何三才聞聽兵變急着往回趕，恰逢秦墨親自帶兵來接，何三才的一個侍衛驚道：“李茂派人來殺你了。”
何三才喝道：“胡言亂語，我有何罪，要挨這一刀？”
嘴上這麼說，心裡到底有些惴惴不安，急忙躲入路邊壕溝，待秦墨過去，一行人抄近路回到了曹州城外，何三才本欲去見劉悟，得知劉悟進城後，便喬裝改扮進了劉從諫的飛鷹營。
何三才見面即求劉從諫救命，劉從諫笑道：“作亂的是賴永春，除非你要死保他，否則你怕什麼？”
何三才道：“賴家兄弟追隨我出生入死，賴大曾經還救過我的命，而今我怎能棄他兄弟於不顧？小將軍一定要幫我說說情。”
劉從諫笑道：“這是軍中，不是在家，也不是山大王的山寨。軍法如鐵，誰敢亂碰？賴永春這是自己找死，與你何干？你若不堪軍法約束，我這就送你盤纏放你走，你若想留在軍中做一番大事業，就跟我去見大帥。你放心，有我父親保你，沒人敢殺你。”
秦墨沒能接到何三才，不敢耽擱，趕緊回來稟報，李茂心中震驚，急令各軍戒備，欲以武力解決何三才部。忽聽劉從諫帶着何三才在營外請罪，心中大喜，對劉悟道：“虎父無犬子，有子若此，劉兄你還憂愁什麼？”
何三才效法古人負荊請罪，李茂扶起，解去荊棘，又命軍醫爲其拔去芒刺，上了金瘡藥，這才言道：“賴永春抗命犯上，爲嚴肅軍紀計，我必須嚴懲不貸，我知道他是你的好兄弟，希望你能理解。”
何三才泣道：“他是賴家最後一根獨苗，求大帥行個方便，給他家留點骨血。”
何三才的話表意不清，差點讓李茂誤會，經劉從諫解釋李茂才明白，何三才的意思是求李茂給賴永春行個方便，讓他在臨死之前與幾房姬妾同房幾晚，若天不使賴家絕後，當一點骨血在世上。
賴永春追隨何三才東奔西走，每獲錢財美人便遣送回故鄉，此刻光侍妾就有十二人。
李茂允其所請，令將十二房侍妾取來。
何三才大喜，自告奮勇去擒賴永春來認罪。
從軍帳出來，劉從諫秘對劉悟道：“李茂張弛有度，腹有謀略，若久居此處恐難有出頭之日。”
劉悟道：“暫且忍耐，留待時機。”又囑咐道：“你回營後，謹守營寨，小心那邊搞鬼使壞。”
劉從諫道：“父親放心，孩兒心裡有數。”
到這日黃昏，何三才捆賴永春來中軍，賴永春跪地請罪，倒也爽快。隨後半個月，他住進專門爲他準備的夫妻牢房，與十二個侍妾苦心研究造人之術。
至期，梟首示衆，以儆效尤。
這中間次第發生七起平盧軍偷襲安東軍營寨事件，因爲李茂早有防備，並未遭受大的損失。李茂將此事通報給李師道。
李師道大怒，下令嚴查擅自出兵之人。事是李師道授意做的，人也是李師道選派的，李師道自然查不出來，不過神通廣大的銅虎頭卻着實揪出了幾個破壞兩家和睦的內鬼。
李師道有些尷尬，只得下令將這幾個人梟首示衆，嚴令各軍勿得挑釁。
淄青內部有人跟李師道當面鼓對面鑼地互掐之際，李茂在曹州郊外的一處田莊接待了他的老朋友趙菁萊。
李茂佔據曹州後，立即切斷了淄青通往宣武的秘密商道，這等於斷了銅虎頭的財路。銅虎頭的第一反應是派人刺殺李茂，卻因李茂早有防備，始終不能得手。
無奈，銅虎頭只能遣人來曹州求李茂放條生路，李茂以來人資歷不夠爲由，拒不接見，三番五次後，銅虎頭不得不請出趙菁萊來曹州拜會。
曾經的朋友，後來的仇人，此刻相見，二人不免唏噓。趙菁萊賠罪道：“人在江湖身不由己，祈請茂華兄原諒。”
李茂道：“過去的事就讓他過去吧，人總要向前看。”
趙菁萊道：“貴軍阻絕了我部西進的商道，又不給一條生路，是要置我部於死地嗎？”李茂笑道：“宣武是淄青的頭號大敵，魏博是淄青的盟友，貴部舍盟友而就仇敵，便是我這個外人也看不下去了。”
趙菁萊道：“魏博民窮，又遭朝廷封鎖邊境，無利可圖，宣武民窮，然邊境暢通，有利可圖，做生意嘛總要算計個成本。”
李茂道：“魏博雖窮，卻並非吃不起鹽，跟他做生意依舊有利可圖。有道是吃人的嘴短，拿人的手短，魏博得了貴部好處，將來自然要與貴部修好，則貴部又多一強援。此外，武寧軍即將發生大變，魏博不足的部分可以從武寧方面找回來，何必單戀宣武一枝花。”
趙菁萊道：“你只是從利益方面考量，你也該知道，我部並非純粹商人。”
李茂笑道：“不過是養寇自重那一套，養寇雖可自重，弄得不好也會引火燒身。這些日子被殺的那些人有多少是被宣武害的，這就是個例子。”
說到這，李茂加重了語氣：“貴部若再不聯合起來挺直腰桿，早晚會被人各個擊破。”
李茂的話說在了趙菁萊的心坎上，這些日子受命攻擊安東軍營寨，意圖引發兩家衝突的人中除了少數一部分是李師道授意的，多數是受宣武韓弘的指使。
李師道跟王叔文達成了某種協議，在曹州挑事以配合王叔文抓兵權。宣武則想渾水摸魚，橫插一槓子，也在挑唆兩家爭鬥。
被宣武挑唆的這些人中很多都有銅虎頭背景。
事發之後，李師道迫於李茂和魏博的壓力，抓了一批人，殺了一批人，又關了一批人，據此捏住了銅虎頭的把柄，鬧得右廂各派灰頭土臉異常狼狽。
作爲報復，銅虎頭各派暫時放放下成見，也聯手處置了一批李師道的人。
目前在兩家的爭鬥中銅虎頭尚可保持一點微弱的優勢，但這種優勢是就整體而言的，具體到每一股勢力，其實都已經落入下風，而且可以預見的是在李師道取得節旄後，這點優勢將會徹底消失，銅虎頭的下場將來必定悽慘。
銅虎頭究竟能不能離開宿主，成爲一支獨立的力量，是包括趙菁萊在內的銅虎頭高層一直苦苦思索的問題，這個問題至今無解。
李茂的警告正當其時，趙菁萊表示會認真考慮。