李茂說：“來之不善吶，這是要跟我拼命嘛，你們怎麼看。”
秦墨道：“兵來將擋水來土掩，打。”
鄭孝章道：“窮途末路，玩哀兵必勝，希望有奇蹟發生，我看他是昏了頭了。”
文書丞道：“早打晚打都是打，雪地作戰不利於我，也不利他。”
金道安笑道：“打吧，打完好過年。”
李茂說：“那就打吧，不是他死就是我亡，遼東的天上不能出兩個太陽。”
新羅人銳氣正盛，正面迎敵顯然並不明智，李茂以空間換時間，節節抵抗，節節敗退，慢慢消耗新羅人的銳氣和存糧。
僅僅只是半個月時間，李茂掌控的散佈在遼河以東、遼東城以西的數百座城鎮、農莊、礦區，除了龜甲山一處，其餘的相繼陷落，地勢險要處打一場阻擊，無險可守的唱一出空城計，什麼都可以留給新羅人，唯有糧食不行，寧可燒燬也不給。
新羅人一路勢如破竹，直接殺到東州城下，頭腦發熱的新羅將領們揚言三天攻下城池，擒殺李茂，但松木關一戰，卻似迎頭一盆冷水潑了過去。
祝九親率第二師第一旅重兵防守於此，新羅人強攻一日一夜，傷亡千餘人，松木關卻巋然不動。金梯邕沒有前往一線察看，而是淡淡地下了道命令：“明日黃昏前再拿不下，上至將軍下至馬伕，統統軍法從事。”
這道命令恰似一道催命符，三千新羅人前赴後繼，分班強攻不止。
祝九射完最後一支箭後，招呼左右說：“頂不住了，撤。”
除了糧食，所有東西一樣不帶，第二師第一旅成功轉移。
趁勝追擊，未到黃昏，新羅軍又兵不血刃地佔領了西甲營，再往前就是東州城。
新羅人遠道而來，來勢洶洶，面對堅城底氣卻不大足。
遼東冰雪封原，新羅人的大型攻城設備窩在遼東城下挪不開窩，這場攻守戰一開始就有利於守方。
東州是新建之城，有內外三重，最外面的一重牆體較低、較薄，主要爲了阻擋騎兵突襲和大型設備靠近，這道城牆內設有兵營、馬廄和臨時交易市場，以及一些不怎麼重要的民用設施。
金梯邕以雷霆萬鈞之勢，四面攻打，各部輪番上陣，這道牆只守了半天即告陷落。
清除完攻擊道路上的障礙，前面就是東州的主城，主城是在原東高鎮基礎上擴建而成，牆高五丈五，裡面是堆土斜坡，每五十步建有穹形涵洞一座，用以儲兵和物資。
雙方都知道這將是一場慘烈之戰。
金梯邕把他的指揮所移到外城門內的一座客棧裡，他對這座客棧的精美裝修很感興趣，看得出店主人是花了大心思的，這是否可以證明他們對李茂是有信心的？應該是可以的，否則怎麼願意在此下這麼大本錢？
金梯邕把所部分成三個打擊兵團，從東、南、北三面分頭髮起攻擊，東州西面臨遼河，河邊建有碼頭，遼河水量大，冬季只部分河段結冰，東高之間的這段河面本來是有冰的，大隊轉移結束後，冰面被破壞，主航道的水重新流動起來。
河的對面就是高州城，高州也是牆高池深，甚至比東州還要險要，但金梯邕知道，李茂的根基在東州，一旦東州動搖，高州勢不可守，
圍城三面，留一條生路，是爲了動搖守城者的決心。
這對熟讀漢家經典的金梯邕來說很容易理解。
李茂的精銳盡在城中，這將是一塊極難啃的骨頭。
看得出金梯邕是個行家，城能不能守的住，除了看戰略戰術的運用，還得看主帥的決心。李茂在經略使府做了部署，第一師及城防警備局負責彈壓城內，第二師負責北城、東城、第三師一部負責駐守南城。
李茂本人率親軍坐鎮西城，支應四方。
城中老弱大部分已經轉移到了對岸的高州，監軍使突吐承璀聽從李茂的勸告，也渡河去坐鎮。四部八總管分作兩處：鄭孝章、文書丞、蘇闢冒、秦墨渡河坐鎮高州。金道安、趙光良、謝彪、常木倉留在東州輔佐李茂。
李茂任命金道安爲東州都統，統一指揮防禦作戰。
現在唯一的麻煩是蘭兒死活不肯走，李茂強令將她送過河，一轉眼的功夫她又偷偷跑回來了。三送三回，李茂發了火，厲聲問蘭兒想幹什麼，蘭兒反問他幹做什麼，既然說好了同年同月同日生，同年同月同日死，爲何大難臨頭要打發她走，她不走，死也死在一起。
蘭兒瞪着眼睛、氣鼓鼓的像只驕傲的鬥雞。
