
李若瑟點點頭：“昨日，逛到那地兒，我不是詢過你麼？”
劉知縣一拍腦袋：“唉呀，這兩日，只顧陪在主教身邊，沒得空閒的功夫。”
李路易：“嘿嘿，老劉，可是，忘了？”
劉知縣紅了臉：“怎會呢？別的事兒，本官自是不放心上的，主教大人的事兒，本官能忘的麼？只是，嘿嘿，下官只當李主教興之所至，隨便的一問……嘿嘿，糊塗，嘿嘿，糊塗。”
李主教：“你既知縣，怎就一點兒也不知？”
劉知縣：“嘿嘿，一塊荒壩壩，下官關注它作甚？雖說知得一些，卻不詳細。”
李主教：“知得多少，便說多少。”
劉知縣：“這塊荒地，本是公地，哦，就是無主的荒地，歸屬縣衙。不過麼，下官的記憶，於老爺子曾找過下官……嗯嗯，找過下官……”
李主教：“於老爺子找過你？後來呢？”
劉知縣搔着腦袋，“後來……我想想，後來……”
劉知縣努力地回憶，於老爺子找上門來，這事兒是記得的，收得於老爺子兩百兩銀票，這事兒也是記得的，囑了師爺劉忠去辦，後來的情況，卻是一點兒記憶也沒有。
劉知縣一臉的尷尬：“嘿嘿，後來，嘿嘿，師爺辦的，須是問他。”
李路易：“師爺，喊來，喊來。”
藍風生：“對對，既是劉師爺所辦，何不喊了來，一問便知。”
劉知縣唯唯諾諾，出得院去。
李主教盯着劉知縣的背影，一陣地搖頭：“堂堂的縣令，眼皮下的事兒，竟是不知，嘿嘿……”
蘭風生：“我聽得一個故事，說這劉知縣呀，與個女子祝小紅相好，整日的蜂蜜調了豬油，於這政務一絲兒地不理，都託了劉師爺去辦。”
李若瑟：“哦，祝小紅？”
蘭風生：“這祝小紅有個哥，名叫祝大紅，綽號祝大蟲，鼓動妹子在劉知縣耳邊吹得枕頭風，做了縣團練的團總，又從丁縣丞手裡奪了垃圾清運的差使，卻是隻收銀錢，不做正事，惹得一城的怨忿，卻又礙着知縣老爺護着，奈何他不得。”
李若瑟：“哦，這老劉……中國的事兒，大抵的如此……後來哩？”
蘭風生：“後來，嘿嘿，這祝大蟲子竟惹上於家蔣家。”
李若瑟：“嗬嗬，於家蔣家，三河地面兒上的地頭蛇，他也敢惹？”
蘭風生：“年前，臘月十六，於家小姐雨蘭與蔣家公子介民，喜結連理，主教可記得？”
李若瑟：“自然記得，咱不是派了你來賀喜麼？……呃，這於家蔣家結婚，與祝大蟲何關？”
蘭風生：“本來無關的。可這祝大蟲，借了賀喜的名義，收了團丁的隨禮，卻都揣了進自家的腰包，更有甚者，於家賞給一衆團丁的賞錢，竟也被這傢伙貪了。”
“哈哈哈哈……”李若瑟一通的狂笑。
蘭風生：“這下可是捅了馬蜂窩囉。兩個太爺怎得罷休噻，煽動闔城的商紳名望，逼着劉知縣罷了祝大蟲的團總，把個祝小紅也攆了。”
李若瑟又是一通的狂笑：“哈哈，這祝大蟲……哈哈，這劉裕謙……”
“唉呀，主教大人久等了，久等了。”劉知縣進得屋來，連連地告罪。
李路易：“怎麼，許久？”
劉知縣：“本是一須臾的功夫，下官想來，主教大人既是相問，總得說個明白噻。所以，下官同着師爺去檔房，尋了一應的資料，也就遲了些。”
李若瑟揩着眼角的淚珠子，強止了笑。
劉知縣衝後面的劉忠擺擺：“師爺，那塊荒地兒，你且道來，詳細地道來。”
“這塊荒地，本是公地，今已賣給於家。”劉忠遞上契約，“哦，這是買賣的契約，且請主教大人過目。”
李主教：“契約就不必看了，你只把範圍指來看看。”
劉忠把契約後附的圖紙平鋪開來，指了道：“東邊這是團練所，南邊是街場，西邊是一道溪流，背後這是北山，虛線封閉起來的這個圈圈，就是於家所購之地。”
李主教：“東起操場，南界西街，西迄溪流，北抵山腳，這麼大塊地，都是於家的了？”
劉忠：“嗯，都歸了於家。”
李主教：“這麼大塊地，怕不三百來畝……多少銀子？”
劉忠：“三十兩。”
李主教瞪大了眼：“三十兩？三百畝的地，就三十兩？”
劉忠：“主教呃，這荒地兒，只生野草，不長五穀，有甚用處？”
藍風生：“修房起屋，座店開鋪，豈不可行？”
劉忠：“座店經商，須是熱鬧的地段。這荒壩壩落在城邊邊上，誰來照顧生意？”
