?“南安關失守了？”?
吳恕怔怔地縮在太師椅中，全然沒有了往常的氣勢。南安關聚集了蘇國最後的精銳，再加上嵐國來援的十萬大軍，卻依舊不能阻住李均的進攻，難道說自己苦心經營的防線，在李均面前便是如此脆弱不堪麼？?
南安關的的守，也即意味着蘇國都城柳州以南，再無可爲門戶的屏障。今後的戰鬥，都將是在一馬平川的平原之這上進行，而蘇國可以動用的部隊，便只有拱衛京都的數萬正規部隊與附近州郡的鄉兵。連嵐國十萬大軍都無法與李均對抗，這些許兵力，也如何足以同李均對峙？?
惟一希望，便是寄託在湛陽附近集結的大軍了。若是湛陽戰中能擊退董成，再順江而下，不出十日便可抵達柳州，即便不能擊敗李均，還可以拖一段時日，以爭取嵐國再派援軍。此次定然要嵐國將其倚爲柱石的名將伍威請來，或者他能制服李均。即便不成，也可以將都城北遷，將這柳河以南的土地讓給李均便是，自己仍舊能當自己的太平相國，而陛下也依舊能過他醉生夢死的君王生活。?
再有萬一，也不過是北投嵐國，雖然不見得能再象在蘇國一般大權獨攬，但保住自己的億萬家財，延續自己的榮華富貴應是不成問題。至於後世之事，留等後世人去胡說八道，我死之後，哪怕天崩地裂又與我何干？如今重中之重，是要保住自己的財富權勢……?
一向冷靜的他，也禁不住胡思亂想了半晌。滿朝文武大氣也不敢喘，都想從他那忽陰忽晴的臉上看出他的心意來，但等了許久，吳恕始終默不作聲。?
“聖上有旨，宣相國吳恕入宮進見！”?
傳旨太監扯直了嗓子，用尖銳的聲音刺破了殿中的寧靜，自從吳恕再度主政以來，李構已有許久不曾當着大臣之面傳他，今日想必是哪個不開眼的太監冒死將軍情稟報於他，他也急了來向吳恕尋個主意吧。?
“諸公先在此等侯，我去見了陛下就來。”?
吳恕心知這些大臣在自己走後必定議論紛紛，但更明白他們再如何議論也議論不出何種結果來。如今重要的是，怎樣設法讓陛下依舊信任自己，不至因這事使自己失去權柄。?
“吳卿辛苦了。”?
李構早年勵精圖治，頗有些作爲，曾被譽爲蘇國中興之主。但中後期沉湎書法與歌舞，將朝政大事盡拖付給吳恕。也曾有大臣進諫說吳恕貪財好利，口蜜腹劍，無宰相之器量，但李構只是笑而不應，也不將此事告訴吳恕。此後風聲漸傳入吳恕耳中，吳恕也只是一笑而過，只是尋了個機會將那大臣貶出京城永不敘用了事。漸漸衆人便明白李構的心意，他想做他的太平君王，因此必須有個頗具才幹的人爲他主執政事，但他又如古往今來一切君王一般猜忌，若是這個主政者才器皆爲上上之選，這又未免讓他不能安心。而吳恕有執政之能，器量卻嫌窄，正合李均之意。?
“老臣蒙陛下寵信有加，敢不殫精竭慮，爲陛下效忠。”從李構的口氣中，吳恕不曾聽得什麼危險，微微放鬆了心神，道：“老臣正有緊急軍**啓奏陛下，只恐打撓陛下清修，不知當說不當說。”?
“你說吧，外面亂哄哄的，朕還如何清修法？”李構輕輕嘆了口氣。?
“嵐國的十萬大軍先中了逆賊的水計，後又中了埋伏，大多被淹死坑殺。南安關城守將趙興先勝了一陣，大敗逆賊，還重傷了賊首李均。但由於嵐國失利，南安關城終究失陷，趙興生死不明。”?
