因爲風大天冷，甲板上除了幾個使船的船工並無其他人，空氣裡充斥着濃重的泥腥味，浪花與船舷撞擊時濺起的碎屑不時撲至。
李茂走上甲板，勁風一吹，不禁打了個寒顫。他望了眼灰濛濛的天空，覺得無甚看處，正要回艙去，眼前忽然一亮，卻見田萁正倚着船舷望着渾濁的河面。
她瘦削的身影在排空的濁浪襯印下顯得十分單薄，李茂猶豫了一下，還是走了過去。
“人說不見黃河心不死，不見棺材不落淚，這條河還真是一條猛惡的河。”
田萁正出神地望着河面，沉浸在屬於她自己的世界裡，猛然聽到這話，吃了一驚，她擡頭望了李茂一眼，勉力一笑，算是招呼，目光再度滑落河面，淡淡地答道：“一年四季只有這個季節纔會這樣，大部分時間，她還是很美的。”李茂道：“是啊，若她一年四季都這麼狂暴，也就不會被人稱作是母親河了。”
“母親河？李兄把黃河比作母親河，這個比喻倒是十分貼切。”
李茂笑道：“我不過拾人牙慧，我是個和尚，幼小出家，沒讀過幾年書，可不懂得什麼比喻比擬的，比不了兄臺你。”田萁微笑道：“我？我有什麼？”李茂道：“觀田兄舉止談吐處處與風雅結緣，足見家學淵博。”田萁微微一笑，謙和地回道：“李兄過譽了，家父是個好風雅的人，自幼聘請嚴師督導，我不過是略略知道些待人接物的禮數罷了。”
李茂笑了笑，沒有再問下去，幾次三番試探，這個叫田萁的女子都不肯泄露半點家世身份，萍水相逢，他沒有理由繼續窮追不捨。不問家世，李茂就拿這黃河入題跟她天南地北地閒聊起來，一時倒十分投機。
田萁不光學問好，眼界也很開闊，看人見事常有獨到之處。至於李茂，那眼界自然是開闊的無邊無際，從鴻蒙開天闢地扯起，上下五千年，古今中外事，扯的津津有味。一向矜持的田萁不覺間也展露出了真性情，她雙目圓睜，兩眼放光，捂着嘴咯咯地笑個不停。李茂說的這些東西聽着怪誕，想想卻又有一定的道理。
若非他一早就表明了曾做過和尚的經歷，田萁簡直要把他當作妖異一類了。和尚嘛，不用爲生計奔忙，不用考慮傳宗接代，不必爲子孫後代謀福利，閒着無聊不就是整天琢磨這些稀奇古怪的東西？
田萁笑起來的時候很美，美目澄澈如水。
兩個青墨吵吵嚷嚷地從船艙裡鑽了出來，女青墨瞧見田萁正與李茂閒聊，便氣鼓鼓地衝着青墨發火道：“我怎麼說，我們家大郎被你們家的勾了出來，你還不認賬，怎麼樣，逮了現行吧。”她說着，高傲地揚起小腦袋，衝到田萁面前，厲聲責怪道：“外面天這麼冷，你怎麼吃的消，還不快跟我回去。”
她扯住田萁的胳膊，不由分說拉着就走。田萁像是一個做錯了事的孩子，竟低下了頭，一言不發地跟着她走了。待二人走後，青墨扯了把李茂，說道：“不得了，這位田公子可是大有來頭！方纔那小子急找他不着，就急了眼，嚷着要我交人，我說真是稀奇，田公子腳長在他自家腿上，去哪不去哪，我管得着嗎。他不依，發狠說不交人，就抓咱們下大獄。我說你聽清楚了，咱們大郎可是朝廷的七品縣令，誰敢放肆！你猜他怎麼說，他說‘呸，縣令算個什麼東西’，我家公子的父親是魏博後院兵馬使，掌着好幾萬兵馬呢，誰的勢力大？”
李茂倒吸了口冷氣，暗道果然是真人不露相，露相非真人，早就看出來她來歷不凡，卻沒想到她竟是平盧田氏之後。田氏乃當世大族，聲勢最旺的有三系，平盧田氏、京兆田氏和信都田氏。平盧田氏自田承嗣起便經營魏博七州，壟斷節度使一職已有三代，父死子承，朝廷無權干涉。
