大夫人發怒：“怎麼，我還支使不動你們？！”
姜冬竹轉頭對那兩名僕役道：“雖然死者爲大，但現下我們是在爲白蘭查明死因，也算爲她鳴冤，白蘭泉下有知，必會感謝兩位的。”
大夫人讚許地朝她點了一下頭。
那兩名僕役相視一眼，這才咬牙上前，扒開她的嘴看了看，回稟：“大夫人，白蘭舌頭並未發黑亦未發紫。”
大夫人轉向二房母女：“紀氏，既然白蘭並非被吊死，自是跟霜兒無關……”
二夫人有些色荏內厲道：“就算不是被她親手吊死，也必跟她有關，定是她逼得白蘭無法，自己上吊解脫。”
大夫人冷眼看向二夫人，已多少明白是怎麼回事了，沒好氣地道：“若是被主子說幾句便想不開，在主子院前上吊自盡，那是她活該！”
二夫人恨恨地咬着脣角，道：“夫人這般說是何意思，這白蘭雖是個婢子，露兒與她親如姐妹，如今死得不明不白，夫人不但不爲她作主，反說她活該，難道真要讓妾身拿這種事去打擾門主，才能爲白蘭申冤嗎？”
大夫人倒是不願她拿這種事去麻煩門主，否則門主該怪她連後院之事都處理不好，反而害他分心這些繁鎖小事。於是只好忍着氣問道：“紀氏想如何？”
二夫人下巴揚起，胸脯一挺：“既然白蘭之死與四小姐脫不了干係，少不得只好先將她捆綁看押起來！”只要讓那賤人變成了階下囚，要處掉她就容易多了。
大夫人爲難起來，“這個……白蘭除了死在紫秀院前，並無其他真憑實證……”
“母親。”姜冬竹道：“且容女兒再說幾句話。”
“嗯，你說。”大夫人聽到這般說，心想她必是還有對策，當即便允了，倒不是她多想保護百里霜，而是她萬般不願遂了二夫人的心。
“二姨娘說白蘭是上吊自盡，女兒倒覺得不然，若是上吊自盡，必得踩着凳子之類，才能夠得着繩套，白蘭被發現時，只是吊在樹上，腳下並無墊凳之類。”
百里露哼了一聲道：“這有什麼好稀奇的，百里府人這麼多，下人這麼多，許是那個下人將墊凳取走了。”
話音一落，便見大夫人和二夫人一同瞪向她，百里露仍舊茫然。
姜冬竹暗笑，她收回適才對這位三小姐的稱讚，她實在與狡猾奸詐不沾邊，怪不得她生母都瞪她了。“三姐說得有道理，只是你覺得哪個下人那麼大膽，看見樹上吊着個死人，沒有驚恐尖叫，反而取走凳子……他取走凳子做甚？不過，倒是有一種可能，凳子會被人取走。”
“什麼可能？”百里露緊跟着問。
“白蘭先被人害死，然後有人踩着凳子或梯子之類的東西將她吊在樹上，如此以來，走時必會帶走凳子或梯子。”
“賤人，你什麼意思？！”二夫人發飆：“難不成還想誣衊露兒不成？”
“紀氏，你住口！”大夫人喝斥住二夫人，然後轉向姜冬竹：“霜兒，這話可不能亂講。”
姜冬竹斂了一禮道：“回稟母親，女兒並非亂講，白蘭屍體種種症狀表明，她根本不是被吊或上吊而死，而且身上並無外傷，雙手緊攥，母親且讓侍雪過來瞧瞧，白蘭的指尖是否幾乎掐進掌心肉裡？”
大夫人示意侍雪過去，侍雪走到白蘭身旁，蹲身仔細瞧了瞧白蘭的雙手，起身走回大夫人身旁道：“夫人，白蘭雙手指尖確實深深陷進肉裡，像是死前受過極大痛苦。”
大夫人看向姜冬竹，有些疑惑，爲何這丫頭突然之間竟像變了個人似的，難道從前是深藏不露，被百里雨那丫頭差點撞死後，決定不再僞裝，要開始反擊了麼？
姜冬竹倒並不在乎大夫人是否對她產生懷疑，她這身子確確實實就是百里霜的，管你怎麼查，她都絕不心虛！必要的時候，她還可以在她們面前寬衣解帶，讓她們瞧瞧百里霜這身體上有沒有什麼胎記之類的證據。
“母親，若女兒猜得不錯，白蘭應是中毒而死。”
“我聽說中毒者，必會口鼻流毒血而亡，但我瞧着白蘭七孔並未流血，霜兒怎麼說她是中毒而死。”
“母親，原本白蘭的真正死因，女兒也是猜不出的，女兒也知道，大部分中毒者會七孔流血，舌頭必也會呈紫黑色，而白蘭面色舌頭皆無異樣，又是指尖掐進肉裡，應是中了一種江湖奇毒。偏偏這毒我曾聽鄰居大叔說過，叫七隱紅。中了這種毒，會渾身痠軟無力，像是身上沒了筋骨，動彈不得，只有雙手會因痛苦掐進肉裡，死時面上表情安詳，似是夢中而死，但三日過後，七竅皆會流出膿血。”
大夫人驚道：“什麼？你說白蘭是死於七隱紅之毒，然後才被人吊在樹上？”
姜冬竹面無異樣，淡漠地道：“母親，女兒只是這般覺得，但畢竟見識淺陋，不能令人信服，若是二姨娘覺得我說得無理，可以稟明父親，請個仵作回來瞧一下。再順着七隱紅之毒追查施毒之人，必能還白蘭一個公道。”
二夫人與百里露同時驚呆，她們本意只是想昨日百里霜的雙面繡才毀於雪球爪下，百里霜又教訓過白蘭，今日只要白蘭吊死在她院子門口，加上大夫人本就對她心存疑忌，此刻必是二話不說將她拿下杖斃了。豈知大夫人竟莫名要稟公辦理起來，若真要查下去，只怕會牽扯出她們母女。
“行了，既然白蘭可能是中毒而亡，想來確實是跟四小姐無關了。”二夫人幾乎眼睛朝天，裝模作樣的擺着低姿態，“是我們錯怪四小姐了，妾身便在此給四小姐賠個不是。露兒，我們走。”
大夫人也想着息事寧人，不願在女兒將要出嫁之際鬧些晦氣之事，便不阻攔她，隨她而去。
“慢着。”姜冬竹伸手攔住二夫人母女。
百里露眼見整她未整着，反而碰了一鼻子灰，大失顏面，心下本就非常不爽，見她竟敢攔住她們的去路，立時惱怒，“百里霜，你還想做什麼！”
姜冬竹扯着嘴角，邪惡地笑道：“三姐何必動怒，小妹只是有些疑惑尚未弄清，既然此事已經發生了，總不能就此作罷。”
百里露臉色鐵青，咬牙切齒地道：“百里霜，你別敬酒不吃吃罰酒！”