吳恕沒有隱瞞，只是特意提到趙興重傷李均之事。李構聽了長長呈了聲，道：“此事已有人向朕稟報了。朕就說卿決不會隱瞞軍情，做那欺上瞞下之事，如今國勢緊急，還須倚仗吳卿才智。”?
吳恕心知自己坦白稟報，又讓自己渡過了一次危機，他道：“老臣有負陛下重望，致使小醜跳樑，聖主生憂，實是罪該萬死。”?
“如今吳卿有何良策？”李構沉默了會，問道。?
“老臣方纔正與衆大丞於羣英殿商議對策。”吳恕咳了一聲，清了清喉，道：“老臣以爲，如今李均自南北犯，董成由西而來，對我大蘇國都柳州形成挾擊之勢。要破逆賊這挾擊，惟有先斷其一臂。老臣先以令北部各郡官兵向湛陽集結，加上湛陽守軍，足以破董成這叛賊。而京都附近尚有數萬官兵，老臣業已下令沿河佈防，以延緩賊軍前進速度，待西線獲勝之後便可與西線趕來的援軍一起擊潰賊軍。以老臣看來，爲求萬全之策，陛下應再做三事。”?
“哪三事？”李構聽吳恕說的頭頭是道，略略有些放心，急切地問道。?
“其一，陛下應犒賞趙興及其部下，以彰其重傷李均之功，激士卒將士立功之志。古語云衆志可成城，只須君臣一心，朝庭百姓一體，區區逆賊不足爲患。其二，陛下請速遣太子北狩，前往嵐國告知伍鵬敗績，以邀其急速出兵。伍鵬匹夫，十萬之衆毀於一旦，這也使得嵐國必遣伍威來援，若是如此，李均便會添上一勁敵，此乃借刀殺人之計。其三，陛下宜速發勤王之召，令天下男丁自備武器入京宿衛，如此可補我兵力不足。”?
李構聽了不置可否，過了會才道：“僅此而已麼？”?
“陛下聖明，高瞻遠矚自非老臣能及……”吳恕略一遲疑，不知李構心中在想什麼。?
“據說陳國柳光爲了籠絡李均，封了他一個‘餘伯’。”李構道，“李均受其封賞，頗爲自得，便不再有西進陳國之意。區區一個伯爵的虛位，他陳國有，我大蘇便沒有麼？”?
吳恕聽得心中一顫，他深知李均與自己因陸翔之死而仇深似海，也就從未想過籠絡李均之事，如今想想，陳國一個餘伯的虛爵便讓李均得意，若是蘇國也封他個什麼爵位，李均是否會因此退兵？畢竟，高官厚祿何人不愛？?
“朕已遣人查過李均，他原本是我蘇國人。說起來他尚是朕親族，他那一支原本是獻宗之後。”李構慢慢道，“當初獻宗好巡遊，所到之處寵愛民間女子，因此子孫頗多。後來獻宗失位，景宗承了大統，獻宗一族盡皆遠謫，李均家鄉中李姓一族便來源於此。景宗繼位不過三年，便因病不能視朝，羣臣便擁立朕玄祖平王。若非如此，獻宗一族只怕要被殺戮殆盡，也就不會有李均其人了。”?
“既是朕親族，朕便封他個國公，又有何妨？”話說到此，李構終於擺明態度。?
吳恕卻吃吃難以作聲，當此局勢之下，要想以這遠在百年前的親族關係說動李均，根本是癡心妄想，便是國公的高位厚爵，李均也未必放在心中，若是他打進柳州，憑着自己獻宗之後的血脈身份，堂皇入殿身登大寶，豈不遠勝過作一個有名無實的國公？但這些話，他卻不敢說出來，只能勉強應付道：“陛下聖明，李均雖然大逆不道，陛下卻仍念親族之誼，欲賜他一條自新之路。但臣恐李均生長於蠻荒之所，不曾受過王恩教化……”?