李茂只能笑罵：“烏鴉嘴，早晚被你咒死，你不走也可以，留在家中不要隨便出來，免得成爲我的累贅。”蘭兒冷笑着說：“好，我聽你的，我不做你的累贅。”
休整了一天一夜，新羅的攻勢正式開始，密集的箭矢鋪天蓋地，壓的安東軍擡不起頭來，密如蟻羣的士卒擡着連夜趕造出來的攻城雲梯濁浪一般撞將過來。
天寒地凍，弓弦易折，新羅人爲了製造鋪天蓋地的箭雨，一口氣損失了三成的備用弦，現在青黃不接，箭雨一歇，城頭的弩箭飛蝗一般射下去，大批大批的士卒倒在衝鋒途中，慘叫，掙扎，死亡，但濁浪依舊滾滾向前，兇猛地撞擊在城牆上。
蟻附之法是最原始，最慘烈，也最有效的攻城術，人像螞蟻一樣攀着雲梯往上爬，箭矢、滾石、檑木或其他什麼東西，隨便扔一個就能傷到人，但攻方人太多，殺人一百，人還有一千，殺人一千，人還有一萬，總有讓你筋疲力竭、措手不及的時候。
第一波攻擊，新羅人就攀上了城頭，激烈的白刃戰旋即展開。
一支新羅軍突破防線衝入城中，準備四處放火製造混亂，卻遭到城防警備局的迎頭痛擊，慘烈的巷戰持續了一炷香的時間，城防警備局動用了三分之一的機動力量纔將這股頑敵全殲，但火還是燃燒起來，東州消防局緊急出動救火。
天寒水上了凍，於是只能拆屋，所幸這座城在規劃時就充分注意到了這一點，城中居民區被縱橫交錯的街巷分割成一個個網格，大網格套着小網格，一處着火不會累及左右。
戰時最激烈時，坐在李茂身邊的趙光良沉不住氣了，拔刀而起，要求率預備隊馳援。
李茂道：“趙總管稍安勿躁，若前軍抵擋不住，縱然預備隊壓上也只能阻擋一時。”
李茂的話趙光良不大明白，謝彪安撫道：“他們分有梯次，留有預備隊，如今前隊雖然受挫，卻沒動預備隊，說明形勢還有挽回的機會，貿然使用預備隊，只會動搖軍心士氣。
常木倉則道：“東州攻防戰的最高指揮是金都頭，咱們還是不要去打擾他。”
趙光良也知自己失態，臉紅了一下，重新坐下。李茂按刀坐在東州西門城頭，穩如泰山給了守城各軍極大鼓舞，指揮作戰的金道安也鬆了口氣，戰前他還擔心一旦遇到挫折李茂會插手進來影響他的決斷。
白刃戰持續了一炷香的功夫後，各部都動用了預備隊，新羅人在城頭丟下密密麻麻的屍體上，敗退出城，第一波攻擊宣告失敗。
第二輪攻擊旋即展開，這一次不是全面開花，而是南敲北打東面牽制，新羅人聲東擊西，忽左忽右，哄祝九上了當，他將二師主力集中於城東，準備予敵以迎頭痛擊，卻不想新羅人突然發力在北城，一舉突破城防，嚎叫着殺入城中。
祝九急忙下令屯駐東城的士卒進城接戰，李茂聞聽吃了一驚，急令韋相成率部奪回北門，將新羅人攔腰斬斷。
韋相成、韋觀海兩部常被人戲作是“娘子軍”，意思是其作風不夠硬朗，但李茂知道二人只是謹慎有餘，並非無勇無謀，關鍵時刻還是能挺得住的。
韋相成領會李茂的意思，率部直奔北城，路上不論遇到新羅軍在做什麼，都不管不顧，新羅人佔據北門後，忙着破壞城門，好使更多的援軍進入，奈何東州城的幾座城門都是李茂親自督修，工程質量優加，堅固異常，新羅工兵費盡心力也只是在門上砸了幾個洞，大門巋然屹立，並未有大的損傷。
韋相成一支響箭射向工兵，萬箭追隨，新羅人僅有的幾十名工兵慘死在箭下。
這時候祝九也回過神來，親自率部來援，兩家合兵一處，激戰一個時辰纔將新羅軍一刀劈作兩段。
至此突入城中的數百新羅軍就成了甕中之鱉。
清肅行動主要由城防警備局和保安局擔當，激戰持續了一個時辰方宣告結束，這有賴於城內警備部隊的英雄奮戰，有賴於城防設計的合理科學和遼東一直奉行的全民皆兵政策。
突然城內的新羅人發現，這座大城內套着無數的小城，每一座坊都是一座小城，有牆有門有守軍，貿然闖入，其結果就是過街老鼠，只能落個人人喊打的窘境。
第一天的硝煙慢慢消散，入夜之後，氣溫降的很低，雖有雪光映照，但要想再發動大的戰役顯然是不可能的了。
李茂在經略府召開會議，檢討，一日苦戰，衆人雖然極度疲累，信心卻更足了。