或是因爲小茹一直滯留在草原的緣故，李茂對回鶻的關注程度一點不亞於長安、洛陽。回鶻的境況他有一個清晰完整的判斷，這棟百年老屋已經到了風雨飄搖的晚年，怎麼看都不像是能繼續下去的樣子。
但他無法推算出這棟老房子準確的崩塌時間和關鍵節點，許多事都已經改變，他的那點貧乏到可憐的“歷史知識”此刻完全失效。
李茂給右廂下了兩道絕密手令，派遣兩大幹將陳慕陽、胡斯錦分赴回鶻王城和草原深處坐鎮，作爲回鶻人的老鄰居，他很盼望隔壁家的老房子早點倒掉，免得擋了自家的採光，但爲了自己家人的着想，還是要未雨綢繆，免受池魚之殃。
開成元年註定是不平凡的一年，剛剛打發走李茂這頭虎，李瀍發現京西的那幾匹狼又湊了過來，張開血盆大口，腥臊襲人。當初因爲探知李茂屯兵河中，裴家三兄弟勸阿杜牙暫緩東進，免得李瀍破罐子破摔，把李茂這頭東北虎引進關中來，弄個鷸蚌相爭李茂得利。
現在李茂河東、河中兩道入手，心滿意足地走了，該是動手的時候了。
兩家合兵五萬猛攻奉天，裴家軍多，自然去打頭陣，吐蕃人少，又水土不服，就留在後面觀陣。鎮守奉天的老將溫彥召眼看裴家兄弟自告奮勇來打頭陣，一時怒髮衝冠，不聽衆將勸阻，執意出城挑戰。
老將出馬一個頂仨，七千神策軍大破裴家軍，三兄弟狼狽而逃，四萬大軍倉皇西走。老將大喜，自嘆寶刀未老，催馬急追，衆將勸他窮寇莫追，老將笑道：“爾等不見裴家兄弟形同草木，死物一個，怕他作甚。”一口氣殺出三十里方纔回營，斬獲極多。
後方觀戰的阿杜牙見老將如此神勇，不禁心驚肉跳，連聲哀嘆道：“是我幼稚了，我道大唐疲弱至此，爲何危而不倒，原來他朝中臥虎藏龍！一個糟老頭子尚且如此難對付，更遑論那些驕橫跋扈的關東諸侯？”
阿杜牙在奉天城下紮營，堅守不出，一面遣使往祁連山報訊，請求退兵。吐蕃隴西大都督、炎王初都在祁連山下用重兵剿匪，本以爲手到擒來，卻沒想到匪是越剿越多，一時騎虎難下，不知如何收場。接到阿杜牙的告急，心中暗喜，召集衆將吏說道：“沙陀，癬疥之患也，大唐卻乃我國不世仇敵，天賜良機，豈可錯過？我意撤軍增援阿杜牙，諸位以爲如何？”
祁連山剿匪剿成這個樣子，衆人都已意興闌珊，聞聽關中大亂，有機可乘，忙附和說好，初都說幹就幹，強令精銳五萬立即搶入關中。
龍驤營散佈在隴西的密探第一時間將訊息傳回長安，除李絳外，衆人都以爲是初都在虛張聲勢，沙陀雖小，卻是腹心之患，若不趁機剿匪，將來必動搖其根本，攻下長安自然是奇功一件，但得關中易，守關中難，即便僥倖建功，將來也還是要灰溜溜地退出去的，這一點被歷史一次次地證明。吐蕃鼎盛時有能力打的唐國鼻青眼紫，找不着北，卻沒有能力滅他的國，何況吐蕃也已經日暮西山。
吐蕃國內但有一個有見識的，也不會贊成初都行此下策。
宰相李絳卻不這麼看，他向李瀍進言道：“吐蕃國內諸王仇殺，各自爲政，炎王初都在隴西割據自雄，無人能管束。他傾盡全力對沙陀用兵，卻寸功難建，越陷越深，正是騎虎難下之際。攻打關中雖是步險棋，卻是他目下最好的脫身之策。”