“朕也明白，朕是一廂情願了。”李構疲憊地道，“即便要李均接受朕的條件，也是須要打上一場勝仗才行。吳卿，朕與你都老了，在這世上的日子原本無多，只要能平平安安過去，之後哪怕天崩地裂又與我何干？”?
吳恕激靈靈打了個冷戰，方纔在羣英殿中，他心中想法與李構想法何其相似！他心中忽然明白，他君臣二人這許多年始終相得，原因便在於二者根本是一類人。?
難而，出乎蘇國君臣意料的是，李均在攻下南安關城，奪取原嵐**隊屯兵的張郡之後便不再進發。一則是因李均傷勢過重，實在不宜征戰，二則是因李均意識到水淹嵐軍與坑殺俘虜，將會爲自己引來一場更大的戰鬥，緊接着他要面對的，便將是曾讓陸翔也束手的伍威了。?
“如今進攻，官兵只須防我這一路，他集中力量與我軍戰力不相上下，大戰之下無論是我軍還是當地百姓都會損失慘重。”南安關之戰中百姓爲趙興出力在最短時間內掘出蓄水水庫之事，讓李均深受震動，當他進城之後見了那龐大的工程後，他深切體會到，若是自己將百姓與蘇國官兵一起打擊，便會將百姓推向蘇國官兵一邊，創造出足以讓他慘敗的奇蹟來。自己獲得的民心來之不易，若不注意維護便再也難建立起來，這兩年隨着力量增長，他對百姓也頗有些不再關注，這實在值得反省。因此，再決定攻柳州之時，李均便將百姓放在了自己計策中的重要位置。?
“此次給嵐國的打擊，必將引起嵐國人報復。”李均在軟榻之上動了一下，眉間隱隱閃過一絲異色，“嵐國經此慘敗，必定會將伍威派來，若是攻得急了，伍威便會縮在嵐國那冰天雪地之中，我和平軍多爲南方將士，氣侯不服之下只怕軍中會有瘟疫流行，因此我也要緩上一緩，將伍威引出來。”?
“再加上稍緩一緩，董成等也將趕到，那時敵軍數面受敵，只得分兵拒守，要突破也更容易些。可慮者惟有蘇國百姓舉事勤王，那時我軍戰則與民爲敵，不戰則前功盡棄。”?
“我有一策。”石全獻計道，“嵐國大軍一路搶掠的財物與蘇國爲備戰而囤聚的物資都在這張郡，如今我已得了張郡，後方自三南運來的物資都充足，何不大開府庫，任百姓領取？蘇國今年天災，百姓窮困，若是有糧可食有衣可穿，何愁他們不會斬木揭竿爲我臂助？”?
“好計！”魏展讚道，“不惟如此，統領何不廣發檄文，言明官府府庫所藏，皆爲收刮百姓所得，百姓有權收回，凡和平軍所到之處，一律開官倉放糧，百姓豈不歡欣雀躍，望風而起？”?
“正是，當初我們蓮法宗便是用這一手在短短一月間席捲陳國的。”甘平也道，“這一路來，雖有不少百姓殺官響應，但大多百姓只是深恨嵐**人，倒不見得真心向我，如今我們將糧食財物發放給他，蘇國朝庭之令出了京城百里便再也難行。”?
“只有一事，屠龍子云處爲何尚無消息？”李均雙眉輕皺，心中暗自思索，在他起先計策之中，屠龍子云將在關鍵之時突然出現在柳州以北處，既可給柳州的守軍以出其不意的震懾，又可以斷了柳州的援軍與退路。但自李均遇刺那一日起，他再未收到屠龍子云傳來的消息。雖然大海茫茫氣侯變化無常，一時間無法聯繫上是常事，但軍情耽擱不得，若是有所閃失，恐怕於全局皆有損。?
“也不知董成處戰況如何。”李均又想起董成來，“董成用兵過於拘泥兵法，雖然穩妥，卻難有出人意料之舉。若是對手倚仗地利，據險死守，一時半會董成只怕前進不得，除非他受了極大刺激。雖然我不急於攻柳州，但若是他來得遲了，便無法形成對柳州挾擊之勢……”?
