車馬路過洛陽時，李茂被一羣人約了出去，這夥人的頭領姓明名東望，乃是控制埇橋至陝州之間水上航運的船幫軍師，明東望原來是船幫大當家，自從把大當家讓給了李茂，他就做起了軍師，大當家是朝廷高官，高高在上不管事，軍師成了實際上的一把手。
大當家過境，明東望身爲軍師過來參拜是理所應當的，當然這不是主要原因，他此來是要求李茂兌現當初許下的承諾。
當初船幫傾盡全力爲朝廷做事，朝廷答應了許多好處，這些好處如今只兌現了一半不到，船幫聲稱兌現的這些好處，連付出的本錢都沒收回來，他們要求朝廷端正態度，認真履行協議，否則他暗示船幫會單方面撕毀協議。
李茂勸明東望把目光放遠一些，而今朝廷正用兵河北，這個節骨眼上，不思爲朝廷效力，反而逼上門來討債，這是忠君愛國的表現嗎，這是砸鍋扯後腿的舉動嘛。
李茂還告訴明東望，朝廷有朝廷辦事的節奏，其一個很重要的特點就是散漫、拖延，因此更朝廷打交道，不能太心急，心急吃不了熱豆腐，是打不好交道。
李茂最後嚮明東望保證只要他一天在位，當初許下的諾言就不會不認賬。
與明東望一起來的當家孟練激憤地說：“這分明是敷衍之辭嘛，若你明日升了宰相，豈非就不必認這筆賬了，若你明日外放藩鎮就不必認這筆賬了，若你……”
李茂道：“想造排比句，回去找你家塾師去，我說過的話不想說第二遍，你們不信，可以把我扣在這，要殺要剮隨你們的便。”
明東望趕緊把孟練勸了出去，孟練道：“你瞧他這副嘴臉，分明就是想不認賬。”明東望道：“事已至此，只能軟磨硬泡了，你這小暴脾氣要改一改，如今是咱們求他，去給他道個歉。”
“啊？！”孟練一個腦袋兩個大。
但迫於大勢他也只能硬着頭皮違心給李茂認了個錯。
李茂也緩了口氣道：“你們不必跟我哭窮，我給你算過賬，到今天爲止，你們只賺不虧。當然，我是個說話算數的人，答應你們的條件，我自然會兌現，但你們也得體諒我的好處吧，你們逼死了我，真就有好處拿？真有，你們就弄死我吧。”
孟練拍案而起，話未出口，就被明東望喊人攆了出去。
明東望笑嘻嘻道：“年輕人性子躁，您別跟他一般見識。您說的不錯，總體而言這次我們跟着您還是賺了點錢的，不過錢這個東西嘛，誰還嫌它多呢，自然是越多越好，賺的越多，您越有威望，不是嘛。”
李茂道：“話既然說開了，就不必繞彎子了，這回要我幫什麼，說吧。”
明東望嘿嘿一笑，道：“朝廷用兵河北，糧料用費浩大，公家調糧損耗極大不說，還時常跟不上趟。是否可行和糶之法，讓我等再賺點小錢。”
李茂道：“這個沒問題，不過你們也別胃口太大，須知貪多嚼不爛。”
明東望拍着胸脯道：“船幫做事向來公道，隨行就市，絕不會落井下石。更不會待大當家您爲難的。”
李茂道：“我還是那句話，發國難財的，終究沒有好下場，與朝廷鬥，最後吃虧的還是你們自己。”
行和糶之法，說難不難，說不難也難，前提是得保證糧料供應充足，其次價格在合理範圍內，所謂的合理範圍內，與成本並無直接關係，而是視朝廷的承受能力而定。
昭義節度使盧從史近水樓臺先得月，在昭義籌集了大量糧草，假借糧商之名運至前線，再內應外合，哄誘河東、神策兩軍行和糶之法，大發國難財。
李茂要行和糶法就必須打破盧從史的壟斷，而欲打破盧從史的壟斷，首要的是要搬開盧從史這塊絆腳石。
怎麼搬開這塊絆腳石，李茂感到有些頭疼。
跋涉半個月，這日終於來到突吐承璀大營，此處距離鎮州一百二十里，神策兩軍加上河東、昭義兩軍，聯營十數裡，場面蔚爲壯觀。
對裴度的到來，突吐承璀心裡是很不樂意的，安撫使的另一重身份就是監軍使，當初李茂以安撫使身份鎮臨西川，便是高崇文、嚴礪這等桀驁不馴的人物，也是俯首帖耳，北面聽命，足可見安撫使地位的特殊。
突吐承璀久在天子身邊效命，又豈不知一旦失去天子信任意味着什麼。
在大營接見裴度時，突吐承璀表情始終淡淡的，倒是裴度主動說起自己此行只爲安撫三軍，並不干涉具體用兵策略，軍前一應事務仍由突吐中尉最後決斷。
有了這個表態，突吐承璀的臉上表情稍稍好轉。
當晚，突吐承璀設宴爲安撫使一行接風洗塵。
席間，突吐承璀在向李茂敬酒時，不冷不熱地說道：“李將軍一來，我這心便是有了主心骨啦，西川討平劉闢，高帥、嚴帥固然有大功，可這首功我看還是要歸將軍莫屬。”
李茂道：“西川是小陣仗，萬把人打了一年，鹿頭關打的最慘烈，前後也就兩萬來人，成都更是不戰而下。川蜀之地，氣候溼潤，宜農宜耕，號稱天府之國。蜀人性情溫和，講究生活，不愛打仗，比不得燕趙之地，多慷慨悲歌之士，每一仗都打的萬分慘烈。突吐都統這種大陣仗，西川那裡哪能比得，近三十萬大軍，攪的河北是天翻地覆，這是何等的氣勢，不能比，不能比啊。”
李茂這話說的突吐承璀心花怒放，態度比之初來明顯好多了，一連和李茂碰了三杯。
前線大將中，也有李茂認識的熟人，譬如左神策軍大將軍酈定進。酈定進因擒拿劉闢有功，連升兩級，做了左神策軍大將軍，雖無實權，名分卻很高，酈定進對此很滿意。不過前線戰事屢屢失利，讓他對突吐承璀十分不滿，酒宴上他向所有認識不認識的人敬酒，獨獨遺漏突吐承璀不敬。
李茂提醒他不要鬧情緒，酈定進點點頭，勉強向突吐承璀敬了杯酒，卻仍舊一言不發。
李茂的老熟人，還有一位，雖從未謀面，卻也是聽過的。
烏重胤，字保君，河東軍將領烏承洽之子，現任昭義都知兵馬使。烏重胤在昭義是老資格將領，名聲極大。他有一個庶出女叫烏斯蘭，嫁給前河陽節度押衙王儉，王儉遭人排擠在莫可渡爲官，與李茂一見如故，這些年雖未再見面卻仍有書信往來。
李茂說起這段往事，烏重胤大驚，忙道：“小婿見在軍中效力，我這便喚他來見副使。”李茂止住，言道：“改日我去見他。”
王儉在莫可渡殺文三兒建功後，調回河陽節度使府，不久節度使換人，老對頭鄭圖翻身，欲翻文三兒的舊案，王儉恐被迫害，改投昭義，在老丈人麾下做了捉生將。
聞之李茂要來，王儉大喜，特意讓衛士灑掃了營帳，又嫌有異味，索性換了一處新帳。李茂在王儉處呆了一日，掌燈時分方纔醉醺醺地離開。
日後兩人常有往來，李茂又以安撫副使的身份在盧從史面前爲王儉討官，盧從史也是滿口答應。