“這不是你的錯，咱們又不會水，能活着出來已經是天大的幸事了，”柏小妍輕聲解勸道，“那些東西丟了就丟了吧，以後還會有的。”
杏兒擡眼望望她，小臉說不出的難過。
“小姐，我不光是可惜那些東西，還有，我們沒錢了，怎麼吃飯？”
她向陶安泰望去，巴望着陶安泰還能有些錢，能解決這個問題。可是陶安泰卻兩手一攤：“我只有一張銀票，恐怕在到大些的城市之前，也沒有實際用途。”
柏小妍嘆了一口氣：“我們先想法子走到鎮子再說。也許在路上我們能想出法子來。”
三人順着林間小路走，希望能碰見一個當地的人，問問路，想想法子。總算蒼天不負有心人，順着路走了一陣子，杏兒看見在一棵樹後面，有一個彎着腰撿東西的人。
“那兒有個人，咱們問問！”
杏兒大聲喊起來：“喂，那邊的人，我們向你打聽點事！”
那人直起身來，雖隔着薄霧看不太清，但還是能分辨出，那人揹着個筐子，應該是個出來撿蘑菇的。
“你過來！”那人叫道。
杏兒跑了過去，見那是個四十多歲的村婦，便問道：“大嫂，請問蘇涼鎮怎麼走哇？”
那大嫂看看她，道：“蘇涼鎮往北邊走！我看你們順着路南來了，正走反了。”說着，又彎腰撿蘑菇。
杏兒眼珠一轉，道：“大嫂，您這撿的什麼蘑菇？”
村婦道：“這叫滑子菇，很脆很滑，燉雞炒肉都可好吃啦！你問這個幹什麼？”
杏兒笑嘻嘻道：“這片樹林裡滑子菇多嗎？”
村婦點點頭：“多啊！還有別的蘑菇。不過小兄弟你不認識別瞎撿，撿錯了吃了會出人命的！”
杏兒點點頭：“知道啦，多謝大嫂！”
她跑回去，將方纔說的話告訴給了柏小妍和陶安泰，便說道：“小姐，潘公子，你們說，要是咱們見了蘑菇去賣錢怎麼樣？”
陶安泰道：“主意雖然不錯，但是你要撿多少纔夠？再說，這片林子咱們又不熟，萬一迷了路可不是玩的。”
杏兒撅起嘴來：“那怎麼辦呢，沒有錢，可還要吃東西趕路啊！總不能去要飯吧？”
柏小妍道：“急什麼，沒有錢，但是有藝。找個地方做兩天工，不就能掙錢了？先到鎮上再說！”
蘇涼鎮不算大，可是人卻不少。這裡出產一種很不錯的絲絹，所以有不少人都過來買賣絲絹，順帶着，其他的生意也跟着興旺起來。
只要有人，就要吃飯。如果人多，飯館就會更多。柏小妍他們一見街道上人來人往的樣子，心裡就踏實起來，甚至都快忘了肚子已經快要餓的前心貼後背了。
“這麼多人，總能找到一家酒樓做工吧？”柏小妍有些高興地說。
正巧，她真看見一家貼着“招廚師”的大紅紙的酒樓。
“走，咱們過去看看！”她整理整理衣服，和陶安泰杏兒走了過去。
酒樓店面不大，但是裝修得卻很精心，看得出來，在這蘇涼鎮上，這不是最好的酒樓也差不多了。因爲離中午還有一陣子，酒樓大門還沒有開，只有一扇小門開着，能窺見裡面高高的櫃檯。
柏小妍他們走了進去。迎面櫃檯裡，掌櫃的沒在，只有一個小二在麻利地擦着桌子。小二穿得乾乾淨淨，肩膀上搭着一條柏白的毛巾，手上的抹布也看着乾淨整齊。
他只顧幹活，沒有看見有人過來。柏小妍他們等了一會兒，見小二還是勤勤懇懇地擦桌椅，柏小妍便開口叫道：“小二哥。”
小二轉過頭來，剛開始打量他們三個一眼，笑着走上來，道：“幾位客官，現在我們酒樓還沒有開張，幾位要不等等再來？”
柏小妍道：“小二哥誤會了，我們不是來吃飯的，是來應聘廚師的。”
小二臉上的笑容收了起來，又打量柏小妍一遍，道：“這個，我得叫我們掌櫃的過來。”說完，他就朝裡屋喊了一聲：“李掌櫃！”
掌櫃的出來了，是個五短身材的中年男子，五十歲上下，一雙豆眼裡透着精明。他先看了柏小妍三人一眼，然後問小二：“什麼事兒啊？”
小二道：“中間這個小哥兒，是來應聘廚子的。您看要不要讓他試試？”
掌櫃的這才細細看了看柏小妍，搖了搖頭，道：“不用試，這個不行！”
柏小妍道：“掌櫃的，您還沒有讓我掌過勺，怎麼就知道我不行？”
掌櫃不屑地一笑，道：“誰家廚子不是乾乾淨淨的？就你這副尊容，這副打扮，這副——寒酸相，那菜裡不擱蒼蠅纔怪！快走快走！”
陶安泰想說什麼，但看見柏小妍向他使了個眼色，便耐住性子，三人一同走出門去。
“那個掌櫃實在可惡！”陶安泰憤憤地說道。
柏小妍沉默片刻，道：“也沒什麼。現在哪裡不是看衣冠看臉面識人的？咱們落魄了，自然有人拿着當落水狗。”她說這些話的時候，看起來很平靜，但眼睛裡卻有一股少見的桀驁不遜。
“也就是說，我們還得餓肚子唄？”杏兒聞着路邊燒餅鋪裡傳來的芝麻和五香粉的香味，嚥了一口口水。