他心中擔憂，表面上卻仍是輕鬆的樣子。紀蘇將他輕輕扶了起來，墊了個軟綿綿的枕頭在他腰後。李均略帶欠意地道：“又要服藥了，諸位且侯上一侯。”?
“啓稟都督，細作來報，敵軍援軍正在中游的項口城集結，推算時日，當在十日後抵達。”?
董成微微頷首，張放卻一皺眉：“攻破猿兒愁營寨已有近十日，卻被這小小湛陽城阻住，雖然我軍已將湛陽團團圍住，但敵軍佔據地利，不肯與我交戰，我軍連攻數日都無功而返，看情形還不知要拖到何時，若是等敵軍援軍到了，只怕更爲麻煩。”?
“敵軍之所以能在兵力不足下仍死守，恐怕原因也在於這援軍將至。”董成輕輕用手指敲了敲案几，咯噠咯噠單調的聲音在營帳中響了會兒。張放也不再嘮叨，如果不能解決這眼前的麻煩，清桂軍便寸步難行，更別提東下與李均會合了。?
“欲破此城，先得絕了城中的援兵。”董成想了想，又搖頭道：“圍城打援，不成不成，兵法中不曾有在這情況下尚可圍城打援之策。”?
“不打援，只是讓援兵不來，不知是否有辦法？”張放低聲自語，董成聽了眼前一亮，道：“這倒有可能，容我細細想一會。”?
他將鋪在身前的山川地勢圖拉近了些，伏在圖紙之上，過了半晌他用力一拍案几，道：“我有一策了！”?
“什麼？”張放擡起頭來，卻見董成滿臉笑容，道：“此次且容我賣個關子，張先生，你可願領一支人馬，繞自湛陽城東，讓附近百姓以爲湛陽城已落入我軍手中麼？”?
張放瞪大眼，過了片刻道：“都督之意，是用疑兵之計？”?
“疑兵之計雖然人人都知，但用得巧妙，卻也能收奇效。”董成將几上的令箭拿了出來，遞在張放手中：“張先生，能否攻下湛陽城，全在張先生身上了。”?
次日一早，清桂軍便向湛陽城發動了猛攻。這湛陽城臨江傍山，地勢險要，原本便難以攻破，雙方在城下激戰半日，清桂軍在付出相當代價之後，奪下了湛陽城外的兩處水軍營寨，營寨之中大大小小上百艘戰船，幾乎都完好無損地落入了董成手中。?
與此同時，張放帶着一隊人馬在湛陽城東的各縣鄉大肆搜捕，聲稱湛陽城守將已經棄城而逃，隱藏在這附近鄉下。這番大戰原本就使得附近鄉里人心惶惶，土匪與潰兵也不時前來騷擾，而張放的搜捕又讓附近家中凡有人在蘇國爲官爲吏者盡皆不安。不少人便棄家而走，沿河逃走。?
當在項口集結的蘇國援軍西進之時，正與這些逃亡的百姓相遇，聽到他們誇大其辭地說起湛陽戰況，援軍將信將疑。自從董成圍城以來，湛陽內外通信斷絕，他們也不曾得到確實消息，若是湛陽已經落入清桂軍手中，董成便反客爲主，佔了地利，因此蘇國將領中發生是加速前進還是反轉回項口的爭執。爭執尚未出結果，江水中漂來的蘇國戰船讓所有將領都確信，在一場大水戰之後，湛陽城確實已失守。將士惶然之下，便決意回項口按兵不動，待探明湛陽實情後再做打算。待得他們知道湛陽尚在蘇國官兵堅守之中再度出發時，已是八日之後了。?
而湛陽守軍日盼夜盼，盼望着援軍能來，等了足足十五日，援軍卻依舊不見蹤影。城中士氣低落，終於爲董成所勸降。攻下了湛陽，董成便打開了柳河的門戶，雖然稍稍遲了些，但卻不致於誤事。?