田承嗣，平州盧龍人，原是安祿山麾下大將，參與安史之亂，後在莫州降唐，出任魏博節度使，佔據魏、博、相、衛、洺、貝、澶等七州，割據地方，不遵朝廷號令，朝廷屢討不平，不得不默認其割據地方的事實。田承嗣後官居平章事，封雁門郡王，臨死傳位給侄兒田悅，開中唐以後藩鎮世襲的先例。
後人說到中唐以後的藩鎮，常將其與“割據”一詞聯繫在一起，言藩鎮必說割據，似乎是藩鎮就必然要割據地方，不割據地方的就不配稱之爲藩鎮。
李茂先前也是這種印象，但穿越之後的事實告訴他，這個印象是片面的。唐中期以後，地方藩鎮林立，河南、河北、京西、京北、河東、西南等地更是節度使遍地開花。但並非所有的藩鎮都割據一方，至少在中唐時大部分藩鎮還在朝廷的掌控中。
唐初地方只有州縣兩級行政區域，玄宗時設十道監察區，後緣邊設置九節度使，節制駐軍併兼管地方財、政事務，是爲藩鎮雛形。安史之亂後，不論邊疆還是內地，藩鎮遍地開花，多者轄十餘州，少則轄一州。
藩鎮長官名稱各不相同，以觀察使最爲常見，觀察使例兼任首州刺史，監管轄內其他州縣的行政和財務，觀察使同時兼任管內營田、支度、經略、招討、安撫、押藩等使，管理地方的民政、財政、治安、營田等事務，成爲凌駕於州縣之上的一級機構。
此外，朝廷在邊疆和內地重要的軍事節點設置節度使，節制當地駐軍。節度使擁有朝廷授予的節鉞，對地方駐軍有專殺之權，權力極重，地位甚高。
有節度使的藩鎮，循例由節度使兼任管轄區域內的觀察、營田、支度、經略、招討、安撫、押藩等使，集軍、政、財大權於一身。
由於權力高度集中，一些有野心的節度使常截留賦稅以養軍，養軍以自重，對朝廷的政令陽奉陰違，謀取地方和私人利益。但另一方面，他們又嚴重依賴朝廷，沒有朝廷賦予的合法性，他們在藩鎮寸步難行。京西、京北等地，因爲地方貧窘，財政入不敷出，藩鎮軍費和行政開支大部仰賴朝廷。
因此之故，這些藩鎮的節度使（觀察使、經略使、都護等）的任免由朝廷決定，州縣官吏也由朝廷選任，地方所收賦稅除留州、送使之外還要上供給朝廷，藩鎮的軍費雖由地方自籌，軍令卻還掌握在朝廷手中，朝廷下詔出兵，藩鎮不敢不從。
而在南方的大部分地區，朝廷對藩鎮和其所屬州縣依然能做到如臂使指，節度使或觀察使的廢立完全取決於朝廷的一紙公文。
不過也有一些藩鎮因爲歷史和現實的原因，形成了實際上的獨立狀態，他們擁兵自重，割據地方，壟斷節度使的廢立和州縣官吏的任免，截留賦稅自給自足，對朝廷詔令陽奉陰違，乃至公然對抗。
這些藩鎮被稱之爲“驕藩”，（驕是驕橫跋扈的意思）他們主要集中在河朔地區（今天的河北、山東、京津一帶），以魏博、成德、幽州三鎮爲典型代表。
河朔地區曾是安史之亂的策源地和主戰場，安史之亂雖然平息已四十年，當年作亂的叛軍殘餘卻並未肅清，他們在安史之亂的後期審時度勢改換門庭，搖身一變由叛軍而成爲主政一方的節度使。安史之亂後大唐國力虛弱，對地方採取綏靖策略，姑息縱容，以保持名義上的臣屬關係。
時長日久，地方勢力坐大，他們相互之間締結聯盟，相約互不侵犯，聯合對抗中央，在藩鎮內部他們自行廢立節度使，不報戶口，截留州縣賦稅，養兵割據地方，乃至自行任免官吏，實行地方自治，成爲事實上的獨立王國。
後院軍爲牙軍精銳，牙軍則是節度使親兵，魏博軍政大權現把持在平盧田氏一族手裡，田萁的父親果然是魏博後院兵馬使，則必是田承嗣一族。
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