陶安泰停了下來，望着一間人不太多的飯館，出了一會兒神。
“潘公子，你怎麼啦？”杏兒問道。
陶安泰道：“我有個辦法，至少可以先混飽肚子。只是有點沒面子。”
杏兒嘆了口氣，看了柏小妍一眼，道：“我家公子說過，人要有骨氣，不能食嗟來之食——”
“那霸王餐呢？”陶安泰覺得好笑，轉過臉盯着杏兒。
“霸王餐——不算吧？是不是，公子？”杏兒笑嘻嘻地望着柏小妍，眼神裡滿是哀求。
柏小妍嘆了口氣。從昨天白天到現在，他們還沒吃過什麼像樣的東西。就是在楚家，楚家人留他們吃了飯，可那飯也是食不知味，更沒有吃多少。再加上昨夜的驚險、挨凍，今早的“跋涉”，柏小妍早已經餓得受不了了。
“霸王餐——好吧。不算。誰讓你們是兩個人？”她嘟囔了一句，還是屈服了自己的肚子。
陶安泰微微一笑，道：“我還沒說完。這樣，咱們還能找份活。”說着，他便俯在柏小妍的耳邊耳語了幾句。
柏小妍臉色轉憂爲喜，和他相視一眼，道：“那我們走！”
三人走進這間只賣早餐的飯館。飯館裡，還有三四位客人，但他們也快吃完了，小二已經在收拾桌椅碗筷。
一見三人進來，小二忙放下手裡的活計，走過來，問道：“幾位，這邊請，您要點什麼？”
杏兒問了這兒的早飯，柏小妍和陶安泰便點了三份面，兩碟小菜。
柏小妍點的是雞蛋麪，陶安泰點了肉絲麪，杏兒則要了一份肉末面。不一會兒，面上來了，柏白的麪條，碧綠的青菜，清澄的湯汁。
只是這湯太清了。
杏兒一見就叫了起來：“小二，這面裡的肉呢？油呢？”
小二一指面上薄薄的一層澆頭：“喏，這不是？”
杏兒夾起一小撮肉末：“就這麼一點？”又看看陶安泰碗裡的，也只有可憐巴巴的幾根肉絲，若認真數起來，不會超過十根。
小二道：“別看肉少，味道好！你嚐嚐！”
杏兒還想說什麼，陶安泰給她使了個眼色，對小二道：“好了，我們自己吃，你去忙吧！”
小二嘟囔了兩句走了，陶安泰悄聲道：“先填飽肚子，剩下的一會兒再說！”
杏兒也不再說話，扒了幾口面，臉上也漸漸顯出好看的樣子。快吃完的時候，柏小妍給陶安泰使了個眼色，陶安泰順着她暗示的方向向小二看去，見他正盯着自己這一桌，目光裡滿是戒備。
陶安泰心中暗笑，故意放下筷子，叫道：“小二，過來！”
小二笑顛顛走過來，報道：“您幾位吃完了？兩碗肉面每碗二十文錢，一碗雞蛋麪十五文，兩碟小菜一共二十文。一共五十五文！”陶安泰忽然頓住了。他本來想好了各種話，但聽到這“五十五文錢”之後，所有的話都忽然覺得說不出口了。
他身上揣着一張五千兩的銀票，腰上佩的劍上，任何一件用作裝飾的寶石取下來都值千兩萬兩的銀子，可偏偏手裡卻連五十五文錢都拿不出來！
他忽然一陣心酸，看着眼前這個平平常常的店小二那張禮節性的笑臉，鼻子裡有些異樣。
“客官，五十五文錢，不多吧？”小二盯着他，嘴角還有笑容，可是眼裡卻變得發冷。
杏兒這時候開口了：“誰說我們吃了飯就要給錢？你說叫肉末面，肉末呢？那肉絲麪的肉絲呢？雞蛋麪裡就那麼兩根雞蛋碎，也敢叫‘雞蛋麪’？再說味道，簡直連刷鍋水都不如！小爺本來一頓飯能吃兩碗，你看看，你看看，這還剩了少半碗呢！不好吃，不給錢！”
小二臉上的笑容立刻變成了兇相：“說了半天，吃霸王餐是吧？要吃去找個大酒樓吃去啊，幹嘛上我們這小破店來吃？哦，穿成這個樣子，是怕被大酒樓的人趕出來是吧？鼻頭撿着軟的捏，過來欺負我們店小了？我打你們幾個！”
柏小妍忙叫道：“別，小二哥別生氣。我們不能付賬，可也不白吃你的。我們做工來抵，如何？”小二打量打量她，冷笑一聲：“這店裡我一個人幹活就夠了，你們三個來了，我幹什麼去？再說，哪有那麼多活讓你幹，還不是白吃飯？”
說到這兒，在一旁聽了半天的掌櫃兼老闆走了過來，道：“樑三，你先一邊忙活去，我問問他們會幹什麼！”
老闆將三人各自打量一遍，目光簡直能在雞蛋裡挑出骨頭來。細細打量完，他慢慢說道：“你們來吃霸王餐，怎麼顯得還很有理一樣？以工抵賬不是不行，可是看這主意出的這麼快，怕不是早就想好了，來坑我的吧？”
陶安泰此刻已經將方纔那點忽然冒出來的王爺的臉面重新丟到腦後，道：“確實想好了，不過不是來坑你的，而是來幫你的。”
“幫我？怎麼幫？”老闆上下打量着他，滿臉不信。
陶安泰道：“若是我沒看錯，老闆應該是覺得我們幾個有意思纔過來說話，肯定不是真的爲了揍我們一頓然後把我們趕出去。”