藍風生：“可惜，可惜。這大塊地，卻教於家先下了手，可惜，可惜。”
劉知縣：“嗨，主教怎就只盯了這荒壩壩呢？”
李主教：“西城北城，東城南城，咱們都是逛了的。整縣城就這麼巴掌大，唯這塊荒地兒入得我眼。”
藍風生：“嗯，教堂、學堂、醫館，通通地都建一處，這地兒倒是合宜。若是另尋，哪得這般的合適？”
劉忠：“嗨，若說物產啥的，咱三河縣說不得，若說荒地兒，咱三河縣多的是。”
藍風生：“哦？多的是荒地？劉師爺可有着落？”
劉忠：“哎呀，多了去。咱這地本是一寨，寨外三河交匯，故名三河寨，自古的傍着官道，過往的行商旅客自是熱鬧，先民便在官道兩旁修房起屋，做些供茶供飯的營生，漸漸地人口匯聚，由寨而鎮。乾隆年間，兩次征伐大小金川，許多的流民散兵，也擇了此地定居，更有許多的山中居民到來，發展而爲今日的縣城。三位大人想呀，既是新興之城，又傍官道，外臨三河，豈會少得了荒地？”
藍風生拱拱手：“哎呀，咱們只顧了盲目地尋，卻把個土地神忘記了。”
李主教：“是了，是了。劉師爺是知的，咱三人此行，需是在三河縣城擇個地兒，建造天主教堂，西洋學堂，還有西洋醫館，什麼地兒合適？”
劉師爺：“哦，教堂，學堂，醫館，三樣建築，卻不知有何要求？”
李主教：“第一，需是足夠寬廣，幾十畝是擺放不下的，寬了也是浪費，總在一百兩百畝的才宜；”
劉忠：“百畝以上，兩百畝以下。”
李主教：“第二，學子上學，病人就醫，若是地兒偏了遠了，自是不宜的，須是熱鬧地段纔好。”
劉忠：“熱鬧地段。”
李主教：“還有，第三，這地價，不要太高了。”
劉忠：“地價不高……租地，還是購地？”
李主教：“或租或購，倒是不定。”
劉忠捋着鬍鬚，眨眨眼，深思一會兒，道：“若論熱鬧地段，自是城中。可這城中之地，地價自是不菲的，況且若要連片的上百畝，難，難。”
藍風生：“城中之地，誰個願意出讓？即便人家願意吧，那要價，定然是低不得的。若是往城郊去尋呢，可有相宜的荒地？”
李主教：“對，城郊，荒地林地可有？”
劉師爺：“城郊，嗬嗬，若是城郊，要尋塊荒地林地，還不易如反掌！”
李主教兩眼放光：“說說，何處？”
劉師爺：“咱縣城的中街，哦，就縣衙大門外那街，本是原先的官道，後來改行城外，沿了河邊。官道與河道之間，五六十步的灘地，一望的卵石和野草，都是無主的荒地，由得你選。”
李路易：“是了，是了，只逛了內城，卻沒去外城。”
劉師爺：“再有，舊官道與新官道的分叉口，正是中街的南關和北關。兩關之外，往南往北，沿了官道兩邊，盡是荒地的，而且，這許多的荒地，大多都無主。便是那有主兒的吧，隨便給得幾個銅板，上不得價兒的。”
李主教：“好，好。咱們明天上午，便去逛逛。”
李路易：“對，逛逛。先北關，再官道，再南關，最後，蔣先生，午宴，嗯嗯，午宴。”
劉師爺指指桌上：“這契約，我收囉？”
藍風生卻按了契約：“這於家，怎就搶先購了這地呢？會不會打着咱川東教會的算盤？”
李路易：“算盤？啥東西？”
藍風生：“我就猜，這老於家，可是知咱相中了這荒壩壩，便先下手爲強，拿在手中，趁機敲咱的竹竿？”
劉師爺直搖頭：“否，否！於家購這地，是在去年四月間，哪裡知得你們的心意？不過麼，我聽於爺子說來，卻是因了其小孫孫，欲要購了這地來辦廠。”
劉知縣：“然也，然也。於老爺子與下官也是這麼說，其孫成天的鬧，欲建個甚的……，哦，木器廠，木器廠。”
李主教：“辦廠？就那娃，十一二歲，貪吃貪玩，屁都不懂的小娃娃，建廠？”
劉知縣：“嘿嘿，主教大人吔，你上當囉。這娃娃實實地十七歲，一慣地裝癡裝傻，便是本官，也受他許多的騙。”
劉師爺：“嗯嗯，這娃娃，若看他的個頭兒小，把他作個頑童，卻是個騙死你不償命的主兒。”
李路易咧了大嘴巴：“哈，騙死你！騙死你！”
李主教也咧了大嘴巴：“先有個迷死你，又來個騙死你，三河這水，有點深呃。”