李瀍道：“吐蕃內訌朕是聽說過的，這個初都既然在隴西割據，就該好好經營。隴西各族苦吐蕃已久，畏懼其殘暴不敢舉事，哄沙陀人出頭，果然讓沙陀人成了事，吐蕃人的威信何存？再大的一口水缸，只要有了第一道裂縫，土崩之勢旋踵而至，這豈是在關中打幾場勝仗能衝抵的？既然能割據一方，多少應該有些眼光吧，初都會短視至此？”
李絳道：“初都本是炎王，奪權不成才被流放隴西，他是瞧不上這塊地方的，割據是迫不得已之舉，如今若能建功關中，他就有了重返邏些城的資本，臣以爲此人就是個賭徒，不可不防他孤注一擲。”
李瀍道：“宰相所言極是，容朕再斟酌。”
李瀍雖然贊同李絳的話，心裡卻始終沒有重視起來，他現在還有比京西戰事更刺手的事情要解決。
仇士良專權，裴家兄弟投敵，關中岌岌可危，關東諸侯入關勤王，屯集在長安附近的藩鎮軍隊多達十萬。其中只有李絳帶到長安的四千河東軍答應變更番號爲神策軍，交出兵權。其餘義成、宣武、昭義、武寧、天平、魏博等鎮只想拿好處，卻無意交出兵權。
這些賴在長安的藩帥個個胃口大的驚人，一個個以李茂爲榜樣，也想吞幾個道下肚方纔甘心，問題是李茂是先佔河東、河中兩道，造成了既成事實後，朝廷無奈才順水推舟的，你們這些土鱉扛着杆槍跑到長安來就要這要那，憑什麼？
不錯，你們幫朕除了仇士良，可朕也沒虧待你們啊，該給你們的都已經給了，何苦還要步步緊逼，真是人心不足蛇吞象。
李瀍甚至想過借吐蕃之手把這些人的那點資本都給卸了，惡念閃過，他沒覺得臉紅，只是擔心操作不當而引起更大的危機。思慮再三後，李瀍決定走一步險棋，他授意有司在京中製造恐慌，激起民意，造成吐蕃犯境、關東諸侯卻盤桓京城不爲朝廷出力的意象，將獅子大張口的關東諸侯們統統推到風口浪尖上去。
待到他們無路可退時，這纔出面闢謠，聲稱關東諸侯此番入關目的就是抵禦外敵，盤桓京城只是暫作休整，來日即要出征。
事到如今，關東諸侯們也只能打落牙齒往肚裡嚥了，再賴在長安就成了天下人共同唾棄的奸臣，成了人人喊打的過街老鼠。當然即便出征，好處也是不能少的。
你皇帝會操控輿論，我們也會！韓弘帶着糧料官滿京城化緣，求施捨糧草。剛從宣武顛顛跑到長安的韓弘則開起了詩會，邀請京城士子名流赴會，故意把會場佈置的很寒酸，吃沒得吃，喝沒得喝，詩會變成了募捐晚會，韓弘一把鼻涕一把淚在那哭窮，嚷着要募捐。李全忠則做的更絕，他讓士卒換上破衣爛衫，託着破碗沿街乞討，製造出關東諸侯入關勤王，卻因度支剋扣糧料，士卒飢寒交迫，被迫託鉢乞討的景象。
矛頭是衝着度支去的，但誰心裡難受誰心裡清楚。
李瀍咬咬牙，把公家倉庫再掃一遍，湊出一份豐厚的出征糧，好賴把人打發了出去。
各鎮軍馬近十萬人陸續開拔前往奉天，聽從老將溫彥召的調遣。吐蕃騎兵也星夜兼程到了關中，在奉天城下結營，兵馬多達十萬。奉天城黑雲密佈，城內城外屯集了二十萬大軍，錦旗飄飄，戰馬蕭蕭，大戰一觸即發。